William Boyce
(baptised 11 September 1711, London - d. 1 February 1779, London)
17 Overtures and a Symphony
Overture, Ode for His Majesty’s Birthday, 1769
Patron of arts p.1
Overture, Ode for the New Year, 1770
Forward, Janus p.12
Overture, Ode for His Majesty’s Birthday, 1770
Discord, hence! p.22
Overture, Ode for the New Year, 1771
Again returns p.36
Overture, Ode for His Majesty’s Birthday, 1771
Long did the churlish East p.48
Overture, Ode for the New Year, 1772
At length the fleeting year p.55
Overture, Ode for His Majesty’s Birthday, 1772
From scenes of death p.66
Overture, Ode for His Majesty’s Birthday, 1775
Ye powers who rule p.74
Overture, Ode for the New Year, 1777
Driven out p.88
Overture, Ode for His Majesty’s Birthday, 1755, and New Year, 1779
Pieriean Sisters (birthday 1755) or
To arms, to arms, ye sons of might (New Year 1779) p.95
Overture, Ode for the New Year, 1758
Behold, the circle forms p.103
Overture, Ode for His Majesty’s Birthday, 1758
When Othbert left p.109
Overture, Ode for the New Year, 1760
Again the sun p.113
Overture, Ode for His Majesty’s Birthday, 1768
Prepare your songs p.117
Overture
Peleus & Thetis (?1734) p.131
Overture, Part II, St. Cecila Ode (words John Lockman) (before 1740)
p.139
Overture, Ode for St. Cecilias Day (words Rev. Mr Vidal)(1740)
p.149
Symphony
The Souls of the Righteous (1760)
p.161
William Boyce was born in 1711 in Maiden’s Lane (now Skinners’ Lane) in the City of London. His exact date of birth is unknown but he was baptised on 11 September at St. James’s Garlickhythe, the church opposite the family’s home. He became a chorister at St. Paul’s Cathedral before studying composition with Maurice Greene. From 1734 he held appointments as organist at several London churches, and he became the principal conductor of the Three Choirs Festival. He was appointed Master of the King’s Musick in 1755, but increasing deafness forced him to give up performing. He continued to compose, completing operas and other stage works, choral music and a set of trio sonatas to rival Corelli’s. The overtures to many of his larger compositions were collected and published in 1760 and 1770 as Eight Symphonys in Eight Parts and Twelve Overtures in Seven, Nine, Ten and Twelve Parts respectively, and it is these works by which Boyce is best remembered today (at least by serious musicians – to the general public he is the composer of the patriotic song Heart of Oak). The fourth symphony is probably the most frequently performed of his extended works; it began life as the overture to The Shepherd’s Lottery (MPH Opera Explorer score 94). Boyce died as he had lived, in the City of London, and is buried beneath the dome of St. Paul’s Cathedral.
This set of 17 Overtures and a Symphony was compiled in 1956 by Gerald Finzi and contains most of Boyce’s works in these formats that had not appeared already in Eight Symphonys or Twelve Overtures. Most of them were from Boyce’s time as Master of the King’s Musick and consist of the instrumental introductions to eight odes “for His Majesty’s Birthday”(the two kings being represented were George II and George III), and seven odes “for the New Year”. In each case they were followed by choral praise for these events. The dates for which the odes were intended are given in the list of contents. Additionally, there are four works that predate Boyce’s royal appointment, one of which (The souls of the righteous) is incomplete.
Finzi did not revise these works before publication, arguing that Boyce had made only minor amendments to the Eight Symphonys and Twelve Overtures. Boyce used the terms ‘symphony’ and ‘overture’ interchangeably, so that no-one should expect any difference between the two; however, he did write ‘Italian’ overtures (beginning with a quick movement) as often as ‘French’ ones (beginning with an extended slow introduction). This is notably different from Handel, who clearly preferred the French overture, and it does allow for variety when two or more Boyce works are programmed together.
The orchestra available to Boyce seems to have been pairs of flutes and oboes (played by the same musicians), bassoons (doubling the bass, though never appearing in the score), horns, trumpets, timpani, continuo and strings. The strings seem to have been, in number, six first violins and six seconds, two or three violas, three or four cellos, and three basses.
Phillip Brookes, 2015
For performance material please contact Stainer & Bell, London. Reprint of a copy from the Musikbibliothek der Münchner Stadtbibliothek, Munich.
William Boyce
(getauft 11. September 1711, London - gest. 1. Februar 1779, London)
17 Ouvertüren und eine Symphonie
Ouvertüre, Ode for His Majesty’s Birthday, 1769
Patron of arts p.1
Ouvertüre, Ode for the New Year, 1770
Forward, Janus p.12
Ouvertüre, Ode for His Majesty’s Birthday, 1770
Discord, hence! p.22
Ouvertüre, Ode for the New Year, 1771
Again returns p.36
Ouvertüre, Ode for His Majesty’s Birthday, 1771
Long did the churlish East p.48
Ouvertüre, Ode for the New Year, 1772
At length the fleeting year p.55
Ouvertüre, Ode for His Majesty’s Birthday, 1772
From scenes of death p.66
Ouvertüre, Ode for His Majesty’s Birthday, 1775
Ye powers who rule p.74
Ouvertüre, Ode for the New Year, 1777
Driven out p.88
Ouvertüre, Ode for His Majesty’s Birthday, 1755, und New Year, 1779
Pieriean Sisters (birthday 1755) or
To arms, to arms, ye sons of might (New Year 1779) p.95
Ouvertüre, Ode for the New Year, 1758
Behold, the circle forms p.103
Ouvertüre, Ode for His Majesty’s Birthday, 1758
When Othbert left p.109
Ouvertüre, Ode for the New Year, 1760
Again the sun p.113
Ouvertüre, Ode for His Majesty’s Birthday, 1768
Prepare your songs p.117
Ouvertüre
Peleus & Thetis (?1734) p.131
Ouvertüre, Part II, St. Cecila Ode (words John Lockman) (before 1740) p.139
Ouvertüre, Ode for St. Cecilias Day (words Rev. Mr Vidal)(1740)
p.149
Symphonie
The Souls of the Righteous (1760)
p.161
William Boyce wurde im Jahre 1711 in Maiden’s Lane (heute Skinners’ Lane) in London geboren. Sein genaues Geburtsdatum ist unbekannt, jedoch wurde er am 11. September in St. James’s Garlickhythe getauft, der Kirche gleich gegenüber vom Haus seiner Familie. Vor seinem Kompositionsstudium bei Maurice Green war er Chorknabe an der St. Paul’s Cathedral. Ab 1734 wirkte er als Organist an zahlreichen Kirchen der Stadt und wurde erster Hauptdirigent des Three Choirs Festival. 1755 ernannte man ihn zum Master of the King’s Musick, aber eine beginnende Taubheit zwang ihn, sich von öffentlichen Aufführungen zurückzuziehen. Er komponierte jedoch weiterhin, vollendete Opern und andere Bühnenwerke, Chormusik und einen Satz von Trio-Sonaten als Antwort auf Corellis Beiträge zu diesem Genre. Die Ouvertüren zu vielen seiner grösseren Kompositionen wurden gesammelt und 1760 und 1770 als Eight Symphonys in Eight Parts und Twelve Overtures in Seven, Nine, Ten and Twelve Parts veröffentlicht. Es sind genau diese Werke, mit denen Boyce heute noch in Erinnerung geblieben ist (zumindest bei ernsthaften Musikern - für die Allgemeinheit überlebt er mit seinem patriotischen Lied Heart of Oak). Seine Vierte Symphonie ist das wahrscheinlich am häufigsten aufgeführte Werk seiner gross angelegten Kompositionen. Die Keimzelle zu diesem Stück findet sich in der Ouvertüre zu The Shepherd’s Lottery (MPH Opera Explorer score 94). Boyce lebte und starb in London, er wurde neben dem Dom der St. Paul’s Cathedral begraben.
Die Sammlung von 17 Ouvertüren und einer Symphonie wurde 1956 von Gerald Fini zusammengestellt und enthält die meisten der Boyce’schen Werke in diesem Format, die nicht bereits in Eight Symphonys oder Twelve Overtures erschienen sind. Fast alle hier versammelten Kompositionen entstanden während seiner Zeit als Master of the King’s Musick, es handelt sich um die instrumentalen Einleitungen zu acht Oden “for His Majesty’s Birthday” ( George II und George III) und sieben Oden „for the New Year”. In allen Fällen sind den Stücken Lobgesänge des Chores anlässlich des betreffenden Anlässe nachgestellt. Im Inhaltsverzeichnis (siehe oben) sind die Ereignisse aufgezeichnet, für die die Stücke entstanden. Ausserdem finden sich vier Werke, die vor Boyce Anstellung am königlichen Hof entstanden, eines davon (The souls of the righteous) ist unvollständig.
Finzi hat in die Werke vor der Veröffentlichung nicht eingegriffen; er begründet dies mit der Tatsache, dass Boyce selbst nur unwesentliche Verbesserungen bei den Eight Symphonys und Twelve Overtures vornahm. Der Komponist benutzte die Begriffe „Symphony“ und „Overture“ im gleichen Sinne, so dass niemand irgendeinen Unterschied zwischen den Werken erwarten sollte. Jedoch schrieb er ebenso häufig „italienische“ Ouvertüren (beginnend mit einem schnellen Satz) wie auch „französische“ (beginnend mit einem langsamen Satz). Hier unterscheidet er sich eindeutig von Händel, der zweifellos die französische Variante vorzog. Dieser Unterschied erlaubt es, ein Konzertprogramm mit Boyces Werken abwechslungsreich zu gestalten.
Die Orchester, mit denen Boyce arbeitete, schienen über Paare von Flöten und Oboen zu verfügen (gespielt von den gleichen Musikern), Fagott (das den Bass doppelt, obwohl es in der Partitur nicht erscheint) Hörner, Trompeten, Pauken, Continuo und Streicher. Die Streichergruppe bestand wahrscheinlich aus jeweils sechs ersten und zweiten Violinen, zwei oder drei Bratschen, drei oder vier Celli und drei Bässen.
Phillip Brookes, 2015
Aufführungsmaterial ist von Stainer & Bell, London zu beziehen. Nachdruck eines Exemplars der Musikbibliothek der Münchner Stadtbibliothek, München.