August Klughardt – Concert Overture in G Op. 45
(b. Cöthen, 30 November 1847 — d. Dessau, 3 August 1902)
Preface
The concert overture, which developed during the early 19th century, was a departure from the traditional overture, which was associated with a stage performance. During this period, traditional opera overtures began to be performed on programs as stand-alone pieces. The growing popularity of this trend attracted composers such as Carl Maria von Weber, Felix Mendelssohn, and Hector Berlioz to compose concert style overtures without any association to a stage performance. By the later part of the 19th century, composer Franz Liszt championed his creation of the symphonic poem. The format of which encouraged composers to include programmatic references and depart from formulaic traditions. A known associate of Liszt, while they were both working in Weinmar was August Freidrich Klughardt.
Klughardt is widely known for his Woodwind Quintet (Op. 79) which is regularly performed and has become a staple in the quintet repertoire. Perhaps just as effective and important, although not heard as frequently, are his lesser-known pieces for orchestra. Although his musical catalogue includes over 100 works, spanning from chamber music and solo literature to larger symphonies and operas, they are all deserving of wider attention. During Klughart’s lifetime, he made paths in different cities, gaining respect from colleagues and master composers not only for his compositions, but also for his conducting abilities. He held notable positions in a variety of places, including Posen, Weimar, Dessau, and Lubeck. Klughardt‘s drive and determination never wavered, as he continuously took on positions with more responsibilities and duties; eventually, he achieved the position of chief conductor and manager in Neustrelitz.
His final post was as director of music at the court in Dessau, where he conducted Wagner’s Der Ring des Nibelungen, WWV 86. In 1884, just two years after starting up at his new post in Dessau, Klughardt demonstrated a further commitment to composing larger scale works for orchestra. A primary example of this is exemplified by the composition of the Concert Overture in G, Op.45.
Dedicated to Robert Radecke, a notable Kapellmeister who held positions in Leipzig and Berlin, the overture echoes the influences of Weber, Schumann, and Brahms while showcasing a deep understanding of orchestral tone color and clarity of musical ideas. Although it is not called a symphonic poem or related to a literary work, the freedom of the structure and imaginative development of thematic material could have easily aligned with the stylistic qualities of a fantasy overture or even a tone poem. It is possible that Klughardt was not ready to fully embrace these styles, but he may have also been wary of criticism from publishers if the work did not adhere to the more traditional norms of the time.
The overture revolves around a short motive that is introduced immediately; this introductory motive is a fanfare that is expanded upon and passed around to woodwinds, brass, and strings and is used in many different styles throughout the work. At times it is treated as heroic and brilliant, while other settings find it in a minor key, evoking feelings of sadness and longing. Rhythmically, it is sometimes expanded and treated more expressively, but it is always recognizable. Wagner’s Overture from the Flying Dutchman, WWV 63, which premiered one year before Klughardt‘s work, may have had an influence over some of the aesthetic choices made by Klughardt. The use of the heroic horn call accompanied by string tremolo creates tension that is best described as Wagnerian in character. It is also evident that Klughardt was experimenting with chromatic harmonies in some transitional passages, which was another known trait of Wagner’s compositional style. As the piece progresses, the listener can sense the influences of Beethoven and Weber, as well as Liszt; after all, how could one live amongst such strong influences and not pay homage? The overture displays a masterful skill of orchestration and understanding of counterpoint, two of Klughart’s strengths as a composer.
The Concert Overture in G, which helped further Klughart’s fame during his lifetime, should draw attention back to his life and works. He is certainly well deserving of study and performance. His creativity and masterful compositions drew two biographers to write about his life and works in the early 20th century; performers and scholars alike should once again closely examine his works. The Concert Overture in G could be a wonderful addition to a program with either collegiate or professional orchestras. From an educational standpoint, the overture features each section of the orchestra, making it a valuable training tool for youth orchestras as well.
Dr. Joseph d’Auguste, Coordinator of Woodwind Studies,
New Jersey City University, 2017
For performance material please contact Boosey & Hawkes (www.musikmph.de), Berlin.
August Klughard – Konzertouvertüre in G, op.45
(geb. Köthen, 30. November 1847 — gest. Dessau, 3. August 1902)
Vorwort
Die Gattung der Konzertouvertüre, entwickelt im frühen 19. Jahrhundert, war eine Abkehr von der traditionellen Ouvertüre, die mit einem Bühnenstück verbunden war. Während dieser Periode begann man, Ouvertüren in Konzertprogrammen als eigenständige Werke aufzuführen. Ihre wachsende Beliebtheit regte Komponisten wie Carl Maria von Weber, Felix Mendelssohn und Hector Berlioz an, Ouvertüren im Konzertstil ohne Bezug zu einem Bühnengeschehen zu komponieren. Im späteren 19. Jahrhundert machte sich Franz Liszt für das Genre des symphonischen Gedichts stark. Dieses Format ermutigte Komponisten, programmatische Anspielungen zu aufzugreifen und sich von formelhaften Traditionen zu verabschieden. Ein bekannter Kollege von Liszt während der Weimarer Zeit der beiden Komponisten war August Klughardt.
Weithin bekannt ist Klughardt für sein Quintett für Holzbläser op.79, das häufig aufgeführt wird und zum Grundstock des Repertoires für Quintette gehört. Wahrscheinlich genauso wirkungsvoll und wichtig, obwohl nicht ebenso gehört, sind seine weniger bekannten Orchesterwerke. Obwohl sein Werkkatalog mehr als 100 Kompositionen enthält, von Kammermusik und Sololiteratur über grosse Symphonien bis zur Oper, verdienten sie allesamt grössere Beachtung. Klughardt hatte in zahlreichen Städten gewirkt und sich die Hochachtung der Kollegen und Meisterkomponisten nicht nur für seine Kompositionen verdient, sondern auch für seine Fähigkeiten als Dirigent. Er hatte an einer Vielzahl von Orten bedeutende Stellungen inne, darunter in Posen, Weimar, Dessau und Lübeck. Klughardts Tatendrang und Widmung waren keinen Schwankungen unterworfen, und akzeptierte berufliche Aufgaben mit immer grösserer Verantwortung und Pflichten. Schliesslich nahm er das Angebot als Chefdirigent und Intendant in Neustrelitz an.
Sein letzter Posten war der des Musikdirektors am Dessauer Hof, wo er Wagners Der Ring des Nibelungen, WWV 86. dirigierte. Zwei Jahre später, im Jahre 1884, tat Klughardt einen weiteren Schritt und widmete sich der Komposition grossformatiger Werke für Orchester. Eines der wichtigsten Beispiele ist seine Konzertouvertüre in G, op.45.
Robert Radecke gewidmet, der ein bekannter Kapellmeister in Leipzig und Berlin war, erklingen in der Ouvertüre Echos von Weber, Schumann und Brahms, während sie gleichzeitig ein Zeugnis von Klughardts tiefem Verständnis der orchestralen Farbpalette und der Klarheit der musikalischen Ideen darstellt. Obwohl das Stück weder als symphonisches Gedicht bezeichnet ist noch sich auf ein literarisches Werk bezieht, wäre doch sein freier Umgang mit Struktur und die erfindungsreiche Entwicklung musikalischer Idee den stilistischen Qualitäten einer Fantasieouvertüre oder gar einer Tondichtung angemessen. Möglicherweise war Klughardt noch nicht soweit, diese Stilistik voll und ganz zu integrieren, aber ebenso mag er vorsichtig gewesen sein im Angesicht möglicher Einsprüche der Verleger, sollte das Werk nicht den eher traditionellen Normen der Zeit entsprechen.
Die Ouvertüre kreist um ein kurzes Motiv, das gleich zu Beginn vorgestellt wird; dieses einleitende Merkmal ist eine Fanfare, über die Klughardt sich ausgebreitet, die zwischen Holzbläser, Blech und Streicher herumgereicht wird und in den verschiedensten Stilen im Stück Anwendung findet. Einmal kommt sie heroisch und brillant daher, dann wieder beschwört sie Trauer und Verlangen in Moll. In rhythmischer Hinsicht wird die Fanfare gelegentlich erweitert und expressiver behandelt, aber bleibt immer erkennbar. Wagners Ouvertüre aus Der Fliegende Holländer, WWV 63, der ein Jahr vor Klughardts Werk seine Premiere erlebte, mag einigen Einfluss auf seine ästhetische Entscheidungen gehabt haben. Der Einsatz des heldischen Hornrufs, begleitet von den Streichern, erzeugt eine Spannung, die treffend mit „wagnerianisch“ beschrieben ist. Auch experimentierte Klughardt unüberhörbar mit chromatischen Harmonien in einigen Übergangspassagen, eine weitere bekannte Spur zu Wagners kompositorischem Stil. Im weiteren Verlauf kann der Zuhörer Einflüsse von Beethoven und Weber ahnen, ebenfalls die von Liszt; wie sonst auch könnte man inmitten solch starker Einflüsse leben, ohne ihnen ihren Tribut zu zollen? Die Ouvertüre beweist eine meisterhafte Geschicklichkeit in der Orchestrierung und im Verständnis des Kontrapunkts, zwei von Klughardts Stärken als Komponist.
Die Konzertouvertüre in G, op.45 festigte Klughardts Ruf zu Lebzeiten und sollte die Aufmerksamkeit auf sein Leben und Werk lenken. Unbedingt verdient sie ein tieferes Studium und Aufführungen. Seine Schaffenskraft und die meisterhaften Kompositionen inspirierten zwei Autoren im frühen 20. Jahrhundert zu Biographien. Aufführende und Gelehrte sollten sein Werk einem erneuten Studium unterziehen. Die Konzertouvertüre in G könnte eine wundervolle Ergänzung zu einem Programm für Hochschul- oder Berufsorchester sein. Aus pädagogischer Sicht präsentiert das Stück jede einzelne Sektion des Orchesters und erweist sich so als wertvolles Unterrichtswerk für Jugendorchester.
Dr. Joseph d’Auguste, Koordinator für Holzbläserstudien,
New Jersey City University, 2017
Aufführungsmaterial ist von Boosey & Hawkes (www.musikmph.de), Berlin, zu beziehen.