François-Auguste Gevaert - Quentin Durward, opéra-comique en 3 actes (1858)
(Huise, 31 July 1828 – Brussels, 24 December 1908)
In the nineteenth century performing musicians and composers, budding talents as well as established names, came from all over Europe to Paris, at that time the ‘capitale de la musique’. They were looking for recognition from the public and the critics, and also tried their luck for sure. ‘Everyone talks about music, everyone is engaged in this art, loves and cherishes it. It is more than a taste, more than a fashion, it is a necessity.’ These are the words of A.L. Maillot in 1863 about the impact of the Parisian music culture. And he also pointed out the hierarchy in the musical genres: the opera in particular was very popular and consequently held in highest esteem. There was a great box-office potential, drawing a public hungry for opera.
According to François-Joseph Fétis the interest in opera was far bigger in Paris than for example in Belgium: ‘For the inhabitants of Paris a new opera is an event everybody is interested in; in Belgium the indifference towards something that has not been in vogue elsewhere is invincible. The operas of Grisar, Limnander and Gevaert have been successful in Brussels, Ghent, Liège and Antwerp because they had been so in Paris; but if ‘Quentin Durward’ had been performed in the Monnaie Theatre before being applauded at the Opéra-Comique, it would not have had five representations. Nothing will be able to change this country’s dispositions.’ Thus for an opera composer it was essential to obtain ‘le baptême de Paris’ (‘the Paris baptism’) before being successful in his own country. A fortunate debut in a Paris opera house could mean the starting of an international career.
Although Fétis did not perceive his student François-Auguste Gevaert as an opera composer, the latter yet composed a whole series of operas, with varying success. Gevaert wrote his first operas for Ghent: the ‘grand opéra’ in three acts Hugues de Somerghem had its première in this city on 26 March 1848 and the one-act ‘opéra-bouffon’ La comédie à la ville was created on 5 January 1849. After having travelled through France, Spain, Italy and Germany with a grant from the Belgian government upon getting the Prix de Rome, he settled down in Paris. There in the Théâtre-Lyrique on 27 November 1853 his one-acter Georgette premièred. It was followed by seven operas that were either performed by the Théâtre-Lyrique or by the Opéra-Comique: Le billet de Marguerite (1854); Les lavandières de Santarem (1855); Quentin Durward (1858); Le diable au moulin (1859); La poularde de Caux (1861); Le château-trompette (1864) and Le capitaine Henriot (1864). Between times in 1861 he wrote for Baden-Baden the opéra-comique Les deux amours. For Paris Gevaert still wrote the ‘grand-opéra’ Roger de Flor, but this opera remained in the cardboards as in 1867 he was appointed ‘directeur de la musique’ of the Opéra.
An acclaimed and successful work in this opera series is Quentin Durward, with a libretto by Eugène Cormon and Michel Carré, based on the popular historical novel of the same name written in 1823 by Walter Scott. The plot revolves around the rivalry between Louis XI (1423-1483), King of France and Charles the Bold (1433-1477), Duke of Burgundy. Quentin Durward, a young, somewhat naive but honest Scottish archer in search of fame and fortune, becomes involved in this power struggle. Due to various circumstances, he joins the Scottish Guard of Louis XI who gives him the risky assignment to bring the runaway countess Isabelle de Croye to Liege and keep her out of the hands of the Burgundians. All kinds of intrigues because of the unreliable Louis XI as well as amorous entanglements make this a perilous assignment, but in the end nothing stands in the way of love between Quentin and Isabelle.
For the world premiere on 25 March 1858 in the Opéra-Comique in Paris, Gevaert was given a top cast:
Joseph Antoine Charles Couderc (tenor): Louis XI
Pierre Victor Jourdan (tenor): Quentin Durward
Jean Baptiste Faure (baritone): De Crêvecoeur
Louis Barrielle (bass): Lesley
Beckers (bass): Tristan
Victor Prilleux (bass): Pavillon
Edmond Cabel (tenor): Le Maugrabin
Sophie Boulart (soprano): Isabelle
Antoinette-Jeanne Revily (mezzo-soprano): Comtesse Hamelin
Zoé Bélia (soprano): Rispah
Gevaert dedicated the work to Emile Perrin (1814-1885), who was the director of the Opéra-Comique while he composed Quentin Durward.
After the successful Paris production, the opera houses of Ghent and Brussels also programmed Gevaert’s opera that same year. After the Brussels performances in the Monnaie Theatre, the English magazine The Musical World wrote the following:
“The success of Quentin Durward goes on increasing. There was a gala performance a short time since, at the Théâtre de la Monnaie, and it was M. Gevaert’s work which was selected for the occasion. The libretto is sometimes fatiguingly long; the action does not progress, or does not progress fast enough. A great deal of recitative, substituted for the dialogue, retards it still more. The actors speak little and sing a great deal; they sing too much. The work is thus no longer a comic opera, as the title indicates, but a real opera.
The first act is that which contains the least striving after effect, but it is that, however, which the public prefer to the other two, and their judgment is the correct one. Nothing equals simplicity. With far fewer instruments, and less complication and concerted pieces, Grétry charmed a great deal more. We certainly do not wish to see art retrograde; we only desire that M. Gevaert, who has manifested so much talent, should not lose sight of his great models. Let him follow without imitating them; let him particularly study the requirements of that branch of the art which he treats, and let him not seek exclusively grandeur, where, above all things, we need grace. Besides, grandeur does not consist in the proportions, but the sentiment, of a work.’
Other productions followed in Antwerp (1859), Brussels (1864), Stockholm (1865), Weimar (1888), Geneva (1890), The Hague (1891) and Brussels (1930).
Jan Dewilde
(translation: Jo Sneppe / Jasmien Dewilde)
This publication is a facsimile of a copy from the library of Antwerp Royal Conservatoire (KVC 199062 – Collectie Pierre Dubar) and was published with the cooperation of the Study Centre for Flemish Music (www.svm.be).
François-Auguste Gevaert - Quentin Durward,
opéra-comique en 3 actes (1858)
(Huise, 31 Juli 1828 – Brüssel, 24 Dezember 1908)
Im neunzehnten Jahrhundert begaben sich ausführende Musiker und Komponisten, aufstrebende Talente wie bekannte Namen aus ganz Europa nach Paris, der damaligen ‚capitale de la musique‘. Auf der Jagd nach Erfolg hofften sie dort auf die Anerkennung des Publikums und der Kritik. „Jedermann spricht über Musik, jedermann beschäftigt sich mit dieser Kunst, jedermann liebt sie und gibt sich ihr hin. Es ist mehr als eine Laune, mehr als eine Mode, es ist ein Bedürfnis.“ So schrieb A.L. Maillot im Jahre 1863 über die Bedeutung der Pariser Musikkultur. Er wies auch auf die Hierarchie der Musikgattungen hin: vor allem die Oper war populär und genoss darum das höchste Ansehen. Es gab ein grosses Publikum, das der Oper verfallen war.
François-Joseph Fétis zufolge war das Interesse für die Oper dort viel größer als beispielsweise in Belgien. „Für die Einwohner von Paris ist eine neue Oper ein Ereignis, das jedermann interessiert; in Belgien ist die Achtlosigkeit unüberwindlich für alles, was nicht andernorts schon Erfolg hatte. Die Opern von Grisar, Limnander und Gevaert hatten Erfolg in Brüssel, Gent, Lüttich und Antwerpen, da er ihnen bereits in Paris zugefallen war; aber ‚Quentin Durward’, wenn er im Théâtre de la Monnaie gespielt worden wäre, ehe ihm in der Opéra-Comique zugejubelt wurde, hätte hier keine fünf Aufführungen erreicht. Nichts vermag diese Haltung in unserm Land zu verändern.“ Ein geglücktes Debüt in einem der Pariser Opernhäuser konnte den Beginn einer internationalen Karriere bedeuten.
Obwohl Fétis seinen Schüler François-Auguste Gevaert für keinen Opernkomponisten hielt, sollte dieser doch eine ganze Reihe Opern komponieren, wenn auch mit wechselndem Erfolg. Seine ersten Opern schrieb er für Gent: die ‚Grand Opéra‘ in drei Akten, Hugues de Somerghem, erlebte ihre Premiere 26. März 1848, und die ‚Opéra-Buffon‘ in einem Akt La comédie à la ville kam am 5. Januar 1849 heraus. Nach der Zuerkennung des Rompreises, in Verbindung mit einem Stipendium des belgischen Staates, bereiste er Frankreich, Spanien, Italien und Deutschland. Anschließend ließ er sich in Paris nieder. Dort kam am 27. November 1853 im Théâtre-Lyrique sein Einakter Georgette zur Uraufführung. Darauf folgten noch sieben Opern, die teils im Théâtre-Lyrique, teils in der Opéra-Comique herausgebracht wurden: Le billet de Marguerite (1854), Les lavandières de Santarem (1855), Quentin Durward (1858), Le diable au moulin (1859), La poularde de Caux (1861), Le château-trompette (1864) und Le capitaine Henriot (1864). Zwischendurch schrieb er für Baden-Baden die komische Oper Les deux amours. Für Paris sollte Gevaert noch die große Oper Roger de Flor komponieren, aber dieses Werk blieb in der Schublade liegen, da er im Jahre 1867 zum Musikdirektor der Oper ernannt wurde.
Ein bekanntes und erfolgreiches Werk in dieser Opernreihe ist Quentin Durward auf ein Libretto von Eugène Cormon und Michel Carré, das auf dem populären gleichnamigen historischen Roman von Walter Scott aus dem Jahr 1823 basiert. Die Handlung dreht sich um die Rivalität zwischen Ludwig XI. (1423-1483), König von Frankreich, und Karl dem Kühnen (1433-1477), Herzog von Burgund. Quentin Durward, ein junger, etwas naiver, aber ehrlicher schottischer Bogenschütze auf der Suche nach Ruhm und Reichtum wird in diesen Machtkampf verwickelt. Aufgrund der Umstände schließt er sich der schottischen Garde Ludwigs XI. an, der ihm den riskanten Auftrag erteilt, die geflohene Gräfin Isabelle de Croye nach Lüttich zu bringen und sie vor einer Gefangenschaft durch die Burgunder zu bewahren. Allerlei Intrigen wegen des unzuverlässigen Ludwig XI. und amouröse Verwicklungen machen diese Mission zu einer lebensgefährlichen Angelegenheit, doch am Ende steht der Liebe zwischen Quentin und Isabelle nichts mehr im Wege.
Für die Welturaufführung an der Opéra-Comique in Paris am 25. März 1858 wurde Gevaert eine Spitzenbesetzung zur Verfügung gestellt:
Joseph Antoine Charles Couderc (Tenor): Louis XI
Pierre Victor Jourdan (Tenor): Quentin Durward
Jean Baptiste Faure (Bariton): De Crêvecoeur
Louis Barrielle (Bass): Lesley
Beckers (Bass): Tristan
Victor Prilleux (Bass): Pavillon
Edmond Cabel (Tenor): Le Maugrabin
Sophie Boulart (Sopran): Isabelle
Antoinette-Jeanne Revily (Mezzosopran): Comtesse Hamelin
Zoé Bélia (Sopran): Rispah
Gevaert widmete das Werk Emile Perrin (1814-1885), der zur Zeit der Komposition von Quentin Durward Direktor der Opéra-Comique war.
Nach der erfolgreichen Pariser Produktion führten im selben Jahr auch die Opernhäuser von Gent und Brüssel Gevaerts Oper auf. Im Anschluss an die Brüsseler Aufführungen im Théâtre Royal de la Monnaie schrieb die englische Zeitschrift The Musical World:
“The success of Quentin Durward goes on increasing. There was a gala performance a short time since, at the Théâtre de la Monnaie, and it was M. Gevaert’s work which was selected for the occasion. The libretto is sometimes fatiguingly long; the action does not progress, or does not progress fast enough. A great deal of recitative, substituted for the dialogue, retards it still more. The actors speak little and sing a great deal; they sing too much. The work is thus no longer a comic opera, as the title indicates, but a real opera.
The first act is that which contains the least striving after effect, but it is that, however, which the public prefer to the other two, and their judgment is the correct one. Nothing equals simplicity. With far fewer instruments, and less complication and concerted pieces, Grétry charmed a great deal more. We certainly do not wish to see art retrograde; we only desire that M. Gevaert, who has manifested so much talent, should not lose sight of his great models. Let him follow without imitating them; let him particularly study the requirements of that branch of the art which he treats, and let him not seek exclusively grandeur, where, above all things, we need grace. Besides, grandeur does not consist in the proportions, but the sentiment, of a work.”
Später folgten weitere Produktionen in Antwerpen (1859), Brüssel (1864), Stockholm (1865), Weimar (1888), Genf (1890), Den Haag (1891) und Brüssel (1930).
Jan Dewilde
(Übersetzung Michael Scheck / Eva-Maria Kintzel)
Nachdruck eines Exemplars aus der Bibliothek des Königlichen Konservatoriums Antwerpen (KVC 199062 – Collectie Pierre Dubar). Diese Partitur wurde herausgegeben in Zusammenarbeit mit dem Studienzentrum für Flämische Musik (Studiecentrum voor Vlaamse Muziek) (www.svm.be).
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François-Auguste Gevaert
(Huise, 31 juli 1828 – Brussel, 24 december 1908)
Quentin Durward
opéra-comique en 3 actes
(1858)
In de negentiende eeuw trokken uitvoerende musici en componisten, beginnende talenten zowel als gevestigde namen, vanuit heel Europa naar Parijs, de toenmalige ‘capitale de la musique’. Ze waren op zoek naar erkenning van het publiek en de kritiek, op zoek ook naar fortuin. ‘Tout le monde parle musique, tout le monde s’occupe de cet art, tout le monde l’aime et s’y livre. C’est plus qu’un goût, plus qu’une mode, c’est un besoin.’ Dat schreef A.L. Maillot in 1863 over de impact van de Parijse muziekcultuur. En hij wees ook op de hiërarchie in de muziekgenres: vooral de opera was populair en genoot dus het meeste aanzien. Er was een groot publiekspotentieel, hongerig naar opera.
Volgens François-Joseph Fétis was de belangstelling voor opera er veel groter dan in, bijvoorbeeld, België: ‘Pour les habitants de Paris, un opéra nouveau est un événement auquel tout le monde s’intéresse; en Belgique, l’indifférence est invincible pour ce qui n’a pas obtenu la vogue ailleurs. Les opéras de Grisar, de Limnander et de Gevaert ont eu du succès à Bruxelles, à Gand, Liège et Anvers, parce qu’ils en avaient eu à Paris; mais ‘Quentin Durward’, s’il eût joué au théâtre de la Monnaie avant d’être applaudi à l’Opéra-Comique, n’aurait pas eu cinq représentations. Rien ne pourra changer ces dispositions du pays.’ Voor een operacomponist was het dus noodzakelijk om ‘le baptême de Paris’ te krijgen vooraleer in eigen land succes te kennen. Een geslaagd debuut in een Parijs’ operahuis kon het begin van een internationale carrière betekenen.
Niettegenstaande Fétis in zijn leerling François-Auguste Gevaert geen operacomponist zag, zou Gevaert toch, met wisselend succes, een hele reeks opera’s componeren. Zijn eerste opera’s schreef hij voor Gent: de ‘grand opéra’ in drie akten Hugues de Somerghem ging er op 26 maart 1848 in première en de ‘opéra-bouffon’ in één akte La comédie à la ville werd op 5 januari 1849 gecreëerd. Nadat hij na het behalen van de Prix de Rome met een studiebeurs van de Belgische staat door Frankrijk, Spanje, Italië en Duitsland had gereisd, vestigde hij zich in Parijs. Daar ging op 27 november 1853 in het Théâtre-Lyrique zijn eenakter Georgette in première. Daarna volgden nog zeven opera’s die of door het Théâtre-Lyrique of door de Opéra-Comique werden opgevoerd: Le billet de Marguerite (1854); Les lavandières de Santarem (1855); Quentin Durward (1858); Le diable au moulin (1859); La poularde de Caux (1861); Le château-trompette (1864) en Le capitaine Henriot (1864). Tussendoor schreef hij in 1861 voor Baden-Baden de opéra-comique Les deux amours. Voor Parijs zou Gevaert nog de ‘grand-opéra’ Roger de Flor schrijven, maar die opera bleef in de kartons steken omdat hij in 1867 werd benoemd tot ‘directeur de la musique’ van de Opéra.
Een opgemerkt én succesvol werk in deze serie opera’s is Quentin Durward, op een libretto van Eugène Cormon en Michel Carré, naar de populaire gelijknamige historische roman uit 1823 van Walter Scott. De plot draait rond de rivaliteit tussen Louis XI (1423-1483), koning van Frankrijk en Karel de Stoute (1433-1477), hertog van Bourgondië. Quentin Durward, een jonge, ietwat naïeve maar eerlijke Schotse boogschutter op zoek naar roem en fortuin, raakt in deze machtsstrijd betrokken. Door omstandigheden treedt hij in dienst van de Schotse Garde van Louis XI, die hem de riskante opdracht geeft om de gevluchte gravin Isabelle de Croye naar Luik te brengen en haar uit de handen van de Bourgondiërs te houden. Allerlei intriges vanwege de onbetrouwbare Louis XI en amoureuze verwikkelingen maken dit tot een levensgevaarlijke opdracht, maar uiteindelijk staat niets nog de liefde tussen Quentin en Isabelle in de weg.
Voor de wereldpremière op 25 maart 1858 in de Parijse Opéra-Comique kreeg Gevaert een topcast ter beschikking:
Joseph Antoine Charles Couderc (tenor): Louis XI
Pierre Victor Jourdan (tenor): Quentin Durward
Jean Baptiste Faure (bariton): De Crêvecoeur
Louis Barrielle (bas): Lesley
Beckers (bas): Tristan
Victor Prilleux (bas): Pavillon
Edmond Cabel (tenor): Le Maugrabin
Sophie Boulart (soprano): Isabelle
Antoinette-Jeanne Revily (mezzosopraan): Comtesse Hamelin
Zoé Bélia (sopraan): Rispah
Gevaert droeg het werk op aan Emile Perrin (1814-1885), die tijdens het componeren van Quentin Durward directeur van de Opéra-Comique was.
Na de succesvolle Parijse productie brachten ook de operahuizen van Gent en Brussel nog hetzelfde jaar Gevaerts opera. Na de Brusselse opvoeringen in de Muntschouwburg schreef het Engelse tijdschrift The Musical World (36/46, 13 november 1858, p. 734):
‘The success of Quentin Durward goes on increasing. There was a gala performance a short time since, at the Théâtre de la Monnaie, and it was M. Gevaert’s work which was selected for the occasion. The libretto is sometimes fatiguingly long; the action does not progress, or does not progress fast enough. A great deal of recitative, substituted for the dialogue, retards it still more. The actors speak little and sing a great deal; they sing too much. The work is thus no longer a comic opera, as the title indicates, but a real opera.
The first act is that which contains the least striving after effect, but it is that, however, which the public prefer to the other two, and their judgment is the correct one. Nothing equals simplicity. With far fewer instruments, and less complication and concerted pieces, Grétry charmed a great deal more. We certainly do not wish to see art retrograde; we only desire that M. Gevaert, who has manifested so much talent, should not lose sight of his great models. Let him follow without imitating them; let him particularly study the requirements of that branch of the art which he treats, and let him not seek exclusively grandeur, where, above all things, we need grace. Besides, grandeur does not consist in the proportions, but the sentiment, of a work.’
Later volgden nog producties in Antwerpen (1859), Brussel (1864), Stockholm (1865), Weimar (1888), Genève (1890), Den Haag (1891) en Brussel (1930).
Jan Dewilde
Herdruk van een kopie uit de bibliotheek van het Koninklijk Conservatorium van Antwerpen (KVC 199062 – Collectie Pierre Dubar). Deze partituur werd gepubliceerd in samenwerking met het Studiecentrum voor Vlaamse Muziek (www.svm.be).