Albéric Magnard

(geb. Paris, 9. Juni 1865 — gest. Baron, Oise, 3. September 1914)

Sonate en sol majeur pour violon et piano op. 13 (1901)

I Large – Animé - Large (p. 1) – Animé (p. 2) – Plus animé (p. 4) – Animé (p. 6) – Calme (p. 7) –

Animé (p. 8) – Large – Animé – Large (p. 11) – Animé (p. 12)

II Calme (p. 14) – Vif – Lent – Vif – Lent – Large (p. 15) – Calme (p. 16) – Lent – Calme (p. 17) –

Vif – Lent – Vif – Lent – Large (p. 18) – En animant un peu (p. 19) – Calme (p. 20) –

Lent – Calme (p. 22) – Largement – Lent (p. 23)

III Très vif (p. 24) – Très ralenti (p. 27) – Très vif (p. 28) – Un peu moins vif (p. 30)

IV Large – Lent – Large (p. 31) – Animé (p. 32) – Calme (p. 36) – Vivement (p. 38) –

Large (p. 40) – Animé (p. 42) – Retardez (p. 46) – Très calme - Lent (p. 47)

Vorwort

Als Sohn von Francis Magnard (1837-94), Herausgeber des ‚Figaro’, war für Lucien Denis Gabriel Albéric Magnard eine solide berufliche Karriere vorgesehen, deren Grundlage ein Jurastudium (1884-87) bilden sollte. Doch 1886 reiste Albéric Magnard nach Bayreuth und begann im selben Jahr das Studium am Pariser Conservatoire, woran sich 1888-92 ein privates Kompositionsstudium bei Vincent d’Indy (1851-1931) anschloss. Sein Opus 1, Trois pièces pour piano, stammt von 1887-88, und noch im selben Jahr vollendete er sein erstes Orchesterwerk, die Suite dans le style ancien in g-moll op. 2. Als Opus 3 folgte sein erster Liederzyklus ‚Six poèmes en musique’ (1887-89), als Opus 4 1889-90 seine Erste Symphonie in c-moll, und als Opus 5 das Drama in einem Akt ‚Yolande’ (1890-91) auf eigenen Text. Bevor er sich erstmals der Kammermusik zuwandte, entstanden die aus 7 Stücken bestehenden ‚Promenades’ für Klavier op. 7 (1893) und bereits die Zweite Symphonie in e-moll op. 6 (1892-94). Magnard ist vor allem als Komponist von Orchesterwerken bekannt geworden, insbesondere mit seinen vier Symphonien als – neben seinen Zeitgenossen Albert Roussel und Charles Tournemire – einer der bedeutendsten Symphoniker Frankreichs (die Dritte Symphonie in b-moll op. 11 entstand 1895-96, die späte Vierte Symphonie in cis-moll op. 21 1912-13). Er schuf auch zwei mysterienspielartige Opern auf eigene Libretti: die beiden dreiaktigen Tragödien ‚Guercœur’ op. 12 (1897-1901) und ‚Bérénice’ op. 19 (1905-08). Alle seine Symphonien und auch die meisten seiner Kammermusikwerke stehen in Moll-Tonarten, und der Bevorzugung der dunklen Seite des menschlichen Ausdrucks entspricht auch sein dramatisches Lebensende, hielt er es doch tatsächlich für angemessen, nachdem sein Antrag, im Ersten Weltkrieg als Freiwilliger zu dienen, abgelehnt worden war, aus seinem Haus im Dorf Baron im Département Oise auf eine berittenen deutsche Einheit zu schießen, worauf sein Anwesen bis auf die Grundmauern niedergebrannt wurde. Ob er erschossen wurde oder im Feuer umkam, ist ungeklärt.

Sein erstes Kammermusikwerk, das Quintett für Flöte, Oboe, Klarinette, Fagott und Klavier in d-moll op. 8, schrieb Magnard 1894. Dann verlegte er sich wieder aufs Orchester und komponierte im Vorfeld seiner Dritten Symphonie den Chant funèbre op. 9 und die Ouverture op. 10 (beide 1895). Die Jahre 1897-1901 waren komplett der Fertigstellung seiner ersten Oper gewidmet. Als erstes entstand unmittelbar danach recht zügig die Sonate für Violine und Klavier in G-Dur op. 13 (1901), gefolgt von der ‚Hymne à la justice’ für Orchester op. 14 (1901-02) und den Quatre poèmes en musique für Bariton und Klavier op. 15 (1902). Mit dem großen Streichquartett in e-moll op. 16 schrieb Magnard ein ganzes Jahr (September 1902-September 1903) an seinem vielleicht bedeutendsten Kammermusikwerk, dem er die ‚Hymne à Vénus’ für Orchester op. 17 (1903-04) folgen ließ. Dem Streichquartett ebenbürtig erscheint das Klaviertrio op. 18 in f-moll (1904-05). Die nächsten vier Jahre waren exklusiv der Entstehung der zweiten Oper gewidmet. Danach komponierte Magnard sein letztes Kammermusikwerk, die Sonate für Cello und Klavier in A-Dur op. 20 (1909-1910), sein letztes Orchesterwerk, die Vierte Symphonie, und seinen letzten Liedzyklus, die ‚Douze poèmes en musique’ op. 22 (1913-14).

Das kammermusikalische Gesamtwerk von Magnard umfasst also lediglich fünf von nicht mehr als 22 Werken (hinzu kommt lediglich noch ein nicht mit Opuszahl versehenes Lied von 1890-91: ‚À Henriette’, geschrieben für ‚Le Figaro musical’), doch sind diese Werke von umso substanziellerem, gewichtigerem Kaliber, und – im Gegensatz zu seinem symphonischen Schaffen – wird keine Gattung wiederholt bedacht: das Quintett für Bläser und Klavier op. 8, die Violinsonate op. 13, das Streichquartett op. 16, das Klaviertrio op. 18 und die Cellosonate op. 20.

Unmittelbar anschließend an sein Hauptwerk für Klavier solo, die sieben ‚Promenades’ op. 7, schrieb Magnard 1894 mit dem Quintett für Flöte, Oboe, Klarinette, Fagott und Klavier op. 8 sein erstes Kammermusikwerk, zugleich das erste Werk, das er – wie alle folgenden – im Eigenverlag herausbrachte, was der Verbreitung seines Schaffens nicht dienlich war, heute jedoch aufgrund der guten Qualität der Ausgaben für die Musiker durchaus von Vorteil ist. Sieben Jahre vergingen, bis Magnard unmittelbar nach Abschluss von ‚Guercœur’ seine nächste Kammermusik schuf: die Sonate für Violine und Klavier, die Eugène Ysaÿe (1858-1931), der überragende Violinvirtuose und Großmeister der franko-flämischen Schule, bei ihm bestellt hatte. Für Ysaÿe sind auch die Sonaten von César Franck, Guy Ropartz (Nr. 1), Guillaume Lekeu, Louis Vierne, Joseph Jongen, Sylvio Lazzari und Gustave Samazeuilh entstanden, wie auch Chaussons ‚Poème’ oder Debussys Streichquartett, doch Magnards Sonate ist nicht nur aufgrund der Länge von einer Dreiviertelstunde das monumentalste dieser Werke. Ysaÿe spielte am 2. Mai 1902 in der Salle Pleyel mit Raoul Pugno (1852-1914) die Uraufführung des von März bis August 1901 komponierten, ihm gewidmeten Werkes, doch trug er es kein weiteres Mal vor. Den Zuhörern fiel es schwer, dem komplexen, weitgespannten Verlauf zu folgen, und Kennern erschien es, als habe Magnard versucht, eine Symphonie für die beiden Instrumente zu schreiben. Da sich andere Geiger der Sonate annahmen, gehörte sie trotzdem bald, nachdem sie im Frühjahr im Eigenverlag erschienen war, zu Magnards erfolgreichsten Kompositionen. Heute freilich ist sie nur selten zu hören, weit seltener als etwa die kompakter konzipierte späte Cellosonate.

Der Kopfsatz der Violinsonate ist ein gutes Beispiel für das Finden bzw. Entstehen des Haupttempos aus einer Situation der Tempokontraste heraus, und der rezitativartige Beginn ist zugleich ein zauberhafter Beleg dafür, wie Magnard das Element der nicht auf eindeutig zielgerichtete Kadenzierung ausgerichteten Modalität behandelt, in diesem Fall die dorische Skala mit der extravierten Abwärts- und der introvertierten Aufwärtsterz, was eine schwebende Aura erzeugt. Schon Ildebrando Pizzetti (1880-1968) hat die weitaufgebauten Melodiezüge dieser Musik bewundert, die sich mit einer seltenen Qualität kontinuierlich antizipierender Energie wie aus den ihr innewohnenden Energien alleine gespeist fortbewegt. Bei genauerer Betrachtung ist erstaunlich, in welch hohem Grade sich Magnards weit ausschwingende Melodik aus Dreiklangsbildungen zusammensetzt und auch mit einer offenkundigen Lapidarität besticht, die eine Art nachempfundenen Volkston evoziert, der zwar folkloristisch inspiriert klingt, jedoch nicht konkret zitiert. Für scharfen Kontrast sorgen auch die belebten Einsprengsel im langsamen Satz der Sonate, der in drei großen Zyklen die Themen verwandelnder Energie unterwirft. Das kurzweilige Scherzo mit seinem fast ländlich anmutenden Trio mündet attacca in die langsame Eröffnung des an Gegensätzen reichen, symphonisch konzipierten Finales, und zum Ende sinkt die Musik zurück in die Langsamkeit, mit der der Kopfsatz anhob.

Christoph Schlüren, Mai 2015

Albéric Magnard

(b. Paris, 9 June 1865 — d. Baron, Oise, 3 September 1914)

Sonate en sol majeur pour violon et piano op. 13 (1901)

I Large – Animé - Large (p. 1) – Animé (p. 2) – Plus animé (p. 4) – Animé (p. 6) – Calme (p. 7) –

Animé (p. 8) – Large – Animé – Large (p. 11) – Animé (p. 12)

II Calme (p. 14) – Vif – Lent – Vif – Lent – Large (p. 15) – Calme (p. 16) – Lent – Calme (p. 17) –

Vif – Lent – Vif – Lent – Large (p. 18) – En animant un peu (p. 19) – Calme (p. 20) –

Lent – Calme (p. 22) – Largement – Lent (p. 23)

III Très vif (p. 24) – Très ralenti (p. 27) – Très vif (p. 28) – Un peu moins vif (p. 30)

IV Large – Lent – Large (p. 31) – Animé (p. 32) – Calme (p. 36) – Vivement (p. 38) –

Large (p. 40) – Animé (p. 42) – Retardez (p. 46) – Très calme - Lent (p. 47)

Preface

Being the son of Francis Magnard (1837-1894), the editor of Le Figaro, Lucien Denis Gabriel Albéric Magnard was initially destined for a solid professional career, to which end he studied law from 1884 to 1887. But in 1886 he visited to Bayreuth, and in the same year he enrolled at the Paris Conservatoire, followed by private lessons in composition from 1882 to 1892 with Vincent d’Indy (1851-1931). His opus 1, Trois pièces pour piano, and his first orchestral work, Suite dans le style ancien in G minor (op. 2), both date from 1887-88. They were followed by his first song cycle, Six poèmes en musique, op. 3 (1887-89), his First Symphony in C minor, op. 4 (1889-90), and a one-act drama Yolande, op. 5 (1890-91), for which he wrote his own libretto. Before turning to chamber music he produced a set of seven piano pieces entitled Promenades, op. 7 (1893), and his Second Symphony in E minor, op. 6 (1892-94). He is best known for his orchestral music, especially the four symphonies, which placed him alongside his contemporaries Albert Roussel and Charles Tournemire among France’s leading symphonists (the Third, in B-flat minor, op. 11, was written in 1895-96, the late Fourth, in C-sharp minor, op. 21, in 1912-13). He also created two operas on his own librettos in the style of medieval mystery plays: the three-act tragedies Guercœur, op. 12 (1897-1901), and Bérénice, op. 19 (1905-08). All of his symphonies and most of his chamber music were written in minor keys, revealing a predilection for the dark side of human expression. The same predilection is reflected in his dramatic death: having been rejected for volunteer military service in the First World War, he actually thought it appropriate to open fire on a German cavalry unit from his house in the village of Baron (Département Oise), after which the building was burnt to the ground. It is not known whether he was shot or perished in the flames.

Magnard’s first piece of chamber music, the Quintet in D minor for flute, oboe, clarinet, bassoon, and piano (op. 8), originated in 1894. The following year he returned to the orchestra, composing Chant funèbre (op. 9) and Ouverture (op. 10) in preparation for his Third Symphony. The years from 1897 to 1901 were devoted entirely to the completion of his first opera. Immediately thereafter he quickly wrote the Sonata in G major for violin and piano, op. 13 (1901), followed by Hymne à la justice for orchestra, op. 14 (1901-02) and Quatre poèmes en musique for baritone and piano, op. 15 (1902). He spent a full year composing what is perhaps his most important piece of chamber music, the great String Quartet in E minor, op. 16 (September 1902-September 1903), followed by Hymne à Vénus for orchestra, op. 17 (1903-04). On a par with the String Quartet is the Piano Trio in the same key, op. 18 (1904-05). The next four years were devoted exclusively to the creation of his second opera. He then composed his final piece of chamber music, the present Sonata in A major for cello and piano, op. 20 (1909-11); his final orchestral work, the Fourth Symphony; and his final song cycle, Douze poèmes en musique, op. 22 (1913-14).

Magnard’s output of chamber music thus includes no more than five of his twenty-two works, to which should be added a song of 1890-91 without opus number (À Henriette, written for Le Figaro musical). But these works are all the more substantial and momentous in their stature. Moreover, unlike his symphonic output, no genre is represented by more than a single work: wind quintet (op. 8), violin sonata (op. 8), string quartet (op. 16), piano trio (op. 18), and cello sonata (op. 20).

In 1894, immediately after his magnum opus for solo piano, the seven Promenades (op. 7), Magnard produced his first piece of chamber music: the Quintet for flute, oboe, clarinet, bassoon and piano (op. 8). It was also the first piece that he published himself, as he was to do with all his subsequent works. Though this in no way aided the dissemination of his music, it has the advantage today that musicians have high-quality editions at their disposal. Seven years were to pass before he produced his next piece of chamber music: the Sonata for violin and piano, composed between March and August 1901 immediately after the completion of Guercœur. It was commissioned by and dedicated to the towering violin virtuoso and grand-master of the Franco-Flemish school, Eugène Ysaÿe (1858-1931). Ysaÿe was also the recipient of sonatas from César Franck, Guy Ropartz (no. 1), Guillaume Lekeu, Louis Vierne, Joseph Jongen, Sylvio Lazzari, and Gustave Samazeuilh, as well as Ernest Chausson’s Poème and Claude Debussy’s String Quartet. Of all these works Magnard’s is the most monumental, not only because of its three-quarters of an hour in performance. Ysaÿe gave the sonata its première in the Salle Pleyel on 2 May 1902, accompanied by Raoul Pugno (1852-1914), only to drop it from his repertoire. The audience found it hard to follow the work’s complex and wide-ranging design, and connoisseurs felt that Magnard had attempted to write a symphony for two instruments. Nonetheless, as other violinists took the sonata under their wing, it soon became one of Magnard’s most successful compositions. Today it is rarely heard, far less often than his more compact late Cello Sonata.

The opening movement of the Violin Sonata is a good example of the manner in which the main tempo is found, or rather emerges, from a state of contrasting tempos; and the recitative-like beginning also offers a magical demonstration of the way Magnard handles modality without purposefully proceeding to a cadence (in this case the Dorian mode, with its extravert descending 3rd and introvert ascending 3rd, creating a sense of floating in mid-air). Ildebrando Pizzetti (1880-1968) already drew admiring attention to the broadly constructed melodic arcs of this music, which moves with a rare quality of constantly anticipated energy, as if nourished solely on the forces dwelling within it. On closer inspection, it is amazing to note the degree to which Magnard’s expansive melodies are built from common triads. They do so with a no less arresting terseness, resembling a sort of recollected folk inflection that sounds inspired by folk music but lacks specific quotations. Sharp contrasts are also provided by the lively interjections in the slow movement, which subjects its themes to transformative energy in three large-scale cycles. The light-footed scherzo, with its almost bucolic trio, leads directly into the slow introduction of the finale, a symphonically conceived movement rich in antitheses. At the end the music descends into the slowness with which the opening movement began.

Translation:Bradford Robinson