Edward William Elgar
(b. Lower Broadheath, Worcester, 2 June 1857; d. Worcester, 23 February 1934)
“Shed” Symphony No. 1 in C
arranged for small orchestra
from four pieces for wind quintet by
Phillip Brookes
1.
Harmony Music 4:
The Farm Yard
p.1
2.
Adagio cantabile:
Mrs Winslow’s Soothing Syrup
Presto
Promenade No. 3
p.24
3.
Harmony Music 1
Allegro molto
p.37
Preface
Elgar was one of a small handful of composers who were completely self-taught. True, before the middle of the 18th century, self-taught composers were more numerous because music academies were less common. But even then most were the pupils of eminent performers – organists, violinists or kapellmeisters. Of Elgar’s immediate predecessors, none had less formal training than he did, and only Richard Wagner seems to have combined scant training with great talent. Elgar’s abilities developed naturally out of a childhood and youth surrounded by practical music-making. His father, William Henry Elgar, was a partner in a music shop in Worcester High Street, but even then he earned much of his money by travelling around, tuning the pianos of the wealthy members of society. William played the violin and became a regular in local orchestras, especially in those gathered for the Three Choirs Festival, of which Worcester Cathedral, along with Gloucester and Hereford, was one of the hosts. He also played the organ at St. George’s, the local Catholic church (the family had converted to Catholicism before Edward Elgar’s birth). It is doubtful if William Elgar was a devoted Catholic, however, since he is said to have regularly left the church during the sermon to drink at a local tavern.
It is hardly surprising, then, that young Edward grew up with music. He eventually joined his father as a violinist in the Three Choirs orchestra, and replaced him as the organist at St. George’s. But he never had more than rudimentary lessons on the violin or piano: a natural talent instead began to emerge that was ‘at home’ in the world of practical music-making.
Nothing demonstrates this better than the music he wrote – from April 1878 until 1881 – for himself and a number of friends to play on Sunday afternoons. For most of the time the ensemble was a woodwind quintet consisting of two flutes, oboe, clarinet and bassoon, all played by amateurs of differing abilities: Elgar’s brother Frank (oboe – clearly an outstanding player), Hubert and William Leicester(flute and clarinet), Frank Exton (flute) and Edward Elgar on bassoon. Because the ensemble was an unusual one (a standard wind quintet is flute, oboe, clarinet, horn and bassoon) there was no existing repertoire available to play, so Elgar composed or arranged all of it. The ensemble (which later included a violin and cello – Elgar playing the latter) met every Sunday afternoon in a shed behind Elgar Brothers’ music shop, and they called themselves “The Brothers Wind” or “The Sunday Band” and serenaded many locals at rural events. More particularly, Elgar called the music “shed music” and marked the seven volumes with the designations “Shed 1”, Shed 2”, etc. Several of the longer compositions he called “Harmony Music” – an Anglicization of the German “Harmoniemusik”, a serenade for wind instruments.
The group continued for only a short time, possibly because Elgar was appointed bandmaster of the Attendants’ band at Worcester and County Lunatic Asylum at Powick, which brought with it commissions for polkas, quadrilles and the like – for all of which he was paid. But Elgar never forgot his “shed” music, and several pieces eventually found their way into later compositions. The Shed books were in fact preserved by Hubert Leicester and are now in the British Library.
A new Elgar symphony?
Notes on the orchestration.
One thing can be said for certain: Elgar never seems to have considered turning any wind quintets into symphonies. It is nonetheless true that several pieces of Harmony Music are in classical sonata form, showing that the young composer had studied well the scores in his father’s shop and was thinking on a large scale. One work (Harmony Music 5) is actually in classical symphonic form and lasts nearly 28 minutes; it mirrors similar works by Krommer, Hummel, Danzi and others. (Harmony Music 5 will appear eventually in Repertoire Explorer as “Shed” Symphony No. 2.)
The present score is a realization of four individual movements that fit naturally together as a lighthearted ‘symphony’ of the kind that Weber or Gounod might have recognised. The nearest parallel is an interesting one: Bizet’s youthful Symphony in C of 1855 has much of the spirit of this work. Indeed, Elgar’s 1878 work seems to quote the Frenchman’s in at least one of its themes. But this cannot be so, since Bizet’s work was not published until the 1930s and not performed until 1935. Elgar can never have heard it. Perhaps this is an instance of two talented and creative minds of similar ages settling on similar solutions.
The four movements are:
Harmony Music 4:
The Farm Yard
Elgar dated this score 17 September 1878. This cannot realistically be the date of composition, since the work is of more than 350 bars, lasting 12 minutes. It is probably the date on which Elgar completed the score.
It is in sonata form, with the exposition repeated. However, the themes are neither broadly-phrased nor do they fit easily into ‘1st and 2nd subjects’. Rather, there are three groups of short themes. The first consists of two contrasting four-bar figures, one upward-moving, the other downward-falling. They are repeated and extended sequentially and move between C major and A minor. They are quoted in full as nos. 1 and 2 of the attached examples. At figure 2 a new idea is presented in G major (no. 3 of the examples). It lasts just two bars (with many extensions) but becomes very important in the development and it leads to a strong figure with fanfare-like accompaniment (example 4). This in turn heralds the climax of the exposition, the return of example 2, though now in G major. The exposition closes quietly, still in G, with a new and extended group that begins with example 5 and ends with example 3.
The development is concerned mainly with examples 1 and 3, the latter gaining prominence. The recapitulation introduces a new idea (example 6) – a rhythmic, march-like figure accompanied by off-beat thumps in the bass. This was to become such an Elgarian characteristic that it is difficult to hear it in such an early work without breaking into a broad smile. The resulting climax leads to a return of example 2 fortissimo and we might think the end is in sight, but the young Elgar delays it by bringing back examples 5, 3 and 6 to introduce a coda characterized by Schumannesque dotted rhythms and final references to 5, 3 and 6 as the movement ends. Elgar would not encounter Schumann’s music for another five years – he was immediately captivated – so again we may suspect that this is an example of similar creative personalities finding similar solutions independently.
It might be easy to think that Elgar was too inexperienced to create more extended themes and more traditional first and second subjects, but remarkably his two ‘real’ symphonies (the A-flat of 1908 and the E-flat of 1911) employ exactly the same trick. Instead of ‘subjects’ there are subject-groups of short ideas, with new ones being introduced late in the proceedings. Much of the tension is created by developing together individual ideas from separate subject groups – a complex, kaleidoscopic procedure that reinforces any unity underlying the themes. It seems that Elgar already thought this way in 1878, though he lacked the subtlety he would bring to symphonic form as a 50-year-old.
The whole movement reminds me of Weber and I have scored it as if Elgar were using natural horns and trumpets, with just a few exceptions such as the solo two bars before 11, a typical Elgarian falling seventh that seems to me to cry out for the sound of a horn, even though the notes A-flat and B were not available on C horns. (A composer of an earlier age would have given the 1st horn a change of crook (to E) and written E-G, with the 2nd player finishing the phrase with a C played on the C horn. Interestingly, Wagner does just this sort of thing in the Siegfried-Idyll of 1869, though Elgar never used natural horns in anything.)
We do not know why Elgar subtitled the piece The Farm Yard. Presumably it was an in-joke among the players.
Adagio cantabile:
Mrs Winslow’s Soothing Syrup
Presto
Promenade No. 3
These two miniatures provide the slow movement and scherzo, but I have embedded Promenade No. 3 within the Adagio cantabile, rather in the manner of Berwald’s Sinfonie Singulière.
Elgar wrote the Adagio cantabile in June 1878 (2 June was his 21st birthday, but we do not know if there was a connection). The subtitle was the name of a patent medicine for relieving babies’ teething pains and colic. (Its main ingredient was morphine and so presumably worked very well!) Elgar loved word-games, and “Mrs Winslow’s Soothing Syrup” was a name that must have appealed to him. Perhaps it indicated the gentle, soothing lilt of the music, for this is a charming movement, simple in form but with enough interest to sustain its duration of more than five minutes. Promenade No. 3 is one of six Elgar wrote; the score is marked 13 August 1878. It is a lively movement in simple ternary form but with a slight thematic resemblance to the Adagio cantabile.
I have not written for natural horns; Elgar’s style here is much more ‘contemporary’, more like that of the music he was soon to write for Powick Asylum. I have reduced the orchestration for these movements, requiring only one flute, oboe and bassoon, pairs of clarinets and horns, and a single cornet (who has a solo in the Trio of the scherzo) in addition to the strings.
Harmony Music 1
Allegro molto
Elgar wrote his first piece for the wind quintet on 4 April 1878 (in this case, he may well have written the work completely on that day – it is very straightforward). He called it Harmony Music 1 and it is a moto perpetuo of great charm. The second subject (fig. 28) sounds almost as if it is a lost tune from a Gilbert & Sullivan opera. The chattering winds throughout bring all four movements to a satisfactory close.
I have written again as if for natural horns and trumpets, since the style of this piece more closely resembles that of the first movement. Thus this final movement uses the same forces as the first.
Phillip Brookes, 2016
For performance material please contact Musikproduktion Höflich (www.musikmph.de), Munich
Edward William Elgar
(geb. Lower Broadheath, Worcester, 2. Juni 1857 gest. Worcester, 23. Februar 1934)
“Shed” Symphony No. 1 in C
arrangiert für kleines Orchester
aus den vier Stücken für Bläserquintett von
Phillip Brookes
1.
Harmony Music 4:
The Farm Yard
p.1
2.
Adagio cantabile:
Mrs Winslow’s Soothing Syrup
Presto
Promenade No. 3
p.24
3.
Harmony Music 1
Allegro molto
p.37
Vorwort
Elgar gehörte zu der kleinen Handvoll Komponisten, die vollständige Autodidakten waren. Wobei es natürlich stimmt, dass es vor der Mitte des 18. Jahrhunderts viele der Komponisten Autodidakten waren, da es wenig Musikakademien gab. Doch selbst zu jener Zeit gingen die meisten von jenen Komponisten bei angesehenen Interpreten in die Schule - Organisten, Violinisten, Kapellmeistern. Von Elgars unmittelbaren Vorgängern hatte keiner weniger formale Schulung genossen als er, lediglich Richard Wagner scheint eine dürftige Ausbildung mit großem Talent kombiniert zu haben. Elgars Fähigkeiten entwickelten sich auf natürliche Weise aus einer Kindheit und Jugend, in der ihn praktisches Musizieren umgab. Sein Vater William Henry Elgar war an einem Musikgeschäft in der Worcester High Street beteiligt, doch selbst zu dieser Zeit verdiente er das meiste Geld damit, zu reisen und die Klaviere der reichen Oberschicht zu stimmen. William spielte Violine und avancierte zum festen Musiker in lokalen Orchestern, insbesondere in denen, die sich für das Three Choirs Festival gegründet hatten, das neben die neben Gloucester und Hereford von der Worcester Cathedral veranstaltet wurde. Zudem spielte Elgar Orgel in St. George‘s, der örtlichen katholischen Kirche (die Familie konvertierte zum Katholizismus vor Edward Elgars Geburt). Doch es ist zweifelhaft, ob William Elgar ein bekennender Katholik war, wurde doch berichtet, dass er regelmäßig die Kirche während der Predigt verließ, um in der örtlichen Taverne Trinken zu gehen.
So mag es kaum verwundern, dass der junge Edward inmitten von Musik aufwuchs. Schließlich schloss er sich seinem Vater als Violinist im Three Choirs Orchester an und übernahm dessen Position als Organist in St. Geroge‘s. Doch hatte er nie mehr als rudimentären Unterricht auf Violine und Klavier erhalten: stattdessen entwickelte sich ein Naturtalent, das in der Welt des praktischen Musizierens „zu Hause“ war.
Nichts demonstriert dies besser als die Musik, die er von April 1878 bis 1881 für sich und einige Freunde schrieb, um sie an Sonntagnachmittagen zu spielen. Die meiste Zeit bestand das Ensemble aus einem Holzblasquintett, bestehend aus zwei Flöten, Oboe, Klarinette und Fagott, die alle von Laien unterschiedlichen musikalischen Niveaus gespielt wurden: Elgars Bruder Frank (Oboe - offensichtlich ein hervorragender Spieler), Hubert und William Leicester (Flöte und Klarinette), Frank Exton (Flöte) und Edward Elgar am Fagott. Da die Zusammenstellung recht ungewöhnlich war (normalerweise besteht ein Bläserquintett aus Flöte, Oboe, Klarinette, Horn und Fagott), war kein bestehendes Repertoire zum Spielen erhältlich, und so komponierte oder arrangierte Elgar das gesamtes Repertoire. Das Ensemble (welches später auch eine Geige und ein Cello mit einbezog - letzteres von Elgar gespielt) traf sich jeden Sonntag Nachmittag in einem Schuppen hinter dem Musikgeschäft von Elgars Bruder. Sie nannten sich „The Brothers Wind“ oder „The Sunday Band“ und boten viele lokale Stücke auf ländlichen Veranstaltungen dar. Elgar nannte diese Musik „shed music“ [Schuppen-Musik] und benannte sieben Bände mit „Shed 1“, „Shed 2“ und so weiter. Einige seiner längeren Kompositionen nannte er „Harmony Music“ - eine Anglisierung der deutschen „Harmoniemusik“, einer Serenade für Blasinstrumente.
Die Gruppe bestand nur noch für kurze Zeit, möglicherweise weil Elgar zum Kapellmeister der Attendants‘ Band in Worcester und des County Lunatic Asylum in Powick ernannt wurde, was ihm viele Aufträge für Polkas, Quadrilles und ähnliches einbrachte - für dies alles wurde er bezahlt. Aber Elgar vergaß seine „Schuppen“-Musik nie, und einige Stücke haben möglicherweise ihren Weg in spätere Kompositionen gefunden. Die Schuppen-Bücher wurden von Hubert Leicester aufbewahrt und befinden sich heute in der British Library.
Eine neue Symphonie von Elgar?
Notizen zur Orchestrierung
Eine Sache kann mit Sicherheit gesagt werden: Elgar scheint nie daran gedacht zu haben, irgendein Bläserquintett zu einer Symphonie umzuarbeiten. Nichtsdestotrotz ist es wahr, dass einige Stücke seiner Harmoniemusik eine klassische Sonatenform aufweisen, was zeigt, dass der junge Komponist die Partituren im Geschäft seines Vaters gut studiert hatte und in großen Formen dachte. Ein Werk (Harmoniemusik 5) ist tatsächlich in einer klassischen symphonischen Form geschrieben und dauert beinahe 28 Minuten; es spiegelt ähnliche Werke von Krommer, Hummel, Danzi und anderen. (Harmoniemusik 5 wird im Repertoire Explorer als „Schuppen“-Symphonie Nr. 2 erscheinen.)
Die vorliegende Partitur ist eine Bearbeitung von vier einzelnen Sätzen, welche auf natürliche Weise als eine unbeschwerte „Symphonie“ zusammenpassen, etwa in der Art, die auch Weber oder Gounod gefallen hätte. Am nächsten ist sie interessanterweise mit Bizets jugendlicher Symphonie in C-Dur von 1855 verwandt, die viel vom Geist dieses Werks atmet. Tatsächlich scheint Elgars Komposition von 1878 den Franzosen zumindest mit einem Thema zu zitieren. Doch dies ist unmöglich, weil Bizets Werk nicht vor den 1930ern publiziert und nicht vor 1935 aufgeführt wurde. Elgar kann es nicht gehört haben. Vielleicht ist dies ein Beispiel für zwei talentierte und kreative Köpfe ähnlichen Alters, die zu ähnlichen Lösungen kamen.
Die vier Sätze sind:
Harmoniemusik 4
The Farm Yard (Der Farmhof)
Elgar datierte diese Partitur auf den 17. September 1878. Dies kann realistischerweise nicht das Datum der Komposition sein, hat dieses Werk schließlich mehr als 350 Takte und dauert 12 Minuten. Vermutlich ist es das Datum, an welchem Elgar die Partitur abschloss.
Der Farmhof ist in Sonatenform mit wiederholter Exposition geschrieben. Jedoch haben die Themen weder breit ausgeführte melodische Linien noch passen sie in die Klischees eines Haupt- und Seitenthemas. Eher gibt es drei Gruppen kurzer Themen. Das erste besteht aus zwei kontrastierenden viertaktigen Figuren, eines aufwärts gerichtet, eines absteigend. Sie werden wiederholt und sequenzierend verarbeitet, bewegen sich zwischen C-Dur und a-Moll. Diese Figuren werden als Nr. 1 und 2 in den angehängten Beispielen vollständig zitiert. Bei Figur 2 wird eine neue Idee in G-Dur präsentiert (Nr. 3 der Beispiele). Sie dauert lediglich zwei Takte (mit vielen Erweiterungen), wird allerdings sehr wichtig in der Durchführung und leitet zu einer starken Figur mit fanfarenartiger Begleitung (Beispiel 4). Dies wiederum verkündet den Höhepunkt der Exposition, die Wiederkehr von Beispiel 2, wenngleich nun in G-Dur. Die Exposition schließt ruhig, noch immer in G, mit einer neuen und erweiterten Gruppe, welche mit Beispiel 5 beginnt und mit 3 endet.
Die Durchführung befasst sich hauptsächlich mit den Beispielen 1 und 3, das letztere gewinnt dabei an Bedeutung. Die Reprise führt eine neue Idee ein (Beispiel 6) - eine rhythmische, marsch-ähnliche Figur mit off-beat-Schlägen im Bass. Dies sollte solch ein Elgarsches Charakteristikum werden, so dass es schwierig ist, es in so einem seiner frühen Werk zu hören, ohne in ein breites Lächeln zu verfallen. Der sich daraus entwickelnde Höhepunkt leitet über in eine Wiederholung von Beispiel 2 im Fortissimo. Man könnte meinen, das Ende sei in Sicht, doch der junge Elgar verzögert dieses, indem er die Beispiele 5, 3 und 6 erneut aufgreift, um eine durch Schumanneske, punktierte Rhythmen charakterisierte Coda und Referenzen auf 5, 3 und 6 am Schluss des Satzes einzuführen. Für die nächsten fünf Jahre sollte Elgar der Musik Schumanns nicht wieder begegnen - von der er sofort gefesselt war -, und so könnten wir darauf schließen, dass auch dies ein Beispiel verwandter kreativer Persönlichkeiten ist, die unabhängig ähnliche Lösungen finden.
Es wäre leicht zu denken, dass Elgar zu unerfahren war, um komplexere Themen und traditionellere Haupt- und Seitenthemen zu schaffen, doch bemerkenswerterweise bedienen sich seine zwei „echten“ Symphonien (As-Dur von 1908 und Es-Dur von 1911) exakt desselben Kunstgriffs. Anstelle der Themen gibt es Themengruppen mit kürzeren Ideen, wobei neue Motive spät im fortlaufenden Geschehen eingeführt werden. Viel Spannung wird erzeugt, indem Themen aus verschiedenen Themen-Gruppen zusammengeführt und gemeinsam entwickelt werden - ein komplexes, kaleidoskopisches Verfahren, das die verbindenden Elemente zwischen den Themen verstärkt. Es scheint, als ob Elgar bereits 1878 so dachte, obgleich ihm die Subtilität fehlte, die er schliesslich als 50-jähriger in die symphonische Form bringen sollte.
Der gesamte Satz erinnert mich an Weber, und ich habe ihn so gesetzt, als würde Elgar Naturhörner und -trompeten verwenden, mit ein paar Ausnahmen jedoch wie den beiden Solotakten vor 11, eine Elgar-typische fallende Sept, die förmlich nach dem Klang eines Horns schreit, auch wenn die Noten As und B nicht im Tonvorrat eines C-Horns verfügbar sind. (Ein Komponist einer früheren Zeit würde dem ersten Horn einen Wechsel (nach E) geben und hätte E-G geschrieben, während der zweite Hornist die Phrase mit einem C auf einem C-Horn beenden würde. Interessanterweise machte es Wagner exakt auf diese Art in seinem Siegfried-Idyll von 1869, obwohl Elgar nirgends Naturhörner verwendete. )
Wir wissen nicht, warum Elgar das Stück The Farm Yard (Der Farmhof) nannte. Vermutlich war es ein Witz zwischen den Spielern.
Adagio cantabile
Mrs Winslow‘s Soothing Syrup (Mrs Winslow‘s beruhigendes Sirup)
Presto
Promenade Nr. 3
Diese beiden Miniaturen liefern den langsamen Satz und das Scherzo, aber ich habe Promenade Nr. 3 in das Adagio cantabile eingebettet, ähnlich wie in Berwalds Sinfonie Singulière.
Elgar schrieb das Adagio cantabile im Juni 1878 (der 2. Juni war sein 21. Geburtstag, doch wissen wir nicht, ob eine Verbindung besteht). Der Untertitel war der Name eines medizinischen Patents, das die Schmerzen des Zahnens und der Kolik bei Babys linderte. (Der Hauptbestandteil waren Morphine, so wirkte es vermutlich sehr gut!) Elgar liebte Wortspiele, und „Mrs Winslow‘s Soothing Syrup“ war ein Name, der ihn angesprochen haben muss. Vielleicht war er auch eine Anspielung auf das zarte, beruhigende Trällerns der Musik. Es handelt sich um einen bezauberndern Satz, leicht in der Form, doch mit genügend Substanz, um eine Länge von über fünf Minuten zu halten. Promenade Nr. 3 ist eine von sechs Promenaden, die Elgar schrieb; die Partitur ist auf den 13. August 1878 datiert. Es ist ein lebhafter Satz in simpler ternärer Form mit einer leichten thematischen Ähnlichkeit zum Adagio cantabile.
Ich habe nicht für Naturhörner geschrieben. Elgars Stil ist hier relativ „zeitgenössisch“, ähnlich wie die Musik, die er bald für das Asylum in Powick schreiben sollte. Ich habe die Orchestration für diese Sätze reduziert, benötigt wird nur eine Flöte, Oboe und Fagott, jeweils zwei Klarinetten, Hörner und ein einziges Kornett (welches ein Solo im Trio des Scherzos hat) als Zusatz zu den Streichern.
Harmoniemusik 1
Allegro molto
Elgar schrieb sein erstes Stück für das Bläserquintett am 4. April 1878 (in diesem Fall könnte er tatsächlich das gesamte Stück an einem Tag geschrieben hat - es ist sehr unkompliziert und gerade heraus). Es nannte es Harmoniemusik 1, ein moto perpetuo mit großem Charme. Das zweite Thema (Abb. 28) klingt beinahe, als wäre es eine verlorene Melodie einer Gilbert & Sullivan-Oper. Die durchgehenden schnatternden Bläser bringen alle vier Sätze zu einem befriedigenden Schluss.
Auch hier schrieb ich wie für Naturhörner und -trompeten, denn der Stil dieses Stückes erinnert eher an den ersten Satz. Dadurch nutzt der Finalsatz dieselbe Besetzung wie der erste.
Übersetzung: Oliver Fraenzke
Aufführungsmaterial ist von Musikproduktion Höflich (www.musikmph.de), München, zu beziehen.