Riccardo Zandonai
(b. Sacco, Rovereto, 30. May 1883 – d. Pesaro, 5. June 1944)
Rapsodia Trentina
(1936)
First performed 10th January 1937, Teatro Massimo, Palermo, conducted by the composer.
Preface
Born in Borgo Sacco, Rovereto – then part of the Austro-Hungarian Empire, now in the Trentino area of Italy - Zandonai studied in his home town and then under Mascagni at the Liceo Musicale in Pesaro (1898-1901). During this period he composed the Inno degli studenti trentini, in other words, the anthem of the organized irredentist youth of his native province. His essay for graduation was an opera called Il ritorno di Odisseo (‘The Return of Odysseus’), based on a poem by Giovanni Pascoli. At a soirée in Milan in 1907, Zandonai’s music was heard by Arrigo Boito, who introduced him to Giulio Ricordi, one of the dominating figures in Italian musical publishing at the time. After the success of Il Grillo del Focolare (‘The Cricket on the Hearth’), Ricordi envisioned him as the natural successor to Puccini. Zandonai married the singer Tarquinia Tarquini, and settled permanently in Pesaro.
He was very active as a conductor between the Wars, was honoured with membership of the Reale Accademia d’Italia in 1935, and directed the Conservatorio Rossini (formerly the Liceo Musicale) from 1940 to 1943. He is best known for his operas, in particular Francesca da Rimini (1914 - libretto by d’Annunzio), Giulietta e Romeo (1922), and I Cavalieri di Ekebù (1925), these last two with words by his regular collaborator, Rossato. If other composers born in the 1880s – such as Pizzetti and Malipiero - were keen to overhaul what they perceived as defects in the Mascagni/Puccini tradition of melodramma italiano, Zandonai was content to put his own stamp on that tradition rather than reject it. Francesca da Rimini is a highly opulent and decorative score, with hints of Richard Strauss and Impressionism that attains moments of great beauty, particularly in Acts 1 and 3. What it lacks, however, is the melodic felicity of Puccini; neither does it consistently possess the dramatic surefootedness of that Luccese maestro. If Zandonai’s operas are occasionally given in Italy and abroad, his orchestral works have suffered from an unjustifiable neglect. Several of these were inspired by his native region, including this Rapsodia Trentina. The composer was encouraged by his friend, the critic and academic Nicola D’Atri, to shorten his original conception from 14 minutes to 12 and to expunge several ‘unnecessary repetitions’, but to be sure to keep the reappearance of the ‘chorale’ towards the end.1 Scored for a large Romantic forces, complete with woodwind exotica, a large batteria, celeste and harp, this orchestral showpiece is based on ‘old popular melodies from our mountains’2 which are subjected to various transformations.
From an initial whole-tone haze emerges a call to order from the horns (Figure 1 – D’Atri’s ‘chorale’). This motif, with its triadic opening, will generate further ideas in the course of the work. Other important melodies include one with a characteristic dotted rhythm (Figure 2) and a quieter clarinet melody in the manner of a second subject (after Figure 5), whose triadic and rhythmic contours are thoroughly developed, leading to a triumphant full orchestral statement at Figure 7. A long, winding cor anglais melody emerges at Figure 11, played over a bass pedal note: with its mostly conjunct movement and shapely contour one can here appreciate the shared heritage of folk-song and plainchant. Once this material has been explored, Zandonai changes meter to triple time (Figure 15) and transforms the cor anglais melody into an extended bacchanalian dance, throwing in elements of earlier motifs as well. Just before the end, the horns’ ‘chorale’ resurfaces Lento e sostenuto. But by then high spirits are the order of the day, and not even this serious reminiscence can halt the ineluctable dash to the final double bar.
Alasdair Jamieson, 19th December 2016
1 Letter from D’Atri to Zandonai, dated ‘Roma 8.4.’36’, in the Biblioteca Civica Rovereto.
2 Letter from Zandonai to Giovanni Giovannini, dated ‘Pesaro 26 February 1936-XIV, in the Biblioteca Civica Rovereto.
Reprint of a copy from the library of Conservatoire de Musique de Genève, Geneva. For performance material please contact the publisher Ricordi, Milano.
Riccardo Zandonai
(geb. Sacco, Rovereto,30. Mai 1883 – gest. Pesaro, 5. Juni 1944)
Rapsodia Trentina
(1936)
Uraufführung am 10. Januar 1937 im Teatro Massimo, Palermo, unter Leitung des Komponisten.
Vorwort
Zandonai wurde in Sacco, Rovereto, geboren - damals Teil des österreichisch-ungarischen Reiches, jetzt im italienischen Trentino gelegen. Er studierte in seiner Heimatstadt und dann unter Mascagni am Liceo Musicale in Pesaro (1898-1901). Während dieser Zeit komponierte er die Inno degli studenti trentini, mit anderen Worten die Hymne der organisierten irredentistischen Jugend seiner Heimatprovinz. Sein Werk zum Studienabschluss war eine Oper namens Il ritorno di Odisseo („Die Rückkehr des Odysseus“), basierend auf einem Gedicht von Giovanni Pascoli. Auf einer Soirée in Mailand im Jahre 1907 wurde Zandonais Musik von Arrigo Boito gehört, der ihn Giulio Ricordi vorstellte, einen der führenden Persönlichkeiten der italienischen Musikverlage dieser Zeit. Nach dem Erfolg von Il Grillo del Focolare („Das Heimchen am Herd“) stellte Ricordi ihn als den natürlichen Nachfolger von Puccini vor. Zandonai heiratete die Sängerin Tarquinia Tarquini und ließ sich dauerhaft in Pesaro nieder.
In den Zwischenkriegsjahren war Zandonai als Dirigent sehr aktiv. Dann wurde er 1935 mit der Mitgliedschaft in der Reale Accademia d‘Italia geehrt, und er leitete von 1940 bis 1943 das Conservatorio Rossini (ehemals Liceo Musicale). Er ist bekannt für seine Opern Francesca da Rimini (1914 - Libretto von d‘Annunzio), Giulietta e Romeo (1922) und I Cavalieri di Ekebù (1925); der Text dieser letzten zwei stammt von seinem regelmäßigen Mitarbeiter Rossato. Während andere Komponisten, die in den 1880er Jahren geboren wurden - wie Pizzetti und Malipiero -, das, was sie als Defizite in der Mascagni-Puccini-Tradition des Melodramma italiano wahrnahmen, aufarbeiten wollten, war Zandonai zufrieden, dieser Tradition seinen eigenen Stempel aufzuprägen, statt sie abzulehnen. Francesca da Rimini ist eine sehr opulente und dekorative Partitur mit Andeutungen an Richard Strauss und den Impressionismus, die Momente von großer Schönheit enthält, vor allem in den Akten 1 und 3. Was ihr fehlt, ist die melodische Glückseligkeit von Puccini; sie hat auch nicht das dramatische Selbstverständnis des Maestro aus Lucca.
Während Zandonais Opern gelegentlich in Italien und im Ausland gegeben werden, haben seine Orchesterwerke unter einer nicht gerechtfertigten Vernachlässigung gelitten. Einige sind von seiner Heimatregion inspiriert, darunter auch diese Rapsodia Trentina. Der Komponist wurde von seinem Freund, dem Kritiker und Akademiker Nicola D‘Atri, ermutigt, seine ursprüngliche Konzeption von 14 Minuten auf 12 zu verkürzen und mehrere „unnötige Wiederholungen“ zu streichen, aber dennoch sicherzustellen, dass der „Chorale“ am Ende wieder auftauchte1. Für einen großen romantischen Apparat orchestriert, komplett mit exotischen Holzbläsern, einer großen batteria, Celesta und Harfe, basiert dieses orchestrale Prunkstück auf „alten populären Melodien aus unseren Bergen“2, die verschiedenen Umwandlungen unterworfen sind.
Aus einem anfänglichen Ganzton-Dunst entsteht ein Ruf der Hörner (Ziffer 1 - D‘Atris „Chorale“). Dieses Motiv mit seiner triadischen Eröffnung wird im Laufe des Werkes weitere Ideen hervorbringen. Andere wichtige Melodien sind eine mit einem charakteristischen punktierten Rhythmus (Ziffer 2) und eine ruhigere für Klarinette in der Art eines zweiten Themas (nach Ziffer 5), dessen triadische und rhythmische Konturen ausführlich durchgeführt werden, was zu einem triumphalen Höhepunkt bei Ziffer 7 führt. Eine lange, gewundene Melodie des Englischhorns taucht in Ziffer 11 auf, über einer Basspedalnote gespielt. Mit ihrer meist vereinten Bewegung und formschönen Kontur kann man hier das gemeinsame Erbe des Volksliedes und des Gregorianischen Chorals hören. Sobald dieses Material abgehandelt worden ist, wechselt Zandonai das Metrum in einen 3er - Takt (Ziffer 15) und verwandelt die Englischhorn-Melodie in einen ausgedehnten bacchantischen Tanz, der auch Elemente früherer Motive enthält. Kurz vor dem Ende taucht der „Chorale“ der Hörner Lento e sostenuto auf. Aber bis dahin ist die Stimmung ausgelassen, und nicht einmal diese eine ernste Reminiszenz kann den unausweichlichen Paukenschlag am Ende aufhalten.
Aus dem Englischen übersetzt von Helmut Jäger
Brief von D’Atri an Zandonai, datiert ‘Roma 8.4.’36’, in der Biblioteca Civica Rovereto.
2 Brief von Zandonai an Giovanni Giovannini, datiert ‘Pesaro 26. Februar 1936’-XIV, in der Biblioteca Civica Rovereto.
Wegen Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an Ricordi, Mailand. Nachdruck eines Exemplars aus der Musikbibliothek des Conservatoire de Musique de Genève, Genf.