André Devaere
(Kortrijk, 28 August 1890 – Calais, 14 November 1914)
Prelude and fugue (s.a.)
Les bourdons de Notre Dame de Courtrai (1914)
André Devaere was born in Kortrijk on 28 August 1890. His father, Octaaf Devaere (1865-1941) was an organist at the Kortrijk St Martin’s church and gave his son his first music lessons. In 1901, André registered as a pupil at St Almond’s college in his native town, where he was called in to accompany the chapel’s Mass celebrations at the organ. His musical talent didn’t go unnoticed at the Brussels Conservatoire either, as in 1903 he was the only one to be accepted out of fifteen candidates to the piano class of Arthur De Greef (1862-1940).
On 25 June 1907 he obtained a first prize for piano with the maximum score. The chairman of the jury and then Conservatoire director François August Gevaert (1828-1908) was himself so much impressed by Devaere’s piano playing that in a breach of protocol he allowed the public to applaud after the young pianist’s exam. Devaere’s Brussels success also came to the attention of his home town Kortrijk, where he was honoured with the foundation of the Devaere Committee and the organisation of a tributary walk through the streets of Kort-rijk on 1 July, followed by a reception of the pianist in the town hall.
After gaining his first prize for piano, André Devaere accumulated concert invitations. Thus the Société des bains de mer d’Ostende invited him to give his first concert at the Ostend Kursaal on Saturday 14 September 1907 with the Kursaal orchestra under the baton of Leon Rinskopf. The programme featured Camille Saint-Saëns’ Concerto in C minor and Frédéric Chopin’s Fantasy in F minor. In Het Kortrijksche Volk of 18 September 1907 a critic wrote: ‘The audience was raptured by the wonderful performance of the young artist. No affectation, no useless acting out with the hands, not at all! Firm, solid playing with a sure hand that can hammer when needed, yet also able to make the piano sing and sigh, to a breath-taking effect both on each human soul and the concert-hall alike.’
On 17 November of that same year Devaere was heard for the first time in his hometown, with works by Mendelssohn, Chopin, Schumann, Saint-Saëns, Bach and Liszt. In the Gazette van Kortrijk of 24 November 1907 we read: ‘Devaere possesses great qualities: he has a large memory, his playing is steady, colourful, both inspired and inspiring. He is fully in control of himself.’
Devaere also played chamber music, including a recital with the violinist Godfried Devreese, who had just obtained his first prize for violin with honours in 1909 and was celebrated in his turn in Kortrijk. The two young musicians gave a concert in the great hall of the Kortrijk council house performing works by Grieg, Tartini, Vieuxtemps, Sinding and Wieniawsky.
Concurrently with his budding concert career Devaere continued his studies at the Brussels Conservatoire, gaining first prizes for written harmony and practical harmony maxima cum laude in the class of Paul Gilson (1865-1942), and a first prize for fugue with the highest score in the class of Edgar Tinel (1854-1912).
Meanwhile Devaere also went on studying the piano, obtaining the competency degree for piano on 2 March 1909 with the maximum score. This examination was his admission pass to the ultimate test: the virtuosity degree, which was organised for the third time in the history of the Conservatoire on 7 December 1909.
In order to qualify for this virtuosity diploma a heavy programme had to be completed, consisting of:
- performing a random piece, set two weeks in advance;
- performing several works from memory, set by the jury out of a repertoire of twelve works proposed by the candidate himself;
- performing a work at sight;
- likewise at sight transposing in a given key an accompaniment of a vocal or an instrumental piece;
- making an accompaniment on a figured bass;
- sight-reading a score for full orchestra;
- improvising an accompaniment under a melody.
Furthermore the candidate had to perform a concerto accompanied by an orchestra as well as four solo works selected by the jury from a repertoire of twenty works. André Devaere chose the Concerto in A minor by Robert Schumann, which he played together with the conservatory orchestra conducted by his teacher Arthur De Greef. From the works he proposed the jury selected a Gigue in G major by Scarlatti, a Chopin Ballad, Schumann’s Etudes symphoniques and Brahms’ Rapsodie in G minor.
André Devaere earned the degree maxima cum laude and with the congratulations of the jury. Moreover, they were not the only ones to be convinced of Devaere’s talent. L’avenir de Courtrai of 12 December 1909 wrote about his performance of the Schumann piano concerto: ‘From the very first moments M. Devaere had conquered the public, the pitches being most wonderfully sparkling, his touch velvety, his vigour exempt of rudeness, with great care for nuances.’ Le Journal de Roubaix of 8 December 1909 stated: ‘He literally hypnotised his audience and his colleagues of the orchestra who acclaimed the new virtuoso full of enthusiasm.’
And Le Journal de Courtrai of 12 December claims: ‘He showed that in addition to an extremely good technique he possesses the precious gifts of youth, momentum, energy, clarity and rhythm.’
On 2 January 1910 Devaere was again honoured in Kortrijk for earning his virtuosity degree and on this occasion the mayor Reynaert offered him a collection of scores with Beethoven’s nine symphonies as well as an original edition of a Bach harpsichord work. There he also played two recitals on 2 and 3 January 1910 with works of Beethoven, Bach, Scarlatti, Schumann, Brahms, Chopin, Liszt and Saint-Saëns, about which De Waarheid reported on 17 January 1910: ‘The most difficult and complex pieces of great masters were presented with utmost talent and skill.’
New concert invitations followed. On 16 February 1910 together with violinist Alphonse Voncken from Verviers, a pupil of Vieuxtemps, Devaere gave his first concert abroad, in Tourcoing, France. They played work by Beethoven (Kreutzersonate), Scarlatti, Vieuxtemps, Chopin, Schumann and Saint-Saëns. Le Journal de Roubaix commented on 18 or 19 February: ‘Devaere possesses to the highest degree the qualities that make great piano virtuosos: complete independence of fingers and hands, flexibility of the pulse, power of the forearm, a perfect awareness of the pedal effects, a marvellous mechanism in its ensemble as well as in the slightest details, and to do justice to all these precious qualities an intense musical sensibility and a contagious enthusiasm.’
On Thursday 4 April 1912 Devaere gave a concert in Brussels on the occasion of the opening of the Blondel hall. He performed work by Couperin, Dandrieu, Scarlatti, Bach, Brahms and Dupuis. On 15 April 1912 this was followed by a first concert in Germany. In Düsseldorf he played Bach’s Concerto in D minor and Beethoven’s Fifth Concerto in E flat major. That same year Devaere also gave concerts in Gent, Dottenijs, Verviers, Charleroi as well as Waux-Hall and Tourcoing in France. On 5 December 1912 De Kortrijkse Katholieke Jonge-Wacht organised a concert with André Devaere, featuring works by Debussy, Schmidt and Sévérac and also Jeu d’eau by Ravel, a programme choice that was rather bold at that time, for a small town like Kortrijk. In a memorial book compiled by three anonymous authors and illustrated by Devaere’s brother Antoine can be read in fact that the public had problems with this strange modern French music full of dissonant noise and unusual sound effects.
1913 equally brought along several concerts. In February De Gilde van Ambachten (Trades Guild) organised an art evening in Kortrijk. The proceeds went to the town of Roeselare, which at that time was in distress. André Devaere interpreted Beethoven’s sonata opus 28 also called ‘Pastorale’. In the Kortrijkse Volk a reviewer wrote: ‘[…] his powerful technique […] the artist having fathomed and interpreted the inner thought, the deep emotion that prevails throughout the sonata.’ In the spring of 1913 Devaere gained the first prize at a competition of the piano house IBACH. As a present he was given a grand piano. The instrument of the brand Erard with serial number 93707, dating 1909, still exists and is in private hands.
In addition to giving a great number of concerts Devaere also devoted his time to composing. In the framework of his studies at the conservatory he had already written some four-part fugues, soon after followed by some piano sonatas. Devaere also wrote a set of five songs on texts of French poets, four of which have come down to us. Moreover he started writing transcriptions for strings, as the piano solo became too cramped for composing. Devaere planned to participate in prestigious competitions such as the one in Vienna (Rubinstein, due for 1915) and the Prix de Rome. However, the First World War foiled his plans.
Devaere’s last concerts took place in February and May 1914. On 15 February he interpreted Beethoven’s third piano concerto and the Toccata (5th concerto) of Saint-Saëns at a symphonic concert in the Ghent conservatory for the Orpheus circle. Featured also were two songs of Devaere himself, La Lettre (now lost) and La Plainte (The Complaint). Soloist for these songs was Leopold Desloovere. On 17 May 1914 André Devaere played his last recital in the Kortrijk town hall. The last programme he performed in public consisted of the Toccata and Fugue in C minor of Johann Sebastian Bach, the Larghetto from the second sonata and the Rondo in C minor of Carl Philipp Emanuel Bach, the Sonata opus 53 of Ludwig van Beethoven, In der Nacht, Kreisleriana no. 5 and Novelette no. 2 of Robert Schumann, the Prelude in C sharp minor of Frédéric Chopin and Islamey, an oriental fantasia of Mily Balakirew.
In August 1914 fate caught up with him: André Devaere was conscripted into the 27th line regiment. Already on 10 November 1914 he got mortally wounded in the lungs near St Joris-aan-de-IJzer. After being transported to the Pensionat Sophie Berthelot in Calais he succumbed to his injuries in the early morning of 14 November. He was buried in the military cemetery of the Cimetiére du Nord in Calais, where his grave can still be visited to date. He was barely 24 years old.
On 14 November 1920, on the sixth anniversary of his death, a bas-relief of André Devaere sitting at the piano was inaugurated in the Kortrijk municipal theatre. It was designed by the Kortrijk artist Godfried Devreese (1861-1941). The complete André Devaere Committee, his father Octaaf Devaere, his brother Herman Devaere, Godfried Devreese as well as the Mayor and Aldermen were present. This plaque had become forgotten due to renovation works. However, in 1992 it was recovered and on the occasion of a concert with Kortrijk composers – including work of André Devaere – inaugurated again. It is still hanging there now. The city of Kortrijk also honoured him in 1949 with a street name, the André Devaerelaan.
The Royal Music Conservatory of Brussels commemorates André Devaere with a listing among the war veterans in the entry hall. The original compositions of André Devaere had for a long time been in the possession of the composer Herman Roelstraete (1925-1985), after whose death they were donated to the Royal Library Albert I in Brussels, where they are kept to this day.
His small oeuvre also contains two organ pieces which are published together for the first time in this collection. The prelude and the fugue were submitted for the prestigious Prix de Rome, a scholarship to encourage young artists. Devaere wrote this piece during his composition training under Edgar Tinel (1854-1912), the head of the Conservatory of Brussels at the time. Corrections made by Tinel can be seen on the manuscript that is housed at the Royal Library of Belgium in Brussels. It was found after Tinel’s death in his room in Brussels. The prelude and the fugue are published here based on a handwritten copy by the composer and musicologist Herman Roelstraete (1925-1985), who kept the autographs by Devaere. After Roelstraete’s death, the manuscripts were donated to the Royal Library of Belgium in Brussels, where they can still be found today. Only the manuscript of the second organ piece published here is still in possession of the Devaere family.
Les bourdons de Notre Dame de Courtrai (à la mémoire d’ Edgar Tinel) was dedicated to his mentor, Edgar Tinel, just like the solmisation of the name TINEL EDGAR indicates.
In the piece, the Gregorian melody of the recessional of the funeral service is developed, namely the antiphons In Paradisum and Chorus Angelorum. The TINEL theme is executed slowly and has a melancholic and slow feel. In contrast, the EDGAR theme evolves into a bell theme. From the three lowest bass tones (E-D-C), with the 32 foot registration coloured even deeper, the ‘bourdons’ (the organ pipes) form the ostinato bass that support the TINEL and EDGAR motives and lead to the Gregorian melody of the In Paradisum. After citing and developing these melodies, the prelude fades away. Afterwards, on the TINEL theme a fugue is created upon the TINEL-theme, leading to a great climax. The score contains registration indications for the Schyven organ (1888) of the St Martin’s church in Kortrijk, an instrument the composer was very familiar with, thanks to his father, who was the church’s organist.
Tom Devaere
(English translation: Jo Sneppe/Jasmien Dewilde)
This score is published in cooperation with the Centre for the Study of Flemish Music (www.svm.be).
André Devaere
(Kortrijk, 28. August 1890 – Calais, 14. November 1914)
Preludium und Fuga (s.a.)
Les bourdons de Notre Dame de Courtrai (1914)
André Devaere wurde am 28. August 1890 in Kortrijk geboren. Sein Vater, Octaaf Devaere (1865–1941), war Organist an der St. Martinskirche zu Kortrijk. Er gab seinem Sohn den ersten Musikunterricht. Ab 1901 wurde André Schüler am örtlichen St. Amands-Kolleg, wo er die Messfeiern in der Kapelle auf der Orgel begleitete. Auch am Brüsseler Konservatorium fiel seine musikalische Begabung auf, als er 1903 als einziger von fünfzehn Kandidaten in der Klavierklasse von Arthur De Greef (1862-1940) zugelassen wurde.
Am 25. Juni 1907 erhielt er sein Diplom („Erster Preis“) mit der allerhöchsten Punktzahl. Dass auch der Juryvorsitzende und damalige Direktor des Konservatoriums, François-Auguste Gevaert, von Devaeres Klavierspiel beeindruckt war, geht aus der Tatsache hervor, dass er dem Publikum zustand, am Ende der Prüfung zu applaudieren, was dem üblichen Brauch völlig widersprach. Devaeres Brüsseler Erfolg ließ sich auch in seinem Geburtsort Kortrijk nicht überhören. Zu Ehren des jungen Pianisten bildete sich ein Devaere-Komitee, und am Montag den 1. Juli wurde ein Huldigungszug durch die Strassen von Kortrijk veranstaltet mit anschließendem Empfang im Rathaus.
Nach Devaeres Diplomprüfung häuften sich die Konzertangebote. Die Société des bains de mer d’Ostende lud ihn zu seinem ersten Konzertauftritt im Kursaal Oostende am 14. September 1907 ein, zusammen mit dem Orchester des Kursaals unter der Leitung von Leon Rinskopf. Auf dem Programm standen das Konzert in C von Camille Saint-Saëns und die f-Moll-Fantasie von Frédéric Chopin. In der Tageszeitung Het Kortrijksche Volk vom 18. September 1907 schrieb ein Kritiker: „Die Zuhörer wurden mitgerissen von dem herrlichen Spiel des jungen Künstlers. Keine Pose, keine unnötiges Gefuchtel; nein! Kräftiges, beherrschtes und sicheres Spiel, das donnern kann wo es nötig ist, aber das Klavier auch singen und seufzen lässt, so dass die Menschen im Saal den Atem anhalten.“
Am 17. November desselben Jahrs ließ Devaere sich zum ersten Mal in seiner Vaterstadt Kortrijk hören, mit Werken von Mendelssohn, Chopin, Schumann, Saint-Saëns, Bach und Liszt. In der Gazette van Kortrijk vom 24. November 1907 stand: „Devaere besitzt große Qualitäten: er hat ein starkes Gedächtnis, sein Spiel ist sicher, farbenreich, beseelt und beseelend. Er hat sich völlig in der Hand.“
Devaere beschäftigte sich auch mit Kammermusik und brachte unter anderem einen Violinabend mit dem Geiger Godfried Devreese, der 1909 gerade sein Abschlussdiplom mit Auszeichnung bekommen hatte und ebenfalls in Kortrijk gefeiert wurde. Die beiden jungen Musiker spielten zusammen ein Konzert mit Werken von Grieg, Tartini, Vieuxtemps, Sinding und Wieniawsky im großen Saal des Rathauses von Kortrijk.
Während seiner beginnenden Konzertlaufbahn studierte Devaere noch weiter am Brüsseler Konservatorium. Er erwarb dort in der Klasse von Paul Gilson (1865-1942) seine Abschlussdiplome in Harmonielehre und praktischer Harmonie, ferner einen Abschluss in Fuge mit der höchsten Punktzahl in der Klasse von Edgar Tinel (1854-1912).
Gleichzeitig bildete er sich auch als Pianist weiter. Am 2. März 1909 wurde ihm der Befähigungsnachweis für Klavier zuerkannt, wiederum mit der höchsten Punktzahl. Diese Prüfung war die letzte Station vor dem entscheidenden Test, dem Virtuositätsdiplom, das am 7. Dezember 1909 zum dritten Mal in der Geschichte des Konservatoriums ausgeschrieben werden sollte.
Zur Teilnahme an diesem Virtuositätsdiplom musste ein schweres Programm vorbereitet werden: ein Wahlwerk; zwei Pflichtstücke; ein von dem Kandidaten eingereichtes Repertoire von zwölf Kompositionen, die auswendig gespielt werden mussten und woraus die Jury mehrere auswählen konnte; ein Werk vom Blatt; die Begleitung eines vokalen oder instrumentalen Stücks vom Blatt, das in eine vorgegebene Tonart zu transponieren war; eine Begleitung auf einen bezifferten Bass; eine unvorbereitete Partitur für großes Orchester; die Improvisation einer Begleitung zu einer gegebenen Melodie.
Weiterhin musste der Kandidat ein Konzert mit Orchesterbegleitung ausführen und vier Solowerke, die von der Jury aus einem Repertoire von zwanzig ausgewählt wurden.
André Devaere entschied sich für das Konzert in a von Robert Schumann, das er mit dem Konservatoriumorchester unter der Leitung seines Lehrers Arthur De Greef ausführte. Aus seinem Repertoire wünschte die Jury eine Gigue in C von Scarlatti zu hören, eine Ballade von Chopin, die Symphonischen Etüden von Schumann und die Rhapsodie in g von Brahms.
Die Jury erkannte André Devaere das Diplom mit der größten Auszeichnung und Glückwünschen zu. Aber nicht allein die Jury war von Devaeres Talent überzeugt. L’avenir de Courtrai vom 12. Dezember 1909 schrieb über seine Ausführung des Klavierkonzerts von Schumann: „Schon mit den ersten Noten hat Devaere das Publikum erobert. Sein perlendes Spiel in den hohen Lagen, sein samtiger Anschlag, sein Ungestüm ohne Härte, sein Gefühl für Nuancen.“ Le Journal de Roubaix vom 8. Dezember 1909 berichtete: „Er hat sein Publikum und seine Kollegen im Orchester, die dem neuen Virtuosen begeistert zujauchzten, buchstäblich hypnotisiert.“ Und Le Journal de Courtrai fand: „Neben einer hoch entwickelten Technik besitzt er die kostbaren Gaben, die der Jugend eigen sind: Lebendigkeit, Energie, Reinheit und Rhythmus.“
Am 2. Januar 1910 wurde Devaere für das errungene Virtuositätsdiplom aufs Neue in Kortrijk gefeiert. Bei dieser Gelegenheit empfing er aus den Händen des damaligen Bürgermeisters Reynaert ein Paket mit den neun Symphonien von Beethoven und die Originalausgabe eines Werks von Bach für Cembalo. Er gab dort auch zwei Klavierabende, am 2. und 3. Januar 1910, mit Werken von Beethoven, Bach, Scarlatti, Schumann, Brahms, Chopin, Liszt und Saint-Saëns. Hierüber schrieb De Waarheid am 17. Januar 1910: „Die schwierigsten und kompliziertesten Stücke großer Meister wurden mit der größten Fertigkeit wiedergegeben.“
Nach dem Erringen des Virtuositätspreises kamen neue Konzertangebote. Am 16. Februar 1910 gab Devaere zusammen mit dem Geiger Alphonse Voncken aus Verviers, einem Schüler von Vieuxtemps, sein erstes Konzert außerhalb der Landesgrenzen, nämlich in Tourcoing (Frankreich). Sie spielten Werke von Beethoven (Kreutzersonate), Scarlatti, Vieux-temps, Chopin, Schumann und Saint-Saëns. Le Journal de Roubaix schrieb darüber am 18. oder 19. Februar: „[…] Devaere verfügt im höchsten Grad über die Fähigkeiten, die große Klaviervirtuosen auszeichnet: vollständige Unabhängigkeit der Finger und beider Hände, Geschmeidigkeit der Handgelenke, Kraft des Unterarms, perfekte Kenntnis des Pedalgebrauchs, Fingerfertigkeit, alles zusammen bewundernswert im Ganzen wie in den kleinsten Einzelheiten, und als hervorstechendes Merkmal eine starke Musikalität und einen mitreißenden Schwung.“
Am Donnerstag den 4. April 1912 konzertierte Devaere in Brüssel, zur Einweihung des Blondel-Saals, mit Werken von Couperin, Dandrieu, Scarlatti, Bach, Brahms und Dupuis.
Am 15. April 1912 folgte sein erstes Konzert in Deutschland. In Düsseldorf spielte er das Konzert in d von Bach und das Fünfte Klavierkonzert in Es von Beethoven. Im selben Jahr gab er auch noch Konzerte in Gent, Dottenijs, Verviers, Charleroi und in Waux-Hall und Tourcoing in Frankreich. Am 5. Dezember veranstaltete De Kortrijkse Katholieke Jong-Wacht einen Abend mit André Devaere. Auf dem Programm standen Werke von Debussy, Schmidt und Sévérac und auch Jeu d’eau von Ravel. Eine derartige Programmauswahl für eine Kleinstadt wie Kortrijk war in damaliger Zeit eine recht gewagte Sache. Aus einem Gedenkbuch, herausgegeben von drei anonymen Autoren und illustriert von Devaeres Bruder Antoine, wird ersichtlich dass das Publikum Schwierigkeiten hatte mit dieser eigenartigen französischen Musik voller Dissonanten und ungewohnter Klangeffekte.
Auch im Jahr 1913 gab es viele Konzerte. Im Februar veranstaltete De Gilde van Ambachten in Kortrijk einen Kunstabend, dessen Ertrag für die Stadt Roeselare bestimmt war, die in jenem Augenblick unter Geldnot litt. André Devaere brachte dort Beethovens Sonate Opus 28, auch ‚Pastorale’ genannt. In der Zeitung Kortrijkse Volk schrieb ein Kritiker: „[…] Seine gewaltige Technik [… ] es gelang dem Künstler den innersten Gedanken, das tiefe Gefühl, das die ganze Sonate beherrscht, zu ergründen und wiederzugeben.“ Im Frühjahr 1913 gewann Devaere den ersten Preis beim Wettbewerb des Pianohauses IBACH. Er bekam einen Flügel zu Geschenk. Dieses Instrument der Marke Erard mit der Seriennummer 93707 aus dem Jahr 1909 existiert noch immer und befindet sich heute in Privathänden.
Neben den zahlreichen Konzerten widmete Devaere dem Komponieren viel Zeit. Während des Studiums am Konservatorium hatte er schon mehrere vierstimmige Fugen geschrieben. Schnell folgten einige Klaviersonaten. Devaere komponierte auch fünf Lieder auf Texte französischer Dichter, von denen vier erhalten geblieben sind. Er machte sich auch an Bearbeitungen für Streicher, da das Klavier allein ihm beim Komponieren zu einseitig war. Devaere schmiedete Pläne für die Teilnahme an Wettbewerben wie den in Wien (Rubinstein, vorgesehen für 1915) und den Rompreis, jedoch das Ausbrechen des Ersten Weltkriegs verhinderte dies.
Devaere gab seine letzten Konzerte im Februar und Mai 1914. Am 15. Februar spielte er Beethovens drittes Klavierkonzert und die Toccata (fünftes Konzert) von Saint-Saëns bei einem Symphoniekonzert des Orpheuszirkels im Konservatorium von Gent. Auch zwei Lieder von Devaere standen auf dem Programm, La Lettre (verloren gegangen) und La Plainte. Solist war Leopold Desloovere. Am 17. Mai gab Devaere seinen letzten Klavierabend im Rathaus von Kortrijk. Bei diesem letzten öffentlichen Auftritt war das Programm zusammengestellt aus Toccata und Fuge in c von Johann Sebastian Bach, Larghetto aus der zweiten Sonate und Rondo in c von Carl Philipp Emanuel Bach, Sonate Opus 53 von Beethoven, In der Nacht, Kreisleriana Nr. 5 und Novelette Nr. 2 von Robert Schumann, Prélude in cis von Frédéric Chopin und Islamey, eine orientalische Fantasie von Mily Balakirew.
Im August 1914 schlägt das Schicksal zu. André Devaere wird eingezogen zum 27. Linienregiment. Schon am 10. November 1914 wird er in der Nähe von Sint-Joris-aan-de-IJzer tödlich in die Lungen getroffen. Er wird noch in das Pensionat Sophie Berthelot in Calais transportiert, wo er in den frühen Morgenstunden am 14. November verstirbt. Das Begräbnis fand auf dem Soldatenfriedhof Cimetière du Nord de Calais statt, wo sein Grab noch heute besucht werden kann. Er war noch nicht einmal vierundzwanzig.
Am 14. November 1920, dem sechsten Todestag, wurde im Stadttheater Kortrijk ein Halbrelief von André Devaere enthüllt, auf dem er am Klavier sitzend dargestellt ist. Es wurde von dem aus Kortrijk stammenden Künstler Godfried Devreese (1861-1941) entworfen. Das gesamte Devaere-Komitee, sein Vater Octaaf, sein Bruder Herman, Godfried Devreese und die vollständige Stadtregierung waren anwesend. Durch Umbauten war dieses Bildwerk später in Vergessenheit geraten. Es wurde jedoch 1992 wieder gefunden und bei Gelegenheit eines Konzerts mit Komponisten aus Kortrijk – mit unter anderem Werken von André Devaere – aufs Neue eingeweiht und ist dort stets zu sehen. Die Stadt Kortrijk ehrte ihn überdies mit einem Straßennamen, der André Devaere-Allee.
Das Königliche Konservatorium Brüssel gedachte seiner auf der Gedenkplatte für die Kriegsgefallenen in der Eingangshalle. Die Originale der Kompositionen von André De-vaere befanden sich lange im Besitz des Komponisten Herman Roelstraete (1925-1985). Nach seinem Tod wurden sie der Königlichen Bibliothek Albert I. in Brüssel vermacht, wo sie sich heute noch befinden.
Sein wenig umfangreiches Gesamtwerk enthält auch zwei Werke für Orgel, die hier zum ersten Mal zusammen herausgegeben werden. Preludium und Fuga war für die Teilnahme an dem hoch angesehen Wettbewerb für junge Künstler genannt ‚Rompreis‘ bestimmt. Devaere schrieb dieses Werk während seines Kompositionsstudiums bei dem damaligen Direktor des Brüsseler Konservatoriums, Edgar Tinel (1854-1912). In dem Manuskript, das sich nun in der Königlichen Bibliothek Albert I. in Brüssel befindet, finden sich Verbesserungen von Tinels Hand. Nach Devaeres Tod wurde es in seinem Zimmer in Brüssel aufgefunden. Preludium und Fuga wird hier herausgegeben nach einer handschriftlichen Kopie des Komponisten und Musikologen Herman Roelstraete (1925-1985), der Devaeres Manuskripte aufbewahrte. Nach Roelstraetes Tod wurden sie der Königlichen Bibliothek überlassen. Nur die Handschrift des zweiten hier vorgelegten Orgelwerks ist noch im Besitz der Familie Devaere.
Les bourdons de Notre Dame de Courtrai (à la mémoire d‘Edgar Tinel) widmete er seinem Mentor, was auch aus der Umsetzung des Namens TINEL EDGAR in Noten hervorgeht.
Das Werk entwickelt die gregorianischen Melodien des Schlussgesangs aus dem Requiem, nämlich der Antiphonen In paradisum und Chorus Angelorum. Das ‚TINEL-Thema‘ wird langsam vorgetragen und hat einen wehmütigen Charakter. Im Gegensatz dazu entpuppt sich das ‚EDGAR-Thema‘ zu einem Glockengesang. Fußend auf den drei tiefsten Tönen der Bässe (E-D-C) , durch das 32-Fussg-Register noch dunkler gefärbt, bilden die ‚Bourdons‘ (tiefe Glocken) den ostinaten Bass, der die ‚TINEL‘- und ‚EDGAR‘-Motive begleitetet und zur gregorianischen Melodie des In paradisum hinführt. Nach der Einführung und Entwicklung dieser Melodien verebbt das Preludium. Dann wird auf dem TINEL-Thema in einer großartigen Steigerung eine Fuge aufgebaut. In der Partitur finden sich Registrieranweisungen für die Schyven-Orgel von 1888 der St. Martinuskirche in Kortrijk, dem Instrument das der Komponist über seinen Vater, der dort Organist war, sehr gut kannte.
Tom Devaere
(Übersetzung: Michael Scheck)
Diese Partitur wurde herausgegeben in Zusammenarbeit mit dem Studienzentrum für Flämische Musik (Studiecentrum voor Vlaamse Muziek, www.svm.be).
André Devaere
(Kortrijk, 28 augustus 1890 – Calais, 14 november 1914)
Preludium en fuga (s.a.)
Les bourdons de Notre Dame de Courtrai (1914)
André Devaere werd geboren te Kortrijk op 28 augustus 1890. Zijn vader, Octaaf Devaere (1865-1941), was organist aan de Sint-Maartenskerk te Kortrijk en gaf zijn zoon zijn eerste muzieklessen. In 1901 werd André leerling aan het Sint-Amandscollege van zijn geboortestad, waar hij werd ingeschakeld om de misvieringen in de kapel aan het orgel te begeleiden. Zijn muzikale talent werd ook opgemerkt in het conservatorium van Brussel, waar hij in 1903 als enige van vijftien kandidaten werd toegelaten tot de pianoklas van Arthur De Greef (1862-1940).
Op 25 juni 1907 behaalde hij een eerste prijs piano met het maximum van de punten. Dat ook juryvoorzitter en toenmalig directeur van het conservatorium François August Gevaert (1828-1908) onder de indruk was van Devaeres pianospel, blijkt uit het feit dat hij het publiek de toestemming gaf om te applaudisseren na diens examen, iets wat tegen alle gewoontes indruiste. Devaeres Brusselse succes kwam ook zijn geboortestad Kortrijk ter ore. Hier werd ter ere van de jonge pianist het Devaere-Comiteit ingericht, en werd er op maandag 1 juli een huldetocht door de straten van Kortrijk georganiseerd, waarna Devaere op het stadhuis werd ontvangen.
Na het behalen van zijn eerste prijs piano, stapelden de concertinvitaties zich op voor André Devaere. Zo nodigde de Société des bains de mer d’Ostende hem uit om op zaterdag 14 september 1907 zijn eerste concert in het Kursaal van Oostende met het Kursaalorkest onder leiding van Leon Rinskopf te geven. Op het programma stond het Concerto in ut van Camille Saint-Saëns en de Fantasie in f van Frédéric Chopin. In Het Kortrijksche Volk van 18 september 1907 schreef een criticus: ‘De toehoorders werden mee opgevoerd door het heerlijke spel van de jonge kunstenaar. Geen gemaaktheid, geen nutteloos schermen met de handen; neen! Stevig, vast en zeker spel, dat donderen kan als ‘t moet, toch het klavier kan doen zingen en zuchten, dat een mens en de zaal zijn adem inhoudt.’
Op 17 november van hetzelfde jaar liet Devaere zich voor de eerste keer in zijn geboortestad Kortrijk horen. Op het programma stond werk van Mendelssohn, Chopin, Schumann, Saint-Saëns, Bach en Liszt. In de Gazette van Kortrijk van 24 november 1907 lezen we: ‘Devaere bezit grote hoedanigheden: hij heeft een groot geheugen, zijn spel is vast, gekleurd, bezield en bezielend. Hij beheerst zichzelf.’
Devaere speelde ook kamermuziek en verzorgde onder andere een recital met violist Godfried Devreese. Deze had in 1909 net zijn eerste prijs viool behaald met onderscheiding en werd op zijn beurt in Kortrijk gevierd. Beide jonge muzikanten verzorgden een concert in de grote zaal van het Kortrijkse stadhuis met werken van Grieg, Tartini, Vieuxtemps, Sinding en Wieniawsky.
Tijdens zijn prille concertcarrière studeerde Devaere ook nog verder aan het Brusselse conservatorium en behaalde hij eerste prijzen geschreven harmonie en praktische harmonie met grootste onderscheiding, in de klas van Paul Gilson (1865-1942), en een eerste prijs fuga met het maximum van de punten, in de klas van Edgar Tinel (1854-1912).
Ondertussen bleef Devaere ook piano studeren. Op 2 maart 1909 behaalde hij het bekwaamheidsdiploma klavier met het maximum van de punten. Dit examen was zijn toegangskaartje voor de ultieme test: het virtuositeitsdiploma, dat op 7 december 1909 voor de derde maal in de geschiedenis van het conservatorium zou georganiseerd worden.
Om mee te dingen naar dit virtuositeitsdiploma moest men een zwaar programma afwerken. Zo diende men:
- om het even welk stuk uit te voeren, twee weken op voorhand aangeduid;
- verschillende werken uit het hoofd uit te voeren, aangeduid door de jury uit een repertorium van twaalf werken, door de kandidaat zelf voorgesteld;
- een werk op zicht uit te voeren;
- op zicht een begeleiding van een vocaal of een instrumentaal stuk te transponeren in een gegeven toonaard;
- een begeleiding te maken op een becijferde bas;
- op zicht een partituur voor groot orkest te lezen;
- een begeleiding te improviseren onder een melodie.
Verder moest de kandidaat een concerto uitvoeren met begeleiding van orkest en vier solowerken, door de jury gekozen uit een repertorium van twintig werken. André Devaere koos voor het Concerto in a van Robert Schumann, dat hij uitvoerde samen met het orkest van het conservatorium onder leiding van zijn leraar Arthur De Greef. Van zijn voorgestelde werken koos de jury een Gigue in G van Scarlatti, een Ballade van Chopin, Etudes symphoniques van Schumann en de Rapsodie in g van Brahms.
André Devaere behaalde het diploma met de grootste onderscheiding met felicitaties van de jury. En niet alleen de jury was overtuigd van Devaeres talent. In L’avenir de Courtrai van 12 december 1909 lezen we over zijn uitvoering van het pianoconcerto van Schumann: ‘Dès les premières notes, M. Devaere avait conquis le public. Son jeu admirablement perlé dans le haut, le velouté de son toucher, sa vigueur exempte de rudesse, son souci des nuances.’ Le Journal de Roubaix van 8 december 1909 schreef: ‘Il a littéralement hypnotisé son auditoire et ses collègues de l’orchestre qui ont acclamé le nouveau virtuose avec un enthousiasme.’
En in Le Journal de Courtrai van 12 december staat: ‘Il a montré qu’outre une technique très poussée, il possède des dons précieux de jeunesse, d’entrain, d’énergie, de clarté et de rythme.’
Op 2 januari 1910 werd Devaere opnieuw gehuldigd in Kortrijk naar aanleiding van het behaalde virtuositeitsdiploma. Tijdens deze gelegenheid kreeg hij uit de handen van de toenmalige burgemeester Reynaert een bundel partituren met de negen symfonieën van Beethoven en een originele uitgave van een klavecimbelwerk van Bach. Hij speelde er ook twee recitals op 2 en 3 januari 1910 met werk van Beethoven, Bach, Scarlatti, Schumann, Brahms, Chopin, Liszt en Saint-Saëns. Hierover schreef De Waarheid op 17 januari 1910: ‘De moeilijkste en ingewikkeldste stukken van grote meesters werden met de handigste vaardigheid weergegeven.’
Nieuwe aanbiedingen voor concerten volgden op het behalen van zijn virtuositeitsdiploma. Op 16 februari 1910 gaf Devaere samen met violist Alphonse Voncken uit Verviers, een leerling van Vieuxtemps, zijn eerste concert buiten de landsgrenzen, namelijk in Tourcoing (Frankrijk). Ze speelden er werk van Beethoven (Kreutzersonate), Scarlatti, Vieuxtemps, Chopin, Schumann en Saint-Saëns. Le Journal de Roubaix schreef hierover op 18 of 19 februari: ‘[…] Devaere possède au plus haut degré les qualités qui font les grands virtuoses du piano: indépendance complète des doigts et des mains, souplesse du poignet, puissance de l’avant-bras, connaissance parfaite des effets de pédale, mécanisme, merveilleux dans son ensemble et dans les moindres details, et, pour mettre en valeur toutes ces précieuses qualités, un sens musical intense et une fougue entraînante.’
Op donderdag 4 april 1912 concerteerde Devaere in Brussel naar aanleiding van de opening van de Blondelzaal. Hij speelde er werk van Couperin, Dandrieu, Scarlatti, Bach, Brahms en Dupuis. Op 15 april 1912 volgde een eerste concert in Duitsland. In Düsseldorf voerde hij het Concerto in d van Bach en het Vijfde concerto in Es van Beethoven uit. Devaere gaf in 1912 nog meer concerten in Gent, Dottenijs, Verviers, Charleroi en Waux-Hall en Tourcoing te Frankrijk. Op 5 december 1912 organiseerde De Kortrijkse Katholieke Jonge-Wacht een concert met André Devaere. Op zijn programma stond werk van Debussy, Schmidt en Sévérac, net als Jeu d’eau van Ravel. Een programmakeuze die in die tijd, in een kleine stad als Kortrijk, nogal gewaagd was. In een herinneringsboek, samengesteld door drie anonieme auteurs en geïllustreerd door Devaeres broer Antoine, lezen we dan ook dat het publiek het moeilijk had met deze eigenaardige moderne Franse muziek vol geruis van dissonanten en ongewone klankeffecten.
1913 bracht eveneens verschillende concerten met zich mee. In februari werd door De Gilde van Ambachten in Kortrijk een kunstavond ingericht. De opbrengst ging naar de stad Roeselare die op dat moment in nood verkeerde. André Devaere vertolkte tijdens deze kunstavond Beethovens sonate opus 28 bijgenaamd ‘Pastorale’. In het Kortrijkse Volk schreef een criticus: ‘[…] zijn machtige techniek […] de kunstenaar had de innere gedachte, het diep gevoelen dat gans de sonate beheerst, weten te doorgronden en te vertolken.’ In het voorjaar van 1913 kaapte Devaere de eerste prijs weg tijdens een wedstrijd van het pianohuis IBACH. Hij kreeg een vleugelpiano als geschenk. Het instrument van het merk Erard met als serienummer 93707 uit 1909 bestaat nog steeds en is in privéhanden.
Naast het geven van vele concerten, besteedde Devaere tijd aan componeren. In het kader van zijn studies aan het conservatorium schreef hij reeds enkele vierstemmige fuga’s. Hierop volgden al snel enige pianosonates. Devaere schreef ook een vijftal liederen op tekst van enkele Franse dichters, waarvan er vier zijn overgeleverd. Hij begon bovendien bewerkingen voor strijkers te schrijven, omdat de piano alleen een te strak keurslijf werd als het op componeren aankwam. Devaere had plannen om deel te nemen aan grote wedstrijden zoals deze van Wenen (Rubinstein, gepland in 1915) en de Prijs van Rome. De Eerste Wereldoorlog stak daar echter een stokje voor.
Devaeres laatste concerten hadden plaats in februari en mei 1914. Op 15 februari vertolkte Devaere het derde pianoconcerto van Beethoven en de Toccata (vijfde concerto) van Saint-Saëns tijdens een symfonisch concert in het conservatorium van Gent voor de Orpheuskring. Naast deze werken stonden er twee liederen van Devaere zelf op het programma, namelijk La Lettre (verloren geraakt) en La Plainte. Solist in deze liederen was Leopold Desloovere. Op 17 mei 1914 speelde André Devaere zijn laatste recital in het Kortrijkse stadhuis. Het laatste programma dat hij voor publiek speelde, bestond uit Toccata en Fuga in c van Johann Sebastian Bach, Larghetto uit de tweede sonate en het Rondo in c van Carl Philipp Emanuel Bach, Sonate opus 53 van Ludwig van Beethoven, In der Nacht, Kreisleriana nr. 5 en Novelette nr. 2 van Robert Schumann, Prelude in cis van Frédéric Chopin en Islamey, een oosterse fantasia van Mily Balakirew.
In augustus 1914 slaat het noodlot toe: André Devaere wordt ingelijfd bij het 27ste linieregiment. Al op 10 november 1914 wordt hij nabij St.-Joris-aan-de-IJzer dodelijk in de longen getroffen. Hij wordt overgebracht naar het Pensionat Sophie Berthelot te Calais, waar hij in de vroege uren van 14 november aan zijn verwondingen overlijdt. Hij wordt begraven in het militair kerkhof van het Cimetière du Nord te Calais. Zijn graf kan nog altijd bezocht worden. Hij was amper 24 jaar oud.
Op 14 november 1920, de zesde verjaardag van zijn dood, werd in de Kortrijkse stadschouwburg een bas-reliëf van André Devaere, zittend aan het klavier, ingehuldigd. Het reliëf werd ontworpen door de Kortrijkse kunstenaar Godfried Devreese (1861-1941). Het volledige André Devaere Comité, zijn vader Octaaf Devaere, zijn broer Herman Devaere, Godfried Devreese en het college van burgemeester en schepenen waren er aanwezig. Deze plaat was door verbouwingswerken in de vergetelheid geraakt. In 1992 werd ze echter teruggevonden en ter gelegenheid van een concert met Kortrijkse componisten – met werk van onder anderen André Devaere – terug ingehuldigd. Ze hangt er nu nog steeds. De stad Kortrijk eerde hem in 1949 ook met een straatnaam, de André Devaerelaan.
Het Koninklijk Muziekconservatorium te Brussel herdenkt André Devaere met een vermelding bij de oud-strijders in de inkomhal. De originele composities van André Devaere waren lange tijd in het bezit van componist Herman Roelstraete (1925-1985). Na diens dood werden ze aan de Koninklijke Bibliotheek Albert I te Brussel geschonken, waar ze zich nog steeds bevinden.
Zijn kleine oeuvre bevat ook twee orgelwerken die in deze bundel voor het eerst samen worden uitgegeven. Het Preludium en fuga diende om mee te dingen naar de prestigieuze ‘Prix de Rome’, een aanmoedigingsprijs voor jonge kunstenaars. Hij schreef dit werk tijdens zijn studie compositie bij toenmalig directeur van het Brusselse Conservatorium Edgar Tinel (1854-1912). Op het manuscript dat bewaard wordt in de Koninklijke Bibliotheek Albert I te Brussel zijn er verbeteringen te zien van de hand van Tinel. Het werk werd na Tinels dood gevonden op diens kamer in Brussel. Het Preludium en fuga wordt hier uitgegeven aan de hand van een handgeschreven kopie door componist en musicoloog Herman Roelstraete (1925-1985), die Devaeres handschriften bewaarde. Alleen het manuscript van het tweede hier gepubliceerde orgelwerk is nog in het bezit van de familie Devaere.
Les bourdons de Notre Dame de Courtrai (à la mémoire d’ Edgar Tinel) droeg hij op aan zijn mentor Edgar Tinel, zoals ook de ‘solmisatie’ van de naam TINEL EDGAR aangeeft.
In het werk is de gregoriaanse melodie van de slotzang van de uitvaartmis ontwikkeld, met name de antifonen In paradisum en Chorus angelorum. Het ‘TINEL-thema’ wordt traag voorgedragen en heeft een weemoedig en traag karakter. Daartegenover evolueert het ‘EDGAR-thema’ naar een klokkenthema. Vanuit de drie laagste tonen van de bassen (E-D-C), met het 32-voet -register nog dieper gekleurd, vormen de ‘bourdons’ de ostinate bas die de ‘TINEL’- en ‘EDGAR-motieven’ ondersteunen, en die leiden naar de gregoriaanse melodie van het In paradisum. Na het citeren en ontwikkelen van deze melodieën ebt het preludium weg. Daarna wordt op het TINEL-thema een fuga naar een grootse climax opgebouwd. In de partituur staan registeraanduidingen voor het Schyvenorgel (1888) van de Sint-Maartenskerk te Kortrijk, het instrument dat de componist zeer goed kende via zijn vader die er organist was.
Tom Devaere
Deze partituur werd gepubliceerd in samenwerking met het Studiecentrum voor Vlaamse Muziek (www.svm.be).