Jack Sels
(Berchem, 29 January 1922 – Antwerp, 21 March 1970)
Bay’s Drum
Apart from a couple of piano lessons, jazz saxophonist and composer Jack Sels was self-taught, with the phenomenal record collection he assembled in his youth as his teacher. It were mainly Lester Young’s recordings that got the young Sels started as a tenor saxophonist. In addition, the concert by the Dizzy Gillespie Big Band on 18 February 1948 at the Cercle Royal Artistique in Antwerp also made a huge impact, as well as the legendary Birth of the Cool sessions by Miles Davis’s nonet, which were crucial for his further development. These models explain why Sels started big ensembles at the beginning of his career, such as the All Stars Bop Orchestra in 1949, including a young Toots Thielemans, and the Jack Sels Chamber Music Orchestra. In 1951, he travelled to Germany to perform for the American troops, and after his return to Antwerp he played in basement pubs, dance halls and jazz clubs. In those years, he also played with stars like Nat King Cole, and in 1959 he had the opportunity to perform with his idol Lester Young in Brussels. In the meantime, he made radio programmes about jazz for the BRT, the national public-service broadcaster, and he created arrangements for the saxophone section of the BRT jazz orchestra, which at the time performed as Saxorama. However, the more rock music began to take the place of jazz, the rarer the performances became, forcing him to start working as a dock worker from 1963 onwards. He gave his last big performance in 1966 at Jazz Bilzen, but at that time he was already in poor health. On 21 March 1970, he would die suddenly of a heart attack, at only 48 years old.
Despite his great talent, he did not achieve international success, unlike his contemporaries, saxophonist Bobby Jaspar, guitarist René Thomas or Toots Thielemans. He left many arrangements and compositions, for quartet, big band and (chamber) orchestra, including this big band work Bay’s Drum.
A large part of his compositions and of his archives is housed at the library of the Royal Conservatoire of Antwerp.
Jan Dewilde
Bay’s Drum is a composition for big band, more specifically a drum feature. The composer, Jack Sels, didn’t give us an indication as to which tempo this piece should be played at, but based on the type of piece and the written drum solo, it should be a medium tempo piece, around tempo ♩140. This piece clearly shows Dizzy Gillespie influenced Sels in his writing for big band. The use of Afro-Cuban rhythms, something Dizzy Gillespie was famous for, is played out here in the drum solo.
The piece starts off with a harmonized melody in the trumpets, played in ‘Jungle Style’. Using plungers, the brass is ‘growling’ in this opening. After a written drum solo, a metric modulation starts and the quarter note from the triplet ‘becomes’ the new quarter note. The effect is, that there seems to be a tempo change; the piece speeds up into a waltz. After 12 bars of this ‘Valse’, the band returns to its original 4/4 swing. 12 bars later, the piece reaches its spectacular ending.
The title of this piece refers to clarinetist, composer and arranger Francis Bay (1914-2005). Starting in 1956, Francis Bay conducted the Flemish Broadcasting jazz- and amusement- orchestra. Sels played with Bay and wrote arrangements for him. The title is also a pun referring to the drums and the drum feature; sounding like ‘base drum’. Sels wrote another piece in which his title refers back to Francis Bay, called Bay’s Way.
Marike van Dijk
This score was published in collaboration with the Study Centre for Flemish Music (www.svm.be) and Labo XIX&XX, a research group of the library of the Royal Conservatoire of Antwerp. Marike van Dijk edited this score based on the autographic manuscript of the Collection Albert Michiels, which is housed in the library of the Royal Conservatoire of Antwerp (KVC 211.573). This publication is part of the research project ‘Jack Sels (1922-1970): “the white nigger of the docks.”’
Jack Sels
(Berchem, 29. Januar 1922 – Antwerpen, 21. März 1970)
Bay’s Drum
Der Jazzsaxophonist und -komponist Jack Sels war, abgesehen von ein paar Klavierstunden, Autodidakt. Dabei war sein wichtigster Lehrmeister eine phänomenale Plattensammlung, die er bereits in jungen Jahren angelegt hatte. Es waren vor allem die Aufnahmen von Lester Young, die dem jungen Sels als Tenorsaxophonisten den Weg wiesen. Auch der Eindruck, den das Konzert der Dizzy Gillespie Big Band vom 18. Februar 1948 im Cercle Royal Artistique in Antwerpen auf ihn gemacht hatte, war enorm. Genauso entscheidend trugen die legendären Birth of the Cool Sessions des Nonetts von Miles Davis zu seiner weiteren Entwicklung bei. Diese Beispiele erklären, weshalb Sels zu Beginn seiner Karriere so große Ensembles wie 1949 das All Stars Bob Orchestra, in dem auch der junge Toots Thielemans spielte, und das Jack Sels Chamber Music Orchestra gründete. 1951 zog es ihn nach Deutschland, wo er für die amerikanischen Truppen spielte. Nach seiner Rückkehr trat er in Antwerpen in Kellerkneipen, Tanzlokalen und Jazzclubs auf. Zu dieser Zeit spielte er auch mit Stars wie Nat King Cole, und 1959 hatte er in Brüssel die Gelegenheit, mit seinem Idol Lester Young zu jammen. Gleichzeitig nahm er für den öffentlich-rechtlichen Sender BRT Radioprogramme über Jazzmusik auf und schrieb er Arrangements für die Sax-Riege des BRT-Jazzorchesters, die dann unter dem Namen Saxorama auftrat. Je mehr die Rockmusik den Jazz verdrängte, desto seltener wurden seine Auftritte, sodass er sich ab 1963 notgedrungen als Hafenarbeiter verdingen musste. Als er 1966 bei Jazz Bilzen seinen letzten großen Auftritt hatte, wurde er bereits von Gesundheitsproblemen geplagt. Am 21. März 1970 erlag er unerwartet einem Herzinfarkt. Er wurde nur 48 Jahre alt.
Trotz seines großen Talents wollte ihm im Gegensatz zu seinen Altersgenossen, wie dem Saxophonisten Bobby Jaspar, dem Gitaristen René Thomas oder Toots Thielemans, der Durchbruch im Ausland nicht gelingen. Er hinterließ eine Vielzahl an Arrangements und Kompositionen für Quartett, Orchester, Kammerorchester und Big Band, unter denen sich auch Bay’s Drum befand.
Ein großer Teil seiner Kompositionen und seines Archivs wird in der Bibliothek des Königlichen Konservatoriums in Antwerpen aufbewahrt.
Jan Dewilde
Bay’s Drum ist eine Komposition für Bigband, genauer gesagt ein „drum feature“, also mit einer Hauptrolle für den Schlagzeuger. Sels hat selber keine Tempoangaben gemacht, aber in Anbetracht der Grundform des Stückes (oder des Genres?) und des ausgearbeiteten Schlagzeugsolos, muss man von einem mittleren Tempo ausgehen, irgendwo um Tempo ♩140 herum. In diesem Stück ist deutlich der Einfluss van Dizzy Gillespie, einem von Sels‘ Helden, zu hören. Die Verwendung Afro-Kubanischer Rhythmen in der Bigbandmusik, für die Gillespie bekannt war, wird hier in der Schlagzeugpartie deutlich herausgearbeitet.
Das Stück beginnt mit einer harmonisierten Melodie in den Trompeten, die im „jungle style“ gespielt werden sollen; mittels eines Dämpfers („plunger“) muss dessen Kupfer in der Öffnung „growlen“. Nach diesem (ausgearbeiteten) Schlagzeugsolo wird eine metrische Modulation eingesetzt; die Viertelnotentriole wird sozusagen zur neuen Viertelnote. Dadurch klingt es so, als würde sich das Ganze im Tempo ein bisschen zu einer Walzerbewegung hin steigern. Nach zwölf Takten „Valse“, kehrt dann die Band zum ursprünglichen „4/4 feel“ zurück, um nach weiteren zwölf Takten in einem spektakulären Finale zu münden.
Der Titel des Stückes nimmt deutlich Bezug auf den Klarinettisten, Komponisten und Arrangeur Francis Bay (1914-2005), der ab 1956 viele Jahre lang das Jazz- und Unterhaltungsorchester des Flämischen Rundfunks leiten sollte. Sels spielte manchmal mit Bay mit und schrieb Arrangements für ihn. Es trifft sich gut, dass der Titel gleichzeitig wie „base drum“ ausgesprochen wird. Mit Bay’s Way schrieb Sels übrigens noch ein weiteres Stück mit einem Augenzwickern in Richtung Francis Bay.
Marike van Dijk (Übersetzung Eva-Maria Kintzel)
Diese Partitur wurde in Zusammenarbeit mit dem Studienzentrum für flämische Musik (www.svm.be) und Labo XIX&XX, einem Forschungszentrum der Bibliothek des Königlichen Konservatoriums Antwerpen herausgegeben. Die Ausgabe der Partitur ist ein Teil des Forschungsprojekts ‚Jack Sels (1922-1970): „Der weise Neger im Hafen.“‘ Marike van Dijk erstellte die Partitur anhand des Autographs aus der Sammlung Albert Michiels, die in der Bibliothek des Königlichen Konservatoriums von Antwerpen aufbewahrt wird (KVC 211.573).
Jack Sels
(Berchem, 29 januari 1922 – Antwerpen 21 maart 1970)
Bay’s Drum
Jazzsaxofonist en -componist Jack Sels was, op enkele pianolessen na, een autodidact, met als belangrijkste leermeester de fenomenale platencollectie die hij in zijn jonge jaren had aangelegd. Het waren vooral de opnamen van Lester Young die de jonge Sels als tenorsaxofonist op weg hebben gezet. Daarnaast had ook het concert dat de Dizzy Gillespie Big Band op 18 februari 1948 speelde in de Cercle Royal Artistique in Antwerpen een enorme impact op de jonge Sels. Ook de legendarische Birth of the Cool-sessies van het nonet van Miles Davis waren bepalend voor zijn verdere ontwikkeling. Die modellen verklaren waarom Sels aan het begin van zijn carrière grote ensembles oprichtte, zoals in 1949 de All Stars Bop Orchestra, waar toen ook de jonge Toots Thielemans in meespeelde, en het Jack Sels Chamber Music Orchestra. In 1951 trok hij naar Duitsland om er voor de Amerikaanse troepen op te treden en na zijn terugkeer in Antwerpen trad hij op in kelderkroegen, danstenten en jazzclubs. In die jaren speelde hij ook met sterren als Nat King Cole en in 1959 kreeg hij de kans om in Brussel met zijn idool Lester Young te spelen. Ondertussen maakte hij voor de BRT, de openbare omroep, radioprogramma’s over jazz en maakte hij arrangementen voor de saxsectie van het BRT-jazzorkest, die dan optrad onder de naam Saxorama. Naarmate rockmuziek jazz naar de achtergrond verdrong, werden de optredens steeds minder, zodat hij vanaf 1963 noodgedwongen aan de slag moest als havenarbeider. Zijn laatste grote optreden speelde hij in 1966 op Jazz Bilzen, maar toen sukkelde hij al met zijn gezondheid. Op 21 maart 1970 zou hij plots overlijden aan een hartaanval, hij was pas 48 jaar.
Ondanks zijn grote talent zou hij niet in het buitenland doorbreken, in tegenstelling tot leeftijdsgenoten als saxofonist Bobby Jaspar, gitarist René Thomas of Toots Thielemans. Hij heeft heel wat arrangementen en composities nagelaten, voor kwartet, (kamer)orkest en bigband, waaronder dit bigbandwerk Bay’s Drum.
Een groot deel van zijn composities en van zijn archief wordt bewaard in de bibliotheek van het Koninklijk Conservatorium Antwerpen.
Jan Dewilde
Bay’s Drum is een compositie voor bigband, meer specifiek een ‘drum feature’, met een hoofdrol voor de drummer dus. Sels heeft geen tempoaanduiding gegeven, maar op basis van het type stuk (of het genre?) en de uitgeschreven drumsolo, moet het gaan om een medium tempo – ergens rond tempo ♩140. In dit stuk is duidelijk de invloed van Dizzy Gillespie, een van Sels’ helden, hoorbaar. Het gebruik van Afro-Cubaanse ritmes in bigbandmuziek, iets waar Gillespie om bekend stond, wordt hier in de drumpartij duidelijk uitgespeeld.
Het stuk begint met een geharmoniseerde melodie in de trompetten, die in ‘jungle style’ moet worden gespeeld; met een demper (‘plunger’) moet het koper in deze opening ‘growlen’. Na een (uitgeschreven) drumsolo, wordt er een metrische modulatie ingezet; de kwartnoot uit de triool wordt als het ware de nieuwe kwartnoot, waardoor het klinkt alsof het geheel iets in tempo versnelt naar een walsbeweging. Na twaalf maten van deze ‘valse’, keert de band terug naar de originele ‘4/4 feel’, om dan na twaalf maten tot een spetterend einde te komen.
De titel van dit stuk is een duidelijke verwijzing naar klarinettist, componist en arrangeur Francis Bay (1914-2005) die vanaf 1956 vele jaren lang het jazz- en amusementsorkest van de Vlaamse Omroep zou leiden. Sels speelde soms met Bay mee en maakte arrangementen voor hem. Mooi meegenomen is dat de titel klinkt als ‘base drum’. Met Bay’s Way schreef Sels overigens nog een stuk dat knipoogt naar Francis Bay.
Marike van Dijk
Deze partituur werd uitgegeven in samenwerking met het Studiecentrum voor Vlaamse Muziek vzw (www.svm.be) en Labo XIX&XX, een onderzoeksgroep van de bibliotheek van het Koninklijk Conservatorium Antwerpen. Deze uitgave kadert binnen het onderzoeksproject ‘Jack Sels (1922-1970): “de witte neger van de dokken“‘. Marike van Dijk editeerde deze partituur op basis van de autograaf uit de Collectie Albert Michiels, die in de bibliotheek van het Koninklijk Conservatorium Antwerpen bewaard wordt (KVC 211.573).