Johann Stamitz
(born probably Deutschbrod / Bohemia, 17. June 1717 - buried Mannheim, March 1757)
Orchestral Works
op. 1/1—Orchestral trio in C, p.3
op. 11/1—Sinfonia in D, ‘La Melodia Germanica’, nr. 1, p.14
op. 3/1—Sinfonia in G, ‘Die periodische Ouvertüre’, nr. 9, p.36
op. 3/2—Sinfonia in D, p.56
op. 8/5—Sinfonia in B, p. 79
A Bohemian in Paris
Although Johann Stamitz was born in Bohemia, is considered the founder of the Mannheim School, and spent most of his professional life in Mannheim, much of our knowledge about Stamitz and his work connects him to Paris. We know that in the summer of 1754, Stamitz travelled to Paris, where he stayed for an entire year. Clearly, Stamitz and his music had been known to the Parisian public already, because performances of his music are documented at concert series Le Concert Spirituel in 1751. There are no reasons to assume that Stamitz had been present at the 1751 performance, even though the success of his music obviously provided him with an excellent reason to travel to Paris.
He appeared at the two concert series, Le Concert Spirituel (on 8 September 1754) and Le Concert Italien, performed his Mass in D on 4 August 1755, and lived at the home of Le Riche de La Pouplinière at Passy, where he also conducted the in-house orchestra. La Pouplinière was rich aristocratic banker, who had been the patron of Rameau and whose houseguests also included Rousseau and Voltaire. A few weeks after the Mass performance, Stamitz received a royal privilege to publish his op. 1, the six Orchestral Trios. The Trios were to remain the only composition published during his lifetime. It is assumed that Stamitz left Paris in the autumn of 1755 to return to Mannheim – where he died less than two years later, a few months short of his fortieth birthday.
Stamitz’ personal presence in Paris further boosted the popularity of his music. Judging by the fact that almost all of Stamitz’ published music was published in Paris in the decades following his death, his work was clearly in demand. Beside the numerous manuscript copies that circulated throughout Europe, the Paris prints of Stamitz’ music remain among the principal sources for Stamitz music to this day, because none of his autographs were preserved. (This was already acknowledged more than a century ago, when Hugo Riemann published the selection of symphonies reprinted in the present edition – volume IV of the Denkmäler der Tonkunst in Bayern, Leipzig, 1902 – with frequent footnote references to the Parisian editions of Stamitz’ works.)
The Paris editions adapted and tailored Stamitz’ works to local taste. Frequently, they show changes in instrumentation and number of movements. For example, Riemann points out that the Paris edition of the Symphony in D op. 3/2 lacks trumpets, timpani and oboes, redesignates the first movement as ‘Allegro comodo’ (instead of Presto), contains a different slow second movement (an Andante in A instead of an Andantino in G), and omits the Menuet.
Stamitz the Mannheimer
Obviously, Stamitz would never have been invited to Paris had it not been for his Mannheim career, where his directorship of the court chapel brought fame to both the orchestra and its director. Born in 1717, Stamitz attended the Jesuit gymnasium in Jihlava (1728-34) and the university of Prague (1734-35). After a number of undocumented years, he arrived at the court of Mannheim in 1741, where his career evolved rapidly, from first violinist in 1743 to director of instrumental music in 1750. In these years, five children were born to Stamitz and his wife Maria Antonia Lüneborn, among whom the composers Carl (1745-1801) and Anton (1750-between 1796 and 1809). Stamitz’ tasks at court included the composition of orchestral and chamber music and sacred music for the court chapel. He was well-known as a violinist and conductor, making the Mannheim court orchestra famous for the precision in its playing and its use of dynamic effects (crescendi and diminuendi as well as contrast effects). Charles Burney termed the orchestra “an army of generals.” As a teacher, Stamitz was influential not only in teaching his sons, but also some of the other principal Mannheim composers, with Christian Cannabich as the most important.
Stamitz the symphonist
As customary in the later eighteenth century, several of Stamitz’ symphonies appeared in series, in which the editor assumed some artistic credit for his musical selection.
Thus, the opus number 11 on the title page of the set of six symphonies entitled ‘La Melodia Germanica’ does not refer to Stamitz’ symphonies or those of any of the other composers included. Rather, they refer to the eleventh issue in a series of ‘Sinfonie a più stromenti composte da vari autori’, published by Jean-Baptiste Venier in Paris, music publisher and violinist with Le Concert Spirituel. Because Venier wanted to stress the distinct character of the set of symphonies by German composers, he entitled it ‘La Melodia Germanica’. Thus, Venier’s ‘opus 11’ includes three symphonies by Stamitz, and one each by Franz Xaver Richter, Georg Christoph Wagenseil and (Joseph or Karl) Kohaut. The title page demonstrates that the music of Stamitz was Venier’s most important selling argument: ‘Music lovers should notice that the symphonies of Stamitz in this collection are the last and best the composer has written’. Venier adds that ‘for want of clarinets, the symphonies may be performed with two oboes, two flutes or two violins; the horn parts are ad libitum, and sold separately’. Though the publication is undated – as are many of Venier’s early publications – his reference to Stamitz’ last symphonies clearly indicates that Stamitz was already dead by the time of publication, dating the ‘opus 11’ to April 1757 or later. Briefly before, Venier had already published one other Stamitz symphony, in the ninth installment of the ‘Sinfonie a più stromenti’.
Similarly, Stamitz’ Symphony in G op. 3/1, was published in 1757 as number 9 in a series of ‘Periodical Overtures’. According to Stamitz specialist Eugene K. Wolf, it was probably written between 1751 and 1754. From the middle of the century onwards, symphonies became increasingly popular, so that publishers in Paris, as well as in Amsterdam or in London, started to print them on a regular basis. A similar series of ‘Periodical Overtures in 8 Parts’ was published by Robert Bremner in Edinburgh from 1763 onwards. These series were primarily intended for amateur circles and societies.
Stamitz is considered important on account of his adoption of the four-movement cycle in his symphonies; he was the first composer to use a four-movement pattern consistently. Indeed, four of the five symphonies in the present edition consist of four movements, the first entitled Allegro or Presto, the second Andante, the third Minuet, and the fourth Presto or Prestissimo. The exception is the Symphony in B op. 8 no.5, which is probably not a Stamitz symphony. Riemann already observed in a footnote that the basso continuo for this symphony is found in the Darmstadt manuscript, in a version without horns. This source does not bear the name of Stamitz at all, but gives its composer as Franz Xaver Richter. Indeed, modern scholarship has since considered this symphony a composition by Richter, strengthened by the fact that Richters symphonies usually contain only three movements.
All symphonies adhere to the same global tonal pattern, in that both the outer movements as well as the minuets are set in the principal tonality, while the slow second movement is set in the dominant or the subdominant tonality. For example, the keys of the four movements of Stamitz’ op. 3 no.1 are G – C – G – G. (Typical of the period, Stamitz abstains almost entirely of the use of minor keys.) The exception to this pattern is Stamitz’ Orchestral Trio op. 1 no.1, where all the movements including the slow movement, are in C major. The ‘orchestral trio’ referred to by the title indicates a composition for three parts; these can be played either by soloists (i.e. as chamber music) or with several players per part, thus forming a string orchestra.
Pieter Mannaerts, 2016
For performance material please contact Breitkopf und Härtel, Wiesbaden. Reprint of a copy from the Musikbibliothek der Münchner Stadtbibliothek, Munich.
Johann Stamitz
(geboren vermutlich Deutschbrod / Böhmen 17. Juni 1717 - begraben Mannheim, 30. März 1757)
Orchesterwerke
op. 1/1—Orchestral trio in C, p.3
op. 11/1—Sinfonia in D, ‘La Melodia Germanica’, nr. 1, p.14
op. 3/1—Sinfonia in G, ‘Die periodische Ouvertüre’, nr. 9, p.36
op. 3/2—Sinfonia in D, p.56
op. 8/5—Sinfonia in B, p. 79
Ein Böhme in Paris
Obwohl Johann Stamitz in Böhmen geboren wurde, kann er als Gründer der Mannheimer Schule gesehen werden, der die längste Zeit seines Lebens in dieser Stadt verbrachte. Viele unserer Kenntnisse über Stamitz und sein Werk verbinden ihn mit Paris. Wir wissen, dass er im Sommer 1754 in die französische Hauptstadt reiste und dort ein ganzes Jahr lebte. Offensichtlich kannte das Pariser Publikum Stamitz und seine Musik schon, denn die Aufführungen im Rahmen der Konzertreihe Le Concert Spirituel 1751 sind dokumentiert. Es gibt keine Gründe anzunehmen, dass Stamitz bei der Aufführung 1751 anwesend war, auch wenn der Erfolg seiner Musik offensichtlich ein guter Grund gewesen wäre, um nach Paris zu reisen.
Er erschien zu zwei Konzertreihen, dem Le Concerto Spirituel am 8. September 1754 und dem Le Concert Italien, in dem am 4. August 1755 seine Messe in D aufgeführt wurde. Stamitz lebte im Haus von Le Riche de la Pouplinière in Passy, wo er auch das hauseigene Orchester leitete. La Pouplinière war ein reicher aristokratischer Bankier, der Rameau als Mäzen förderte, und unter dessen Gästen auch Voltaire und Rousseau waren. Einige Wochen nach der Aufführung der Messe erhielt Stamitz das königliche Privileg, sein Opus 1 – die sechs Orchestertrios – zu veröffentlichen. Die Trios blieben die einzigen Kompositionen, die zu seinen Lebzeiten erschienen. Vermutlich im Herbst 1755 verließ Stamitz Paris, um nach Mannheim zurückzukehren – wo er knapp zwei Jahre später und nur einige Monate vor seinem 40. Geburtstag starb.
Stamitz‘ persönliche Anwesenheit in Paris förderte seine Popularität zusätzlich. Die Tatsache, dass die meisten seiner veröffentlichen Werke in den Jahrzehnten nach seinem Tod in Paris herausgegeben wurden, ist der Beleg für eine rege Nachfrage. Neben den unzähligen Manuskriptabschriften, die in Europa zirkulierten, blieben die Pariser Drucke von Stamitz‘ Musik bis heute die Hauptquellen, da keiner der Autographe erhalten geblieben ist. (Dies wurde schon vor mehr als einem Jahrhundert bestätigt, als Hugo Riemann eine Auswahl der in der vorliegenden Edition gedruckten Sinfonien edierte – Band IV der Denkmäler der Tonkunst in Bayern, Leipzig 1902; zahlreiche Fußnoten verweisen auf die Pariser Editionen von Stamitz‘ Werken.)
Stamitz‘ Kompositionen wurden in den Pariser Editionen für den lokalen Geschmack adaptiert. Häufig sind Wechsel in der Instrumentation und der Anzahl der Sätze offensichtlich. Riemann weist beispielsweise darauf hin, dass der Pariser Edition der Sinfonie in D op. 3/2 Trompeten, Pauken und Oboen fehlen, der erste Satz als „Allegro comodo“ (statt Presto) bezeichnet wird, ein anderer langsamer zweiter Satz gedruckt wurde (ein Andante in A statt eines Andantino in G) und das Menuet weggelassen wurde.
Stamitz, der Mannheimer
Augenscheinlich wäre Stamitz nie nach Paris eingeladen worden, hätte er nicht in Mannheim Karriere; seine Leitung der Hofkapelle brachten dem Orchester und auch ihm Ruhm ein. 1717 geboren, besuchte Stamitz das Jesuitengymnasium in Jihlava (1728-1734) sowie die Universität in Prag (1734-1735). Nach einigen nicht dokumentierten Jahren in seiner Biographie kommt er 1741 an den Mannheimer Hof, wo seine Karriere – vom ersten Violinisten 1743 zum Leiter der Instrumentalmusik 1750 – rasant Fahrt aufnimmt. In diesen Jahren schenkte ihm seine Frau Maria Antonia Lüneborn fünf Kinder, unter denen die Komponisten Carl (1745-1801) und Anton (1750- zwischen 1796 und 1809) waren.
Stamitz‘ Aufgaben am Hof umfassten die Komposition von Orchester- und Kammermusik sowie geistlicher Musik für die Hofkapelle. Er war als Violinist und Dirigent bekannt und machte das Mannheimer Hoforchester berühmt (durch die Präzision im Spiel und Gebrauch dynamischer Effekte – crescendi und diminuendi ebenso wie kontrastierender Effekte). Charles Burney nannte das Orchester „eine Armee von Generälen“. Als Lehrer beeinflusst Stamitz nicht nur seine Söhne, sondern auch einige andere erstrangige Mannheimer Komponisten – darunter Christian Cannabich als dem wichtigstem.
Stamitz der Sinfoniker
Wie für das späte 18. Jahrhundert üblich, erschienen etliche von Stamitz‘ Sinfonien in Reihen, von denen sich der Herausgeber künstlerische Anerkennung für seine musikalische Auswahl erhoffte.
Demnach bezieht sich die Opusnummer 11 auf der Titelseite der Sammlung von sechs Sinfonien, betitelt mit „La Melodia Germanica“, nicht auf Stamitz‘ Sinfonien oder die der anderen enthaltenen Komponisten. Vielmehr bezieht sie sich auf die elf Ausgaben der Reihe „Sinfonia a più stromente composte da vari autori“, die von Jean-Baptiste Venier, Verleger und Violinist im Le Concert Spirituel, in Paris veröffentlich wurden. Da Venier die verschiedenen Charaktere der Sinfonien deutscher Komponisten hervorheben wollte, betitelte er diese mit „La Melodia Germanica“. So enthält Veniers „Opus 11“ drei Sinfonien von Stamitz und je eine von Franz Xaver Richter, Georg Christoph Wagenseil und (Joseph oder Karl) Kohaut. Die Titelseite zeigt, dass die Musik von Stamitz Veniers wichtigstes Verkaufsargument war: „Musikliebhaber sollten beachten, dass die Sinfonien von Stamitz in dieser Kollektion die letzten und besten sind, die der Komponist geschrieben hat.“ Venier fügt hinzu, dass „die Sinfonien mangels Klarinetten mit zwei Oboen, zwei Flöten oder zwei Violinen aufgeführt werden können; die Horn-Partien sind ad libitum und separat erhältlich.“ Obwohl die Veröffentlichung undatiert ist – wie viele von Veniers frühen Publikationen – deutet sein Bezug auf Stamitz‘ letzte Sinfonien eindeutig darauf hin, dass Stamitz zum Zeitpunkt der Publikation – das „Opus 11“ wird in den April 1757 oder später datiert – schon verstorben war. Venier hatte bereits eine andere Sinfonie des Komponisten in der neunten Folge der „Sinfonie a più stromenti“ herausgegeben.
Ebenso wurde Stamitz Sinfonie in G op. 3/1 als Nummer neun in der Reihe der „Periodical Overtures“ im Jahr 1757 veröffentlicht. Laut dem Stamitz-Forscher Eugene K. Wolf wurde sie vermutlich zwischen 1751 und 1754 geschrieben. Ab der Mitte des Jahrhunderts wurden Sinfonien zunehmend populär, sodass die Verleger in Paris, ebenso wie die in Amsterdam oder London, mit regelmäßigen Veröffentlichungen begannen. Eine ähnliche Reihe „Periodical Overtures in 8 Parts“ wurde ab 1763 von Robert Bremner in Edinburgh herausgegeben. Diese Ausgaben waren vornehmlich für Amateurensembles gedacht.
Stamitz gilt aufgrund der Übernahme der Viersätzigkeit in seinen Sinfonien als besonders wichtig; er war der erste Komponist, der dieses strukturelle Element konsequent benutzte. Allerdings bestehen nur vier der fünf Sinfonien in der vorliegenden Edition aus vier Sätzen – der erste mit Allegro oder Presto betitelt, der zweite mit Andante, der dritte mit Presto und der vierte mit Presto oder Prestissimo. Die Ausnahme bildet die Sinfonie in B op. 8 Nr. 5, die vermutlich nicht von Stamitz stammt. Riemann bemerkte schon in einer Fußnote, dass der Generalbass dieser Sinfonie nicht im Darmstädter Manuskript – einer Fassung ohne Hörner – zu finden sei. Die Quelle nennt den Namen Stamitz nicht, gibt jedoch Franz Xaver Richter als Komponisten an. Allerdings betrachtet die neuere Forschung die Sinfonie seitdem als ein Werk Richters, bestärkt durch die Tatsache, dass Richters Sinfonien gewöhnlich nur drei Sätze umfassen.
Alle Sinfonien halten an derselben allgemeinen tonalen Struktur fest, in der die beiden Ecksätze sowie die Menuette in der Haupttonart gehalten sind, während die langsamen zweite Sätze in der Dominante oder Subdominante erklingen. Beispielsweise lauten die Tonarten der vier Sätze von Stamitz‘ op. 3 Nr. 1 G-C-G-G (typisch für diese Zeit ist, dass Stamitz meistens völlig auf Moll-Tonarten verzichtet). Die Ausnahme von dieser Struktur ist Stamitz‘ Orchester-Trio op. 1 Nr. 1, in dem alle Sätze einschließlich des langsamen Satzes in C-Dur stehen. Das „Orchestertrio“ weist schon im Titel auf eine Komposition für drei Stimmen hin; diese können entweder von Solisten (als Kammermusik) oder mit mehreren Spielern pro Stimme (als Streichorchester) aufgeführt werden.
Übersetzung: Anke Westermann
Aufführungsmaterial ist von Breitkopf und Härtel, Wiesbaden, zu beziehen. Nachdruck eines Exemplars der Musikbibliothek der Münchner Stadtbibliothek, München.