Emile Wambach
(Arlon, 26 November 1854 – Antwerp, 6 May 1924)
Prière belge pour 1916
Vaderlands gebed voor 1916
[Belgian prayer for 1916]
(text by F.H. de Puymaly)
During the German invasion of 4 August 1914, Emile Wambach was in Knokke, on holiday with his family. The circumstances forced him to travel to Vlissingen via Sluis. At that time, Wambach had been the head of the Royal Conservatoire of Antwerp since 1912, and he hoped to eventually leave the neutral Netherlands and return to Antwerp. The German bombardment of the Antwerp fortresses (starting 28 September 1914) and of the city itself (starting 8 October 1914) created a stream of refugees towards the Netherlands and prevented Wambach from returning. However, even when the Antwerp Conservatoire was able to start the new academic year on 15 December 1914, and everyday life under the German occupation had somewhat stabilized, Wambach chose to remain in the neutral Netherlands. In an interview with a Dutch newspaper, he said he considered the reopening of the Conservatoire inappropriate: ‘It’s making music in a house of mourning.’ Presumably, Wambach crossed the English channel at the start of November 1915 and settled in London. He made a living as a violinist, pianist, organist and composer, contributing to numerous patriotic events and charity concerts for war victims, often in collaboration with other prominent figures of the Belgian cultural and political scene who also lived in exile. For that occasion, he composed a series of works which together create a musical chronicle of the war.
A large part of those songs and choral works are composed to lyrics by F. Henri de Puymaly. This French winegrower - he grew vines at Château Lafosse in Caudéran-Mérignac, near Bordeaux - was an amateur poet and a member of the Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Vaucluse. The most important theme in de Puymaly’s war poems is the cruel injustice little Belgium suffered at the hands of Germany, linked to the call to fight back courageously. The Dutch composer Alphonse Diepenbrock (1862-1921) would also compose music to two texts by de Puymaly in 1916, namely Belges debout! and Le vin de revanche. These pieces fit in with the international outrage about the fate of ‘brave little Belgium’, which had previously led to the publication of King Albert’s book, in which writers, artists and politicians from all over the world expressed their support and admiration for the Belgian people and their king.
In Prière belge pour 1916 / Vaderlands gebed voor 1916 de Puymaly addresses God, asking him to protect the soldiers at the front and their families at home, and to comfort the families of the fallen. The poem ends with a plea to liberate the country. The explicit mention of the year 1916 suggests that de Puymaly wrote the poem at the end of 1915, as a New Year wish. Remarkably, however, Wambach wrote down 31 December 1917 as the date of composition. So it looks like he only came in possession of the text at a later stage. It is not known who is responsible for the free translation into Dutch.
Wambach transformed these verses into a modest prayer, surprisingly but elegantly diverging his charming late nineteenth century idiom from the suffering of the soldiers and their families described in the text. The first three verses are almost identical in their serenity (except for a few changes dictated by the text), while the finale verse is a bit more turbulent. Wambach dedicated the piece to his friend Jean-Jacques Winders (1849-1936), a renowned Antwerp architect.
In May 1918, Wambach travelled with his family from Southampton to France, where they stayed with de Puymaly in his castle. With La Musique des Invalides, an orchestra consisting of wounded Belgian soldier musicians, he played at fundraising concerts in various cities in the South of France. In October 1918, he returned to London, where on 15 November at the Queen’s Hall he participated in a concert organised by the Ligue des Patriotes de Belgique. Surprisingly it wouldn’t be until February 1919 before Wambach returned to Belgium. And even after the war he engaged in patriotic events, for which he composed various occasional pieces, like the cantata Herinneringszang 1914-1918. Emile Wambach is therefore one of the most important war composers of his generation. Unlike any other, he has made a great artistic contribution, while living in exile, to morally support the war efforts of his country, and, after his return, to commemorate the war.
Jan Dewilde
This score was published in collaboration with the Study Centre for Flemish Music (www.svm.be), for the occasion of the performance on 15 July 2017 in Tunbridge Wells (England) as part of the project of Royal Tunbridge Wells Belgian Refugees 1914-19. Hannah Aelvoet edited this score based on three scores belonging to the library of the Royal Conservatoire of Antwerp (KVC 26254; 180689; 180690).
Emile Wambach
(Arlon, 26. November 1854 – Antwerpen, 6. Mai 1924)
Prière belge pour 1916
Vaderlands gebed voor 1916
[Belgisches Gebet 1916]
(Text: F.H. de Puymaly)
Beim Einfall der deutschen Truppen am 4. August 1914 hielt Emile Wambach sich in Knokke auf, wo er mit seiner Familie die Ferien verbrachte. Angesichts der Umstände reiste er nach einiger Zeit über Sluis nach Vlissingen. Wambach war seit 1912 Direktor des Königlichen Flämischen Konservatoriums in Antwerpen, und er hoffte über die neutralen Niederlande nach Antwerpen zurückkehren zu können. Die deutschen Beschießungen der Forts von Antwerpen (ab 28. September 1914) und der Stadt selbst (ab 8. Oktober) verursachten jedoch einen großen Flüchtlingsstrom in Richtung Niederlande, was Wambachs Heimkehr verhinderte. Aber auch nachdem das Antwerpener Konservatorium am 15. Dezember das neue Schuljahr eröffnen konnte und das Alltagsleben sich unter der deutschen Besetzung einigermaßen stabilisiert hatte, zog Wambach es vor, in den neutralen Niederlanden zu bleiben. In einem Interview mit einer niederländischen Zeitung sagte er, die Wiedereröffnung des Konservatoriums sei unpassend: „Das ist Musik spielen in einem Trauerhaus“. Vermutlich Anfang November 1915 setzte Wambach nach England über, wo er sich durch seine Mitwirkung als Geiger, Pianist, Organist und Komponist bei zahlreichen patriotischen Veranstaltungen und Wohltätigkeitskonzerten zugunsten der Kriegsopfer verdient machte, oftmals in Zusammenarbeit mit anderen geflüchteten belgischen Prominenten aus der Welt der Kultur und Politik. Für derartige Gelegenheiten komponierte er eine ganze Reihe von Werken, die zusammen so etwas wie eine musikalische Kriegschronik darstellen.
Einem Großteil der Lieder und Chorwerke liegen Texte von F. Henri de Puymaly zu Grunde. Dieser französische Winzer – Schlossherr auf Château Lafosse in Caudéran-Mérignac, in der Nähe von Bordeaux – war auch Dichter und als solcher Mitglied der Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Vaucluse. Das Hauptthema in de Puymalys Kriegsgedichten ist das große Unrecht, das dem kleinen Belgien von Deutschland angetan wurde und der Aufruf zum mutigen Widerstand. Auch der niederländische Komponist Alphonse Diepenbrock (1862-1921) vertonte zwei Texte von de Puymaly, nämlich Belges debout! und Le vin de revanche. Diese Werke zeugen von der weit verbreiteten internationale Empörung über das Schicksal des ‚Brave little Belgium‘, die zuvor schon zur Zusammenstellung des King Albert‘s Book geführt hatte, in dem Schriftsteller, Künstler und Politiker aus der ganzen Welt ihre moralische Unterstützung und Bewunderung für das belgische Volk und seinen König zum Ausdruck brachten.
In Prière belge pour 1916 / Vaderlands gebed voor 1916 bittet de Puymaly Gott um Schutz für die Frontsoldaten und ihre Familien daheim und um Trost für die Angehörigen der Gefallenen. Das Gedicht endet mit der flehentlichen Bitte um die Befreiung des Landes. Die ausdrückliche Erwähnung des Jahres 1916 lässt den Schluss zu, de Puymaly habe das Poem Ende 1915 als Neujahrswunsch verfasst. Bemerkenswert ist, dass Wambach den 31. Dezember 1917 als Datum der Komposition vermerkt. Anscheinend hat er den Text erst später in die Hände bekommen. Der Verfasser der freien niederländischen Übersetzung ist unbekannt.
Wambach vertont diese Verse als ein schlichtes Gebet, in dem die charmante spätromantische Lyrik deutlich, aber effektvoll kontrastiert mit dem besungenen Leiden der Soldaten und ihrer Familien. Die ersten drei Strophen sind nahezu identisch in ihrem Gefühlsausdruck (außer einigen textbedingten Anpassungen), während die letzte Strophe etwas bewegter ist. Wambach widmete das Werk seinem Freund Jean-Jacques Winders (1849-1936), einem angesehenen Antwerpener Architekten.
Im Mai 1918 reiste Wambach mit seiner Familie von Southampton nach Frankreich, wo er zwei Monate lang die Gastfreundschaft von de Puymaly auf dessen Schloss genoss. Mit La Musique des Invalides, einem Orchester, das aus verwundeten belgischen Soldaten zusammengesetzt war, gab er damals Wohltätigkeitskonzerte in verschiedenen südfranzösischen Städten. Im Oktober 1918 kehrte er nach London zurück, wo er am 15. November in einem Konzert in der Queen‘s Hall mitwirkte, das die Ligue des Patriotes de Belgique organisiert hatte. Eigenartigerweise dauerte es noch bis Februar 1919, ehe Wambach nach Belgien zurückkehrte. Auch nach dem Krieg beteiligte er sich noch an mehreren patriotischen Veranstaltungen, für die er allerlei Gelegenheitswerke schrieb, wie etwa die Kantate Herinneringszang 1914-1918. Wambach ist somit einer der wichtigsten Kriegskomponisten seiner Generation. Mehr als andere lieferte er im Exil einen großen künstlerischen Beitrag zur moralischen Unterstützung des Kriegseinsatzes seines Landes und um nach seiner Rückkehr die Erinnerung daran am Leben zu halten.
Jan Dewilde
(Übersetzung: Michael Scheck)
Diese Partitur wurde in Zusammenarbeit mit dem Studienzentrum für flämische Musik (www.svm.be) herausgegeben, anlässlich der Aufführung am 15. Juli 2017 in Tunbridge Wells (England), im Rahmen des Projekts Royal Tunbridge Wells Belgian Refugees 1914-19. Hannah Aelvoet besorgte diese Ausgabe aufgrund dreier Partituren aus der Bibliothek des Königlichen Konservatoriums Antwerpen (KVC 26254; 180689; 180690).
Emile Wambach
(Aarlen, 26 november 1854 – Antwerpen, 6 mei 1924)
Prière belge pour 1916
Vaderlands gebed voor 1916
(tekst: F.H. de Puymaly)
Bij de inval van het Duitse leger op 4 augustus 1914 bevond Emile Wambach zich in Knokke, waar hij samen met zijn gezin zijn vakantie doorbracht. Door de omstandigheden gedwongen reisde hij na enige tijd via Sluis naar Vlissingen. Wambach was toen sinds 1912 directeur van het Koninklijk Vlaams Conservatorium in Antwerpen en hoopte vanuit het neutrale Nederland naar Antwerpen te kunnen terugkeren. De Duitse beschietingen van de forten rond Antwerpen (vanaf 28 september 1914) en van Antwerpen zelf (vanaf 8 oktober 1914) brachten een grote vluchtelingenstroom richting Nederland op gang en beletten Wambach om terug te keren. Maar ook toen het Antwerps Conservatorium op 15 december het nieuwe schooljaar kon laten beginnen en het dagelijkse leven onder het Duitse bezettingsleger zich enigszins stabiliseerde, verkoos Wambach om in het neutrale Nederland te blijven. In een interview met een Nederlandse krant zei hij het heropenen van het Conservatorium misplaatst te vinden: ‘Dat is muziek maken in een sterfhuis.’ Vermoedelijk begin november 1915 maakte Wambach dan de oversteek naar Engeland, waar hij zich in Londen vestigde. Hij maakte er zich verdienstelijk door als violist, pianist, organist en componist mee te werken aan tal van patriottische evenementen en liefdadigheidsconcerten ten voordele van oorlogsslachtoffers, vaak in samenwerking met andere Belgische culturele en politieke prominenten in ballingschap. Voor die gelegenheden componeerde hij een hele reeks werken die samen als het ware een muzikale oorlogskroniek vormen.
Een groot deel van die liederen en koorwerken zijn gecomponeerd op teksten van F. Henri de Puymaly. Deze Franse wijnbouwer – hij verbouwde wijn op Château Lafosse in Caudéran-Mérignac, dicht bij Bordeaux – was als amateurdichter ook lid van de Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Vaucluse. De belangrijkste thematiek in de Puymaly’s oorlogsgedichten is het wrede onrecht dat het kleine België door Duitsland is aangedaan, gekoppeld aan de oproep om zich dapper te verweren. Ook de Nederlandse componist Alphonse Diepenbrock (1862-1921) zou in 1916 twee teksten van de Puymaly op muziek zetten, namelijk Belges debout! en Le vin de revanche. Deze werken kaderen in de brede internationale verontwaardiging om het lot van ‘brave little Belgium’, die eerder al leidde tot de publicatie van King Albert’s book, waarin schrijvers, kunstenaars en politici van over de hele wereld hun steun en bewondering voor het Belgische volk en zijn koning uitspraken.
In Prière belge pour 1916 / Vaderlands gebed voor 1916 richt de Puymaly zich tot God met de bede om bescherming voor de soldaten aan het front en hun thuis achtergebleven familie, en om troost voor de familie van de gesneuvelden. Het gedicht eindigt met de smeekbede om het land te bevrijden. De expliciete vermelding van het jaar 1916 doet vermoeden dat de Puymaly het gedicht eind 1915, als een wens voor het nieuwe jaar, heeft geschreven. Opmerkelijk genoeg noteerde Wambach 31 december 1917 als compositiedatum. Het lijkt er dus op dat hij de tekst pas later in handen heeft gekregen. Wie voor de vrije Nederlandse vertaling heeft gezorgd, is niet bekend.
Wambach verklankte deze verzen in een ingetogen gebed, waarbij zijn charmante laatnegentiende-eeuwse lyriek opmerkelijk, maar effectvol divergeert met het bezongen lijden van de soldaten en hun families. De eerste drie strofes zijn quasi identiek in hun sereniteit (op enkele door de tekst gedicteerde aanpassingen na), terwijl de slotstrofe iets meer bewogen is. Wambach droeg het werk op aan zijn vriend Jean-Jacques Winders (1849-1936), een gereputeerd Antwerps architect.
In mei 1918 reisde Wambach met zijn gezin vanuit Southampton naar Frankrijk, waar hij twee maand lang onderdak vond bij de Puymaly op diens kasteel. Met La Musique des Invalides, een orkest bestaande uit Belgische gewonde soldaten-musici, speelde hij toen in verschillende Zuid-Franse steden benefietconcerten. In oktober 1918 keerde hij naar Londen terug, waar hij op 15 november in Queen’s Hall meewerkte aan een concert georganiseerd door de Ligue des Patriotes de Belgique. Merkwaardig genoeg zou het nog tot februari 1919 duren eer Wambach naar België terugkeerde. Ook na de oorlog bleef hij aan vaderlandslievende evenementen meewerken, waarvoor hij nog verschillende gelegenheidswerken schreef, zoals de cantate Herinneringszang 1914-1918. Emile Wambach is dan ook een van de belangrijkste oorlogscomponisten van zijn generatie. Als geen ander heeft hij een grote artistieke bijdrage geleverd om, vanuit ballingschap, de oorlogsinspanningen van zijn land moreel te ondersteunen en om, na zijn terugkeer, de oorlog te memoreren.
Jan Dewilde
Deze partituur werd uitgegeven in samenwerking met het Studiecentrum voor Vlaamse Muziek (www.svm.be), ter gelegenheid van de uitvoering op 15 juli 2017 in Tunbridge Wells (Engeland) in het kader van het project Royal Tunbridge Wells Belgian Refugees 1914-19. Hannah Aelvoet editeerde deze partituur op basis van drie handschriften uit de bibliotheek van het Koninklijk Conservatorium Antwerpen (KVC 26254; 180689; 180690).