Peter Benoit - Van Artevelde’s ghost (from the oratorio The Scheldt)
(Harelbeke, 17 August 1834 – Antwerp, 8 March 1901)
(1868)
Peter Benoit started composing the ‘romantic-historical oratorio’ De Schelde (The Scheldt) shortly before his appointment on 3 June 1867 as director of the Antwerp School of Music (the Royal Flemish Conservatoire from 1897 onwards). The libretto was written by Emanuel Hiel (1834-1899), who had previously supplied Benoit with the texts for the cantata Lucifer (1866) and the music drama Isa (1867). The premiere took place on 22 February 1869 in the Antwerp Théâtre français (the Bourlaschouwburg) under the composer’s direction. It was a great success and De Schelde would become Benoit’s most popular and most frequently performed oratorio.
De Schelde is a triptych with an idealistic development and a time-lapse, from nightfall to dawn. The first part, which opens with an atmospheric symphonic prelude, is poetic and idyllic and is set in an evening, Arcadian Scheldt landscape. The dramatic second part, which takes place at night, depicts Flanders’ past, between foreign domination and hard-won freedom. From the mists above the Scheldt, a shadowy procession of historical figures emerges from Flanders’ past. With dramatic choral groups and an orchestra that is unleashed, Benoit paints a pandemonium that is a prelude to the battlefield scenes from his oratorio De Oorlog (The War) (1873). In the final part, a beautiful summer morning, all the types of tradesmen and craftsmen who earn their living on or along the Scheldt pass by: sailors, fishermen, farmers, shipmates, and merchants. The Scheldt is the ‘river of love’, meandering through the free fatherland for the benefit of all.
Against this background, several idealistic characters parade (such as the Youngster, the Girl, the Artist and the Poet), but also historical figures such as the Flemish leaders Nicolaas Zannekin (?-1328) and Jacob van Artevelde (ca. 1290-1345), and William of Orange (1533-1584). In the middle section, these three men each hold a monologue from across the grave. Jacob van Artevelde’s moving aria is particularly inspired and was sung by several bass singers as a separate scene.
In this scene the past seems to come alive again: Van Artevelde takes off his shroud and men rise from their graves, symbolising suppressed Flanders coming to life again:
I throw off the blanket of death.
Flanders gives signs of life!
Men arise from the grave,
men from a noble breed,
that respects the common law,
that finds a strength in peace,
and think higher of trading
than to strive for knightly war!
I throw off the blanket of death.
This demanding aria is one of the oratorio’s highlights. Here Benoit creates an intense emotionality and tension by thoughtfully alternating a moving melody (‘Flanders gives signs of life’) with an increasingly fiery appeal (‘Men, arise from the grave’). The scene ends and begins with a recitando sung as ‘I throw off the blanket of death’.
Although not intended that way, this aria forms, as it were, a diptych with Benoit’s ‘dramatic sketch’ Joncvrou Cathelijne, which Benoit composed in 1879. In this concert aria for alto Benoit lets Artevelde’s widow Cathelijne De Coster speak, with a text by Julius De Geyter (1830-1905).
In 1891 Benoit had Van Artevelde’s ghost with piano accompaniment published in the Willemsfonds series Nederlandsche zangstukken (see at the end of this publication). Benoit dedicated this edition to the bass-baritone Emile Blauwaert (1845-1891) who had sung in the first performance of De Schelde in 1869 and who would later sing Van Artevelde’s ghost several times. The original version with orchestra was published by the Peter Benoit Fund in Antwerp.
The aria is recorded by bass-baritone Eduard De Decker (1904-1970), accompanied on the piano by Sebastian Peschko (Polydor 57201 B), and the ‘basse chantante’ Lucien Van Obbergh (1887-1959) (re-released on the anthology Lucien Van Obbergh. Airs d’opéra et oratorio, Musique en Wallonie MEW 0105). On a live recording from 2013 with the Royal Flemish Philharmonic conducted by Martyn Brabbins, the aria is sung by the baritone Werner Van Mechelen who, in addition to the roles of the Poet and the Artist, also had to replace the announced bass-baritone at the last minute (Belgian Boutique, 2014).
Jan Dewilde
(translation: Jasmien Dewilde)
This publication is a facsimile of a copy from the library of the Antwerp Royal Conservatoire and was published with the cooperation of the Study Centre for Flemish Music (www.svm.be).
Peter Benoit - Van Arteveldes Geist (aus dem Oratorium De Schelde)
(Harelbeke, 17. August 1834 – Antwerpen, 8. März 1901)
(1868)
Peter Benoit begann kurz vor seiner Ernennung zum Direktor der Antwerpener Musikschule (ab 1897 Königliches Flämisches Konservatorium) am 3. Juni 1867 mit der Komposition des „romantisch-historischen Oratoriums“ De Schelde (Die Schelde). Das Libretto stammt von Emanuel Hiel (1834-1899), der Benoit schon vorher die Texte für die Kantate Lucifer (1866) und das lyrische Schauspiel Isa (1867) geliefert hatte. Die Uraufführung fand am 22. Februar 1869 im Théâtre Français in Antwerpen (der sogenannten Bourlaschouwburg) unter der Leitung des Komponisten selbst statt. Sie war ein großer Erfolg, und De Schelde sollte Benoits populärstes und am häufigsten aufgeführtes Oratorium werden.
De Schelde ist ein Triptychon mit einer metaphysischen Entwicklung und einem Zeitraffer von der Abend- bis zur Morgendämmerung. Der erste Teil, der mit einem stimmungsvollen symphonischen Vorspiel beginnt, ist poetisch und idyllisch und spielt in einer abendlichen, arkadischen Scheldelandschaft. Der dramatische zweite Teil, der sich in der Nacht entwickelt, schildert die Vergangenheit Flanderns zwischen Unterjochung und hart erkämpfter Freiheit. Aus den Nebeln über der Schelde steigt eine schemenhafte Prozession historischer Figuren aus Flanderns Vergangenheit auf. Mit dramatisch agierenden Chorgruppen und einem entfesselten Orchester zeichnet Benoit hier ein Pandämonium, das bereits die Schlachtfeldszenen seines Oratoriums De Oorlog (Der Krieg) (1873) einläutet. Im letzten Teil, an einem schönen Sommermorgen, werden die Berufsgruppen vorgestellt, die auf oder an der Schelde ihr Brot verdienen: Matrosen, Fischer, Bauern, Schiffszimmerleute, Kaufleute und Handwerker. Die Schelde ist der „Strom der Liebe“, der sich zum Nutzen aller durch das freie Vaterland schlängelt.
Vor diesem Hintergrund ziehen verschiedene idealistische Charaktere wie der Jüngling, das Mädchen, der Künstler und der Dichter vorbei, aber auch historische Figuren wie die flämischen Rebellenführer Nicolaas Zannekin (?-1328) und Jacob van Artevelde (ca.1290-1345) sowie Wilhelm von Oranien (1533-1584). Im Mittelteil halten diese drei Männer über das Grab hinweg jeweils einen Monolog. Vor allem die bewegende Arie von Jacob van Artevelde, die von mehreren Basssängern als eigene Szene gesungen wurde, wirkt sehr angeregt.
In dieser Szene scheint die Vergangenheit wieder lebendig zu werden: Van Artevelde legt sein Leichentuch ab, und die Männer erheben sich aus ihren Gräbern. Sie symbolisieren das unterdrückte Flandern, das wieder zum Leben erwacht:
Ich werf‘ die Totenhülle ab.
Flandern – es erwacht zum Leben!
Männer, steigt aus eurem Grab,
Männer lauteren Geschlechts,
die ihr glaubt ans Völkerrecht
und im Frieden sucht die Kraft,
lieber euch etwas erschafft,
als nach Ritterstolz zu streben!
Ich werf‘ die Totenhülle ab.
Diese anspruchsvolle Arie ist einer der Höhepunkte des Oratoriums. Hier erzeugt Benoit eine intensive Emotionalität und Spannkraft, indem er die ergreifende Melodie des ‚Vlaandren geeft weer levensblijken‘ (‚Flandern – es erwacht zum Leben‘) mit dem zunehmend inbrünstigen Appell ‚Mannen, stijgt u uit uw graf‘ (‚Männer, steigt aus eurem Grab‘), dosiert abwechselt. Die Szene endet und beginnt mit einem recitando gesungenen ‚Ik werp het dodenhulsel af‘ (,Ich werfe die Totenhülle ab‘).
Obwohl nicht so beabsichtigt, bildet diese Arie sozusagen ein Diptychon mit Benoits „dramatischer Skizze“ Joncvrou Cathelijne, die er 1879 komponierte. In dieser Konzertarie für Altstimme erteilt Benoit der Witwe von Artevelde, Cathelijne De Coster, mit einem Text von Julius De Geyter (1830-1905) das Wort.
1891 ließ Benoit die Arie Van Arteveldes Geist mit Klavierbegleitung in der Reihe Nederlandsche zangstukken des Willemsfonds veröffentlichen (siehe Rückseite dieser Publikation). Er widmete diese Ausgabe dem Bassbariton Emile Blauwaert (1845-1891), der 1869 an der Uraufführung von De Schelde mitgewirkt hatte und auch einige Male Van Arteveldes Geist singen sollte. Die Originalfassung mit Orchester wurde vom Peter Benoit Fonds in Antwerpen herausgegeben.
Van Arteveldes Geist wurde vom Bassbariton Eduard De Decker (1904-1970), am Klavier begleitet von Sebastian Peschko (Polydor 57201 B), aufgenommen und von dem „Basso cantante“ Lucien Van Obbergh (1887-1959) in der Anthologie Lucien Van Obbergh. Airs d‘opéra et oratorio (Musique en Wallonie MEW 0105) wiederveröffentlicht. Auf einer Live-Aufnahme aus dem Jahr 2013 mit dem Orchester Royal Flemish Philharmonic unter der Leitung von Martyn Brabbins wird die Arie von Bariton Werner Van Mechelen gesungen, der neben den Rollen des Dichters und des Künstlers auch noch in letzter Minute den angekündigten Bassbariton ersetzen musste (Belgian Boutique, 2014).
Jan Dewilde
Diese Ausgabe ist ein Faksimile eines Exemplars aus der Bibliothek des Königlichen Konservatoriums Antwerpen und wurde in Zusammenarbeit mit dem Studiecentrum voor Vlaamse Muziek (www.svm.be) veröffentlicht.
------------------ FLEMISH ----------------
Peter Benoit - Van Arteveldes geest (uit het oratorium De Schelde)
(Harelbeke, 17 augustus 1834 – Antwerpen, 8 maart 1901)
(1868)
Peter Benoit begon de compositie van het ‘romantisch-historisch oratorium’ De Schelde kort vóór zijn benoeming op 3 juni 1867 tot directeur van de Antwerpse Muziekschool (vanaf 1897 het Koninklijk Vlaams Conservatorium). Het libretto is van de hand van Emanuel Hiel (1834-1899), die Benoit eerder al de teksten leverde voor de cantate Lucifer (1866) en het zangspel Isa (1867). De creatie vond op 22 februari 1869 plaats in het Antwerpse Théâtre français (de Bourlaschouwburg) onder de leiding van de componist. Het werd een groot succes en De Schelde zou Benoits populairste en meest uitgevoerde oratorium worden.
De Schelde is een triptiek met een ideële ontwikkeling en een tijdsverloop, van het vallen van de avond, tot het krieken van de morgen. Het eerste deel, dat opent met een sfeerscheppende symfonische prelude, is poëtisch en idyl-lisch en speelt zich in een avondlijk, arcadisch Scheldelandschap af. Het dramatische tweede deel dat zich ’s nachts ontwikkelt, schildert het verleden van Vlaanderen, tussen overheersing en zwaarbevochten vrijheid. Uit de nevelen boven de Schelde rijst uit Vlaanderens verleden een schimmenstoet met historische figuren. Met dramatisch optredende koorgroepen en een ontketend orkest schildert Benoit hier een pandemonium dat preludeert op de slagveldscènes uit zijn oratorium De Oorlog (1873). In het slotdeel, een mooie zomerochtend, passeren die beroepsgroepen de revue die op of langs de Schelde hun brood verdienen: matrozen, vissers, landbouwers, scheepslui, koopliederen en nijveraars. De Schelde is de ‘stroom van de liefde’, die tot nut van iedereen door het vrije vaderland kronkelt.
Tegen die achtergrond defileren enkele ideële personages (zoals de Jongeling, het Meisje, de Kunstenaar en de Dichter), maar ook historische figuren als de Vlaamse opstandelingenleiders Nicolaas Zannekin (?-1328) en Jacob van Artevelde (ca. 1290-1345), en Willem van Oranje (1533-1584). In het middendeel houden deze drie mannen, over het graf heen, elk een monoloog. Vooral de aangrijpende aria van Jacob van Artevelde is zeer geïnspireerd en werd door verschillende baszangers als aparte scène gezongen.
In deze scène lijkt het verleden weer tot leven te komen: Van Artevelde legt zijn lijkwade af en mannen verrijzen uit hun graf, als symbool voor het onderdrukte Vlaanderen dat opnieuw tot leven komt:
‘k Werp het dodenhulsel af.
Vlaandren geeft weer levensblijken!
Mannen stijgt uit het graf,
mannen van het vroom geslacht,
dat het volkenrecht betracht,
in den vrede zoekt den kracht,
en de nering hoger acht
dan naar ridderwijs te prijken!
‘k Werp het dodenhulsel af.
Deze veeleisende aria vormt een van de hoogtepunten uit het oratorium. Benoit creëert hier een intense emotionaliteit en spankracht door het gedoseerd afwisselen van een aangrijpende melodie (‘Vlaandren geeft weer levensblijken’) met een steeds vuriger oproep (‘Mannen, stijgt u uit uw graf!’). De scène eindigt en begint met een recitando gezongen ‘’k Werp het dodenhulsel af’.
Alhoewel zo niet bedoeld, vormt deze aria als het ware een tweeluik met Benoits ‘dramatische schets’ Joncvrou Cathelijne die Benoit in 1879 componeerde. In die concertaria voor alt laat Benoit op tekst van Julius De Geyter (1830-1905) Arteveldes weduwe Cathelijne De Coster aan het woord.
In 1891 liet Benoit de aria Van Arteveldes geest met pianobegeleiding publiceren in de reeks Nederlandsche zangstukken van het Willemsfonds (zie achteraan deze publicatie). Deze uitgave droeg hij op aan de bas-bariton Emile Blauwaert (1845-1891), die in 1869 De Schelde mee had gecreëerd en Van Arteveldes geest ook verschillende keren zou zingen. De originele versie met orkest werd gepubliceerd door het Peter Benoit-Fonds in Antwerpen.
Van Arteveldes geest werd op plaat gezet door bas-bariton Eduard De Decker (1904-1970), aan de piano begeleid door Sebastian Peschko (Polydor 57201 B), en de ‘basse chantante’ Lucien Van Obbergh (1887-1959) (opnieuw uitgebracht op de anthologie Lucien Van Obbergh. Airs d’opéra et oratorio, Musique en Wallonie MEW 0105). Op een live opname uit 2013 met deFilharmonie onder de leiding van Martyn Brabbins wordt de aria gezongen door bariton Werner Van Mechelen, die naast de rollen van de Dichter en de Kunstenaar op het laatste nippertje ook de aangekondigde bas-bariton moest vervangen (Belgian Boutique, 2014).
Jan Dewilde
Deze uitgave is een facsimile van een exemplaar uit de bibliotheek van het Koninklijk Conservatorium Antwerpen en werd uitgegeven met de medewerking van het Studiecentrum voor Vlaamse Muziek (www.svm.be).