Jef Van Hoof
Symphony no. 3 in E flat major
(1941)
(Antwerp, 8 May 1886 - Antwerp, 24 April 1959)
The Third Symphony was created in highly difficult circumstances. It was written in 1944 and 1945, meaning at the end of World War II, which, on a personal level, was also a very unpleasant time for Jef Van Hoof. The composer himself described it as ‘very special circumstances’. In 1942, he was named director of the Royal Flemish Conservatoire in his hometown, where he had received musical training himself, and where he had been working as a professor of harmony since 1936. After the liberation in 1944, he was arrested for collaboration and imprisoned. At first he was acquitted of all blame and later, after the appeal, he only received a symbolic punishment, but he lost his position.
This was all it took to inspire a few commentators to search this piece for traces of those dramatic events. However, Van Hoof, who was almost sixty at the time, never commented on the matter. He did indeed consider the symphony as a purely abstract genre, in which he carefully avoided all so-called ‘musical descriptions’ (something he did use in his orchestral suites). Obviously, he remained loyal to his post-romantic musical language, as well as to a classical four-part structure, to which he added flavour with personal touches.
The opening (Moderato) contains a fine organic build-up. After a calm start in which the strings take the lead, it slowly and lushly flourishes into all the sections of the orchestra. The main theme dominates, almost giving this part the allure of a series of variations. Also remarkable here is the role of the brass section.
The compelling slow part (Tempo di Marcia Funebra) in B minor is dominated by a subdued theme of five notes that is introduced in the kettledrums and adopted by the trombones in a type of chorale. This page in particular led to the previously mentioned references to the war. It does, however, avoid all sentimentality.
As a form of contrast, the third part (Scherzo), sounds very bright and optimistic. It modulates from G minor to G major. The composer uses the ‘Russian’ time signature of 5/4, for which he had a certain preference. It is frantically maintained throughout, creating a sharply dynamic and energetic profile.
The finale (Allegro) returns to the main key and gives a cheerful impression. It almost seems like a mischievous game of cat and mouse, containing references to the themes of the previous parts.
The work was signed at van Hoof’s home ‘Spokenhof’ in Boechout (province of Antwerp) and was dated in a very simple way: ‘1945’, without any further specification. The autographic manuscript is preserved at the Letterenhuis (House of Literature) in Antwerp (signature: 154.006).
The first performance took place on Friday 15 July 1949 in Studio 4 of the National Institute for Radio Broadcasting (NIR) at the Flagey Square in Ixelles-Brussels, by the Symphony Orchestra of the NIR conducted by Daniël Sternefeld. Critics praised the performance, which symbolized as it were the re-entry of Jef van Hoof in the public music scene. Van Hoof himself conducted the first performance outside of radio broadcasting, on Monday 7 May 1951 at the Concordia in Antwerp with the Philharmonia Orchestra, in honour of his 65th birthday.
Of this piece, two CD recordings were launched, both released under the Phaedra label. The first recording is by the National Orchestra of Belgium, conducted by Silveer Van den Broeck and took place in June 1981 (Phaedra Mouseion ADD 492 001, run time 30’50”). However, this recording has run out. The second one is by the Pannon Philharmonic Orchestra, Pécs, conducted by Zsolt Hamar in 2006. It was released as vol. 51 in the series ‘In Flanders Fields’, Phaedra DDD 993051, run time 31’35”)
Luc Leytens
(translation: Jasmien Dewilde)
This score was published in cooperation with the Centre for the Study of Flemish Music (Studiecentrum voor Vlaamse Muziek - www.svm.be). For orchestral material, please go to the library of the Royal Conservatoire Antwerp.
Jef Van Hoof
(Antwerpen, 8 Mai 1886 – Antwerpen, 24 April 1959)
3. Sinfonie in Es (1945)
Die dritte Sinfonie von Jef Van Hoof entstand in den Jahren 1944/45, während einer besonders schwierigen Periode am Ende des Zweiten Weltkriegs. Zudem war Van Hoof damals auch in seinem persönlichen Leben allerlei Widerwärtigkeiten ausgesetzt. Der Komponist selbst sprach von „sehr ungewöhnlichen Umständen“. Im Jahre 1942 wurde er vollkommen regulär zum Direktor des Königlich Flämischen Konservatoriums seiner Vaterstadt ernannt, wo er seinerzeit selbst studiert hatte und seit 1936 Harmonielehre unterrichtete. Wegen dieser Ernennung wurde er bei der Befreiung Belgiens verhaftet und inhaftiert. Dennoch wurde er zunächst freigesprochen und erhielt im Berufungsverfahren lediglich eine symbolische Strafe, seine Stellung als Direktor wurde ihm jedoch aberkannt.
Mehr brauchte es nicht, um eine Anzahl Kommentatoren anzuregen, in diesem Werk nach den Spuren der dramatischen Vorgänge zu suchen. Der damals beinahe sechzigjährige Meister selbst hat sich allerdings nicht näher dazu geäußert; für ihn war nämlich die Sinfonie eine Gattung der absoluten Musik, in der er alle sogenannten „musikalischen Beschreibungen“ sorgfältig vermied (während er diese in seinen Orchestersuiten nicht scheute). Selbstverständlich blieb er seinem postromantischen Idiom genauso treu wie der klassischen viersätzigen Struktur, wenn auch stets mit persönlichem Einschlag.
Der erste Satz (Moderato) ist überzeugend organisch aufgebaut. Nach einem ruhigen Beginn mit den Streichern in der Hauptrolle entfaltet er sich allmählich prunkvoll in allen Sektionen des Orchesters. Das Hauptthema gibt den Ton an, wodurch beinahe der Eindruck einer Variationsreihe entsteht. Bemerkenswert ist auch der Anteil der Blechbläser.
Der packende zweite Satz (Tempo di Marcia Funebra) in h-Moll wird von einem verhaltenen Thema beherrscht, das aus nur fünf Noten besteht. Es wird von den Pauken vorgestellt und in einer Art Choral von den Posaunen übernommen. In erster Linie war es dieser Teil, der die erwähnten Assoziationen mit dem Krieg aufrief. Dennoch findet sich darin keine Spur von Sentimentalität.
Im Gegensatz dazu klingt der dritte Satz (Scherzo) sehr munter und optimistisch. Er entwickelt sich von g-Moll nach Dur. Der Komponist verwendet hier die „russische“ Taktart 5/4, für die er eine gewisse Vorliebe hatte. Stürmisch drängt sie voraus und schafft dadurch ein klar abgezeichnetes dynamisches und energisches Profil.
Auch das Finale (Allegro) mit der Rückkehr der Haupttonart Es-Dur macht einen fröhlichen Eindruck. Es gleicht einem schelmischen Katz - und Mausspiel, wobei allerlei Erinnerungen an die Themen der vorhergehenden Sätze wach werden.
Das Werk wurde in seinem Wohnsitz „Spokenhof“ (Geisterhof) in Boechout signiert und schlichtweg „1945“ datiert, ohne genauere Präzisierung. Das Autograph befindet sich im „Letterenhuis“ in Antwerpen (Signatur 154.006).
Die Uraufführung fand am Freitag den 15. Juli 1949 in Studio 4 des Rundfunks am Flageyplatz zu Elsene-Brüssel statt, mit dem Sinfonieorchester des damalige N.I.R. (Nationaal Instituut voor Radio-omroep) unter der Leitung von Daniel Sternefeld. Sie wurde von der Kritik einhellig hoch eingeschätzt und war sozusagen ein Symbol für die Rückkehr von Jef Van Hoof in das öffentliche Musikleben. Er selbst dirigierte die erste Aufführung außerhalb des Rundfunks mit dem Orchester Philharmonia am Montag den 7. Mai 1951 im Saal Concordia zu Antwerpen, zur Feier seines fünfundsechzigsten Geburtstags.
Das Werk erschien in zwei CD-Aufnahmen, beide herausgegeben unter dem Label Phaedra. Die erste mit dem belgischen Nationalorchester unter der Leitung von Silveer Vanden Broeck im Juni 1981 (Phaedra Mouseion ADD 492 001), inzwischen vergriffen (Dauer 30’50“); die zweite mit dem Pannon Philharmonic Orchestra, Pécs, Dirigent Zsolt Hamar im Jahre 2006, als Vol. 51 in der Reihe ‚In Flanders Fields’, Phaedra DDD 993051 (Dauer 31’35“).
Luc Leytens
(Übersetzung: Michael Scheck)
Diese Partitur wurde herausgegeben in Zusammenarbeit mit dem Studienzentrum für Flämische Musik (Studiecentrum voor Vlaamse Muziek - www.svm.be). Für das Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an die Bibliothek des ‚Koninklijk Conservatorium’ in Antwerpen.
Jef Van Hoof
(Antwerpen, 8 mei 1886 – Antwerpen, 24 april 1959)
Symfonie nr. 3 in Es (1945)
De derde symfonie van Jef van Hoof is ontstaan in bijzonder moeilijke omstandigheden. Zij werd namelijk geschreven in de jaren 1944 en 1945, dus aan het einde van de tweede wereldoorlog, een periode die bovendien in het persoonlijk leven van de componist zeer onaangenaam was. De componist gewaagde zelf van ‘zeer speciale omstandigheden’. In 1942 werd hij volkomen regelmatig benoemd tot directeur van het Koninklijk Vlaams Conservatorium in zijn geboortestad, waar hij zelf destijds was opgeleid en sinds 1936 als leraar harmonie verbonden was. Wegens zijn functie als conservatoriumdirecteur werd hij bij de bevrijding van het land gearresteerd en gevangen gezet. Hij werd echter aanvankelijk vrijgesproken en in beroep kwam hij er van af met een eerder symbolische straf, maar zijn functie was hij kwijt.
Meer was er niet nodig om een aantal commentatoren te inspireren om in dit werk de sporen te zoeken van die dramatische gebeurtenissen. De toen bijna zestigjarige auteur zelf heeft er zich echter verder niet over uitgesproken. Hij beschouwde inderdaad de symfonie als een zuiver abstract genre waarin hij zorgvuldig alle zogeheten ‘muzikale beschrijvingen’ (die hij wel aan bod liet komen in zijn orkestsuites) zorgvuldig vermeed. Vanzelfsprekend bleef hij trouw aan zijn postromantische toonspraak, evenzeer als aan een klassieke vierdelige structuur, maar dan gekruid met persoonlijke toetsen.
Het openingsdeel (Moderato) vertoont een fraaie organische opbouw. Na een kalme inzet waarin de strijkers een hoofdrol vervullen, bloeit het geleidelijk weelderig open in alle geledingen van het orkest. Het hoofdthema overheerst zeer sterk waardoor dit deel haast de allures krijgt van een reeks variaties. Opmerkelijk is ook de rol van het koper.
Het pakkende trage deel (Tempo di Marcia Funebra) in si klein wordt beheerst door een ingetogen thema van vijf noten dat in de pauken wordt voorgesteld en overgenomen in een soort koraal door de trombones. Vooral deze bladzijde gaf aanleiding tot de voormelde verwijzingen naar de oorlog. Zij vermijdt echter elke vorm van sentimentaliteit.
Bij wijze van contrast klinkt als derde deel, het Scherzo, zeer vinnig en optimistisch. Het evolueert van sol klein naar majeur. De componist hanteert er de ‘Russische’ maatsoort van 5/4 waarvoor hij een zekere voorliefde koesterde. Ze wordt frenetiek volgehouden en schept hierdoor een scherp dynamisch en energiek profiel.
Ook de finale (Allegro) met de terugkeer van de hoofdtoonaard van mi mol, laat een opgewekte indruk. Het lijkt wel een schalks spel van kat en muis waarbij er enkele herinneringen opduiken aan de thema’s van de vorige delen.
Het werk werd ondertekend in zijn woning ‘Spokenhof’ te Boechout en eenvoudig gedateerd: 1945, zonder nadere precisering. Het autografische manuscript wordt bewaard in het Letterenhuis te Antwerpen (signatuur: 154.006).
De eerste uitvoering vond plaats op vrijdag 15 juli 1949 in Studio 4 van de radio aan het Flageyplein te Elsene-Brussel, door het Symfonieorkest van het toenmalige N.I.R. (Nationaal Instituut voor Radio-omroep) onder leiding van Daniël Sternefeld. Zij werd door de gezamenlijke kritiek hoog ingeschat en symboliseerde als het ware de herintrede van Jef Van Hoof in het openbare muziekleven. Deze dirigeerde zelf de eerste uitvoering buiten de radio, op maandag 7 mei 1951 in Zaal Concordia te Antwerpen met het Orkest Philharmonia, en dit naar aanleiding van zijn vijfenzestigste verjaardag.
Van dit werk verschenen er twee cd-opnamen, beide uitgegeven op het label Phaedra. De eerste door het Nationaal Orkest van België onder leiding van Silveer Van den Broeck werd gerealiseerd in juni 1981 (Phaedra Mouseion ADD 492 001) maar is thans uitgeput (duurtijd 30’50”). De tweede door het Pannon Philharmonic Orchestra, Pécs, gedirigeerd door Zsolt Hamar, dagtekent uit 2006, en verscheen als Vol. 51 in de reeks ‘In Flanders Fields’, Phaedra DDD 993051, duurtijd 31’35”).
Luc Leytens
Deze partituur werd gepubliceerd in samenwerking met het Studiecentrum voor Vlaamse Muziek (www.svm.be). Voor het orkestmateriaal, gelieve u te wenden tot de bibliotheek van het Koninklijk Conservatorium in Antwerpen.