Kenneth Sivertsen
(b. Mosterhamn [Bømlo], 16 January 1961 – d. Bergen, 24 December 2006)
Dragning for clarinet and string orchestra (1989)
Preface
Kenneth Sivertsen was arguably the most staggering musical talent to emerge from Norway at the tail end of the 20th century. Born in the island of Bømlo (south of Bergen) he learned to play the guitar at a very young age, soon forming a pop band with two of his older siblings and becoming very active in the local music scene. He took composition lessons from Magnar Åm (b. 1952) for a year and guitar lessons from Arild Hansson for a short period. Other than this Sivertsen was essentially self-taught. He wrote his first symphony at the age of twenty. At twenty five he was the youngest Norwegian to be accepted into the Norwegian Composers’ Union. His work For Ope Hav was chosen to represent Norway in the 1986 edition of Nordic Music Days in Iceland.
Sivertsen was equally active as a composer and performer. He was a world class guitarist and an able singer and pianist. Being of a restless and inquisitive nature he worked and excelled in many different musical genres: contemporary classical music, popular song, jazz and rock. He wrote two symphonies, numerous chamber works, many songs, an oratorio, a trumpet concerto, ballet music and a Requiem, besides countless arrangements. The recordings he left behind attest to his baffling versatility. These include several CDs of songs in popular style, an album of guitar compositions, ballet music, religious songs, chamber music and three acclaimed jazz albums in which he played with some of the world’s finest jazz musicians at the time.
Kenneth Sivertsen became a very public figure in Norway, particularly from the early 1990s. Besides his musical ability, he possessed an uncanny comical talent. The latter was exploited relentlessly by the media and made him a darling of the entertainment circuit in Norway for many years. The chaos of life of the road eventually took its toll on Sivertsen’s health. After several years of intermittent illness he died on Christmas Eve 2006.
Sivertsen’s music defies categorization. Surprising and unpredictable as life itself, it often changes atmosphere and style radically, even within the same composition. Sivertsen was a master at creating moods that draw the listener close to the music. He wrote some of the most beautiful and gripping music ever to come from a Norwegian composer.
We are proud to present this edition of the wonderful For Ope Hav, the first ever official publication of a work by Sivertsen.
About this edition
Dragning (1989) – English translation: “Urge”, “Longing” or “Allurement”
Original score available from MIC (www.mic.no)
Dragning received its first performance in Asker (near Oslo) on November 7th 1989 by a chamber orchestra led by Lars Erik ter Jung (b. 1957), a musician who has worked tirelessly for the promotion of contemporary Norwegian music throughout his career. Incidentally this performance took place only five days after the premiere, in Oslo, of Sivertsen’s second symphony Timeglaset og Morgonstjerna (The Hourglass and the Morning Star).
Dragning is among Sivertsen’s most unsettling compositions. A feeling of unresolved tension pervades the entire work, which is built upon a number of short motifs of nervous character. The first two of these are presented, side by side, by the bass from bar 5. The third one appears on measure 15: two quarter notes (in crescendo) followed by four eruptive 32nd notes. In contrast to these, a melodic line consisting of fourteen notes of equal value (first exposed twice by the strings in canon at the very opening) runs through most of the work, providing a wider context upon which the psychodrama of the music is played out. This melodic idea (not a theme as such, since it never develops) is first allowed to stand on its own, played by the bass (notated, unusually, pizzicato with a legato phrase slur) in measures 21-24. What follows (measures 25-41) is a typical Sivertsen canto that, although Baroque in style, makes use of harmonies sooner associated with jazz music. This canto will reappear twice more in the course of the work. Restating a deeply felt gesangsperiode as a structural pillar was a favourite formal recourse of Sivertsen’s. However, in the case of Dragning the return of this beautiful, singing material does not provide the music with a spiritual haven, the way it might have done in other works (For Ope Hav, Whistling Wind or the second symphony). As with the obstinate return of all the short-breathed motifs and the 14-note melody, it only contributes to the sense of emotional alienation and claustrophobia, epitomized by the bizarre clarinet soliloquy beginning in measure 104. It seems as if the music keeps attempting to escape from the oppressive influence of all the recurring material. This is done in two different ways. 1) By pretending to accommodate to it, as in the brief fantasia around the 14-note idea on measures 48-66. 2) By trying to shake off all the material, as in the aforementioned clarinet solo or other free-form passages (bars 132-144, 161-166, 172-184).
The ambiguous final chord makes it obvious that the conclusion of the work offers no resolution to the conflict therein.
Ricardo Odriozola, 21. February 2017
General remarks
On the front page of the handwritten score the composer writes: “The piece DRAGNING is written for string quartet, double-bass and clarinet. It can also be played by string orchestra and clarinet”
In spite of this comment, it is obvious that the handwritten score is meant as a work for clarinet and string orchestra. I was, however, involved in a chamber performance of Dragning in the spring of 1997, with the composer present. Inevitably certain double stops, particularly in the bass part, must be omitted or simplified in order to make the piece playable by solo players.
Although it is not common in Sivertsen’s scores, this edition adheres to the practice of showing the accidental in notes tied over a bar line.
Bowings are left to the discretion of the string players.
It is worth mentioning Sivertsen’s idiosyncratic use of the dynamic zp on bars 133 and 138 (respectively first and second violin), presumably meant as a sf in piano. If sf stands for sforzando, zp may well stand for “spianando”. Likewise, mfz is used in the bass part in bar 153.
Remarkable also is the use of fff dolce in bar 166, sure to stretch the imagination of the players. NB: only the second chord in that measure is to be played sul ponticello.
Details
Bar 7 – mf at the end of clarinet crescendo, to correspond with bass part.
Bar 8 – added missing flat before second note on clarinet part.
First note on bass part changed to D, to correspond to all other iterations of the same motif.
Bar 9 – final quarter note rest removed from clarinet part.
Bar 12 – duration of first three notes on bass part changed to sixteenth notes.
Bar 17 – added missing crescendo hairpins to violin and viola parts.
added missing f crescendo hairpin ff to clarinet, cello and bass parts.
Bar 18 – added missing p to second violin part.
Bar 25 – the word “legato” used instead of long legato phrasing slurs (also on bars 71 and 189)
Whole note instead of two tied half notes on second violin part.
Added cautionary naturals to the first note on cello and bass (also on bars 71 and 189)
Bar 29 – D# instead of Eb on first violin. Idem on bars 75 and 192
(also clarinet part)
Bars 35 – 36 – phrasing slur added across bar line to 1st beat of bar 36 on viola part
(also on bars 81 – 82 and 198 - 199).
Bars 36 – 37 – Db tied over on viola part (like on bars 82 – 83 and 199 – 200).
Bar 37 – mp on first violin part.
Bar 39 – Cb instead of B natural on second violin part.
Bar 40 – added missing flat before bottom note on first violin part
(like bar 86)
Bar 49 – dynamic: diminuendo hairpin to p instead of p at the beginning of the bar.
Bar 52 – missing mp added on cello part.
Bars 52 – 53 – added/extended legato phrasing slur to second violin and viola parts.
Bar 54 – missing mp added to bass part (obviously wrong clef also corrected)
Bar 55 – corrected obvious faulty rhythmic notation on first violin part.
Bars 58 – 59 – Fb and Gb instead of E natural and F# on second violin part.
Bar 71 – added missing mp on clarinet part.
Bar 90 – Bb instead of A# on second violin part.
Bars 92-93 – the bass part is (although not explicit in the score) presumably solo.
Added “1 solo” in parentheses (“tutti” on bar 95)
Bar 94 – added missing p on viola part.
Bar 98 – added cautionary flat before second triplet eighth on third beat in cello part (applies also to bar 154)
Bars 108 and 114 – “(tempo)” used instead of “ordinario”.
Bar 125 – “arco” added on bass part. Bar 132 – added missing p on second violin and viola part. Bar 137 – added missing p on viola part.
Added cautionary natural sign on first grace note . Bar 139 – corrected obvious wrong note on fourth beat to C# on clarinet part.
Bar 140 – corrected obvious wrong notes on first violin to A, C, Bb.
Bar 147 – removed unnecessary p from cello and bass parts.
Bar 150 – added cautionary natural sign on viola.
Bar 152 – added missing # before second note on second violin part.
Bar 153 – dots on thirty-second notes kept on clarinet part, although absent in identical place on bar 97.
Bar 161 – changed to quarter-note rest and dotted eighth-note rest (instead of double-dotted quarter-note rest) on cello and bass parts.
Bar 164 – Db instead of C# on first note on second violin part.
natural sign added before 5th septuplet note on cello part. I choose to see this as an oversight from the composer, rather than assume it to be an Ab.
Added missing ff to second violin part.
Bar 165 – G# instead of Ab on 5th sextuplet note on cello and bass parts.
Bar 169 – added missing pp to viola part.
Bars 170 – 171 – Fb instead of E natural on second violin part.
Bar 174 – Gb, Ab instead of F#, G# on first violin part.
Bar 175 – A#, F# instead of Bb, Gb on bass part.
Bars 182 – 183 – dynamics changed to diminuendo hairpin to mf on cello and bass parts.
Bar 185 – cautionary natural sign added to first note of second violin part.
Ricardo Odriozola, 21 February 2017
Kenneth Sivertsen
(geb. Mosterhamn [Bømlo], 16. Januar 1961 – gest. Bergen, 24. Dezember 2006)
Dragning für Klarinette und Streichorchester (1989)
Vorwort
Kenneth Sivertsen war wohl die überwältigendste musikalische Begabung Norwegens am Ende des 20. Jahrhunderts. Auf der südlich von Bergen gelegenen Insel Bømlo geboren, erlernte er sehr früh das Gitarrenspiel, gründete bald mit zwei seiner älteren Geschwister eine Pop-Band und entfaltete eine enorme Aktivität in der lokalen Musikszene. Er nahm ein Jahr lang Kompositionsunterricht bei Magnar Åm (geb. 1952) und für kurze Zeit Gitarrenstunden bei Arild Hansson. Davon abgesehen, war Sivertsen im Wesentlichen Autodidakt. Mit zwanzig Jahren schrieb er seine Erste Symphonie, und 25jährig sollte er das jüngste Mitglied sein, das von der Norwegischen Komponisten-Vereinigung aufgenommen wurde. Seine Komposition For Ope Hav wurde 1986 als norwegischer Beitrag für die in Island stattfindenen Nordic Music Days ausgewählt.
Sivertsen war gleichermaßen als Komponist wie als aufführender Musiker tätig. Er war ein Gitarrist von Weltrang und ein sehr befähigter Sänger und Pianist. Mit unbändiger Rastlosigkeit und Neugierde trat er in vielen verschiedenen musikalischen Genres hervor: mit zeitgenössischer klassischer Musik, mit populären Songs, mit Jazz und Rock. Er komponierte zwei Symphonien, mehrere Kammermusikwerke, viele Lieder, ein Oratorium, ein Trompetenkonzert, Ballettmusik und ein Requiem, und verfasste zahllose Arrangements. Die Aufnahmen, die er uns hinterlassen hat, bezeugen seine verwirrende Vielseitigkeit: mehrere CDs mit populären Liedern, ein Album mit Gitarrenstücken, Ballettmusik, religiöse Lieder, Kammermusik, und drei vielgepriesene Jazz-Alben, auf welchen er mit einigen der besten Jazzmusiker der Epoche spielte.
Kenneth Sivertsen wurde in Norwegen, vor allem seit Beginn der 1990er Jahre, eine sehr populäre Figur des öffentlichen Lebens. Neben seinen musikalischen Fähigkeiten besaß er eine frappierende Begabung als Komiker. Letzteres wurde von den Medien gnadenlos ausgebeutet und machte ihn für viele Jahre zu einem Liebling des Unterhaltungszirkus in Norwegen. Das Chaos des Lebens auf Reisen forderte schließlich seinen Tribut durch Sivertsens Gesundheit. Nach mehreren Jahren zeitweiliger Erkrankung starb er am Heiligen Abend des Jahres 2006.
Sivertsens Musik verweigert sich jeder Kategorisierung. Sie ist so überraschend wie unvorhersehbar wie das Leben und wechselt oft radikal – auch innerhalb einer Komposition – die Atmosphäre und den Stil. Sivertsen war ein Meister darin, Stimmungen zu kreieren, die den Hörer in die Musik hineinziehen. Er schrieb einige der schönsten und fesselndsten Werke, die je in Norwegen entstanden.
Wir freuen uns, diese Edition des großartigen Quintetts For Ope Hav präsentieren zu können, die tatsächlich die erste offizielle Notenveröffentlichung eines Werks von Sivertsen ist.
Dragning (1989) – (Deutsche Übersetzung: ‘Drängen’, ‘Sehnen’)
Manuskript-Partitur erhältlich von Norsk MIC (www.mic.no)
Dragning wurde am 7. November 1989 von einem Kammerorchester unter der Leitung von Lars Erik ter Jung (geb. 1957) – einem Musiker, der sich seit jeher unermüdlich in den Dienst der zeitgenössischen norwegischen Musik stellt – uraufgeführt. Diese Aufführung fand nur fünf Tage nach der Uraufführung von Sivertsens Zweiter Symphonie Timeglaset og Morgonstjerna (Das Sanduhr und der Morgenstern) statt.
Dragning gehört zu Sivertsens verstörendsten Werken. Ein Gefühl von unaufgelöster Spannung durchdringt das gesamte Stück, welches auf einigen kurzen Motiven nervösen Charakters aufgebaut ist. Die ersten beiden derselben werden erstmals Seite an Seite vom Bass in Takt 5 vorgestellt. Das dritte erscheint in Takt 15: zwei crescendierende Viertelnoten werden von eruptiven 32telnoten gefolgt. Als Kontrast dazu durchläuft den überwiegenden Teil des Werks eine aus 14 rhythmisch gleichbleibenden Tönen bestehende melodische Linie, die zuerst zweimal ganz zu Beginn von den Streichern im Kanon vorgetragen wird. Diese Linie stellt den größeren Kontext bereit, in welchem sich das Psychodrama der Komposition entspinnt. Und es ist so, dass dieser melodische Einfall – der kein eigentliches Thema ist, da er sich nie entwickelt – erstmals in den Takten 21-24 selbständig auftritt, im Bass und unorthoxerweise als Pizzicato mit Bindebögen notiert. Was in den Takten 25-41 folgt, ist ein typisch Sivertsen’scher Canto, der, obwohl in barockem Stil, auf Harmonien bezogen ist, die mit Jazzmusik assoziiert werden. Dieser Canto erscheint weitere zwei Male im Lauf des Stücks. Die Wiederkehr einer tief empfundenen Gesangsperiode als strukturelle Säule war ein bevorzugter formender Halt Sivertsens. Im Fall von Dragning jedoch bietet die Rückkehr dieses schönen, sanglichen Materials der Musik keinen spirituellen Zufluchtsort, wie dies in anderen Werken (For Ope Hav, Whistling Wind oder der Zweiten Symphonie) der Fall ist. Wie bei der hartnäckigen Wiederkeht all der kurzatmigen Motive und der 14-Noten-Melodie trägt auch diese Wiederaufnahme nur zu einer Empfindung von emotionaler Entfremdung und Klaustrophobie bei, versinnbildlicht vom bizarren Selbstgespräch der Klarinette, das in Takt 104 beginnt. Es scheint, als versuche die Musik unablässig, dem unterdrückenden Einfluss des ganzen wiederkehrenden Materials zu entkommen. Dies geschieht auf zwei verschiedene Weisen: 1) indem sie so tut, als würde sie sch diesem anpassen, wie in der kurzen Fantasie um die 14-Noten-Idee in den Takten 48-66; 2) indem sie versucht, alles Material abzuschütteln, wie im bereits erwähnten Klarinettensolo oder anderen frei geformten Abschnitten (Takte 132-144, 161-166, 172-184).
Der mehrdeutige Schlussakkord lässt offenkundig werden, dass der Schluss des Werkes keine Auflösung des Konflikts anbietet.
Ricardo Odriozola, 21. Februar 2017
Allgemeine Anmerkungen
Auf dem Vorsatzblatt der autographen Partitur schreibt der Komponist: “Das Werk Dragning ist für Streichquartett, Kontrabass und Klarinette geschrieben. Es kann auch von einem Streichorchester mit Klarinette ausgeführt werden.”
Trotz dieses Kommentars ist es offensichtlich, dass die handgeschriebene Partitur ein Werk für Klarinette und Streichorchester darstellt. Allerdings habe ich selbst in einer kammermusikalischen Aufführung von Dragning im Frühjahr 1997 mitgewirkt, bei welcher der Komponist anwesend war. Unvermeidlicherweise müssen manche Doppelgriffe – insbesondere in der Kontrabassstimme – weggelassen oder vereinfacht werden, um das Stück für solistische Kräfte spielbar zu machen.
Obwohl es in Sivertsens Partituren nicht Brauch ist, sind in dieser Edition die Vorzeichen von Noten, die über den Taktstrich hinweg gebunden sind, nach demselben noch einmal gesetzt.
Die Ausführung der Bogenstriche ist dem Ermessen der Ausführenden anheimgestellt.
Erwähnt werden sollte Sivertsens eigenwillige Verwendung der dynamischen Bezeichnung zp in den Takten 133 und 138 (in den ersten und zweiten Geigen), mutmaßlich als sf im piano gemeint. Wie sf für sforzando steht, dürfte zp ‘spianando’ bedeuten. Entsprechend findet sich in der Bassstimme in Takt 153 die Bezeichnung mfz.
Bemerkenswert ist auch die Verwendung von fff dolce in Takt 166, was gewiss die Vorstellungskraft der Ausführenden ausdehnen dürfte. NB: nur der zweite Akkord in diesem Takt ist sul ponticello zu spielen!
Der Revisionsbericht ist im Anhang zur englischsprachigen Originalfassung dieses Vorworts zu finden.