Domenico Cimarosa
Sinfonia con Oboe, e Corni di ripieno in B-flat major
(b Aversa, 17 Dec 1749 – d Venice, 11 Jan 1801)
Domenica Cimarosa was best known for his more than sixty operatic compositions. His works were performed in all the major music centers across Europe including Naples, Rome, Vienna, London, Paris and more. He spent eleven years studying at the Conservatorio di S Maria di Loreto in Naples, and though he was a talented violinist and known as a good vocalist, he established himself as a composer early in his life, particularly of comic intermezzos. Cimarosa also composed instrumental music, both sacred and secular, though much of this music has been lost.
The Sinfonia con Oboe, e Corni di ripieno in B-flat major is a superb example of a sinfonia in the galant style. Cimarosa’s compositional style exemplifies the noble charm of galant music in its simple melodies and steady accompaniment. The original parts used for this publication do not come from a written manuscript, but are instead a set of printed parts currently preserved in the Zentralbibliothken in Solothurn, Switzerland. This particular collection contains several instrumental parts including oboe primo/secundo, corno primo/secundo, violino primo, violino secundo, viola, contrabasso. The printed cover page reads: “Sinfonia con Oboe, e Corni di ripieno del Signore Domenico Cimarosa Eseguita nel Teatro alla Valle in Roma.”
Though the premiere date for these particular parts in unknown, the music found here is nearly identical to a sinfonia used in the opening of Cimarosa’s opera L’Italiana in Londra, an intermezzo composed for 5 male voices, since women were not allowed to perform on stage in Rome according to papal law. L’italiana in Londra was premiered in Rome on December 28, 1779, in the Teatro Valle. It is not surprising to find that the Sinfonia con oboe parts are nearly identical to those of Cimarosa’s opera sinfonia, as it was common in this time period for selections from complete works to be copied, published, and distributed throughout Europe. Only two years after the premiere of L’italiana in Londra, the intermezzo had been performed in nearly ten different cities, and was even produced by Joseph Haydn at Esterháza in 1783. This opera was Cimarosa’s first international success—another set of parts for this particular sinfonia is located in a music collection of the famous sculptor Bertel Thorvaldensen. His version of the sinfonia is orchestrated for solo flute and strings, instead of two oboes and two horns with strings. This unique orchestration indicates the overture’s popularity for private music making in which performers were typically less acquainted with oboes and horns than the performers in court or civic orchestras.
The Italian sinfonia played a key role in the development of the concert symphony during the eighteenth century as public concerts became more popular. It was common for a sinfonia to be performed at the beginning or end of a concert, with concertos, arias, and other works performed in between. The three-movement sinfonia was a clear model for the four-movement concert symphony later popularized by composers like Mozart and Haydn.
The Sinfonia in B-flat is a three-movement work—two fast and one slow—and has many musical characteristics of the galant musical style. Cimarosa begins the sinfonia with a beautifully orchestrated rounded binary phrase in the Allegro con spirito. The opening notes of the sinfonia immediately call the attention of the listener: the entire orchestra plays in forte with the melodic line doubled by the oboe and first violin, similar to the famous premiere coup d’archet. The sinfonia continues to present dynamic techniques attributed to the Mannheim School of symphonists. This opening phrase is only 4 measures long, and is followed by a contrasting B section, which lasts for 10 measures. The orchestration is much smaller in the B section, but is used to intensify the return of the opening phrase. Part of the beauty of the piece comes from Cimarosa’s ability to seamlessly exchange the melody among different instruments in the orchestra, a technique that would be exploited in the symphonic works of Mozart. Throughout the piece the melody is always clear, though often unpredictable. Sudden dynamic shifts, syncopation, fast rhythmic accompaniment, and clever, simple harmonies all combine to create a wonder of galant simplicity, full of energy and vigor.
The second movement is a rather short, slow Andantino in G major, scored only for strings. The first violin part primarily carries the melody. The simple melody and the clear and precise accompaniment offer a calm respite from the first movement. In the final movement, the Presto, Cimarosa renews the energy of the first movement, and returns the sinfonia to B-flat major. The movement is fairly short, but the melody is clearly stated in the first violin and viola after a nine-measure introduction. The two oboes and two horns have returned to the orchestration in the third movement, and again Cimarosa artfully maneuvers the melody between the violin and oboes, finishing faster than he started with a pui presto half way through the final movement.
Cimarosa’s Sinfonia con Oboe, e Corni di ripieno provides a superb example of elegant galant instrumental music. Just as this piece was widely popular in the late eighteenth century, it promises to please modern listeners, as well.
Spencer Wallin, 2016
For performance material please contact Breitkof und Härtel, Wiesbaden.
Domenico Cimarosa
Sinfonia con Oboe, e Corni di ripieno in B-Dur
(b Aversa, 17 Dec 1749 – d Venice, 11 Jan 1801)
Domenico Cimarosas Ruhm beruht auf seinen fast sechzig Kompositionen für die Opernbühne. Seine Werke wurden in allen grossen Städten wie Neapel, Rom, Wien, London, Paris aufgeführt. Cimarosa studierte elf Jahre am Conservatorio di San Maria di Loreto in Neapel, und obwohl er ein begabter Geiger war und ihm der Ruf eines guten Sängers vorauseilte, etablierte er sich schon frühzeitig als Komponist, insbesondere durch seine komischen Intermezzi. Cimarosa schuf auch Instrumentalmusik, sowohl weltliche wie auch sakrale, jedoch ist ein Grossteil dieser Werke verschollen.
Die Sinfonia con Oboe, e Corni di ripieno in B ist ein ausgezeichnetes Beispiel für eine Sinfonia im galanten Stil. Cimarosas kompositorischer Stil steht beispielhaft für den noblen Charme dieser Stilistik mit ihren einfachen Melodien und ihrer ruhigen und gemessenen Begleitung. Die originalen Stimmen, die dieser Veröffentlichung zugrundeliegen, stammen nicht aus einem geschriebenen Manuskript, sondern von gedruckten Stimmen, die in der Zentralbibliothek im schweizer Solothurn aufbewahrt werden. In dieser Sammlung finden sich zahlreiche Instrumentalstimmen, darunter für die erste und zweite Oboe, erste und zweite Violine, Bratsche und Kontrabass. Auf dem gedruckten Umschlag ist vermerkt: ““Sinfonia con Oboe, e Corni di ripieno del Signore Domenico Cimarosa Eseguita nel Teatro alla Valle in Roma.”
Das Datum der Premiere dieses Werks ist nicht überliefert, aber die Musik ist fast identisch mit der Sinfonia (Ouvertüre), die Cimarosas Oper L’Italiana in Londra einleitet. Es handelt sich um ein Intermezzo für fünf Männerstimmen, da zur damaligen Zeit ein päpstliches Dekret den Auftritt von Frauen auf einer Bühne verbot. L’italiana in Londra erlebte seine Erstaufführung in Rom am 28. Dezember 1779 im Teatro Valle. Die Ähnlichkeit zwischen den beiden Werken überrascht nicht, denn in jener Periode war es üblich, Auszüge aus Kompositionen zu kopieren, veröffentlichen und in ganz Europa zu vertreiben. Bereits zwei Jahre nach der Premiere der Oper war das Intermezzo in fast zehn verschiedenen Städten gespielt, darunter auch eine Aufführung durch Joseph Haydn bei Esterhazys im Jahre 1783. Diese Oper war Cimarosas erster internationaler Erfolg - ein zweiter Stimmensatz der vorliegenden Sinfonia findet sich in der Musiksammlung des berühmten Bildhauers Bertel Thorvaldensen. Seine Fassung des Werks ist gesetzt für Soloflöte und Streicher statt der zwei Oboen und zwei Hörner mit Streichern. Die einzigartige Orchestrierung ist ein Beleg für die Beliebtheit der Ouvertüre bei privaten Musikzirkeln, in denen die Musiker - anders als in Hoforchestern oder öffentlich bestellten Ensembles - meist weniger vertraut waren mit Instrumenten wie Oboe und Horn.
Die italienische Sinfonia spielte eine Schlüsselrolle in der Entwicklung der modernen Konzertsymphonie während des 18. Jahrhunderts, als öffentliche Konzerte populärer wurden. Allgemein war üblich, eine Sinfonia am Anfang oder Ende eines Konzertes zu geben, das darüberhinaus Concerti, Arien und andere Werke auf dem Programm hatte. Die dreisätzige Sinfonia war ein Vorbild für die viersätzigen Konzerte, die später von Komponisten wie Mozart und Haydn popularisiert wurden.
Die dreisätzige Sinfonia in B besteht aus zwei schnellen und einem langsamen Satz mit zahlreichen Eigenschaften des galanten Stils. Das Werk beginnt Allegro con spirito mit einer überzeugenden binären Phrase. Schon die ersten Noten fangen die Aufmerksamkeit des Zuhörers ein: ein forte des gesamten Orchesters, gedoppelt durch Oboen und erste Geigen erinnert an den berühmten premiere coup d’archet. Weiter geht es mit dynamischen Techniken, bekannt aus der Mannheimer Symphonikerschule. Die erste Phrase erklingt nur vier Takte, gefolgt von einer kontrastierenden zehntaktigen B-Sektion. Hier ist die Orchestrierung ausgedünnt, auf diese Weise wird die nun folgende Rückkehr der eröffnenden Phrase betont. Einen Teil ihrer Schönheit bezieht die Musik aus Cimarosas Fähigkeit, nahtlos Melodien zwischen den Instrumenten zu wechseln, eine Technik, die Mozart in seinem symphonischen Werk zur Blüte bringen sollte. Durch das gesamte Stück hindurch sind die Melodien immer klar ausformuliert, wenngleich sie oft unvorhersehbar sind. Plötzliche dynamische Wechsel, Synkopen, schnelle rhythmische Begleitung und eine kluge, einfache Harmonik tragen dazu bei, ein Wunder an galanter Vereinfachung zu kreieren, energisch und voller Tatkraft.
Der zweite Satz fällt kurz aus, ein langsames Andantino in G-Dur, gesetzt nur für die Streicher. Die einfache Melodie wird von der ersten Violine getragen, mit ihrer klaren und präzisen Begleitung eine Atempause vom ersten Satz. Im finalen Satz Presto nimmt Cimarosa die Energie des ersten Satzes wieder auf und führt das Werk nach B-Dur zurück. Auch dieser Satz ist kurz, die Melodie nach einer neuntaktigen Einleitung der ersten Violine und Bratsche klar ausformuliert. Die beiden Oboen und Hörner haben sich im dritten Satz dem Ensemble zugesellt, und wiederum manövriert der Komponist kunstvoll die Melodien zwischen der Geige und den Oboen und endet schneller, als er begann, mit einem pui presto, das auf halben Wege im Finale beginnt.
Cimarosas Sinfonia con Oboe, e Corni di ripieno stellt ein hervorragendes Beispiel der eleganten galanten Instrumentalmusik dar. Das Werk bereits im späten 18. Jahrhundert sehr beliebt, und auch moderne Hörer werden es mit Vergnügen hören.
Spencer Wallin, 2016
Aufführungsmaterial ist von Breitkof und Härtel, Wiesbaden zu beziehen.