Frits Celis – Preludio e narrazione per soprano ed orchestra, op. 18
(Antwerp, 1929)
(1983)
Frits Celis composed this musical reflection on war, loss and sorrow in 1983 at the request of the Philharmonic Association of Antwerp. For the text he chose the moving poem De ouders (The parents) by the priest and poet Anton Van Wilderode (1918-1988), a friend of Celis’s. Van Wilderode wrote the poem to accompany the sculptures of The Grieving Parents made by the German artist Käthe Kollwitz in memory of her son Peter, who died ‘in Flanders fields’ on 23 October 1914 at the age of eighteen. The sculptures, depicting the grieving Käthe and her husband Karl, were first placed in a temporary German military cemetery, which was vacated in 1956, and then transferred to the current Deutscher Soldatenfriedhof in Vladslo (near Diksmuide). The sculptures face the son’s grave as well as more than 25.000 German fallen soldiers of World War I. Kollwitz did not just want to carve her own grieve in stone, but also that of all parents of fallen soldiers. In this way the double monument became a symbol of pacifism which would inspire other artists. Including Anton Van Wilderode, who in turn, with his poem De ouders, motivated Celis to compose. Celis began working on his composition on 21 April 1983 and finished the orchestration of the first orchestral part on 4 June 1983. After that the process was a bit more difficult, but after having finished part of the orchestration of the second section while travelling in Italy, he completed the piece on 13 August 1983. He dedicated it in memory of his parents.
Celis wrote the following about his piece: ‘In my composition I have merely tried to express the changing moods evoked by the poem as suggestively as possible. The somewhat narrative element it includes gave me the inspiration for the title “Narrazione”. Because the poem’s train of thought jumps around multiple times, it seemed appropriate to interrupt the text, where necessary, by an instrumental interlude which propels the story forward as it were, and also serves as a bridge between two different moods.
The structure of the preceding “Preludio” consists mainly of a type of dialogue between two melodic elements. In both pieces of the composition the same interval keeps popping up, i.e. the diminished fifth, which pierces the entire piece like an obsession and as such symbolises fate, the inevitable tragedy of the war.’
The first performance of Preludio e narrazione took place on 20 March 1984 at the Queen Elisabeth Hall in Antwerp. Ari Ostrovsky conducted soprano Jacqueline Van Quaille and the Philharmonie van Antwerpen (the current Antwerp Symphony Orchestra). At the end of 1985 the piece was performed at the Omroepcentrum (Broadcasting Centre) in Brussels, once again by Jacqueline Van Quaille, this time accompanied by the BRTN-Filharmonisch Orkest (the current Brussels Philharmonic), with Fernand Terby conducting. The recording of this performance would be the soundtrack for Raf Verpooten’s filmic evocation, which was broadcast by BRTN (Flemish Broadcasting Organisation) on 11 November 1988, the commemoration of Armistice Day. The same recording can also be found on the album Frits Celis (Phaedra – In Flanders’ Fields, vol. 3). The work has been reprised a couple of times, most recently on 10 November 2018 at the Queen Elisabeth Hall in Antwerp during the ‘Herdenkingsconcert 14-18’ (Memorial Concert 14-18). It was performed by the soprano Liesbeth Devos and the Antwerp Symphony Orchestra, conducted by Giancarlo Andretta.
For this latest performance, in the Narrazione part, starting at the fifth bar (rehearsal number 1), the composer has replaced the sometimes hard-to-find tenor drum by kettledrums, which need to be tuned and notated an augmented fourth higher (A-sharp) than the low kettledrum part at the start of the piece.
Duration: ca 21’
Jan Dewilde, Study Centre for Flemish Music
(translation: Jasmien Dewilde)
This score is published in collaboration with the Study Centre for Flemish Music (www.svm.be) on the occasion of the composer’s ninetieth birthday. This edition is a facsimile of the autograph manuscript housed at the library of the Royal Conservatoire of Antwerp
Frits Celis – Preludio e narrazione per soprano ed orchestra, op. 18 (1983)
(Antwerpen, 1929)
Frits Celis komponierte diese musikalische Reflexion über Krieg, Verlust und Trauer im Jahre 1983 auf Ersuchen der Philharmonische Vereniging van Antwerpen. Als Text wählte er das ergreifende Gedicht De ouders [Die Eltern] des Priester-Dichters Anton Van Wilderode (1918-1988), Freund von Celis. Van Wilderode schrieb das Gedicht zu den Plastiken Trauerndes Elternpaar, die die deutsche Künstlerin Käthe Kollwitz zur Erinnerung an ihren Sohn Peter schuf, der am 23. Oktober 1914 als Achtzehnjähriger ‘in Flanderns Feldern‘ gefallen war. Die Bildwerke, die die trauernde Käthe und ihren Mann Karl darstellen, wurden 1932 in einem vorläufigen deutschen Soldatenfriedhof aufgestellt, der 1956 geräumt und nach der heutigen deutschen Kriegsgräberstätte in Vladslo verlegt wurde. Die Figuren blicken auf den Grabstein des Sohnes, aber auch auf die mehr als 25 000 deutschen Gefallenen des ersten Weltkriegs. Käthe Kollwitz wollte nicht allein ihr eigenes Leid darstellen, sondern auch das aller anderen Eltern von Gefallenen. Das doppelte Monument wurde damit zu einem pazifistischen Symbol, das auch noch andere Künstler inspirierte, darunter Anton Van Wilderode, der wiederum mit seinem Gedicht Die Eltern Frits Celis zum Komponieren anregte. Er begann damit am 21. April 1983 und vollendete am 4. Juni 1983 die Instrumentierung des ersten Orchestersatzes. Danach ging es etwas schwieriger weiter, aber nachdem er einen Teil der Instrumentierung des zweiten Satzes während einer Italienreise ausgearbeitet hatte, vollendete er das Werk am 13. August 1983. Er widmete die Komposition dem Andenken an seine Eltern.
Über das Werk schrieb Celis: „In meiner Komposition habe ich mich nur darum bemüht, die verschiedenen Stimmungen in dem Gedicht so eindringlich wie möglich darzustellen. Das darin enthaltene erzählerische Element gab mir den Titel ‚Narrazione‘ ein. Da der Gedankengang im Verlauf des Gedichts mehrere Male in andere Richtungen geht, schien es mir angemessen, an solchen Stellen den Text durch ein instrumentales Zwischenspiel zu unterbrechen, das die Erzählung gewissermaßen weiterführt und gleichzeitig eine Brücke zwischen zwei unterschiedlichen Stimmungen schlägt.
Die Struktur des vorangehenden Preludio ist in erster Linie die eines Dialogs zwischen zwei melodischen Elementen. In beiden Teilen der Komposition taucht immer wieder dasselbe Intervall auf, eine verminderte Quinte, die obsessiv bohrend das ganze musikalische Geschehen durchzieht und damit das Fatum, die unentrinnbare Tragik des Krieges versinnbildlicht.“
Die Uraufführung von Preludio e narrazione fand im März 1984 im Königin Elisabethsaal in Antwerpen statt. Avi Ostrovsky dirigierte die Sopranistin Jacqueline Van Quaille und die Philharmonie von Antwerpen (heute Antwerp Symphony Orchestra). Ende 1985 wurde das Werk im Brüsseler Rundfunk von Jacqueline Van Quaille aufs Neue aufgeführt, diesmal begleitet vom Philharmonischen Orchester des BRTN (heute Brussels Philharmonic) unter der Leitung von Fernand Terby. Diese Aufnahme diente als Soundtrack für die filmische Evokation von Raf Verpooten, die am 11. November 1988 zum Gedächtnis des Waffenstillstands im flämischen Fernsehen gesendet wurde. Sie erschien auch auf der CD Frits Celis (Phaedra, In Flanders‘ Fields, vol. 3). Später wurde das Werk noch einige Male wiederholt, unlängst noch am 10. November 2018 im Königin Elisabethsaal in Antwerpen im ‘Gedächtniskonzert 14/18‘. Die Ausführenden waren nun Sopranistin Liesbeth Devos und das Antwerp Symphony Orchestra unter der Leitung von Giancarlo Andretta.
Für die letztgenannte Aufführung hat der Komponist in Narrazione die manchmal schwer aufzutreibende Rührtrommel ab Takt 5 (Ziffer 1) ersetzt durch Pauken, die eine übermäßige Quarte höher (Ais) als die tiefe Paukenpartie, mit der das Stück beginnt, gestimmt und notiert werden müssen.
Aufführungsdauer: ca. 21‘
Jan Dewilde, Studienzentrum für flämische Musik
(Übersetzung: Michael Scheck)
Diese Partitur wurde in Zusammenarbeit mit dem Studienzentrum für flämische Musik herausgegeben (www.svm.be) aus Anlass des 90. Geburtstags des Komponisten, als Faksimile des Autografs aus der Bibliothek des Königlichen Konservatoriums Antwerpen.
------------------ FLEMISH -----------------
Frits Celis
(Antwerpen, 1929)
Preludio e narrazione per soprano ed orchestra, op. 18
(1983)
Frits Celis componeerde deze muzikale reflectie over oorlog, verlies en verdriet in 1983 op vraag van de concertorganisatie Philharmonische Vereniging van Antwerpen. Als tekst koos hij het aangrijpend gedicht De ouders van priester-dichter Anton Van Wilderode (1918-1988), een vriend van Celis. Van Wilderode schreef het gedicht bij de beelden Het treurende ouderpaar dat de Duitse kunstenares Käthe Kollwitz maakte ter nagedachtenis van haar zoon Peter, die op 23 oktober 1914 op achttienjarige leeftijd ‘in Vlaamse velden’ sneuvelde. De beelden die de rouwende Käthe en haar man Karl voorstellen, werden in 1932 op een voorlopige Duitse militaire begraafplaats geplaatst, die in 1956 werd ontruimd en overgebracht naar het huidige Deutscher Soldatenfriedhof in Vladslo. De beelden blikken naar de grafsteen van de zoon, maar ook naar de meer dan 25.000 Duitse gesneuvelde soldaten uit de Eerste Wereldoorlog. Käthe Kollwitz wou niet alleen haar eigen verdriet in steen houwen, maar ook dat van alle ouders van gesneuvelde soldaten. Het dubbelmonument groeide zo uit tot een pacifistisch symbool dat zelf ook andere kunstenaars inspireerde. Onder hen dus Anton Van Wilderode, die met zijn gedicht De ouders op zijn beurt Celis tot componeren aanzette. Hij begon de compositie op 21 april 1983 en voltooide op 4 juni 1983 de orkestratie van het eerste orkestrale deel. Daarna liep het wat moeizamer, maar nadat hij een deel van de orkestratie van het tweede deel tijdens een Italiëreis kon afwerken, voltooide hij het werk op 13 augustus 1983. Hij droeg de compositie op aan de nagedachtenis van zijn ouders.
Over het werk schreef Celis: ‘In mijn compositie heb ik slechts getracht zo suggestief mogelijk de wisselende stemmingen te verklanken die het gedicht oproept. Het enigszins verhalend element dat erin vervat ligt, gaf me de titel “Narrazione” in. Vermits de gedachtegang in de loop van het gedicht meermaals verspringt, leek het me aangewezen om de tekst, daar waar nodig, te onderbreken door een instrumentaal tussenspel, dat het verhaal als het ware verder stuwt en tevens als brug fungeert tussen twee uiteenlopende stemmingen.
De structuur van het voorafgaande Preludio bestaat hoofdzakelijk uit een soort dialoog tussen twee melodische elementen.
In beide onderdelen van de compositie duikt telkens weer hetzelfde interval op, namelijk de verminderde kwint, die als een obsessie het hele muzikale gebeuren doorpriemt en als dusdanig het fatum, de onontkoombare tragiek van de oorlog symboliseert.’
De creatie van Preludio e narrazione vond plaats op 20 maart 1984 in de Koningin Elisabethzaal in Antwerpen. Ari Ostrov-sky dirigeerde sopraan Jacqueline Van Quaille en de Philharmonie van Antwerpen (nu: Antwerp Symphony Orchestra). Eind 1985 werd het werk in het Omroepcentrum in Brussel opnieuw uitgevoerd door Jacqueline Van Quaille, deze keer begeleid door het BRTN-Filharmonisch Orkest (nu: Brussels Philharmonic), gedirigeerd door Fernand Terby. Het is deze opname die zou dienen als soundtrack voor de filmische evocatie die regisseur Raf Verpooten maakte en die op 11 november 1988 – herdenking van de Wapenstilstand – werd uitgezonden op de BRTN (Vlaamse televisieomroep). Dezelfde opname verscheen ook op de cd Frits Celis (Phaedra – In Flanders’ Fields, vol. 3). Later werd het werk nog enkele keren hernomen, onlangs nog op 10 november 2018 in de Koningin Elisabethzaal in Antwerpen tijdens het ‘Herdenkingsconcert 14-18’. Uitvoerders waren toen sopraan Liesbeth Devos en het Antwerp Symphony Orchestra, gedirigeerd door Giancarlo Andretta.
Voor die laatste uitvoering heeft de componist in het deel Narrazione de soms moeilijk te vinden roertrom vanaf de vijfde maat (repetitiecijfer 1) vervangen door pauken die een vergrote kwart hoger (ais) dienen gestemd en genoteerd dan de lage paukenpartij waarmee het stuk begint.
Duurtijd: ca. 21’
Jan Dewilde, Studiecentrum voor Vlaamse Muziek
Deze partituur werd uitgegeven in samenwerking met het Studiecentrum voor Vlaamse Muziek (www.svm.be) en dit naar aanleiding van de 90ste verjaardag van de componist. Deze uitgave is een facsimile van het autografisch handschrift dat bewaard wordt in de bibliotheek van het Koninklijk Conservatorium Antwerpen.