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Benjamin Godard
(b. Paris, 18. August 1849 - d. Cannes, 10. January 1895)

Concerto Romantique op.35

Preface
On December 10, 1876, violinist Marie Tayau premiered Benjamin Godard’s Concerto Romantique, opus 35. Godard wrote the concerto for Marie Tayau and the work is dedicated to her as well. Marie Tayau was twenty-one years old at the time of the premiere, but had been performing as a soloist since the age of ten. She had already founded a women’s string quartet and was sought after as a soloist, especially championing works by women. She performed the premiere of Gabriel Fauré’s Violin Sonata No. 1 in A Major in 1877, and was promised the French premiere of Tchaikovsky’s Violin Concerto – though Tchaikovsky later reneged on his promise, the French premiere being given to Martin Pierre Marsick. Though Concerto Romantique was Godard’s opus 35, he was only twenty-seven years old in 1876. Both Godard and Tayau were brilliant and esteemed musicians, and both may have been expected to live long productive lives into the twentieth century. Neither would live to see the year 1900, however; Tayau dying in 1892 at age 37 and Godard in 1895 at age 45.

The Revue et Gazette musicale de Paris of December 17, 1876 reviewed the premier in glowing terms. Mlle. Tayau had performed the work several weeks earlier at a private performance at the solon of Henri Vieuxtemps, one of the great violinists of the 19th century and Godard’s violin instructor, before giving the public premiere as part of Jules Pasdeloup’s Concerts populaires (a concert which featured the French premiere of Tchaikovsky’s Romeo and Juliet Fantasy Overture). The Revue reported that the new concerto “made a very favorable impression,” that the Intermezzo was replayed by public demand, and that the concerto was “very French” and had a “clear and endearing attitude.” Mlle. Tayau was lauded as well: “The interpretation of Mlle. Tayau was perfect; accuracy, sense of style, beauty and sonority . . .”

The premiere of Concerto Romantique was notable for another reason. According to an article in The Strad magazine (October 2013), Marie Tayau used steel A and E strings on her Collin-Mézin violin, apparently one of the first uses of steel violin strings in a major concert.

Less than ten years later, on February 3, 1884, Ovide Musin, with Theodore Thomas and the New York Philharmonic Orchestra, performed Concerto Romantique at a concert in New York’s Liederkranz Society clubhouse. While the Belgian violinist Ovide Musin (1854-1929) was praised in The New York Times review (February 4, 1884) for his “clear tone, graceful manner, and facile and correct execution,” Godard’s work was disparaged in no uncertain terms: “It is only to be regretted that he [Musin] should have chosen to reveal himself, last evening, in one of the most pretentious and trashiest concertos ever listened to by metropolitan audiences. Benjamin Godard’s “Concerto Romantique” can scarcely be alluded to with patience. It is a long and shapeless composition divided by pauses rather than by character into four parts. The slow movements suggest nothing beyond a fruitless groping after unattainable effects, and the scherzo – which, singularly enough, had to be repeated – is most trivial as to theme, and, as to general treatment, both commonplace and thin.”

In 1920 Ovide Musin wrote a memoir called My Memories, and in it he describes his performance of the Godard concerto in 1884. Musin had performed Concerto Romantique in London, and scheduled it for the Liederkranz Society concert as “an interesting novelty.” Musin continued: “ . . . anything French was an abomination in Thomas’ eye,” and “his mannerisms while conducting this work were mockingly disdainful, flippant and insulting to the composer and the soloist. His buffoonery caused him a big fall in my estimation . . .” Musin places this incident in context of a larger French-German aesthetic conflict and even states that “I have traveled and lived in every civilized country on the globe and have always considered Germany as the most inartistic country in the world.” Another interesting aspect of the Times review is the grudging admission that one movement was repeated by popular demand.

Godard’s works were often performed in the latter 19th century. According to the Boston Symphony Orchestra’s Performance History Search engine, for example, Godard was performed 36 times between 1883 and 1902. In the remaining history of the BSO, Godard was performed only twice, both in 1923. One of the most performed works during these years was Concerto Romantique, which accounted for eight of these performances, six by Charles Martin Loeffler (1861-1935; a German-born American violinist who shared the first desk with the Boston Symphony Orchestra concertmaster from 1882-1903) and two by Otto Roth (1866-1954; who came to America from Vienna in 1887 and was a member of the Kneisel String Quartet from 1887-1899). Roth performed eight times as soloist with the BSO, and the two Concerto Romantique performances in 1902 were probably his last solo concerts with the orchestra.

As the twentieth century wore on, Godard’s work garnered fewer performances. Nevertheless, Godard’s music was not entirely forgotten: some U.S. examples include Kyung Sun Lee’s performance of the Canzonetta from Concerto Romantique at a Kennedy Center concert (Washington, D.C.) in 2005; a 1987 Mareda Gaither-Graves recital in New York that featured a piece from Godard’s La Tasse; the 2010 White Light Festival at Lincoln Center, New York, that included the Berceuse from Jocelyn; a performance during Bard College’s 2001 “Debussy and His World” ( a session entitled “French Nationalism and Music, 1870-1900) of Godard’s Chanson Arabe; a Los Angeles 1995 performance of Godard’s Scotch Scenes; and a 1994 performance by the Eroica Trio of an arrangement of Godard’s Berceuse from Jocelyn. Alice Tully, the famed philanthropist, died in 1994 and the memorial concert featured her favorite music, including the violin arrangement of the Berceuse from Jocelyn. Recent years have witnessed several complete recordings of Concerto Romantique, notably by Chloe Hanslip and Aaron Rosand.

Benjamin Louis Paul Godard was born in Paris on August 18, 1849. The son of a merchant, Godard was born in comfortable circumstances. The New Music Review and Church Music Review of December 1920 claimed that “Godard’s reputation suffered while he was alive from his inordinate self-conceit, fostered by the slavish devotion of his wealthy family.” The same source reports that as a youth Godard’s family had a marble bust of Benjamin with the following inscription on the pedestal: “The child disappeared. The artist is revealed.” Godard showed great musical promise, especially on the violin. He and his sister’s early studies were with Richard Hammer and later Henri Vieuxtemps. At age ten (some sources say fourteen) Godard was admitted to the Paris Conservatoire, and while there studied with Henri Reber. His opus one was a violin sonata dating from 1866 when Godard was sixteen. In the 1860s he twice competed for the Prix de Rome, but failed both times. He turned his attention early on to composition, though he performed in chamber concerts, usually playing viola. Pierre Monteux, the well-known conductor, first learned to play the viola in Godard’s house, partly because the Paris Conservatoire did not offer classes in viola at the time. Godard loved the music of Robert Schumann, and orchestrated Kinderscenen in 1876; another strong influence was Felix Mendelssohn. Godard disliked Wagner and his “music of the future,” preferring a traditional romanticism. One of his most important works, a dramatic symphony with soloists and chorus entitled Le Tasse, appeared in 1878. The text was penned by Charles Grandmougin (1850-1930), and was based on The Damnation of Faust. In the latter 1880s, as France prepared for the 1889 Exposition Universelle, Godard was chosen as a member of the Commission des Auditions Musicales. Among the works performed at the Exposition were at least two of Godard’s works: Lux, with words by Victor Hugo, and the Intermezzo from the Symphonie Légendaire.

Godard was amazingly prolific, penning over 140 opus numbers in less than 30 years. He wrote in all forms: over 100 songs; four symphonies; concertos for violin and piano; string quartets, sonatas, and various chamber works; and numerous solo piano works. Several of his works depart from the usual formulas of classical music: the Symphonie Légendaire contains song-like sections alternating with orchestral interludes, and the Symphonie orientale tried to integrate actual oriental music into a Western classical work. He was probably best known in his own time as an opera composer. He wrote nine operas; one of the most successful was Jocelyn (1888), whose Berceuse (“Angels guard thee”) has been arranged for nearly every instrumental and vocal combination imaginable and is perhaps Godard’s most familiar piece, especially his own arrangement for violin and piano. Most critics consider that his most successful stage work was his very last work, La vivandière. This work was unfinished at the time of Godard’s death in January 1895, but was completed by Paul Vidal and premiered in April 1895, just months after Godard’s death.

Jules Massenet (1842-1912), in his 1912 My Recollections, remembered his colleague fondly: “The music of this work in three acts was the swan song of the genial Benjamin Godard. Ah! The dear great musician who was a real poet from his youth up, in the first bars he wrote. Who does not remember his masterpiece Le Tasse?”

Arthur Hervey’s 1894 survey of French music, Masters of French Music, also had kind words for Godard: “It is in works such as the Concerto Romantique for violin, the Symphonie Légendaire, the piano trio, amongst others, that his talent finds its true expression. The composer of these works is in the full force of his powers, and it is not too much to state that he has yet much to say.” Unfortunately, Godard’s struggle with tuberculosis ended just months after the publication of Hervey’s book.

Concerto Romantique was first published in 1877 in Paris. The British Library catalog, which indicates ownership of this score, does not list a publisher. Within a few years the full score of the concerto was published in Paris by G. Hartmann (probably 1884) and in Berlin (probably 1887) by Bote & Bock. The title page of the Bote & Bock edition already lists the Canzonetta as available for sale as a separate piece, and also lists “G. Schirmer, New York,” presumably the New York agent.

The Concerto Romantique is unusual in its structure. It has four movements instead of the usual three, and the first movement is relatively brief for an opening romantic concerto, running only about six and a half minutes. Perhaps the most dramatic movement of the four, the opening Allegro moderato features a bold accented theme and a more lyric section, eventually arriving at a Recitativo – an accompanied cadenza – and then the coda. The following two movements (Adagio and Canzonetta) are connected by a brief improvisatory section. The Canzonetta (probably the scherzo repeated at the 1884 New York concert) was traditionally the most popular section of the concerto and was sometimes published as a separate piece. A delicate and highly accented piece reminiscent of a scherzo, it only occasionally descends to a full lyric song. The final Allegro molto brings home the concerto in triumphal style, featuring an Agitato ed appassionato theme, virtuoso passagework, and a double-stopped peroration before the high-spirited end. The concerto displays an élan and inventiveness that was highly prized in its time, and certainly deserves a wider audience both among violinists and music lovers generally.

Godard suffered from tuberculosis and died in Cannes on January 10, 1895. He was not soon forgotten, however, and in June 1906 a monument was unveiled in his memory in the Lamartine Square at Passy. Among those in attendance was Godard’s sister Magdeleine (with whom he had begun his musical journey many decades earlier). In 1920 a tablet was placed on a house in rue Pigalle, No. 34 in Paris, “reminding the passerby that Benjamin Godard lived there many years.” Among those who spoke at the dedication were Charles-Marie Widor and Adolphe Boschot. Boschot described Godard’s struggle with illness in these words: “His life was a long trial. – We saw him in his last years, a teacher at the Conservatory. He was thin and bony and stiff in his frock coat. His face showed a weariness, a resigned expression of kindness, a sadness that we still remember after twenty years.”

Bruce R Schueneman Professor, Texas A&M University-Kingsville, 2017

For performance material please contact Bote und Bock, Berlin.

Benjamin Godard
(geb. Paris, 18. August 1849 - gest. Cannes, 10. Januar 1895)

Concerto Romantique op.35

Vorwort
Am 10. Dezember 1876 fand die Uraufführung des Concerto Romantique op. 35 von Benjamin Godard mit der Violinistin Marie Tayan statt, für die dieses Werk geschrieben und der es gewidmet war. Marie Tayan war zu dieser Zeit 21 Jahre alt, konzertierte aber schon mit 10 Jahren als Solistin. Sie hatte bereits ein Streichquartett gegründet und war eine gefragte Solokünstlerin, die vornehmlich für Werke von Komponistinnen eintrat. Sie spielte 1877 die Uraufführung von Gabriel Faurés Violinsonate Nr. 1 A-Dur und sollte die französische Erstaufführung von Tschaikowskys Violinkonzert aufführen – jedoch zog Tschaikowsky später seine Zusage zurück; Martin Pierre Marsick übernahm den Solopart an ihrer Statt. Obwohl das Concerto Romantique Godards Opus 35 war, war er 1876 erst 27 Jahre alt. Sowohl Godard als auch Tayan waren brillante und geschätzte Musiker und hatten eigentlich noch eine lange produktive Zeit bis ins 20. Jahrhundert hinein vor sich. Keiner der beiden jedoch erlebte das Jahr 1900. Tayan starb 1892 im Alter von 37 Jahren, Godard 1895 mit 45.

Die Revue et Gazette musicale de Paris vom 17. Dezember 1876 besprach die Uraufführung mit begeisterten Worten. Marie Tayan hatte das Werk bereits einige Wochen zuvor in einer privaten Aufführung im Salon von Henri Vieuxtemps gegeben, einem der größten Violinisten des 19. Jahrhunderts und Godards Lehrer, ehe die öffentliche Uraufführung als Teil von Jules Pasdeloups Concerts populaires (in dem Konzert wurde auch die französische Erstaufführung von Tschaikowskys Fantasie-Ouvertüre Roméo et Juliette dargeboten) stattfand. Die Revue berichtete, dass das neue Konzert „einen sehr positiven Eindruck gemacht“ habe [„elle a fait une impression très-favorable], dass das Intermezzo auf Drängen der Zuhörer wiederholt wurde und das Konzert „sehr französisch“ [„bien français“] sei wie auch eine offene und reizende Grundhaltung habe [„franche et aimable allure“]. Zudem wurde Marie Tayan gelobt: „Die Ausführung von Mlle. Tayan war perfekt; Genauigkeit, Stil, Schönheit und Klangfülle ...“ [„L‘exécution de Mlle Tayan a été parfaite; justesse, style, beauté et puissance de son, ...“].

Die Uraufführung des Concerto Romantique war auch aus einem anderen Grundes bemerkenswert. Laut eines Artikels im Magazin The Strad (Oktober 2013) benutzte Marie Tayan Stahlsaiten (A- und E-Saite) auf ihrer Collin-Mézin-Violine, offenbar einer der ersten Einsätze dieses Saitentyps in einem bedeutenden Konzert.

Weniger als zehn Jahre später, am 3. Februar 1884, führte Ovide Musin zusammen mit Theodore Thomas und dem New York Philharmonic Orchestra das Concerto Romantique in einem Konzert im Clubhaus der New Yorker Liederkranz Society auf. Während der belgische Violinist Ovide Musin (1854-1929) in der Kritik der New York Times (4. Februar 1884) für seinen „klaren Ton, seine elegante Art und seine leichte und genaue Ausführung“ gelobt wurde, erntete Godards Werk in deutlichen Worten einen Verriss: „Nur ist es sehr bedauerlich, dass er [Musin] sich am letzten Abend durch die Auswahl eines der protzigsten und kitschigsten Konzerte, das je einem weltstädtischen Auditorium zu Gehör gebracht wurde, von seiner schlechten Seite zeigen sollte. Benjamin Godards `Concerto Romantique` kann schwerlich mit Geduld ertragen werden. Es ist eine lange und formlose Komposition, eher durch Pausen als durch Charakter in vier Teile gegliedert. Die langsamen Sätze sind nichts als ein erfolgloses Gebastel an unerreichbaren Effekten, und das Scherzo, das – außerordentlich genug – auf Wunsch wiederholt werden musste, ist hinsichtlich des Themas und der generellen Behandlung sehr trivial. Beides ist gewöhnlich und dürftig.“

1920 schrieb Ovide Musin „My Memories“, in denen er seine Aufführung des Konzertes von Godard im Jahr 1884 beschreibt. Musin hatte das Concerto Romantique in London gespielt und plante es „als interessante Neuheit“ für das Konzert der Liederkranz Society. Musin weiter: „...etwas Französisches war in Thomas‘ Augen eine Abscheulichkeit“ und „seine Manierismen während des Dirigats dieses Werkes waren spöttisch, verächtlich, respektlos und beleidigend gegenüber dem Komponisten und dem Solisten. Seine Clownerien liessen ihn in meiner Wertschätzung sinken …“ Musin ordnete den Vorfall in den Kontext grundsätzlicher französisch-deutscher Konflikte in Sachen Ästhetik ein und erklärte sogar: „Ich bin durch jedes zivilisierte Land auf der Welt gereist und habe dort gelebt; Deutschland habe ich immer für das unkünstlerischste Land der Welt gehalten.“ Ein weiterer interessanter Aspekt der Kritik in der Times ist die widerwillige Erwähnung der Wiederholung eines Satzes auf vielfachen Wunsch.

Godards Werke wurden im späten 19. Jahrhundert häufig gespielt. Laut der “Boston Symphonic Orchestra‘s Performance History Search Engine“ wurde Kompositionen aus seiner Feder beispielsweise zwischen 1883 und 1902 36 Mal aufgeführt, während in der weiteren Geschichte des Orchesters Stücke des Komponisten nur noch zwei weitere Mal erklangen – beide Male im Jahr 1923. Eines der am meisten gespielten Werke dieser Jahre war das Concerto Romantique, das nachweislich auf acht Aufführungen kam, sechs durch Charles Martin Loeffler (1861-1935; ein deutschstämmiger amerikanischer Violinist, der von 1882 bis 1903 am ersten Pult des Boston Symphony Orchestra stand) und zwei durch Otto Roth (1866-1954; er kam 1887 aus Wien nach Amerika und war 1887-1899 Mitglied des Kneisel Quartetts). Roth spielte als Solist acht Mal mit den Bostonern, und die beiden Aufführungen des Concerto Romantique 1902 waren vermutlich seine letzten Solokonzerte mit dem Ensemble.

Im voranschreitenden 20. Jahrhundert wurden Aufführungen der Werke Godards weniger, jedoch war er nicht völlig vergessen: 2005 spielte Kyung Sun Lee die Canzonetta aus dem Concerto Romantique in einem Konzert im Kennedy Center, Washington D.C; ein Recital von Mareda Gaither-Graves 1987 in New York brachte ein Stück aus Godards Le Tasse; beim White Light-Festival im Lincoln Center New York stand die Berceuse aus Jocelyn auf dem Programm. 2001 gab es eine Aufführung des Chanson arabe während des Konzertes „Debussy and his World“ im Rahmen der Tagung „French Nationalism and Music, 1870-1900“ des Bard College; 1995 wurden Godards Scoth Scenes in Los Angeles aufgeführt, ein Jahr zuvor konnte man die Berceuse aus Jocelyn in einem Arrangement durch das Eroica Trio hören. Als Alice Tully, die berühmte Philanthropin, 1994 starb, wurde das Gedenkkonzert mit ihrer Lieblingsmusik – darunter das Violin-Arrangement der Berceuse aus Jocelyn – gestaltet. Aus jüngster Zeit sind vollständige Einspielungen des Concerto Romantique, insbesondere durch Chloe Hanslip und Aaron Rosand, nachgewiesen.

Benjamin Louis Paul Godard wurde am 18. August 1849 als Sohn eines Kaufmannes in begüterte Verhältnisse in Paris geboren. The New Music Review and Church Music Review vom Dezember 1920 behauptete, dass „Godards Reputation litt, da er mit übertriebener Arroganz lebte, begünstigt durch eine sklavische Hingabe seiner reichen Familie an ihn“. Dieselbe Quelle berichtete, dass Godards Familie eine Marmorbüste des jungen Benjamin mit folgender Inschrift auf einem Sockel anfertigen ließ: „Das Kind ist verschwunden. Der Künstler hat sich offenbart.“ Insbesondere auf der Violine bewies Godard sein großes musikalisches Können. Er und seine Schwester erhielten zunächst Unterricht von Richard Hammer, später von Henri Vieuxtemps. Im Alter von 10 Jahren (einige Quellen sprechen von 14 Jahren) wurde Godard am Pariser Conservatoire aufgenommen, wo Henri Reber sein Lehrer war. Sein Opus 1 - Godard war gerade 16 Jahre alt. - war eine Violinsonate (1866). In den 1860er Jahren bewarb er sich zwei Mal um den Prix de Rome, scheiterte aber jedes Mal. Früh wandte er sich der Komposition zu, obwohl er in Kammermusikkonzerten, meist die Viola spielend, auftrat. Der bekannte Dirigent Pierre Monteux erlernte das Violaspiel in Godards Haus, da das Pariser Conservatoire zu dieser Zeit keine Violaklasse hatte. Godard liebte die Musik von Robert Schumann und orchestrierte 1876 die Kinderscenen. Auch Felix Mendelssohn übte einen starken Einfluss auf ihn aus. Godard lehnte Wagner und dessen „Zukunftsmusik“ ab und zog die traditionelle Romantik vor. Eines seiner wichtigsten Werke war Le Tasse, eine dramatische Symphonie mit Solisten und Chor, die 1878 erschien. Der Text wurde von Charles Grandmougin (1850-1930) verfasst und basiert auf Fausts Verdammnis. In den späten 1880er Jahren, als sich Frankreich auf die Weltausstellung 1889 vorbereitete, wählte man Godard zum Mitglied der „Commission des Auditions Musicales“. Unter den Werken, die bei der Ausstellung aufgeführt wurden, waren zumindest zwei von Godard: Lux, auf Texte von Victor Hugo, und das Intermezzo aus der Symphonie Légendaire.

Godard war erstaunlich produktiv, er verfasste über 140 Opus-Nummern in weniger als 30 Jahren und schrieb für alle Gattungen: über 100 Lieder, vier Sinfonien, Konzerte für Violine und Klavier, Streichquartette, Sonaten, verschiedene Kammermusikwerke, zahllose Klavierwerke entstanden. Etliche seiner Kompositionen weichen von den gewohnten Formen klassischer Musik ab: die Symphonie Légendaire beinhaltet liedähnliche Abschnitte, die mit orchestralen Zwischenspielen abwechseln, und die Symphonie orientale versucht, orientalische Musik in ein westliches klassisches Werk zu integrieren. Vermutlich war Godard zu seiner Zeit vor allem als Opernkomponist bekannt. Er schrieb neun Opern, von denen Jocelyn (1888) eine der erfolgreichsten war. Deren Berceuse („Oh! Ne t‘éveille pas encore“), die für nahezu jede vorstellbare instrumentale und vokale Kombination arrangiert wurde, ist Godards vielleicht bekanntestes Stück, insbesondere in seiner eigenen Bearbeitung für Violine und Klavier. Die meisten Kritiker sehen als erfolgreichstes Bühnenwerk seine letzte Oper La vivandière an. Das Stück blieb beim Tod Godards im Januar 1895 unvollendet, wurde aber von Paul Vidal vervollständigt und im April 1895 – nur einige Monate nach Godards Tod – uraufgeführt.

Jules Massenet (1842-1912) erinnerte sich liebevoll in Mes Souvenir (1912): „Die Musik dieses dreiaktigen Werkes war der Schwanengesang des genialen Benjamin Godard. Ach! Dieser geschätzte großartige Musiker, der seit seiner Jugend ein wahrhafter Poet war, seit den ersten Takten, die er schrieb. Wer erinnert sich nicht an sein Meisterwerk Le Tasse?“

Arthur Herveys Abhandlung Masters of French Music (1894) findet ebenfalls freundliche Worte für Godard: „Insbesondere in Werken wie dem Concerto Romantique für Violine, der Symphonie Légendaire, dem Klaviertrio findet sein Talent wahren Ausdruck. Der Komponist dieser Werke ist im Vollbesitz seiner Kräfte, und man kann mit Fug und Recht behaupten, daß er noch viel zu sagen hat.“ Leider endete Godards Kampf gegen die Tuberkulose nur einige Monate nach der Veröffentlichung von Herveys Buch.

Das Concerto Romantique wurde erstmalig 1877 in Paris veröffentlicht. Der Katalog der British Library, die im Besitz der Erstausgabe ist, verzeichnet keinen Verleger. Innerhalb weniger Jahre wurde die Partitur des Konzertes in Paris von G. Hartmann (vermutlich 1884) und in Berlin von Bote & Bock (vermutlich 1887) veröffentlicht. Die Titelseite der Ausgabe von Bote & Bock führt schon die Canzonetta als käuflich zu erwerbendes Einzelstück und „G. Schirmer, New York“ als vermutlichen New Yorker Agenten auf.

Das Concerto Romantique hat eine ungewöhnliche Struktur. Anstelle der gewöhnlichen drei Sätze besitzt es vier, wobei der erste Satz als Eingangssatz eines romantischen Konzertes mit einer Dauer von nur ca. 6,5 Minuten relativ kurz ist. Der vielleicht dramatischste Satz, das eröffnende Allegro moderato, ist durch ein frech akzentuiertes Thema und einen eher lyrischen Abschnitt gekennzeichnet und gelangt schließlich über ein Recitativo – eine begleitete Kadenz – in die Coda. Die beiden folgenden Sätze (Adagio und Canzonetta) sind durch einen kurzen improvisatorischen Abschnitt verbunden. Die Canzonetta (vermutlich wurde das Scherzo im New Yorker Konzert 1884 wiederholt) ist der bekannteste Satz des Konzertes und wird zuweilen auch separat veröffentlicht. Es ist ein zartes und äußerst betontes Stück, das an ein Scherzo erinnert und nur gelegentlich in ein vollständig lyrisches Lied übergeht. Das finale Allegro molto zeigt den triumphalen Stil des Konzertes, gekennzeichnet durch ein Agitato ed appassionato-Thema, virtuoses Laufwerk und Doppelgriffe vor dem ausgelassenen Ende. Das Konzert bietet Elan und Ideenreichtum – zur damaligen Zeit sehr geschätzt – und verdient sicherlich größere Beachtung sowohl unter den Violinisten wie auch Musikliebhabern.

Godard litt an Tuberkulose und starb am 10. Januar 1895 in Cannes. Er war nicht sofort vergessen: im Juni 1906 wurde ein Denkmal zu seinen Ehren im Square Lamartine in Passy (Paris) enthüllt. Unter den Anwesenden war Godards Schwester Magdeleine (mit der er Jahrzehnte zuvor seine musikalische Reise begonnen hatte). 1920 wurde am Haus Nr. 34 in der Rue Pigalle in Paris eine Gedenktafel angebracht, die „die Passanten daran erinnert, dass Benjamin Godard hier viele Jahre lebte.“ Unter denen, die ihre Zueignung ausdrückten, befanden sich Charles-Marie Widor und Adolphe Boschot. Boschot beschrieb Godards Kampf gegen die Krankheit mit diesen Worten: „Sein Leben war eine lange Prüfung. - Wir sahen ihn in seinen letzten Jahren als Lehrer am Conservatoire. Er war dünn, knochig und steif in seinem Gehrock. Sein Gesicht zeigte Müdigkeit, einen gleichgültigen Ausdruck von Güte, eine Traurigkeit, die wir noch nach 20 Jahren erinnern.“

Übersetzung: Anke Westermann

Aufführungsmaterial ist von Bote und Bock, Berlin erhältlich.