Carl Maria von Weber
(b. Eutin, North Germany, 18. November 1786 – d. London, 6. May 1826)
Concertino for Clarinet in E flat Major, Op. 26
Preface
The eighteenth century bore several genres that have since become integral parts of—in fact even at times synonymous with—the notion of Classical music: sonata, symphony, and concerto.1 The latter one grew out of the older concerti grossi for multiple instruments, and soon turned into a favorite genre for the display of idiomatic writing for solo instruments. Although string instruments held the lion’s share of earlier concertos, technical innovations of wind instruments led to many composers writing idiomatic pieces for these instruments as well. Of the four woodwind members of the classical orchestra—flute, oboe, clarinet, bassoon—the clarinet was the last one to be added to the list. First added to the orchestra in Mozart’s lifetime, the clarinet secured a steady foothold in the orchestra by around 1800.
The late eighteenth and early nineteenth centuries saw a dramatic increase in the popularity of the clarinet and subsequently in the composition of works for the instrument.2 As with virtually all other woodwind instruments, the clarinet transformed drastically over the course of the nineteenth century, most notably with several keys added to the instrument, thereby facilitating chromatic notes, trills, and improving intonation and uniformity of sound. The most famous clarinet virtuosos of the early nineteenth-century were Johann Simon Hermstedt (1778–1846) and Heinrich Baermann (1784–1847). Interestingly, they collaborated with two of the most innovative composers of the early Romantic era, Louis Spohr (1784–1859) and Carl Maria von Weber (1786–1826); Spohr wrote four concertos and several other works for Hermstedt and Weber wrote his two concertos, his concertino, and his other chamber works with Baermann in mind. Weber, who knew both clarinetists personally, compared them as follows: „Hermstedt played twice, very beautifully, [with] a thick, almost muffled tone. But he does not overcome enormous difficulties very well, some of which horribly against the nature of the instrument…[He] has adopted many bowing strokes from violinists which works well at times. But what is missing is the complete uniformity of the tone from the top to the bottom [register] and the heavenly and tasteful delivery of Baermann.“3
Weber first came into contact with Baermann in 1811 in Munich, where the two musicians had arrived after two separate tours. After the successful collaboration of the two in Munich, Baermann suggested that they should tour together. Subsequently, Weber’s tour with Baermann became the turning point in his career and secured his fame as a composer. Although most clarinets in the late eighteenth- and early nineteenth-centuries had five keys, Baermann played instruments with ten and, later, even twelve keys (precursors to the Mueller and the modern Austro-German Oehler system clarinets, which have more keys than the so-called Boehm system clarinets).4 Moreover, Baermann championed the new technique of playing with the reed on the bottom lip, which superseded the older way of playing in which the reed would be placed on the top lip. Heinrich’s son, Carl Baermann also became a renowned clarinetist, and developed a new key system for the instrument, popular during the late nineteenth century. Carl Baermann’s method for the clarinet is still being used by students the world over, particularly in Germany.
The concertos for clarinet and orchestra by Carl Maria von Weber constitute some of the most important pieces in the clarinet repertoire of the nineteenth century. They are performed regularly by students and professionals alike, and have been recorded extensively. Both these concertos date from 1811 and were written for and dedicated to Heinrich Baermann who was the principal clarinetist at the Munich Court Orchestra. Like many other successful collaborations between composers and notable performers, Weber’s clarinet works were written in consultation with Baermann, and went beyond simple dedications.5 What is less known, however, is the fact that both Weber’s concertos were offshoots of his earlier Concertino for clarinet and orchestra.
The concertos for clarinet and orchestra by Carl Maria von Weber constitute some of the most important pieces in the clarinet repertoire of the nineteenth century. They are performed regularly by students and professionals alike, and have been recorded extensively. Both these concertos date from 1811 and were written for and dedicated to Heinrich Baermann who was the principal clarinetist at the Munich Court Orchestra. Like many other successful collaborations between composers and notable performers, Weber’s clarinet works were written in consultation with Baermann, and went beyond simple dedications.5 What is less known, however, is the fact that both Weber’s concertos were offshoots of his earlier Concertino for clarinet and orchestra.
Composed in a matter of only six days between 29 March and 3 April 1811, Weber’s Concertino was first performed on April 5 by Baermann, at a concert attended by King Maximilian I of Bavaria. The King’s response to the performance was so enthusiastic that he commissioned the two other full-scale concertos for Baermann. Concertino, the diminutive form of concerto, literally means a small concerto and usually refers to shorter or more condensed concertos. Traces of this Concertino can be found in the obbligato clarinet part in the duet “Se il mio ben,” written earlier in 1811 for Baermann.6
Weber’s Concertino consists of 241 measures composed as a single movement. After an introduction in C minor, marked Adagio ma non troppo, the main theme in E flat major begins at m. 38. After a few increasingly challenging and virtuosic elaborations and variations on the theme, the piece reaches an orchestral fermata at m. 124. At this point in the piece, various readings from different sources have come down to us, presenting a challenge to modern editors. Among these sources there exists a cadenza allegedly by Baermann himself.7 The rest of the piece follows in 6/8 with faster rhythmic values, difficult passages, arpeggios, and broken chords, and fast scalar and chromatic runs exploiting the full range of the instrument.
In a letter to Meyerbeer dated 17 May 1811, Weber himself described his Concertino as follows: “…I want you…to speak of nothing but the Concertino that I have written for Baermann. It starts Adagio, turns to an affectionate theme, which varies intermittently through different middle movements, and finishes off in a joyful and brilliant 6/8. He [Baermann] considers it as his best piece of music, and I also do not consider it a bad piece.”8 With the emergence of interest in performing early Romantic compositions with modern or period instruments with historically informed performance practice, it is hoped that Weber’s Concertino finds back the appropriate place it once possessed in the concert repertoire for the instrument.
Siavash Sabetrohani, 2017
1 All three genres existed before the eighteenth century, but with various different forms. Needless to say, what is meant here is the “modern” concept of these genres that was first established in the eighteenth century.
2 See, for example, the useful bibliographies presented in Kalmen Opperman, Repertory of the Clarinet (New York: Ricordi, 1960); and Eugen Brixel, Klarinettenbibliographie I (Wilhelmshaven: Heinrichshofen 1978).
3 “Hermstedt blies zweimal, sehr schön, einen dicken, beynah dumpfen Ton. Überwindet ungeheure Schwierigkeiten aber nicht immer schön, manches als der Natur des Instr. ganz zuwider grausig…, hat sich viele Stricharten der Geiger angeeignet welches mitunter gut wirkt. Aber die vollkommene Gleichheit des Tones von oben bis unten, und der himmlisch geschmackvolle Vortrag Bärm. fehlt doch.” Tagebuch vom 26.9.1812, Quoted in Wolfgang Sandner, Die Klarinette bei Carl Maria von Weber, (Wiesbaden: Breitkopf und Härtel, 1971), 63.
4 Albert R. Rice, The Clarinet in the Classical Period, (New York: Oxford University Press, 2010), 111.
5 Other such famous collaborations in the clarinet repertoire include Carl Stamitz with Josef Beer, Mozart with Anton Stadler, Beethoven with Josef Bähr and Joseph Friedlowsky, and Brahms with Richard Mühlfeld.
6 Weber rewrote this piece—originally for two altos—later for two sopranos and piano, and published it in November 1811 as Op. 31 No. 3. See Sandner, Die Klarinette, 60.
7 Located at the Staatsbibliothek zu Berlin. See Sandner, Die Klarinette, 63.
8 “…ich brauche Dir…von weiter nichts als von dem Concertino zu sprechen, was ich für Bärmann…componirt habe. Es fängt Adagio an, fällt in ein herzliches Thema, welches durch verschiedene Mittelsätze unterbrochen variiert ist, und endigt in einem fröhlichen brillanten 6/8 Takt. Er hält es für sein bestes Musikstück, und ich halte es auch nicht für schlecht.” Giacomo Meyerbeer, Briefwechsel und Tagebücher, Bd 1, ed. H. Becker (Berlin: Walter de Gruyter, 1960), Quoted in Sandner, Die Klarinette, 65.
For performance material please contact Boosey & Hawkes, Berlin.
Carl Maria von Weber
(geb. Eutin, Norddeutschland,18. November 1786 – gest. London, 6. Mai 1826)
Concertino für Klarinette in Es- Dur op.26
Vorwort
Im 18. Jahrhundert entstanden zahlreiche Gattungen, die seither integraler Bestandteil der klassischen Musik wurden, wenn nicht gar das Synonym, des klassischen Konzepts: Sonate, Symphonie und Concerto.1 Letzteres entwickelte sich aus den älteren concerti grossi für unterschiedliche Instrumente und verwandelte sich bald in das Hauptgenre der idiomatischen Komposition für Soloinstrumente. Obwohl Streichinstrumente den Löwenanteil an frühen Konzerten hielten, regten doch die technischen Verbesserungen bei den Blasinstrumente zahlreiche Komponisten an, auf diese Instrumente eigens zugeschnittene Werke zu schaffen. Von den vier Holzblasinstrumenten, die im klassischen Orchester Verwendung fanden, war es die Klarinette, die sich als letzte in den Kanon der Concertos einreihte. Erstmals zu Mozarts Zeiten im Orchester eingesetzt, fasste das Instrument schließlich um 1800 Fuß in den Orchestern.
Im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert erlebte die Klarinette einen dramatischen Boom, und ebenso schnellte die Zahl der eigens geschaffenen Werke in die Höhen.2 Wie fast alle Holzblasinstrumente veränderte sich die Klarinette im Laufe des 18. Jahrhunderts erheblich. Indem der Klarinette weitere Tonarten hinzugefügt wurden, waren nun Chromatik und Triller möglich und die Intonation und Konstanz des Klangbilds verbessert. Die berühmtesten Klarinettenvirtuosen des frühen 19.Jahrhunderts waren Johann Simon Hermstedt (1778–1846) and Heinrich Baermann (1784–1847), die interessanterweise mit den innovativsten Komponisten der Frühromantik zusammenarbeiteten: Louis Spohr (1784–1859) und Carl Maria von Weber (1786–1826). Spohr schuf vier Konzerte und zahlreiche andere Werke für Hermstedt, Weber schrieb zwei Konzerte sowie sein Concertino und hatte bei seiner Kammermusik Biermann im Hinterkopf. Weber, der beide Instrumentalisten persönlich kannte, verglich sie wie folgt: „Hermstedt blies zweimal, sehr schön, einen dicken, beynah dumpfen Ton. Überwindet ungeheure Schwierigkeiten, aber nicht immer schön, manches als der Natur des Instr. ganz zuwider grausig…, hat sich viele Stricharten der Geiger angeeignet ,welches mitunter gut wirkt. Aber die vollkommene Gleichheit des Tones von oben bis unten, und der himmlisch geschmackvolle Vortrag Bärm. fehlt doch.”3
Zum ersten Mal begegnete Weber Baermann in München im Jahre 1811, wo beide Musiker von ihren Konzertreisen eintrafen. Nach einer erfolgreichen Zusammenarbeit in München schlug Biermann eine gemeinsame Konzertreise vor. Dieses Tournee wurde zum Wendepunkt in Webers Karriere und sicherte ihm Ruhm und Ansehen als Komponist. Obwohl die meisten Klarinetten des späten 18. und frühen 19. Jahrhunderts über 5 Tonarten verfügten, spielte Baermann Instrumente mit zehn und später zwölf Tonarten (Vorläufer der Müller- und modernen österreichisch- deutschen Oehler- Sytemklarinetten, die über mehr Tonarten verfügten als die sogenannten Boehm- Systemklarinetten).4 Ausserdem schwor Biermann auf die neue Technik, bei der das Blatt an der Unterlippe anliegt, die der älteren Methode mit dem Blatt an der Oberlippe überlegen war. Heinrichs Sohn Carl Baermann, der ebenfalls ein berühmter Klarinettist war, entwickelte ein neues System der Tonarten für das Instrument, das sich während des 19. Jahrhunderts grosser Beliebtheit erfreute. Seine Lehrmethode für die Klarinette wird bis auf den heutigen Tag von Studenten auf der ganzen Welt eingesetzt, insbesondere in Deutschland.
Webers Konzerte für Klarinette und Orchester gehören zu den wichtigsten Stücken im Klarinettenrepertoire des 19. Jahrhunderts. Sie werden von Studenten und Berufsmusikern regelmässig aufgeführt und liegen in unzähligen Aufnahmen vor. Beide Konzerte stammen aus dem Jahr 1811 und wurden für Heinrich Baermann geschrieben, dem sie auch gewidmet sind. Baermann war damals erster Klarinettist im Münchener Hoforchester. Wie bei vielen erfolgreichen Kollaborationen zwischen Komponisten und berühmten Musikern beriet sich Weber mit dem Klarinettisten bei seiner Arbeit.5 Diese Zusammenarbeit ging weit über eine übliche Konsultation hinaus. Weniger bekannt ist, dass Webers Konzerte Ableger seines früheren Concertino für Klarinette und Orchester waren.
Komponiert in einem Wurf innerhalb der sechs Tage vom 29. März bis 3. Aprl 1811 wurde Webers Concertino erstmals am 5 April aufgeführt. König Maximalian I von Bayern besuchte die Aufführung mit Baermann als Solist. Die Reaktion des Königs auf die Aufführung war so begeistert, dass er unverzüglich zwei weitere grosse Konzerte für den Solisten in Auftrag gab. „Concertino“, die Verkleinerungsform von „Concerto“, bedeutet wortwörtlich „kleines Konzert“ und bezieht sich gewöhnlich auf eine kürzere oder verdichtete Form des Concerto. Spuren seines Concertino finden sich in der obligaten Klarinettenstimme im Duett “Se il mio ben,”, geschrieben für Baermann früher im gleichen Jahr.6
Webers Concert besteht aus 241 Takten, komponiert in einem einzigen Satz. Nach einer Einleitung Adagio ma non troppo in c- Moll beginnt das Hauptthema in Es- Dur bei Takt 38. Nach einigen virtuosen Variationen und Bearbeitungen des Themas mit zunehmendem technischen Schwierigkeitsgrad erreicht das Werk eine Fermate des Orchesters bei Takt. 124. An diesem Punkt des Werks sind zahlreiche Lesarten aus unterschiedlichen Partituren überliefert, eine Herausforderung für moderne Herausgeber. Unter diesen Quellen gibt es eine Kadenz, die möglicherweise von Baermann selbst stammt.7 Der Rest des Werks wird im 6/8- Takt in schnelleren rhythmischen Werten fortgesetzt. Es erklingen schwierige Passagen, Arpeggios, gebrochene Akkorde, schnelle Tonleitern und chromatische Läufe, die den vollen Umfang des Instruments ausnutzen.
In einem Brief an Meyerbeer vom 17. Mai 1811 beschreibt Weber sein Concertino: „ “…ich brauche Dir…von weiter nichts als von dem Concertino zu sprechen, was ich für Bärmann…componirt habe. Es fängt Adagio an, fällt in ein herzliches Thema, welches durch verschiedene Mittelsätze unterbrochen variiert ist, und endigt in einem fröhlichen brillanten 6/8 Takt. Er hält es für sein bestes Musikstück, und ich halte es auch nicht für schlecht.” Mit dem wachsenden Interesse an der Aufführung früher romantischer Werke mit modernen oder zeitgenössischen Instrumenten unter historisch verbürgten Spielbedingungen ist zu hoffen, dass Webers Concertino den angemessenen Platz wiederfindet, den es einst im Konzertrepertoire für das Instrument innehatte.
Siavash Sabetrohani, 2017
1 Alle drei Genres existieren vor dem 18. Jahrhundert, aber in unterschiedlichen Formen. es muß nicht eigens erwähnt werden, dass wir hier von der „modernen“ Konzept dieser Gattungen sprechen, die erstmals im 18 Jahrhundert entwickelt wurden.
2 Siehe zum Beispiel die nützliche Bibliographie in: Kalmen Opperman, Repertory of the Clarinet (New York: Ricordi, 1960); und Eugen Brixel, Klarinettenbibliographie I (Wilhelmshaven: Heinrichshofen 1978).
3 Tagebuch vom 26.9.1812, zitiert in Wolfgang Sandner, Die Klarinette bei Carl Maria von Weber, (Wiesbaden: Breitkopf und Härtel, 1971), 63.
4 Albert R. Rice, The Clarinet in the Classical Period, (New York: Oxford University Press, 2010), 111.
5 Andere berühmte Kollaborationen im Klarinettenrepertoire umfassen Carl Stamitz mit Josef Beer, Mozart mit Anton Stadler, Beethoven mit Josef Bähr und Joseph Friedlowsky und Brahms with Richard Mühlfeld.
6 Weber schrieb dieses Stück - ursprünlich für zwei Altistne gedacht - später für zwei Sopranistinnen und Klavier und veröffentlichte es im November 1811 als Op. 31, No.3. Siehe Sandner, Die Klarinette, 60.
7 Zu finden in der Staatsbibliothek zu Berlin. See Sandner, Die Klarinette, 63.
8Giacomo Meyerbeer, Briefwechsel und Tagebücher, Bd 1, hrsg. von H. Becker (Berlin: Walter de Gruyter, 1960), zitiert in Sandner, Die Klarinette, 65.
Aufführungsmaterial ist von Musikverlag Boosey & Hawkes, Berlin, zu beziehen.