Vincenzo Bellini

(b. Catania, 3 November 1801 - d. Puteaux near Paris, 23 September 1835)
Oboe concerto in E flat Major
(1823)
One of the most famous Italian composers of the 19th century, Vincenzo Bellini is mostly renowned for his operatic out- put. Nevertheless, the instrumental played a significant role in his work considering that he composed fifteen Symphonies (all before 1825), an Oboe concerto (probably in 1823) and four works for keyboard instrument (between 1818 and 1835) as well as ten operas, sacred works and numerous vocal scores. Regrettably, some of these works are lost today, making only nine of the symphonies currently available.
The importance of instrumental music is also noticeable in his operas. His starting point was Rossini’s musical process, later employed in a more personal and original way. Indeed, the range of distinct musical styles in the symphonies (ou- vertures) and his particular use of preludes for introducing different scenes, demonstrate a great interest for the expressive possibilities of music itself,1 surpassing on several occasions the mere description of events. In his prelude Lied ohne Worte, Bellini devolves the lively and intense expressiveness of vocal music to the cantabile.2 As a result, Bellini places particular emphasis on the solo instrument, in effect giving it the same attention as the human voice. This was possibly inspired by the work of his teacher N. Zingarelli, who famously composed hundreds of wordless solfeggi (none of which survive).
Three of Bellini’s concerts for solo and orchestra are known today: the Bassoon concerto in G Major (lacking), the Flute concerto in A Major (draft) and the Oboe concerto in E flat Major – the only one available in its entirety. Probably composed during his earlier years, this last concerto is best known as part of Bellini’s instrumental output, also because of the general rarity of 19th century solo-oboe works. The instrumentation consists of 2 Flutes, 2 Oboes, 2 Clarinets, 2
Bassoon, 2 Horns, and strings. It is a concerto “all’italiana”, a well-known para-operatic structure typically consisting of only one movement with three distinct sections (including an Introduction – a slow section or Cantabile - a fast section or Allegro), in effect a smaller version of the concerto “classico” but lacking the formal completeness of the singular parts. The first part, a “Risoluto Allegro” in 9 bars, represents a small introduction in G Major with no real developing theme, that nevertheless demonstrates an interesting harmonic progression by employing adjacent tonalities and later concluding in G Major. The oboe plays its most important role in the second section, a “Larghetto cantabile”, which begins in E flat Major, transitioning here from the major third interval of the previous section. Within the Italian and German instrumental repertoire this is not an unusual gesture (as for example in the work of both Boccherini and Schubert), however, it is less common in other traditions. In the cantabile the oboe is given the freedom to fully expose its theme, while free caden- zas, passages and fermatas also beautifully expose the skill and ability of the player. It is a three-part structure with the orchestra accompanying the linear and lyrical melody of the soloist. The third and larger section, an “Allegro polonese”, changes the tempo to 3/4 starting a dialog between the oboe and the orchestra (solo/tutti) as a result. “The structure is that of rondo in one of its possible shape: ABACABX”3 with a regular motivic unity, in which “the orchestra connects the different episodes by short riffs […] and replies once the main theme”4

Valeria Lucentini, 2015

Bibliography

A. Chegai (edited by), Vincenzo Bellini Composizioni strumentali, vol. XV, Ricordi, Milano, 2008.

D. Kimbell, La musica strumentale nelle opere di Bellini, in Vincenzo Bellini nel secondo centenario della nascita. Atti del convegno

internazionale, Catania, 8-11 novembre 2001, «Historia Musicae Cultores», CVI, Firenze, Olschki, 2001. M. A. Smart/F. Lippmann/ S. Maguire, Bellini, in New Grove 2, London: Macmillan, 2001.

1 D. Kimbell, La musica strumentale nelle opere di Bellini, in Vincenzo Bellini nel secondo centenario della nascita. Atti del convegno

internazionale, Catania, 8-11 novembre 2001, «Historia Musicae Cultores», CVI, Firenze, Olschki, 2001, pp. 391-409.

2 Ibid, p.408.

3 A. Chegai (edited by), Vincenzo Bellini Composizioni strumentali, vol. XV, Ricordi, Milano, 2008, p. XXIX.

4 Ibid.

For performance material please contact Ricordi, Milano. Reprint of a copy from the Musikbibliothek der Münchner Stadtbibliothek,

Munich.

Vincenzo Bellini

(geb. Catania, 3. November 1801 - d. Puteaux nahe Paris, 23. September 1835)

Konzert für Oboe in Es – Dur

(1823)
Vincenzo Bellini, einen der berühmtesten italienischen Komponisten des 19. Jahrhunderts, kennt man vor allem durch seine Arbeiten für die Opernbühne. Gleichwohl spielten instrumentale Kompositionen eine bedeutsame Rolle in seinem Oeuvre. Dies können wir annehmen, wenn wir bedenken , dass er - neben zehn Opern, sakralen Werken und zahlreichen Vokalkompositionen - ebenfalls 15 Symphonien schrieb (alle vor 1825), ein Konzert für Oboe (wahrscheinlich 1823) und vier Werke für Tasteninstrumente (zwischen 1818 und 1835). Einige dieser Komposition sind heute verschollen, und wir wissen über sie nur durch literarische Quellen (nur neun Symphonien sind heute erhältlich).
Die Bedeutung der Instrumentalmusik ist auch innerhalb Bellinis Opern nachzuweisen, für die er sich anfangs an Rossinis musikalischen Verfahren orientierte, später jedoch persönlichere Methoden entwickelte. Tatsächlich enthüllen die Unab- hängigkeit des Materials der „Symphonien“ (Ouvertüren) und der gezielte Einsatz von Vorspielen beim Szenenwechsel sein Interesse an den expressiven Möglichkeiten der Musik als solcher, in einigen Fällen losgelöst von der Beschreibung der jeweiligen Situation. In seinen Vorspielen wie Lied ohne Worte überträgt Bellini die lebendige und intensive Aus- druckskraft des Gesangs auf das cantabile.2 So wies Bellini dem cantabile für Soloinstrumente eine substantielle Bedeu- tung zu, indem es wie die menschliche Stimme beschreibende und expressive Funktionen übernahm. Dies mag vielleicht von einem wichtigen Element aus Bellinis Ausbildung bei seinem Lehrer N. Zingarelli herrühren, der ihn hunderte von wortlosen Solfeggien komponieren liess (von denen keines überliefert ist).
Drei Konzerte Bellinis für Soloinstrument und Orchester sind bekannt: das Fagottkonzert in G - Dur (verschollen), das Flötenkonzert in A - Dur (Entwurf) und das Oboenkonzert in Es - Dur, das als einziges vollständig überliefert ist. Dieses letzte Konzert, wahrscheinlich komponiert in jüngeren Jahren, ist gleichzeitig das bekannteste innerhalb seines instrumentalen Schaffens, nicht zuletzt wegen der Seltenheit von Oboenkonzerten in der Musik des 19. Jahrhunderts. Die In-strumentation umfasst zwei Flöten, zwei Oboen, zwei Klarinetten, zwei Fagotte, zwei Hörner und Streicher. Es han- delt sich um ein Concerto “all’italiana”, eine bekannte, an die Oper angelehnte Struktur, die nur aus einem Satz mit drei getrennten Teilen (gewöhnlich Einleitung - eine langsame Sektion oder Cantabile - eine schnelle Sektion oder allegro) besteht, also eine kleinere Version des concerto “classico”, aber ohne formale Vollständigkeit der einzelnen Teile. Die erste Sektion, ein neuntaktiges “Risoluto Allegro”, ist eine kleine Introduktion in G - Dur ohne wirkliches Durchführungs- thema, das benachbarte Tonarten erforscht und schliesslich in G - Dur endet. Der zweite Teil, ein “Larghetto cantabile”, in dem die Oboe ihre bedeutendste Rolle spielt, beginnt in Es - Dur mit einem tonalen Übergang um eine grosse Terz abwärts unter die vorhergehende Sektion. Obwohl diese Technik keine Ausnahme innerhalb des deutschen und italieni- schen Instrumentalrepertoires bildet (zu finden zum Beispiel bei Boccherini und Schubert), ist sie doch noch nicht sehr verbreitet. Das cantabile erlaubt dem Solisten, sich mit dem Thema auseinanderzusetzen und dank einiger freier Kaden- zen, Passagen und Fermaten seine musikalischen Fähigkeiten ins Spiel zu bringen. Die Struktur ist dreiteilig, und das Orchester begleitet die lineare und lyrische Melodie des Solisten. Die dritte und grössere Sektion, ein “Allegro polonese”, wechselt in einen Dreivierteltakt und beginnt einen Dialog zwischen Oboe und Orchester (solo/tutti). “Die Struktur ist die eines Rondo in einem seiner möglichen Ausprägungen: ABACABX”3 mit regelmässiger motivischer Einheit, in der „das Orchester die verschiedenen Episoden mit kurzen Einwürfen verbindet […] und einmal auf das Hauptthema antwortet.”4