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Marc Antoine Charpentier - David et Jonathas
(b. Paris, approx 1643 – d. Paris, 24 February 1704)
David et Jonathas
Preface
Today the baroque composer Marc-Antoine Charpentier is almost only known for his main theme from the prelude to his Te Deum, since it has been used since 1954 as the fanfare of the Eurovision television broadcast. But Charpentier created many more works, which received little attention during his lifetime, including the sacred opera David et Jonathas. Resignedly he composed his epitaph as a cantata, named Epitaphium Carpentarii, with the following words (H. 474): „I was a musician, respected by the respectable and considered stupid by the stupid. Since the latter are in the majority, I was despised more than I was praised - my music became a small honor and a heavy burden for me. And so, dying, I took away just as little as I, born into the world with nothing, brought.“1
Marc-Antoine Charpentier was born in Paris around 1643. He met the composer Giacomo Carissimi in 1665, while studying painting in Rome, and became his pupil for three years. After returning to Paris in 1670, he found employment at the court of Marie de Lorraine (1615-1688), who maintained an ensemble of musicians and singers. In 1672, Charpentier took over the position of the well-known French composer Jean-Baptiste Lully (1632-1687) and from then on created the music for Moliére’s ballet comedies at the théatre francais. He composed a prologue and a ceremony for Moliére’s The Imaginary Invalid. From 1680, Charpentier directed musical performances at the home of the Princess de Guise in the Marais. From 1684 he was employed as Kapellmeister by the Jesuits at the Church of Saint Louis and the College of Louis-le-Grand. He also worked on theatrical performances (spiritual tragedies) by the Jesuits at the Collége de Clermont. He reached the peak of his career when the Académie francaise and the Académie Royale de Peinture et de Sculpture approached him for occasional works. The Abbey of Port Royal also commissioned motets, lamentations and other sacred works from him. From 1692, Duke Philip of Orleans, the brother of Louis XIV, became his composition student, for whom he wrote the composition theory book Régles de composition. From 1698 until his death on February 24, 1704 in Paris, Charpentier was music teacher and conductor of the children of the Sainte Chapelle (palace chapel) and was allowed to compose music for ceremonial occasions.2 His oeuvre contains sacred works, oratorios, masses, psalms, a Magnificat, four Te Deum, operas, divertissements, pastorals, sonatas, comedies and intermezzi, as well as theoretical writings. More than three quarters of his catalogue of works have been preserved. It consists of 28 volumes with around 550 works that have been recorded in the Hitchcock Index (H) by the musicologist Hugh Wiley Hitchcock.3 The score of David et Jonathas survives through a copy made by André Danica Philidor the Elder, who was a librarian at the court of Versailles. But Charpentier’s posthumous fame quickly faded, and it was not until this century that his works were rediscovered in musicological research and musical practice.4
Charpentier’s operas include Les amours d’Acis et de Galátee (1678, music lost), Les arts florissants (1685), La descente d’Orphée aux enfers (1686-1687), Jugement de Pan (1675), Philoméle (music lost), Médée (1693-1694), David et Jonathas (1688) and Celse martyr (1687).
Charpentier’s penultimate opera David et Jonathas (H. 490) is a biblical opera in five acts and a prologue. Eight years earlier he had already turned to a biblical theme with the oratorio Mors Saülis et Jonathae (H. 403). His composition teacher Giacomo Carissimi also composed the sacred story in Italy entitled David et Jonathas for five voices, two violins and an organ. So the idea on this topic was not new.
The French libretto was written by Father Francois de Paule Bretonneau and is based on an Old Testament story of the friendship between David and Jonathan from the first book of Samuel in the Bible.5 It was intended as an intermède for the Latin tragedy Saül by Father Etienne Chamillard (1656-1730), whose five acts were performed as a spoken piece alternating with the five acts of the opera. The premiere took place on February 28, 1688 in the Collége Louis-le-Grand in Paris, i.e. a Jesuit school, in keeping with the spiritual content. Four other operas by Charpentier were premiered there from 1684 to 1688. This work was performed at other Jesuit schools up until the middle of the 18th century.6
The opera’s cast includes Saul, King of the Israelites (bass), the Necromancer, witch of Endor (high voice) and the shadow of Samuel (bass). In addition, there are the characters of the tragedy, Jonathan, Saul’s son (soprano), the Philistine David, who is pursued by Saul (high voice), Achis, king of the Philistines (bass), Joabel, general of the Philistines (tenor), shepherds and Prisoners (soprano), warriors (high voice and bass) and the companions Davids (high voice) and Jonathas (bass). Added to this is the chorus as people, warriors, captives, shepherds, Philistines, Israelites and guards.
A rather small orchestra is planned for the accompaniment, consisting of recorder, first and second oboe, first and second transverse flute, bassoon, first and second violin, violin fifth, tailles de violon, first and second bass violin and basso continuo.
The biblical material is divided into a prologue and five acts and is usually referred to as a French tragédie en musique, although it has the subject of a tragédie biblique. The action takes place in the mountains of Gilboe between the camps of the Israelites and the Philistines. In the prologue, King Saul asks a necromancer about the outcome of the battle against the Philistines. He learns that he will lose his children, his friends, his own honor and his crown. In the first act, David is celebrated as a hero after defeating the Amalekites. He hears from Achis that Saul wants to negotiate war or peace with him. In the second act, friends David and Jonathas enjoy the peace. In the third act, intrigue occurs through Joabel, for he accuses David of being a conspirator before Saul. Saul then wants to overthrow David, although he previously respected him very much. Saul now calls David himself a conspirator because he wants to lay down his arms even though they are victorious against the Israelites. Joabel is happy about the successful act of revenge. In the fourth act, Israelites and Philistines fight. Meanwhile, Jonathan is torn between his duty to his father and his friendship with David. Saul now also wants to fight because he sees Achis as David’s protector. In the fifth act, Jonathas is mortally wounded. After the father finds him, his hatred against David, who comes with the victorious Philistines, increases. Jonathas dies in David’s arms. Saul commits suicide, Joabel has fallen and David7 is proclaimed the new king of Israel.8
From a musical point of view, it is significant that Charpentier represented certain characteristics or moods in his works using keys, which he called „Ènergie des modes“. For example, he interprets the key of C major as „gai & guerrier“, i.e. funny and warlike, while E minor as „horrible & affreux“, i.e. awful and terrible. He also mixes Italian and French stylistic features in his compositions, including this opera. He thus distanced himself greatly from Lully’s operatic style through the almost complete absence of recitatives, the non-use of machine effects, the concentration of dramatic interest around the characters through many monologues and the difficult musical arrangement. Also, the prologue is not used as a praise of the ruler, but as an introduction to the plot. The musical form is characterized by the mostly exclusive accompaniment of the vocal passages by basso continuo. The first act begins with a funeral march, the second with a prelude, in which there is also a chaconne in exclusively orchestral pieces, the fourth act again with a prelude, but it also contains a rigaudon and a bourrée, and the „Bruit d’ armes“ in the fifth act, followed by a Marche Triomphante and a Prélude.
From the middle of the 18th century, this opera was no longer performed. It was not until 1981 that it was played again at the Opéra de Lyon in a production by Jean-Louis Martinoty, then 2004 as a short version in concert at Lincoln Center’s Alice Tully Hall in New York. In 2005 the work celebrated its American premiere in Baltimore. In 2012 it was performed at the Festival d’Aix en Provence in a production by Andreas Homoki and conducted by William Christie. In 2017/18 the AMA Orchestra performed the Marche Triomphante and the Prelude of the fourth act in Aix-en-Provence. The work or parts of it have already been performed in France, Argentina, Australia, Austria, Brazil, Chile, Spain, the Netherlands, the United Kingdom and Switzerland.
Dr. Claudia Behn, 2022
1 Rondo, Marc-Antoine Charpentier. Monsieur Le Grand, in: <https://www.rondomagazin.de/artikel.php?artikel_id=2424>, last access: 14.10.2022.
2 See Marc Honegger / Günther Massenkeil (ed.), Das große Lexikon der Musik, vol. 2, Freiburg 1992.
3 See Hugh Wiley Hitchcock, Les Oeuvres de Marc-Antoine Charpentier. Catalogue Raisonné. Paris 1982.
4 Catherine Cessac, Marc-Antoine Charpentier, Portland 1995, p. 406f. and 524 and Catherine Cessac, art. „Charpentier, Marc Antoine“, in: MGG Online, ed. by Laurenz Lütteken, Kassel i.a. 2016ff., released November 2016, in: <https://www.mgg-online.com/mgg/stable/12422>, last access: 10.10.2022.
5 Francois de Paule Bretonneau, David et Jonathas. Tragedie en musqiue, Qui sera representée sur le Théatre du College de Louis le Grand, le XXVIII. Février, Libretto, Paris: Thiboust und Esclassan 1688 and Marc-Antoine Charpentier, David et Jonathas, Tragedie mise En musique par M.r Charpentier. Et Representée sur le Theatre du College de Louis le Grand XXV. fevrier 1688 Recueillie par Philidor Laisné En 1690, Paris, Bibliothéque nationale de France, Sign. Rés F 924, ARK: <https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k109662b>.
6 Justin Henderlight, Marc-Antoine Charpentier’s David et Jonathas. Frensh Jesuit Theater and the tragédie en musique, Vancouver 2017, p. 278.
7 Walter Dietrich / Hubert Herkommer, David – biblische Schlüsselfigur und europäische Leitgestalt. 19. Kolloquium (2000) der Schweizerischen Akademie der Geistes- und Sozialwissenschaften, Stuttgart 2003, p. 754
8 Walter Dietrich, Samuelmusik. Die Rezeption des biblischen Samuel in Geschichte, Musik und Bildender Kunst, Berlin 2021.
For performance material please contact Editions Henry Lemoine, Paris.
Marc-Antoine Charpentier - David et Jonathas
(geb. Paris, um 1643 – gest. Paris, 24. Februar 1704)
Vorwort
Der Barockkomponist Marc-Antoine Charpentier ist heute fast nur noch für sein Hauptthema aus dem Präludium seines Te Deum bekannt, da es seit 1954 als Fanfare der Eurovision im Fernsehen genutzt wird. Doch Charpentier schuf viel mehr Werke, die zu seinen Lebzeiten nur wenig Beachtung fanden, darunter die geistliche Oper David et Jonathas. Resigniert komponierte er seinen Grabspruch als Kantate, benannt Epitaphium Carpentarii, mit folgenden Worten (H. 474): „Musiker war ich, geachtet von den Achtbaren und als dumm von den Dummen betrachtet. Da die letzteren in der Überzahl sind, wurde ich mehr verachtet als gelobt - meine Musik wurde mir zur kleinen Ehre und schweren Bürde. Und so nahm ich sterbend genau so wenig weg wie ich - mit nichts in die Welt geboren - gebracht habe.“1
Marc-Antoine Charpentier wurde um 1643 in Paris geboren und lernte 1665 während seiner Malereistudien in Rom den Komponisten Giacomo Carissimi kennen, dessen Schüler er für drei Jahre wurde. Nach seiner Rückkehr nach Paris fand er 1670 eine Anstellung am Hofe von Marie de Lorraine (1615-1688), die ein Musiker- und Sängerensemble unterhielt. 1672 übernahm Charpentier die Stelle des bekannten französischen Komponisten Jean-Baptiste Lully (1632-1687) und gestaltete fortan den musikalischen Teil von Moliéres Ballett-Komödien am théatre francais. So komponierte er einen Prolog und eine Zeremonie zu Moliéres Der Eingebildete Kranke. Ab 1680 leitete Charpentier Musikaufführungen im Haus der Prinzessin de Guise im Marais, und 1684 übernahm er die Stelle des Kapellmeisters bei den Jesuiten an der Kirche Saint Louis und dem Kolleg Louis-le-Grand. Daneben arbeitete er auch an Theateraufführungen (geistliche Tragödien) der Jesuiten am Collége de Clermont mit. Den Höhepunkt seiner Laufbahn erreichte er, als sich die Académie francaise und die Académie Royale de Peinture et de Sculpture wegen Gelegenheitswerken an ihn wandten. Auch die Abtei von Port Royal bestellte bei ihm Motetten, Lamentationen und andere geistliche Werke. Ab 1692 wurde Herzog Philipp von Orleans, der Bruder von Ludwig XIV., sein Kompositionsschüler. Für ihn schrieb er die Kompositionslehre Régles de composition. Ab 1698 bis zu seinem Tod am 24. Februar 1704 lebte er in Paris, wo er Musiklehrer und Kapellmeister der Kinder der Sainte Chapelle (Palastkapelle) war und Musik zu feierlichen Anlässen komponieren durfte.2 Seine Kompositionen gliedern sich in kirchliche Werke, Oratorien, Messen, Psalmen, ein Magnificat, vier Te Deum, Opern, Divertissements, Pastoralen, Sonaten, Komödien und Intermezzi, dazu treten theoretische Werke. Mehr als drei Viertel seiner Werke sind erhalten geblieben. Es handelt sich um 28 Bände mit ca. 550 Stücken, die im Hitchcock-Verzeichnis (H) des Musikwissenschaftlers Hugh Wiley Hitchcock erfasst sind.3 Die Partitur zu David et Jonathas blieb durch eine Kopie von André Danican Philidor dem Älteren erhalten, der Bibliothekar am Hof von Versailles war. Doch Charpentiers Nachruhm verblasste schnell und seine Werke wurden erst in diesem Jahrhundert in Forschung und Praxis wiederentdeckt.4
Zu Charpentiers Opern gehören Les amours d’Acis et de Galátee (1678, Musik verloren), „Les arts florissants“ (1685), La descente d’Orphée aux enfers (1686-1687), Jugement de Pan (1675), Philoméle (Musik verloren), Médée (1693-1694), David et Jonathas (1688) und Celse martyr (1687).
Charpentiers vorletzte Oper David et Jonathas, zu Deutsch „David und Jonathan“ (H. 490) ist eine biblische Oper in fünf Akten und einem Prolog. Bereits acht Jahre zuvor hatte er sich einem biblischen Thema mit dem Oratorium Mors Saülis et Jonathae (H. 403) zugewandt. Bereits sein Kompositionslehrer Giacomo Carissimi hatte in Italien die Heilige Geschichte mit dem Titel David et Jonathas für fünf Stimmen, zwei Violinen und eine Orgel vertont. Die Idee zu dieser Thematik war also nicht neu.Das französische Libretto stammt von Pater Francois de Paule Bretonneau und basiert auf einer alttestamentarischen Geschichte der Freundschaft zwischen David und Jonathan aus dem ersten Buch Samuel.5 Es war angedacht als Intermède für die lateinische Tragödie Saül von Pater Etienne Chamillard (1656-1730), deren fünf Akte als Sprechstück im Wechsel mit den fünf Akten der Oper aufgeführt wurden. Die Uraufführung erfolgte am 28. Februar 1688 im Collége Louis-le-Grand in Paris, einer Jesuitenschule, passend zum geistlichen Inhalt. Auch vier weitere Opern Charpentiers kamen dort in den Jahren 1684 bis 1688 zur Uraufführung. Bis Mitte des 18. Jahrhunderts wurde dieses Werk an weiteren Jesuitenschulen inszeniert.6
Zum Rollenpersonal der Oper gehören Saul, König der Israeliten (Bass), die Totenbeschwörerin, Hexe von Endor (hohe Stimme) und der Schatten Samuels (Bass). Dazu kommen zusätzlich die Charaktere wie Jonathas, Sauls Sohn (Sopran), der Philister David, der von Saul verfolgt wird (hohe Stimme), Achis, König der Philister (Bass), Joabel, Feldherr der Philister (Tenor), Hirten und Gefangene (Sopran), Krieger (hohe Stimme und Bass) sowie die Begleiter Davids (hohe Stimme) und Jonathas (Bass). Hinzu tritt der Chor als Volk, Krieger, Gefangene, Hirten, Philister, Israeliten und Wachen.
Zur Begleitung ist ein eher kleines Orchester angedacht, bestehend aus Blockflöte, erster und zweiter Oboe, erster und zweiter Querflöte, Fagott, erster und zweiter Violine, Violinquinte, Tailles de Violon, erster und zweiter Bassgeige sowie Basso continuo.
Der biblische Stoff wird in einen Prolog und fünf Akte gegliedert und zumeist als französische tragédie en musique bezeichnet, obwohl sie das Thema einer tragédie biblique aufweist. Die Handlung spielt in den Bergen von Gilboe zwischen dem Lager der Israeliten und dem der Philister. Im Prolog befragt König Saul eine Totenbeschwörerin nach dem Ausgang der Schlacht gegen die Philister. Er erfährt, dass er seine Kinder, seine Freunde, die eigene Ehre und seine Krone verlieren wird. Im ersten Akt wird David nach dem Sieg über die Amalekiter als Held gefeiert. Er hört von Achis, dass Saul mit ihm über Krieg oder Frieden verhandeln will. Im zweiten Akt genießen die Freunde David und Jonathas den Frieden. Im dritten Akt spinnt Joabel eine Intrige, indem er David vor Saul als Verschwörer beschuldigt. Daraufhin will Saul David stürzen, obwohl er ihn zuvor sehr geachtet hat. Saul bezeichnet David nun als Verschwörer, da er die Waffen niederlegen will, obwohl sie gegen die Israeliten siegreich sind. Joabel freut sich über die geglückte Racheaktion. Im vierten Akt kämpfen Israeliten und Philister. Jonathas indessen ist zerrissen zwischen der Pflicht gegenüber seinem Vater und seiner Freundschaft zu David. Saul will nun ebenfalls kämpfen, da er Achis als Beschützer Davids ansieht. Im fünften Akt wird Jonathas tödlich verletzt. Nachdem der Vater ihn gefunden hat, steigert sich sein Hass gegen David, der mit den siegreichen Philistern kommt. Jonathas stirbt in Davids Armen. Saul begeht Selbstmord, Joabel ist gefallen und David7 wird als neuer König von Israel ausgerufen.8
In musikalischer Hinsicht ist interessant, wie Charpentier in seinen Werken bestimmte Charakteristiken oder Stimmungen mittels Tonarten darstellt, die er als er als „Ènergie des modes“ bezeichnete. Dabei fasst er beispielsweise die Tonart C-Dur als „gai & guerrier“, also lustig und kriegerisch auf, dagegen e-Moll als „horrible & affreux“, also grauenhaft und schrecklich. Weiterhin mischt er in seinen Kompositionen, so auch in vorliegender Oper, italienische und französische Stilmerkmale. Er entfernte sich somit stark vom Opernstil Lullys durch die fast völlige Abwesenheit von Rezitativen, den Verzicht auf Maschineneffekte, die Konzentration des dramatischen Interesses auf die Charaktere durch viele Monologe und eine differenzierte musikalische Ausgestaltung. Auch wird der Prolog nicht wie üblich als Lobpreisung des Herrschers verwendet, sondern als Einführung in die Handlung. Charakteristisch für die musikalische Gestalt ist die fast durchgängige Begleitung der Gesangspassagen durch Basso continuo. Der erste Akt setzt ein mit einem Trauermarsch, der zweite mit einem Prélude, gefolgt von zahlreichen Orchesterstücken inklusive einer Chaconne. Der vierte Akt enthält nach der einleitenden Prélude unter anderem ein Rigaudon und eine Bourrée, während schließlich der fünfte Akt durch das „Bruit d’armes“ eröffnet wird, darauf erklingen ein Marche Triomphante und ein Prélude.
Diese Oper wurde seit der Mitte des 18. Jahrhunderts nicht mehr gespielt. Erst 1981 fand eine erneute Aufführung an der Opéra de Lyon mit einer Inszenierung von Jean-Louis Martinoty statt. 2004 wurde das Bühnenwerk in einer Kurzversion in der Alice Tully Hall des Lincoln Centers in New York konzertant zu Gehör gebracht, 2005 feierte es seine amerikanische Premiere in Baltimore. In einer Inszenierung von Andreas Homoki unter dem Dirigat von William Christie erklang die Oper auf dem Festival d’Aix en Provence. 2017/18 spielte das AMA-Orchester in Aix-en-Provence den Marche Triomphante und das Prélude des vierten Aktes. So kam das Werk oder Teile daraus inzwischen bereits in Frankreich, Argentinien, Australien, Österreich, Brasilien, Chile, Spanien, den Niederlanden, dem Vereinigten Königreich und der Schweiz zur Aufführung.
Dr. Claudia Behn, 2022
1 Rondo, Marc-Antoine Charpentier. Monsieur Le Grand, in: <https://www.rondomagazin.de/artikel.php?artikel_id=2424>, letzter Aufruf: 14.10.2022.
2 Vgl. Marc Honegger / Günther Massenkeil (Hrsg.), Das große Lexikon der Musik, Bd. 2, Freiburg 1992.
3 Vgl. Hugh Wiley Hitchcock, Les Oeuvres de Marc-Antoine Charpentier. Catalogue Raisonné. Paris 1982.
4 Vgl. Catherine Cessac, Marc-Antoine Charpentier, Portland 1995, S. 406f. und 524 und Catherine Cessac, Art. „Charpentier, Marc Antoine“, in: MGG Online, hrsg. von Laurenz Lütteken, Kassel u.a. 2016ff., veröffentlicht November 2016, in: <https://www.mgg-online.com/mgg/stable/12422>, letzter Aufruf: 10.10.2022.
5 Vgl. Francois de Paule Bretonneau, David et Jonathas. Tragedie en musqiue, Qui sera representée sur le Théatre du College de Louis le Grand, le XXVIII. Février, Libretto, Paris: Thiboust und Esclassan 1688 sowie Marc-Antoine Charpentier, David et Jonathas, Tragedie mise En musique par M.r Charpentier. Et Representée sur le Theatre du College de Louis le Grand XXV. fevrier 1688 Recueillie par Philidor Laisné En 1690, Paris, Bibliothéque nationale de France, Sign. Rés F 924, ARK: <https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k109662b>.
6 Vgl. Justin Henderlight, Marc-Antoine Charpentier’s David et Jonathas. Frensh Jesuit Theater and the tragédie en musique, Vancouver 2017, S. 278.
7 Vgl. Walter Dietrich / Hubert Herkommer, David – biblische Schlüsselfigur und europäische Leitgestalt. 19. Kolloquium (2000) der Schweizerischen Akademie der Geistes- und Sozialwissenschaften, Stuttgart 2003, S. 754.
8 Vgl. Walter Dietrich, Samuelmusik. Die Rezeption des biblischen Samuel in Geschichte, Musik und Bildender Kunst, Berlin 2021.
Aufführungsmaterial ist von Editions Henry Lemoine, Paris, zu beziehen.
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