Alphonsus Diepenbrock
(b. Amsterdam, 2. September 1862 – d. Amsterdam, 5. April 1921)
Hymne for violin and orchestra.
Alphonsus Johannes Maria Diepenbrock was born in Amsterdam into a prosperous upper class family, where the arts, especially music and literature, played an important role. He displayed a talent and affinity towards music at an early age, making rapid progress taking lessons on piano, organ and violin. To the dismay of his parents (perhaps the eternal parental concern on how will you make a living?), during his teenage years he considered a possible career as a conductor and composer. Equally gifted in classical languages, he decided against attending a conservatory to study music, instead enrolling at the University of Amsterdam majoring in classics. He eventually graduated with a PhD (cum laude) in 1888 with a dissertation in Latin on the life of Seneca, the ancient Roman philosopher, statesman, and dramatist. After graduation he taught classics at a gymnasium, a position he held until 1894.
His love of music persisted and eventually he decided to devote his life to that discipline. Resigning his teaching position, he supported himself by giving private tuition in Latin and Greek and by writing articles on music, painting, literature, philology, cultural history, religion and politics. Throughout his life, Diepenbrock continued his interests in the wider cultural sphere. Completely self-taught as a composer he began an intensive study of music theory, including 16th century counterpoint. While still a student, he conducted choral works by Palestrina and Sweelinck, his favorite masters of polyphony. He also made a systematic and intensive study of Wagner’s music and later Debussy. Diepenbrock was very much a respected figure within musical circles. However his first major breakthrough on the international stage did not occur until 1900 with the first performance, by Willem Mengelberg and the Amsterdam Concertgebouw Orchestra, of Hymnen an die Nacht for voice and orchestra. Two years later, with the performance of his Te Deum, Diepenbrock came to be recognized as the leading Dutch composer of his time. His music was highly regarded by Mahler, who became friends with him during his sojourn in 1903 as guest conductor in Amsterdam. This admiration was mutual: when the Concertgebouw Orchestra invited Diepenbrock to conduct a few concerts of his own compositions, he also took the opportunity to perform the music of Mahler as well as other contemporary works by Faure and Debussy. He also counted amongst his friends Richard Strauss and Arnold Schönberg.
The genesis of Hymne was a competition in a French magazine to write a wedding song. Despite that initial impetus, Hymne is not a programmatic work. Originally composed in 1898 for violin and piano, it was published as such in 1905. It was later orchestrated and revised twice before being published in 1917 in the composer’s final orchestral version. The great Dutch violinist Louis Zimmerman was closely identified with Hymne, having performed the violin/piano version at the composer’s home in 1904. After that performance Diepenbrock promised Zimmermann that he would orchestrate the work. The violin/ piano publication carries an official dedication to Zimmermann, who was one of the great violinists of the day, professor at the Royal Academy of Music in Amsterdam, Concertmaster of the Concertgebouw and a regular soloist with the orchestra. Zimmermann also performed Hymne at the concert in celebration of Diepenbrock’s fiftieth birthday in September 1912.
The critic L. van Gigh, reviewing that performance in the daily paper De Telegraaf wrote: „It is a song full of passion, well organized in its arrangement of the beautiful main theme, and, although it had been conceived as an inseparable unity with the orchestra, very rewarding for the soloist. With the exception of the occasional too fierce outburst by the brass, the balance between both is spot on. An attractive, pure piece of music that was played exceptionally by Louis Zimmermann. His tone was warm and passionate and we felt the love he himself must have for this work.“
The premiere of the initial orchestral version was at the Scheveningen Kurhaus with violinist Annie de Jong and the Berlin Philharmonic conducted by August Scharrer in September 1906 and was well received, Another important performance took place in April 1910 with Diepenbrock conducting the Concertgebouw Orchestra and Julius Thornberg as the violin soloist. The final revision was done by Diepenbrock in 1917 and that version was performed on April 3,1921, with again violinist Louis Zimmermann and the Concertgebouw Orchestra conducted by J. Richard Heukeroth. Sadly Diepenbrock passed away two days later.
Hymne, in its 13-minute length, is a chromatically tonal, beautifully lyrical, polyphonic, post Wagnerian romantic dialogue between the soloist and a richly scored symphony orchestra. It is not a typical concertante work where the orchestra accompanies the soloist and the latter shows off her (his) technical skills, but rather an integrated symphonic work with the violin playing a leading role.
Dr. Karl Hinterbichler, University of New Mexico, 2017
For performance material please contact Donemus, Amsterdam.
Alphonsus Diepenbrock
(geb. Amsterdam, 2. September 1862 – gest. Amsterdam, 5. April 1921)
Hymne für Violine und Orchester
Alphonsus Johannes Maria Diepenbrock wurde in eine wohlhabende Familie der Oberschicht Amsterdams hineingeboren, in der die Künste eine herausragende Rolle spielten, insbesondere Musik und Literatur. Sehr früh zeigte sich Talent und Affinität zur Musik, schnell machte er Fortschritte auf Klavier, Orgel und Violine. Zum Entsetzen seiner Eltern (vermutlich ihrer Sorge, wie das Kindevon seinem Beruf leben solle) erwog er im Laufe seiner Teenagerjahre, eine Karriere als Dirigent und Komponist anzustreben. Da er auf dem altsprachlichen Gebiet ebenso talentiert war, entschied er sich gegen das Musikstudium am Konservatorium und immatrikulierte sich stattdessen an der Universität Amsterdam mit dem Hauptfach Altphilologie. Schließlich graduierte er 1888 mit seiner Dissertation (cum laude) in Latein über das Leben Senecas, dem antiken römischen Philosophen, Politiker und Dramatiker. Nach seiner Promotion lehrte er Altphilologie am Gymnasium, eine Stelle, die er bis 1894 innehielt.
Doch seine Liebe zur Musik hielt an, und schliesslich entschied er sich, sein Leben dieser Disziplin zu widmen. Nachdem er von seiner Stelle als Lehrer zurückgetreten war, verdiente er sein Geld mit Privatnachhilfe in Latein und Griechisch sowie durch Artikel über Musik, Malerei, Literatur, Philologie, Kulturgeschichte, Religion und Politik.
Zeit seines Lebens verfolgte Diepenbrock weite kulturellen Interessen. Das Komponieren hatte er sich vollständig autodidaktisch erarbeitet, nun begann er mit intensiven Studien der Musiktheorie einschließlich der Kontrapunktik des 16. Jahrhunderts. Noch während seiner Studentenzeit dirigierte Diepenbrock Chorwerke von Palestrina und Sweelinck, die von ihm am höchsten geschätzten Meister des polyphonen Satzes. Zudem machte er intensive systematische Studien von Wagners und später Debussys Musik. Obwohl in musikalischen Kreisen hoch angesehen, gelang ihm sein erster großer Durchbruch auf internationaler Bühne nicht vor 1900 mit den Hymnen an die Nacht für Stimme und Orchester durch Willem Mengelberg und das Concertgebouw Orchester Amsterdam. Zwei Jahre später wurde er durch sein Te Deum als führender niederländischer Komponist seiner Zeit anerkannt. Mahler schätzte seine Musik sehr, und während dessen Aufenthalt 1903 als Gastdirigent in Amsterdam freundeten sich die beiden Musiker an. Diese Wertschätzung beruhte auf Gegnseitigkeit: Als das Concertgebouw Orchester Diepenbrock einlud, Aufführungen mit eigenen Kompositionen zu leiten, nutzte er die Gelegenheit, die Mahlers Musik sowie anderer Zeitgenossen wie Fauré und Debussy aufzuführen. Zu seinen Freunden zählten auch Richard Strauss und Arnold Schönberg.
Die Entstehung von Hymne geht auf einen Wettbewerb eines französischen Magazins zurück, für den ein Hochzeitslied geschrieben werden sollte. Trotz des Anstoßes ist Hymne kein programmatisches Werk. Ursprünglich wurde es 1898 für Violine und Klavier gesetzt und als solches 1905 auch veröffentlicht. Später wurde es orchestriert und zweimalig revidiert, bevor es 1917 in der finalen orchestralen Version erschien. Der niederländische Violinist Louis Zimmermann steht in starker Verbindung mit Hymne, seit er 1904 die Version für Violine und Klavier im Haus des Komponisten aufführte. Nach dieser Darbietung versprach Diepenbrock Zimmermann, das Werk zu orchestrieren. Die Publikation für Violine und Klavier trägt eine Widmung an Zimmermann, der einer der größten Violinisten seiner Zeit war, Professor an der Königlichen Musikakademie Amsterdam, Konzertmeister des Concertgebouw Orchesters und regelmäßiger Solist des Orchester. Auch im Rahmen der Feierlichkeiten zu Diepenbrocks fünfzigstem Geburtstag im September 1912 führte Zimmermann Hymne auf.
Der Rezensent L. van Gigh besprach die Aufführung in der Zeitschrift De Telegraaf: „Es ist ein Lied voller Leidenschaft, gut organisiert in seinem Arrangement des hinreißenden Hauptthemas. Und obgleich es als untrennbare Einheit mit dem Orchester konzipiert ist, sehr dankbar für den Solisten. Mit Ausnahme gelegentlich zu heftiger Ausbrüche des Blechs stimmt die Balance zwischen den Partnern haargenau. Ein attraktives, glockenreines Stück Musik in einer herausragenden Darbietung durch Louis Zimmermann. Sein Ton ist warm und leidenschaftlich, und wir spürten die Liebe, die er selbst zu diesem Werk fühlen muss“
Die Uraufführung der ersten Orchesterfassung fand 1906 im Scheveningenser Kurhaus mit der Solistin Annie de Jong und den Berliner Philharmonikern unter August Scharren statt und wurde gut aufgenommen. Das Werk erlebte eine weitere wichtige Aufführung im April 1910 mit Diepenbrock als Dirigent des Concertgebouw Orchesters und Julius Thornberg als Soloviolinist. Die finale Revision vervollständigte Diepenbrock 1917, uraufgeführt wurde diese Version am 3. April 1921 mit Louis Zimmermann und dem Concertgebouw Orchester unter J. Richard Heukeroth. Diepenbrock starb zwei Tage später.
Hymne hat eine Länge von 13 Minuten und ist in einer tonalen, wenngleich durchchromatisierten Tonsprache mit beschaulicher Lyrik, Polyphonik und postwagnerianisch-romantischem Dialog zwischen Solist und einem groß besetzten Symphonieorchester geschrieben. Es ist kein typisch konzertantes Werk, in dem das Orchester den Solisten begleitet, der seine technische Meisterschaft zur Schau stellt, sondern eher ein integriert symphonisches Werk, in welchem die Violine eine führende Rolle spielt.
Übersetzung: Oliver Fraenzke
Aufführungsmaterial ist von Donemus, Amsterdam, zu beziehen.