< back to overview Repertoire & Opera Explorer
Frits Celis - Music for strings, op. 1(1950) & Musica a quattro mani, op. 1b (1994)
(Antwerp, 1929)
Music for strings, op. 1
Frits Celis received a very thorough music education as a harpist, composer and conductor. At the Royal Conservatories of Antwerp and Brussels he obtained degrees in music theory, harmony, counterpoint, fugue, music history, harp and orchestral conducting. Afterwards, he also took courses at the Mozarteum in Salzburg and at the Staatliche Hochschule für Musik in Cologne to perfect his conducting skills.
In 1946, he began his career as a harp player at the Royal Flemish Opera in Antwerp, which prepared him for his career in conducting. After being made a laureate of the conducting contests at the Théâtre Royal de la Monnaie in Brussels and the NIR (the national broadcasting corporation), he became a conductor at La Monnaie in 1954 and stayed there until 1959. He then became the conductor and later the music director of the Royal Flemish Opera, where he conducted a broad international repertoire and different world creations of Flemish operas.
In addition to all this, he also performed as a guest conductor in the Netherlands, France, Germany, the Czech Republic, Slovakia, Spain and the United States. In 1960, Celis became the teacher of music theory at the Royal Flemish Conservatory of Antwerp, where he would later also teach transposition.
Parallel to his demanding career as a conductor, from 1949 onwards Celis worked on creating a precious oeuvre. This consists of songs, pieces for choir, chamber music and orchestral compositions. Except for a brief period in the first half of the seventies, when he leaned towards serialism, his work bathes in atonality. He avoids cerebralism and pays great attention to lyricism, expressiveness and a clear structure. Through his craftsmanship and integrity Celis wants to constantly communicate with his audience: he wants to be heard.
After the reorganization of the Antwerp Opera in 1988, Celis ended his career as conductor, choosing to dedicate more time to composing and thus significantly expanding his oeuvre.
As a conductor, composer and musicographer, Celis was particularly committed to pieces by Flemish composers, both contemporary and from the past. In addition to the many creations and rediscoveries he conducted, he put together suites from forgotten operas by August De Boeck, and he published about Flemish music and composers, especially about Edward Keurvels and August De Boeck.
Celis composed this Music for strings, op. 1 when he was twenty; in 1994 he adapted it as Musica a quattro mani, opus 1b and dedicated it to the Piano duo Kolacny. The brothers Stijn and Steven Kolacny recorded the work for their eponymous CD Musica a quattro mani (Eufoda 1244, 1996).
Frits Celis wrote the following about his Opus 1:
“The first of the three movements proceeds at a very fast pace and exhibits an upbeat character. Towards the end, the secondary theme is resumed more slowly to form the transition to the middle movement: a series of free variations on a theme of barely four bars. Here, boisterous passages are alternated with more lyrical ones. The whole leads to a climax that in turn expands into a rather dreamy atmosphere. The strong start of the last movement creates a stark contrast to this. To switch it up, this movement takes on a more playful character. The reprise of the opening material ultimately leads to a compelling conclusion.”
Duration of the piano version: 12’18”.
Jan Dewilde (with thanks to Frits Celis)
This score was edited by Edmond and Stijn Saveniers, in consultation with the composer, and published in collaboration with the Study Centre for Flemish Music (www.svm.be). The autographic manuscripts are kept in the library of the Royal Conservatory in Antwerp.
Frits Celis - Musik für Streicher, op. 1 (1950) & Musica a quattro mani, op. 1b (1994)
(Antwerpen, 1929)
Frits Celis genoss eine sehr gründliche Ausbildung als Harfenist, Komponist und Dirigent. An den Königlichen Konservatorien von Antwerpen und Brüssel erwarb er Abschlussdiplome für Solfeggio, Harmonielehre, Kontrapunkt, Fuge, Musikgeschichte, Harfe und Orchesterleitung. Danach bildete er sich weiter am Mozarteum in Salzburg und an der Staatlichen Hochschule für Musik in Köln. Im Jahre 1946 wurde er Harfenist an der Königlich Flämischen Oper in Antwerpen, was sich als eine gute Vorbereitung auf seine Laufbahn als Dirigent erweisen sollte. Nachdem er Preisträger von Dirigentenwettbewerben am Théâtre de la Monnaie in Brüssel und beim NIR (der nationalen Rundfunkanstalt) geworden war, wurde er von 1954 bis 1959 Dirigent am La Monnaie. Anschließend folgte die Berufung als Erster Kapellmeister und später die Ernennung zum Musikdirektor der Königlich Flämischen Oper, wo er ein sehr umfangreiches Repertoire dirigierte und verschiedene Uraufführungen flämischer Opern leitete. Darüberhinaus wirkte er als Gastdirigent in Holland, Frankreich, Deutschland, Tschechien, der Slowakei, Spanien und den Vereinigten Staaten. Im Jahre 1960 wurde Celis auch Dozent für Solfeggio und später für Transposition am Königlich Flämischen Konservatorium in Antwerpen.
Gleichzeitig mit seiner intensiven Dirigentenlaufbahn betätigte Celis sich seit 1949 auch als Komponist. Er schuf ein ansehnliches Gesamtwerk, das Lieder, Chorwerke, Kammermusik und Orchesterwerke umfasst. Außer einer kurzen Periode in der ersten Hälfte der siebziger Jahre, in der er sich mit Reihentechniken beschäftigte, bevorzugt er in seinem Schaffen die freie Atonalität. Er scheut den künstlerischen Intellektualismus und findet Lyrik, Ausdruck und eine klare Struktur besonders wichtig. Als ausgereifter, integrer Fachmann sucht Celis Kontakt mit seinem Publikum. Er will gehört werden.
Nach der Reorganisation der Antwerpener Oper schloss Celis seine Dirigentenlaufbahn ab. Dadurch konnte er sich noch intensiver dem Komponieren widmen, so dass sein Œuvre inzwischen ansehnlich angewachsen ist.
Bemerkenswert ist Celis’ Einsatz als Dirigent, Komponist und Musikschriftsteller für das Schaffen flämischer Komponisten der Gegenwart und Vergangenheit. Außer den zahlreichen Uraufführungen und Wiederentdeckungen, die er dirigierte, stellte er aus vergessenen Opern von August De Boeck Suiten zusammen und veröffentlichte Beiträge über flämische Musik und Komponisten, insbesondere Edward Keurvels und August De Boeck.
Celis komponierte diese Musik für Streicher, op. 1 als er zwanzig war; 1994 arrangierte er es als Musica a quattro mani, opus 1b und widmete es dem Klavierduo Kolacny. Die Brüder Stijn und Steven Kolacny nahmen das Werk für ihre gleichnamige CD Musica a quattro mani auf (Eufoda 1244, 1996).
Über das Werk schrieb Frits Celis:
“Der erste von drei Sätzen schreitet in einem sehr hohen Tempo voran und hat einen lebhaften Charakter. Zum Ende hin wird das Nebenthema – aber langsamer – wieder aufgenommen, um einen Übergang zum Mittelsatz herzustellen: eine Reihe von freien Variationen über ein thematisches Gebilde von jeweils knapp vier Takten. Ungestüme und eher lyrische Passagen wechseln sich ab. Das Ganze führt zu einem Höhepunkt, der sich seinerseits zu einer verträumteren Atmosphäre hin ausweitet. Der stürmische Einsatz des letzten Satzes bildet dazu einen starken Kontrast. Dieser Satz erhält zur Abwechslung einen spielerischen Charakter. Die Wiederaufnahme der ersten Episode führt letztlich zu einem mitreißenden Schluss.“
Dauer der Klavierfassung: 12’18”
Jan Dewilde (Dank Frits Celis)
(Übersetzung: Michaël Scheck / Eva-Maria Kintzel)
Diese Partitur wurde von Edmond und Stijn Saveniers in Absprache mit dem Komponisten herausgegeben und in Zusammenarbeit mit dem Studienzentrum für Flämische Musik veröffentlicht (www.svm.be). Die autographischen Manuskripte werden in der Bibliothek des Königlichen Konservatoriums in Antwerpen aufbewahrt.
--------------------------- FLEMISH ------------------------
Frits Celis - Muziek voor strijkers, op. 1 (1950) & Musica a quattro mani, op. 1b (1994)
(Antwerpen, 1929)
Frits Celis heeft als harpist, componist en dirigent een zeer gedegen muziekopleiding genoten. Aan de Koninklijke Conservatoria van Antwerpen en Brussel behaalde hij einddiploma’s van notenleer, harmonie, contrapunt, fuga, muziekgeschiedenis, harp en orkestdirectie. Daarna volgde hij nog vervolmakingscursussen orkestdirectie aan het Mozarteum in Salzburg en aan de Staatliche Hochschule für Musik in Keulen. In 1946 begon hij zijn loopbaan als harpist bij Koninklijke Vlaamse Opera te Antwerpen, een goede voorbereiding voor zijn carrière als dirigent. Nadat hij laureaat was geworden van dirigentenconcoursen van de Muntschouwburg in Brussel en van de NIR (de nationale omroep), werd hij in 1954 dirigent bij de Munt, een functie die hij tot 1959 zou bekleden. Daarna werd hij eerste dirigent en later muziekdirecteur van de Koninklijke Vlaamse Opera, waar hij een breed repertoire dirigeerde en verschillende wereldcreaties van Vlaamse opera’s leidde. Daarnaast trad hij als gastdirigent op in Nederland, Frankrijk, Duitsland, Tsjechië, Slowakije, Spanje en de Verenigde Staten. In 1960 werd Celis docent notenleer aan het Koninklijk Vlaams Conservatorium van Antwerpen, waar hij later ook docent transpositie werd.
Parallel met zijn veeleisende dirigeercarrière bouwde Celis vanaf 1949 aan een mooi oeuvre, bestaande uit liederen, koorwerken, kamermuziek en orkestwerken. Op een korte periode in de eerste helft van de jaren 1970 na, waarbij aanleunde bij het serialisme, baadt zijn werk in een vrije atonaliteit. Hij schuwt cerebraliteit en hecht groot belang aan lyriek, expressiviteit en een heldere structuur. Vanuit zijn doorleefd vakmanschap en integriteit wil Celis te allen tijde communiceren met zijn publiek: hij wil gehoord worden.
Nadat in 1988 de Antwerpse Opera werd geherstructureerd, beëindigde Célis’ zijn dirigentenloopbaan en wijdde hij zich intenser aan het componeren en groeide zijn oeuvre aanzienlijk aan.
Bijzonder was ook Celis’ engagement, als dirigent, componist én musicograaf, voor het werk van Vlaamse componisten uit het heden en verleden. Naast de vele creaties en herontdekkingen die hij dirigeerde, stelde hij suites samen uit vergeten opera’s van August De Boeck, en publiceerde hij over Vlaamse muziek en componisten, en in het bijzonder over Edward Keurvels en August De Boeck.
Celis componeerde deze Muziek voor strijkers, op. 1 toen hij twintig was; in 1994 bewerkte hij het als Musica a quattro mani, opus 1b en droeg het op aan het Pianoduo Kolacny. De broers Stijn en Steven Kolacny namen het werk op voor hun gelijknamige cd Musica a quattro mani (Eufoda 1244, 1996).
Frits Celis schreef het volgende over dit werk:
‘Het eerste van de drie delen verloopt in een zeer snel tempo en vertoont een opgewekt karakter. Naar het slot toe wordt het neventhema langzamer hernomen om de overgang te vormen naar de middenbeweging: een reeks vrije variaties op een thematisch gegeven van nauwelijks vier maten. Onstuimige passages worden daarbij afgewisseld door meer lyrische. Het geheel voert naar een hoogtepunt dat op zijn beurt uitdeint in een eerder dromerige sfeer. De heftige inzet van het laatste deel vormt daarmee een fel contrast. Ter afwisseling verkrijgt dit deel een speelser karakter. De herneming van de beginepisode leidt uiteindelijk naar een meeslepend slot.’
Duurtijd pianoversie: 12’18”
Jan Dewilde (met dank aan Frits Celis)
Deze partituur werd, in samenspraak met de componist, geëditeerd door Edmond en Stijn Saveniers en uitgegeven in samenwerking met het Studiecentrum voor Vlaamse Muziek (www.svm.be). De autografische manuscripten worden bewaard in de bibliotheek van het Koninklijk Conservatorium in Antwerpen.
< back to overview Repertoire & Opera Explorer