Georg Alois Schmitt
(b. Hannover, 2 February 1827 - d. Dresden, 15 October 1902)
Concertstück F-Dur für Oboe und Orchester op. 29
Foreword
The composer Georg Alois Schmitt can be considered, without any exaggeration, unknown. He is the son of composer Aloys Schmitt (1788-1866), who is today at least known to a few piano students due to his Klavieretüden op. 16 (although he is leaving behind an unclear orchestral, chamber musical and vocal Œuvre). The similarity in both father’s and son‘s name should not lead to any confusion, as the father’s name has also been spelled with „-oi“, similarly the son’s name has also been spelled with “-oy“ (and often referred to without the “Georg“). Although, both spellings are not as common as the one that is used in this text to differentiate the individuals.
Being from such a musical family, Georg Alois, not surprisingly, pursued a successful career as a piano virtuoso, conductor and composer. After working as a “Kapellmeister“ (“chapel master”) in Würzburg and Aachen, he was the musical director in Schwerin from 1856-1892, where he lead the first performances of Die Walküre and Siegfried outside of Bayreuth. He wrote an opera called Trilby (1845, Frankfurt am Main) which was a success, little chamber music (one of them Nocturne for 4 violoncelli), little orchestral music and no symphony, even though he wrote the “musikalischen Scherz“ (“musical joke”) Die Stimmprobe.
All the more, the rediscovery of the Concertstück F-dur für Oboe und Orchester op. 29 has to be considered a success, especially for amateur- and youth orchestras as the piece is a rewarding task. Also, as being considered an extreme rarity, the work is a welcoming addition to the nonplanar comprehensive romantic concert literature for oboe written during the time of Mozart, Strauss, Bellini and Kalliwoda.
The Concertstück is sharing the same single movement structure that is actually indicating a traditional fast-slow-fast musical form in which the three movements merge into each other as seen in Schumann’s Concertstück für 4 Hörner or Cello Concerto, an inevitable comparison, not solely based on the piece’s title similarities. Further works that can be named are the violin concerto by Mendelssohn, Arensky‘s violin concerto published by Musikproduktion Höflich, the cello concerto by Saint-Saens, and, without a doubt, the Schumann inspired cello concerto by Robert Volkmann.
In contrast to all of these works, Schmitt opens his concerto with a seemingly slow introduction which actually is an unaccompanied, “dreamy“ (senza rigore), motif-based cello improvisation, in style of a slow introduction. This motif returns in the transition to the third movement (the formal closeness to Schumann’s cello concerto is mostly apparent in the tempo-interstage and recitative in between the second and third movement), which quickly raises through the main motif to a first actual tutti. Noteworthy is that the principal theme is still introduced unaccompanied and the other instruments emerge successively.
The solo starts with a short recitative until the principal theme starts (both are also unaccompanied in the first four bars). A short “entry“ leads to the second theme in C minor which reveals the second stylistic main pillar of the work, alongside the German romanticism à la Schumann: the Italian bel canto. A lyrical triplet phrase from the first theme’s final group is leading over to the principal theme in tutti, ending the movement that is limited to an exposition without a development or recapitulation.
The second movement is kept entirely in a bel canto inspired Cavatine in A flat major. The mentioned tempo-interstage (poco animato, Solo scherzando) leads into the third movement which consists of a short rondo including only a brief middle section, a shortened reprise but a detailed coda. Especially the metre and the prevailing serene mood remind of the concerto by Strauss.
Translation: Marc Stoeckle
For performance material please contact Musikproduktion Höflich (www.musikmph.de), Munich..
Georg Alois Schmitt
(geb. Hannover, 2. Februar 1827 - gest. Dresden, 15. Okt. 1902)
Concertstück F-dur für Oboe und Orchester op. 29
Vorwort
Der Komponist Georg Alois Schmitt darf ohne Übertreibung zu den ganz Unbekannten gerechnet werden. Er ist Sohn des Komponisten Aloys Schmitt (1788 – 1866), der durch seine Klavieretüden op. 16 heute wenigstens noch einigen Klavierschülern ein Begriff ist (tatsächlich aber seinerseits ein noch gar nicht zu übersehendes orchestrales, kammermusikalisches und vokales Œuvre hinterlassen hat). Die Namensgleichheit sollte nicht zu Verwechslungen verleiten, zumal der Vater auch mit „-oi“, der Sohn hingegen auch mit „-oy“ geschrieben (und zudem häufig ohne „Georg“) erscheinen, beides allerdings nicht so häufig wie die hier eingehaltene, der Differenzierung dienliche Schreibweise.
Aus einem solcherart musikalischen Elternhause stammend, schlug Georg Alois wenig überraschend eine erfolgreiche Laufbahn als Klaviervirtuose, Dirigent und Komponist ein. Nach Kapellmeisterstationen in Würzburg und Aachen war er von 1856 – 1892 Musikdirektor in Schwerin, wo er immerhin die ersten Aufführungen von Walküre und Siegfried außerhalb Bayreuths leitete.
Er schrieb eine Oper Trilby (1845, Frankfurt/Main), die ein guter Erfolg wurde, wenig Kammermusik (darunter ein Nocturno für 4 Violoncelli), wenig Orchestermusik, keine Sinfonie, aber den „musikalischen Scherz“ Die Stimmprobe.
Als umso erfreulicher wird die Entdeckung und hiermit Wiedererschließung des insbesondere auch für Laien- und Jugendorchester dankbaren Concertstücks F-dur für Oboe und Orchester op. 29, das als äußerste Rarität und zugleich willkommene Bereicherung der zwischen Mozart und Strauss mit Bellini und Kalliwoda nicht eben reichhaltigen romantischen Konzertliteratur für Oboe gelten darf, eingeschätzt werden.
Das Concertstück teilt die formal einsätzige, tatsächlich die klassische Satzfolge schnell-langsam-schnell dreier ineinander übergehender Sätze andeutende Form mit Werken wie dem Concertstück für 4 Hörner von Schumann – ein Vergleich, der sich schon des Titels wegen aufdrängt – oder auch dem Cellokonzert desselben Komponisten. Auch das Violinkonzert von Mendelssohn (und mit ihm das bei der Musikproduktion Höflich erschienene von Arensky) oder das Cellokonzert von Saint-Saens sowie das ohnehin an Schumann angelehnte von Robert Volkmann können hier genannt werden.
Im Gegensatz zu all diesen Werken eröffnet Schmitt aber mit einer Art scheinbarer langsamer Einleitung, die tatsächlich wiederum gar keine ist, sondern eine unbegleitete, quasi „verträumte“ (senza rigore) motto-artige Cello-Improvisation „nach Art einer langsamen Einleitung“, die später in der Überleitung zum dritten Satz wiederkehrt (hier ist die formale Nähe mit der Tempo-Zwischenstufe zum Schumann Cellokonzert und dem Rezitativ dort zwischen zweitem und drittem Satz am größten), sich aber über das Hauptthema recht schnell zum tatsächlichen ersten tutti steigert. Bemerkenswert der Clou, das Hauptthema immer noch unbegleitet einzuführen und die anderen Instrumente nach und nach hinzutreten zu lassen.
Das Solo setzt mit einem kurzen Rezitativ ein, ehe es dann das Hauptthema – ebenfalls in den ersten vier Takten unbegleitet! – bringt. Eine kurzer „Eingang“ leitet über zum zweiten Thema in c-moll, das das zweite stilistische Standbein des Werkes neben der deutschen Romantik à la Schumann offenbart: den italienischen Belcanto. Eine die lyrischen Triolenketten des ersten Themas aufgreifende Schlussgruppe leitet über zu einem tutti über das Hauptthema und beendet den sich auf eine Exposition ohne Durchführung oder Reprise beschränkenden Satz.
Der zweite Satz ist eine ganz dem Belcanto abgelauschte Cavatine in As-dur. Bereits erwähnte Tempo-Zwischenstufe (poco animato, Solo scherzando) leitet in den dritten Satz, ein kurzes Kehraus-Rondo mit nur einem sehr kurzen Mittelteil und verkürzter Reprise, dafür ausführlicher Coda. Vor allem die Taktart, auch die serene Grundstimmung lassen hier an das Strauss-Konzert denken.
Boris Brinkmann, Graz 2017
Aufführungsmaterial ist von Musikproduktion Höflich (www.musikmph.de), München, zu beziehen.