(geb. Eggenburg bei Solothurn, 28. Juni 1852 — gest. Locarno, 25. Dezember 1821)
Der Simplicius
(1899)
Allegro con fuoco (p. 3) – Adagio, ma non troppo (p. 7) – Allegro, ma non troppo (p. 12) – Più moderato (p. 23) – Tranquillo (p. 29) – Allegro molto vivace (p. 30) –
Tempo di marcia, molto moderato (p. 37) – Allegro, ma non troppo (p. 44) – Più tranquillo (p. 49) – Allegro vivace (p. 50) – Maestoso, non troppo (p. 59)
Hans Huber, einstiger Schüler Carl Reineckes (1824-1910) zu Leipzig, seit 1877 in Basel ansässig, seinerzeit in der Schweiz als Nationalkünstler verehrt und in den Nachbarländern als „Führer der Schweizer Komponistenschule“ angesehen, komponierte neun Symphonien, verwarf jedoch bald jene am 2. Februar 1890 in Basel unter seiner eigenen Leitung uraufgeführte Symphonie in A-Dur, die ursprünglich seine Zweite war (als Erste wird die Tell-Symphonie op. 63, uraufgeführt am 26. April 1881 in Basel unter Huber, gezählt). Folglich wurde die Symphonie e-moll op. 115, bekannt geworden als ‚Böcklin-Symphonie‘, zu seiner Zweiten, die ihm zusammen mit der Dritten Symphonie C-Dur op. 118, der ‚Heroischen‘ (uraufgeführt am 9. Februar 1902 in Basel unter Hubers Leitung), stürmische Erfolge einbrachte. Nun folgten die zunächst 1903 als Concerto grosso entstandene Vierte Symphonie A-Dur, genannt die ‚Akademische‘ (in definitiver Fassung erst am 3. Februar
1919 in Zürich gegeben) sowie die am 11. Februar 1906 in Basel erstmals dargebotene Fünfte Symphonie F- Dur, auch ‚Romantische‘ genannt, eigentlich eine Programmsymphonie zu ‚Der Geiger von Gmünd‘. 1911 vollendete Huber seine Sechste Symphonie, zu der in später Zeit noch die Siebente Symphonie d-moll und die Achte Symphonie F-Dur (UA unter Hermann Suter am 29. Oktober 1921 in Basel) hinzukamen.
Anlässlich von Hubers sechzigstem Geburtstag schrieb ihm sein Kollege Friedrich Hegar (1841-1927), der bedeutende Dirigent: „Du kannst auf eine arbeitsreiche Vergangenheit zurückblicken, und wenn Dir als Komponist nicht auf allen Gebieten der äußere Erfolg zuteil wurde, den Du verdient hättest, so hast Du doch die Genugtuung, zu wissen, dass diejenigen Deiner Kunstgenossen, die ein unbefangenes Urteil haben, Dich als Sinfoniker zu den wenigen zählen, die in den letzten zwanzig Jahren auf diesem Gebiete Werke von bleibendem Werte geschaffen haben.“ Wie hoch die Stellung Hubers seinerzeit auch in Deutschland war, bestätigt die folgende Anfrage Felix Weingartners (1863-1942): „Ich freue mich sehr, Ihre Böcklin-Sinfonie nächsten Winter in München einzuführen. Rehberg in Genf erzählte mir nun, Sie hätten eine neue Sinfonie geschrieben. Ich würde sie gerne in Berlin zuerst bringen, da Nikisch dort die Böcklinsche gebracht hat.“
In seiner autobiographischen Skizze, veröffentlicht im Festheft der Schweizerischen Musikzeitung anlässlich des Ersten Schweizerischen Tonkünstlerfests 1900, schreibt der brillante Pianist und feinsinnige Komponist Hans Huber u.a.:
„Aus meinem wilden und zügellosen Dilettantismus (gleichzeitige Schwärmerei für die damals erschienenen Paganini-Variationen von Brahms und Tannhäuser-Marsch von Wagner-Liszt) riss mich endlich Carl Munzinger mit energischer Hand und pädagogischem Verständnis los und zeigte mir die guten Mittel und Wege zur
„wahren Kunst des Klavierspiels“ und der Theorie. Damit ausgerüstet reiste ich im Kriegsjahr 1870 ans Konservatorium nach Leipzig, wo ich vier Jahre namentlich beim Prof. Reinecke und bei den Lehrern Wenzel und Dr. Paul in den verschiedenen Kunstzweigen arbeitete. Eng befreundet mit ausgezeichneten Männern wie Dr. Hugo Riemann, Otto Klauwell und andern stand ich mitten im tobenden Kampf der Neudeutschen contra Klassiker. Wir alle wurden in diesem Circulum Wien, Bayreuth, Weimar und Leipzig tüchtig herumgeworfen. Aus diesen begreifbar wechselnden Stimmungen heraus mag sich in meine ersten Werke leider eine gewisse Stillosigkeit hineingeschlichen haben, die erst später einer stärker hervortretenden Individualität weichen musste. Wie haben es doch in dieser Hinsicht die Jüngeren – was Kunstmoral betrifft – leichter!
Im Jahre 1874 folgte ich den Fußstapfen meiner Freunde Munzinger, Kogel, Gustav Weber und Freund nach und nahm in Wesserling (Elsaß) eine behagliche Privatstellung an, wo ich in herrlicher Natur und bei distinguierten Menschen nach Herzenslust arbeiten konnte. Durch das Bedürfnis gezwungen, einen größeren Wirkungskreis zu erlangen und mit der Kunst überhaupt in direktere Beziehung zu treten, siedelte ich im Jahre
1877 stellungslos nach Basel hinüber. Mit Mühe und Not, als damaliger ‚Moderner’ etwas misstrauisch angesehen, brachte ich es nach einigen Jahren des Harrens und mit Hilfe der Nachbarstadt Mülhausen zu einem gesuchten Klavierlehrer. Das Hässliche für meine künstlerische Weiterentwicklung lag in dem Umstande, dass ich zur Bestreitung meines materiellen Daseins manches Werk vorzeitig und kritiklos herausgab. Die Folgen blieben deshalb nicht aus. Mea culpa, mea culpa!
Die Popularität der Festspielmusik im Jahre 1892 trug meinen Namen in die weiteren Kreise Basels, ein Jahr später übernahm ich den Klavierunterricht an den Fortbildungsklassen der Musikschule, folgte dem plötzlich verstorbenen Bagge als Direktor des Institutes nach und erhielt als jüngste Ehrenstellung die Leitung des Gesangsvereins. Somit bin ich in dem mir so lieb gewordenen Basel glücklich beschäftigt und verrate meinen jüngeren Zunftkollegen zum Schlusse nur noch den leider nicht erfüllten innern Herzenswunsch – noch einmal von vorn anfangen zu können, um alles besser zu machen.“
Hans Huber sollte in den darauffolgenden zwei Jahrzehnten zumal von der Zunft aufs Höchste geschätzt werden, sei es nun von Richard Strauss, Arthur Nikisch, Max Reger, Siegmund von Hausegger, Eugen d’Albert, Ferruccio Busoni, Henri Marteau, Rudolf Louis, Volkmar Andreae oder Émile Jacques-Dalcroze, der ihm 1901 im Programmheft des Zürcher Tonkünstlerfests als „véritable chef de la musique suisse“ huldigte. Interessant hier auch die weltanschaulich-stilistische Breite derjenigen, die sich für sein Schaffen und Wirken begeisterten. Tatsächlich nimmt Huber (wie auch der so ganz anders veranlagte Hugo Wolf, dessen Genie Huber sehr wohl erkannt und gewürdigt hat) eine sehr bemerkenswerte Stellung als Generations-Bindeglied der Musik im deutschsprachigen Raum zwischen Bruckner, Brahms und dem früh verstorbenen Hermann Goetz einerseits, den bald darauf folgenden Strauss, Mahler, Hausegger, Reger und Pfitzner andererseits ein. Seiner Tonsprache wohnt eine vielleicht typisch schweizerische Mischung von knorriger Kernigkeit und lebensbejahender Eleganz inne, sein Reifewerk ist von vollendeter Beherrschung der Form und aller gestalterischen Mittel gekennzeichnet, seine Originalität geht weit über das gelehrte Epigonentum der Zeit hinaus. Als Reinecke-Schüler waren seine Leitbilder in gewisser Weise immer Mendelssohn und mehr noch Schumann geblieben, doch teilte er den konservativen Akademismus seines einstigen Lehrers, dem er immer loyal verbunden blieb, gar nicht: Er hatte
aus Liszt und Wagner zu viel neuernden Geist bezogen, brachte Richard Strauss (dem „größten jetzt lebenden Komponisten“), Siegmund von Hausegger und auch Max Reger höchste Schätzung entgegen, ohne deren Begrenzungen zu verkennen. Hans Huber bleibt weiterhin zu entdecken, daran ändert auch die solide Gesamteinspielung seiner Symphonien durch die Stuttgarter Philharmoniker und Jörg-Peter Weigle für Sterling Records nichts. Es bedarf hochkarätiger Konzertaufführungen seiner Werke, die Zuhörer müssen Gelegenheit bekommen, den weiten Atem seiner großen Formen inhalieren zu können, sie den unerschöpflichen Erfindungsreichtum seiner symphonischen Dramen in zusammenhängender Weise erfahren dürfen.
Hubers Biograph Edgar Refardt bekannte bei aller Bewunderung unumwunden, „dass Hans Huber kein Opernkomponist war. Schon die Wahl seiner Texte beweist das.“ Huber war denn auch als Opernschaffender schon zu Lebzeiten weniger erfolgreich als in den anderen Genres. Andererseits bemerkt Refardt: „Wer aber die Musikbegabung Hubers an der lautersten Quelle genießen will, wird unter den Bühnenwerken immer zum
‚Simplicius’ greifen; er stammt aus des Künstlers bester, kräftigster Zeit und ist in Melodik und Rhythmik am reichsten bedacht.“ Zugleich schränkt Refardt ein, dass der Held im Verlauf der Oper zunehmend unser Interesse verliert, „je mehr er zwischen zwei Frauen und zwei Welten gerät“.
Hans Huber hat fünf Opern geschrieben, die er alle nicht mit Opusnummern versah. Weltfrühling, eine Bühnendichtung in drei Abteilungen auf ein Libretto von Rudolf Wackernagel, erschien 1893 bei Hug in Zürich als Klavierauszug im Druck und wurde am 28. März 1894 am Stadttheater Basel unter der Leitung von Robert Erdmann uraufgeführt. Es folgte die erstmals am 29. Januar 1896 am Stadttheater Basel unter Albin Trenkler gegebene vieraktige Kudrun nach Stephan Born, deren Klavierauszug 1895 bei Hug gedruckt worden war. Der Klavierauszug von Hubers dritter Oper Der Simplicius erschien 1899 bei Kistner in Leipzig, doch kam die Uraufführung erst am 22. Februar 1912 am Stadttheater Basel unter Gottfried Becker zustande. Die zwei nachfolgenden Opern, jeweils von Hug verlegt, sollten 1913 Frutta di mare in drei Akten nach Fritz Karmin (UA Stadttheater Basel, 24. November 1918, Ltg. Leo Schottländer) und 1916 Die schöne Bellinda in drei Akten nach Gian Bundi (UA Stadttheater Bern, 2. April 1916, Ltg. Albert Nef) sein.
Das Libretto zum dreiaktigen Simplicius stammt von Albrecht Mendelssohn Bartholdy (1874-1936), dem bekannten Völkerrechts- und Politikwissenschaftler und Enkel Felix Mendelssohn Bartholdys. Die Vorlage dafür bildete Grimmelshausens epochemachender Schelmenroman Der abenteuerliche Simplicissimus von
1668, später populär als Simplicius Simplicissimus. Zwar vergingen mehr als 12 Jahre, bis die Oper aus der Taufe gehoben wurde, doch kam die Symphonische Einleitung, die unabhängig vom Bühnenwerk als Konzert- Ouvertüre gespielt werden kann, am 5. November 1899 in Basel in einem Konzert der Allgemeinen Musikgesellschaft unter der Leitung des Komponisten zur Uraufführung. Es handelt sich beim Simplicius- Vorspiel durchaus um eines der fesselndsten, frischesten, dramaturgisch sinnfälligsten Orchesterwerke Hubers, dessen Partitur hiermit als Manuskript erstmals in gedruckter Form erhältlich ist
Christoph Schlüren, November 2014
Aufführungsmaterial ist von Kistner und Siegel, Brühl, zu beziehen. Nachdruck eines Exemplars der Vera Oeri-Bibliothek der Musik Akademie Basel, Basel.
(b. Eggenburg near Solothurn, 28 June 1852 — d. Locarno, 25 December 1821)
Der Simplicius
(1899)
Allegro con fuoco (p. 3) – Adagio, ma non troppo (p. 7) – Allegro, ma non troppo (p. 12) – Più moderato (p. 23) – Tranquillo (p. 29) – Allegro molto vivace (p. 30) –
Tempo di marcia, molto moderato (p. 37) – Allegro, ma non troppo (p. 44) – Più tranquillo (p. 49) – Allegro vivace (p. 50) – Maestoso, non troppo (p. 59)
Hans Huber, a former Leipzig pupil of Carl Reinecke (1824-1910), lived in Basel from 1877 on. In his day he was honored as Switzerland’s national composer and viewed in neighboring countries as the “leader of the Swiss school of composition.” He wrote nine symphonies, although he quickly withdrew his original Second Symphony in A major, whose première he conducted in Basel on 2 February 1890 (the first is his Tell Symphony, op. 63, premièred in Basel under his baton on 26 April 1881). As a result, the Symphony in E minor, known as the “Böcklin Symphony” (op. 115), is now called his Second. It was a huge success, as was the Third Symphony in C major (“The Heroic,” op. 118), which he premièred in Basel on 9 February 1902. They were followed in
1903 by the Fourth Symphony in A major, originally written as a Concerto grosso and later called “The Academic” (its final version was presented in Zurich on 3 February 1919) and by the Fifth Symphony in F major (“The Romantic”), first performed in Basel on 11 February 1906. The latter is actually a program symphony based on Justinus Kerner’s ballad “Der Geiger von Gmünd” (“The Fiddler at Gmünd”). In 1911 Huber completed his Sixth Symphony, and in his final years he added the Seventh in D minor and the Eighth in F major, which Hermann Suter premièred in Basel on 29 October 1921.
On Huber’s sixtieth birthday his fellow composer, the distinguished conductor Friedrich Hegar (1841-1927), wrote, “You can look back on a busy past; and if your compositions were not accorded the public success you deserve in every area, you at least have the satisfaction of knowing that those of your fellow artists who are unprejudiced in their judgments place you among the few symphonists of the last twenty years who have produced works of lasting value in this field.” Just how much esteem Huber enjoyed in Germany is shown by an inquiry from Felix Weingartner (1863-1942): “I’m very much looking forward to introducing your Böcklin Symphony in Munich next winter. Rehberg in Geneva now tells me that you’ve written a new symphony. I’d be delighted to be the first to present it in Berlin, as Nikisch did to the Böcklin.”
In an autobiographical sketch published in a commemorative issue of the Schweizerische Musikzeitung for the
First Swiss Musicians’ Festival (1900), the brilliant pianist and fine-nerved composer Huber wrote as follows:
“My wild and unbridled dilettantism (I was equally enraptured by Brahms’s freshly published Paganini Variations and by the Tannhäuser March by Wagner-Liszt) was forcefully ended, with pedagogical understanding, by Carl Munzinger, who showed me the proper resources and pathways for the ‘true art of piano playing’ and theory. Thus armed, I traveled in the war year of 1870 to Leipzig Conservatory, where for four years I worked chiefly with Professor Reinecke and the teachers Wenzel and Dr. Paul in the various branches of art. There I became close friends with such outstanding figures as Dr. Hugo Riemann and Otto Klauwell and stood amidst the raucous fray of the New Germans vs. the Classicists. We were all tossed hither and thither in this arena between Vienna and Bayreuth, Weimar and Leipzig. Our moods naturally vacillated, which may account for a certain unfortunate want of stylistic consistency that crept into my earliest works, and which only yielded to a more pronounced individuality much later. How much easier it is for younger composers today with regard to artistic morality!
“In 1874 I followed in the footsteps of my friends Munzinger, Kogel, Gustav Weber, and Freund and accepted a comfortable private position in Wesserling (Alsace), where I could work to my heart’s content in bounteous nature and distinguished households. Forced by the need to achieve a broader range of impact and to enter more immediate relations with art altogether, I relocated to Basel in 1887 without employment. With much toil and hardship (I was suspected of being a ‘modernist’ at the time), I managed through years of perseverance – and with help from the neighboring town of Mülhausen – to become a sought-after piano teacher. The unsavory thing for my artistic evolution was that I had to publish many a work prematurely and uncritically to make ends meet. The consequences inexorably followed. Mea culpa, mea culpa!
“The popularity of my festival score of 1892 bore my name into the wider circles of Basel, and a year later I was placed in charge of the advanced classes at the School of Music, where I succeeded Bagge as the institute’s director following his sudden death, and where I was handed the directorship of the Choral Society – my most recent honorary appointment. I am thus happily occupied in my beloved Basel, and in conclusion I will merely confide to my younger fellow-professionals the innermost wish of my heart (unfortunately unfulfilled): to be able to start all over again and do everything better.”
Over the following two decades Huber would receive the highest accolades from his fellow-professionals, whether from Richard Strauss or Arthur Nikisch, Max Reger or Siegmund von Hausegger, Eugen d’Albert or Ferruccio Busoni, Henri Marteau or Rudolf Louis, Volkmar Andreae or Émile Jaques-Dalcroze, who referred to him, in the program booklet for the Zurich Musicians’ Festival of 1901, as the “véritable chef de la musique Suisse.” Especially noteworthy is the broad range of styles and world-views of those who valued his music and activities. Indeed, Huber, much like a composer of completely different disposition, Hugo Wolf (whose genius Huber fully recognized and appreciated), had a remarkable position as a link between musical generations in the German-speaking countries, connecting Bruckner, Brahms, and the early-deceased Hermann Goetz to the subsequent generation of Strauss, Mahler, Hausegger, Reger, and Pfitzner. His musical language is a perhaps typically Swiss mélange of gnarly pithiness and life-affirming elegance; the works of his maturity reveal a consummate mastery of form and all compositional resources; his originality far transcends the learned epigonism of his day. Being a pupil of Reinecke, his role models always remained, to a certain extent, Mendelssohn and still more Schumann; but he did not share the academic conservatism of his former teacher, to whom he always remained bound in loyalty. He had tasted too much of the innovatory spirit of Liszt and Wagner and expressed utmost appreciation for Richard Strauss (the “greatest of all living composers”), Siegmund von Hausegger, and even Max Reger without ignoring their limitations. Huber still awaits
rediscovery – a situation unaltered by the estimable complete recording of his symphonies made for Sterling Records by the Stuttgart Philharmonic under Jörg-Peter Weigle. Top-caliber concert performances of his works are needed; listeners must be given an opportunity to imbibe the great expanses of his large-scale forms and to continuously savor the inexhaustible wealth of invention in his symphonic dramas.
For all his admiration, Huber’s biographer Edgar Refardt freely admitted that “Huber was no opera composer. His very choice of librettos is proof of that.” Indeed, in his lifetime Huber was less successful as an opera composer than in his other genres. Still, Refardt goes on to add that “anyone who wishes to enjoy the purest wellsprings of Huber’s genius will always turn to Simplicius among his stage works; it comes from his best and most vital period and supremely endowed in melody and rhythm.” Refardt then adds the caveat that, as the opera progresses, we increasingly lose interest in the hero “the more he finds himself caught between two women and two worlds.”
Huber wrote five operas, all of them without opus numbers. Weltfrühling, a “theatrical poem in three acts” on a libretto by Rudolf Wackernagel, was published in vocal score by Hug of Zurich in 1893 and premièred in Basel Theater on 28 March 1894 under the baton of Robert Erdmann. It was followed by the four-act Kudrun after Stephan Born, first heard at Basel Theater on 29 January 1896 with Albin Trenkler at the conductor’s desk; it too was published in vocal score by Hug (1895). The vocal score of Huber’s third opera, Der Simplicius, was published by Kistner of Leipzig in 1899, but the première did not take place until 22 February 1912, when Gottfried Becker conducted it at Basel Theatre. The next two operas, both in three acts and both published by Hug, were Frutta di mare after Fritz Karmin (1913, premièred in Basel on 24 November 1918 under Leo Schottländer) and Die schöne Bellinda after Gian Bundi (1916, premièred in Berne Theater on 2 April 1916 under Albert Nef).
The libretto to Huber’s three-act opera Simplicius stems from Felix Mendelssohn’s grandson Albrecht Mendelssohn Bartholdy (1874-1936), a well-known scholar of international law and political science. It is based on Grimmelshausen’s epoch-making picaresque novel Der abenteuerliche Simplicissimus (1668), later commonly known as Simplicius Simplicissimus. True, more than twelve years were to pass before the opera received its first performance. But the Symphonic Introduction, which may be played independently of the opera as a concert overture, was given its first hearing in Basel at a concert of the General Musical Society on 5
November 1899, conducted by the composer. One of Huber’s most riveting, effervescent, and dramatically vivid orchestral works, its score appears here for the first time in print as a photoreproduction of the manuscript.
Translation: JBradford Robinson
For performance material please contact Kistner und Siegel, Brühl. Reprint of a copy from the Vera Oeri-Bibliothek der
Musik Akademie Basel, Basel.