Jack Sels
(Berchem, 29 January 1922 – Antwerp, 21 March 1970)
Embers
(1962?)
Apart from a couple of piano lessons, jazz saxophonist and composer Jack Sels was self-taught, with the phenomenal record collection he assembled in his youth as his teacher. It were mainly Lester Young’s recordings that got the young Sels started as a tenor saxophonist. In addition, the concert by the Dizzy Gillespie Big Band on 18 February 1948 at the Cercle Royal Artistique in Antwerp also made a huge impact, as well as the legendary Birth of the Cool sessions by Miles Davis’s nonet, which were crucial for his further development. These models explain why Sels started big ensembles at the beginning of his career, such as the All Stars Bop Orchestra in 1949, including a young Toots Thielemans, and the Jack Sels Chamber Music Orchestra. In 1951, he travelled to Germany to perform for the American troops, and after his return to Antwerp he played in basement pubs, dance halls and jazz clubs. In those years, he also played with stars like Nat King Cole, and in 1959 he had the opportunity to perform with his idol Lester Young in Brussels. In the meantime, he made radio programmes about jazz for the BRT, the national public-service broadcaster, and he created arrangements for the saxophone section of the BRT jazz orchestra, which at the time performed as Saxorama. However, the more rock music began to take the place of jazz, the rarer the performances became, forcing him to start working as a dock worker from 1963 onwards. He gave his last big performance in 1966 at Jazz Bilzen, but at that time he was already in poor health. On 21 March 1970, he would die suddenly of a heart attack, at only 48 years old.
Despite his great talent, he did not achieve international success, unlike his contemporaries, saxophonist Bobby Jaspar, guitarist René Thomas or Toots Thielemans. He left many arrangements and compositions, for quartet, big band and (chamber) orchestra, including this big band work Embers.
A large part of his compositions and of his archives is housed at the library of the Royal Conservatoire of Antwerp.
Jan Dewilde
This ‘medium tempo’ composition for big band is one of the most complete scores written by Sels. The tempo, dynamics and articulation are all clearly indicated and highly detailed. The piece leaves room for a couple of solos: the first one for baritone saxophone, the second one for trombone and finally a solo for piano. Between the solos, there are a number of delightful tutti and saxophone passages. Embers (pieces of glowing hot coal or wood) is a great example of Sels’ composing style, which is deeply rooted in blues and bebop and exposes a great amount of big band experience.
On 31 July 1962, the piece was performed by the BRT’s Amusementsorkest (‘Entertainment Orchestra’), which was led by Francis Bay at the time. Undoubtedly, Jack Sels himself played along in the saxophone section.
Marike van Dijk
(translation: Jasmien Dewilde)
This score was published in collaboration with the Study Centre for Flemish Music (www.svm.be) and Labo XIX&XX, a research group of the library of the Royal Conservatoire of Antwerp. Marike van Dijk edited this score based on the autographic manuscript of the Collection Albert Michiels, which is housed in the library of the Royal Conservatoire of Antwerp (KVC 211.546). This publication is part of the research project ‘Jack Sels (1922-1970): “the white nigger of the docks.”’
Jack Sels
(Berchem, 29. Januar 1922 - Antwerpen, 21. März 1970)
Embers
(1962?)
Der Jazzsaxophonist und -komponist Jack Sels war, abgesehen von ein paar Klavierstunden, Autodidakt. Dabei war sein wichtigster Lehrmeister eine phänomenale Plattensammlung, die er bereits in jungen Jahren angelegt hatte. Es waren vor allem die Aufnahmen von Lester Young, die dem jungen Sels als Tenorsaxophonisten den Weg wiesen. Auch der Eindruck, den das Konzert der Dizzy Gillespie Big Band vom 18. Februar 1948 im Cercle Royal Artistique in Antwerpen auf ihn machte, war enorm. Genauso entscheidend trugen die legendären Birth of the Cool Sessions des Nonetts von Miles Davis zu seiner weiteren Entwicklung bei. Diese Beispiele erklären, weshalb Sels zu Beginn seiner Karriere so große Ensembles wie 1949 das All Stars Bob Orchestra, in dem auch der junge Toots Thielemans spielte, und das Jack Sels Chamber Music Orchestra gründete. 1951 zog es ihn nach Deutschland, wo er für die amerikanischen Truppen spielte. Nach seiner Rückkehr trat er in Antwerpen in Kellerkneipen, Tanzlokalen und Jazzclubs auf. Zu dieser Zeit spielte er auch mit Stars wie Nat King Cole, und 1959 hatte er in Brüssel die Gelegenheit, mit seinem Idol Lester Young zu jammen. Gleichzeitig nahm er für den öffentlich-rechtlichen Sender BRT Radioprogramme über Jazzmusik auf und schrieb Arrangements für die Sax-Riege des BRT-Jazzorchesters, die dann unter dem Namen Saxorama auftrat. Je mehr die Rockmusik den Jazz verdrängte, desto seltener wurden seine Auftritte, sodass er sich ab 1963 notgedrungen als Hafenarbeiter verdingen musste. Als er 1966 bei Jazz Bilzen seinen letzten großen Auftritt hatte, wurde er bereits von Gesundheitsproblemen geplagt. Am 21. März 1970 erlag er unerwartet einem Herzinfarkt. Er wurde nur 48 Jahre alt.
Trotz seines großen Talents wollte ihm im Gegensatz zu seinen Altersgenossen, wie dem Saxophonisten Bobby Jaspar, dem Gitaristen René Thomas oder Toots Thielemans, der Durchbruch im Ausland nicht gelingen. Er hinterließ eine Vielzahl an Arrangements und Kompositionen für Quartett, Orchester, Kammerorchester und Big Band, unter denen sich auch Embers befand.
Ein großer Teil seiner Kompositionen und seines Archivs wird in der Bibliothek des Königlichen Konservatoriums in Antwerpen aufbewahrt.
Jan Dewilde
Diese ‚medium tempo‘-Komposition für Bigband ist eine von Sels‘ vollständigsten Partituren. Tempo, Dynamik und Artikulation sind sehr deutlich angegeben und ausgearbeitet. Das Stück enthält einige Solos, das erste für Baritonsaxofon, das zweite für Posaune und als letztes eines für Klavier. Zwischen den Solos stehen einige kurze, prachtvolle Tutti und Saxofon-Episoden. Embers (Schlacken, Stückchen glühende Kohle oder Holzkohle) ist ein besonders gelungenes Beispiel von Sels‘ Kompositionsstil, stark verwurzelt in Blues und Bebop, der viel Erfahrung mit der Bigband verrät.
Am 31. Juli 1962 wurde das Stück vom Unterhaltungsorchester des BRT aufgeführt, damals noch unter der Leitung von Francis Bay. Jack Sels spielte zweifellos in der Saxofon-Sektion selbst mit.
Marike van Dijk
(Übersetzung: Michaël Scheck)
Diese Partitur wurde in Zusammenarbeit mit dem Studienzentrum für flämische Musik (www.svm.be) und Labo XIX&XX, einem Forschungszentrum der Bibliothek des Königlichen Konservatoriums Antwerpen herausgegeben. Die Ausgabe der Partitur ist ein Teil des Forschungsprojekts ‚Jack Sels (1922-1970): „Der weise Neger im Hafen.“‘ Marike van Dijk erstellte die Partitur anhand des Autographs aus der Sammlung Albert Michiels, die in der Bibliothek des Königlichen Konservatoriums von Antwerpen aufbewahrt wird (KVC 211.546).
________________________________________________________________
Jack Sels
(Berchem, 29 januari 1922 – Antwerpen, 21 maart 1970)
Embers
(1962?)
Jazzsaxofonist en -componist Jack Sels was, op enkele pianolessen na, een autodidact, met als belangrijkste leermeester de fenomenale platencollectie die hij in zijn jonge jaren had aangelegd. Het waren vooral de opnamen van Lester Young die de jonge Sels als tenorsaxofonist op weg hebben gezet. Daarnaast had ook het concert dat de Dizzy Gillespie Big Band op 18 februari 1948 speelde in de Cercle Royal Artistique in Antwerpen een enorme impact op de jonge Sels. Ook de legendarische Birth of the Cool-sessies van het nonet van Miles Davis waren bepalend voor zijn verdere ontwikkeling. Die modellen verklaren waarom Sels aan het begin van zijn carrière grote ensembles oprichtte, zoals in 1949 de All Stars Bop Orchestra, waar toen ook de jonge Toots Thielemans in meespeelde, en het Jack Sels Chamber Music Orchestra. In 1951 trok hij naar Duitsland om er voor de Amerikaanse troepen op te treden en na zijn terugkeer in Antwerpen trad hij op in kelderkroegen, danstenten en jazzclubs. In die jaren speelde hij ook met sterren als Nat King Cole en in 1959 kreeg hij de kans om in Brussel met zijn idool Lester Young te spelen. Ondertussen maakte hij voor de BRT, de openbare omroep, radioprogramma’s over jazz en maakte hij arrangementen voor de saxsectie van het BRT-jazzorkest, die dan optrad onder de naam Saxorama. Naarmate rockmuziek jazz naar de achtergrond verdrong, werden de optredens steeds minder, zodat hij vanaf 1963 noodgedwongen aan de slag moest als havenarbeider. Zijn laatste grote optreden speelde hij in 1966 op Jazz Bilzen, maar toen sukkelde hij al met zijn gezondheid. Op 21 maart 1970 zou hij plots overlijden aan een hartaanval, hij was pas 48 jaar.
Ondanks zijn grote talent zou hij niet in het buitenland doorbreken, in tegenstelling tot leeftijdsgenoten als saxofonist Bobby Jaspar, gitarist René Thomas of Toots Thielemans. Hij heeft heel wat arrangementen en composities nagelaten, voor kwartet, (kamer)orkest en bigband, waaronder dit bigbandwerk Embers.
Een groot deel van zijn composities en van zijn archief wordt bewaard in de bibliotheek van het Koninklijk Conservatorium Antwerpen.
Jan Dewilde
Deze ‘medium tempo’ compositie voor bigband is een van de meest complete partituren van Sels’ hand. Tempo, dynamiek en articulatie zijn zeer duidelijk aangegeven en uitgewerkt. Het stuk laat
ruimte voor een aantal solo’s: de eerste voor baritonsaxofoon, de tweede voor trombone en als laatste een pianosolo. Tussen de solo’s door zijn er een aantal fraaie korte tutti- en saxofoonpassages te horen. Embers (sintels, stukjes gloeiende kool of hout) is een zeer fraai voorbeeld van Sels’ compositiestijl, die sterk geworteld is in de blues en bebop, en veel ervaring in de omgang met bigband verraadt.
Het stuk werd op 31 juli 1962 uitgevoerd door het Amusementsorkest van de BRT, dat toen geleid werd door Francis Bay. Ongetwijfeld speelde Jack Sels in de saxsectie mee.
Marike van Dijk
Deze partituur werd uitgegeven in samenwerking met het Studiecentrum voor Vlaamse Muziek vzw (www.svm.be) en Labo XIX&XX, een onderzoeksgroep van de bibliotheek van het Koninklijk Conservatorium Antwerpen. Deze uitgave kadert binnen het onderzoeksproject ‘Jack Sels (1922-1970): “de witte neger van de dokken“‘. Marike van Dijk editeerde deze partituur op basis van de autograaf uit de Collectie Albert Michiels, die in de bibliotheek van het Koninklijk Conservatorium Antwerpen bewaard wordt (KVC 211.546).