Alexander Konstantinowitsch Glasunow
(b. St. Petersburg, 10 August 1865 - dt. Neuilly-sur-Seine, 21 March 1936)
Spring, op. 34
Preface
The decade of Alexander Glazunov’s birth witnessed some important events in the history of Russian music, all of which influenced his life and career. Mikhail Ivanovich Glinka, widely regarded as the founding father of Russian classical music, had recently passed away. His music inspired future generations of composers to value their heritage and write music with a distinctive Russian flavor. A number of important Russian composers, that in turn influenced Glazunov, were coming of age during this critical decade, including Rimsky-Korsakov (1844–1908), Mussorgsky (1839–81), and Borodin (1833–87). The first Russian schools for the advanced study of music (conservatories) were established in St. Petersburg (1862) and in Moscow (1866). Tchaikovsky (1840–93), arguably the greatest Russian composer, graduated from the St. Petersburg Conservatory as part of its first graduating class in 1865 and was appointed a professor at the Moscow Conservatory in 1866. He was a great influence on Glazunov’s music, as were Rimsky-Korsakov, Mussorgsky and Borodin. Glazunov was born into a wealthy family in St. Petersburg. He started composing before his teenage years, came to the attention of Rimsky-Korsakov, who after tutoring him privately, considered him a colleague. Glazunov achieved international acclaim with performances throughout Europe before the end of the 19th century. During the last decade of the century he made numerous guest conducting appearance in addition to composing three symphonies, two string quartets and the still popular ballet Raymonda. In 1899 he was appointed a professor at the St. Petersburg Conservatory and in1905 was named director. Although his compositional activities declined after 1906, as director of the conservatory he was instrumental in nurturing future talents, most notably Dmitri Shostakovich. He was considered one of the most important composers in the first decade of the 20th century, with numerous performances of his music throughout Europe and America and the awarding of honorary doctorates from the universities of Oxford and Cambridge. He left Russia (by then the Soviet Union) and his post at the Conservatory in 1928, touring in Europe and the United States as a conductor, and eventually settling in Paris. After his death in 1936, his music was largely forgotten, deemed by many to be old fashioned and reactionary. Only recently, with the availability of excellent recordings of much of his music, has there been a reevaluation with judgments based on the quality of the music rather than musical style. The older generation of elite Russian conductors such as Mravinsky, Svetlanov and Rozhdestvensky performed and recorded his orchestral works with regularity. More recent international level maestros such as Valerie Gergiev, Jose Serebrier, Edo de Waart, Mikhail Pletnev and Neeme Järvi have also taken up his cause.
After recording all eight of the completed Glazunov symphonies Jose Serebrier stated: “Glazunov’s music doesn’t carry its heart on its sleeve like Mahler’s and it doesn’t explode hysterically like Tchaikovsky’s. Like a Russian Brahms, his music has deep emotions that are contained and controlled, sophisticated and subtle. His perfect compositional technique is obvious in every bar of music, as is the brilliant orchestration, done in typical late nineteenth-century style… We are accustomed to thinking of “great” composers as those who lead us along new paths and take chances and experiment. But music history is also filled with composers who weren’t preoccupied by moving forward, but wrote beautiful, meaningful and communicative music. A quick glance at any Glazunov score reveals a mastery of form and harmonic progression, an absolutely professional mind at work.”
Spring, (Musical Picture in D Major), Opus 34, is a tone poem in the grand romantic tradition. Composed in 1891, it drew its inspiration from a poem by the Russian romantic poet Fyodor Tyutchev (1803–1873).
Love of the earth, charm of the year,
spring smells sweetly of us!
Nature is throwing a feast for creation,
a coming-together feast for its sons!
*
The spirit of life, strength and freedom
rises, fans around us!
Joy has poured into our hearts,
like an echo of spring’s celebration,
like the life-creating voice of a god!
*
Where are you, sons of Harmony?
Come, with bold fingers
touch the slumbering strings,
warmed by the bright rays
of love, of ecstasy, of spring!
*
Just as in full, flaming bloom,
at morning’s first, young light
roses glisten and burn;
as the zephyr in its joyous flight
scatters their aroma,
so do you, life-joy, pour yourself into everything.
Singers, let’s follow you!
Let our youth soar, friends,
around the bright blooms of good fortune!
*
This feeble gift of grateful love is yours,
this simple blossom, with little aroma.
You, my mentors, will accept it with a gracious smile.
Thus does a feeble child, as a token of its love,
bring to its mother’s breast
the flower it picked in a meadow!
If music can indeed be representative, one can imagine in the lovely music of this tone poem a renewal of nature, complete with babbling brooks, gentle winds, rustling leaves, the singing of birds and outbursts of love and joy. This is all accomplished in a late romantic language, utilizing exquisite and virtuoso orchestral colors.
Karl Hinterbichler, University of New Mexico, Spring 2013
Alexander Glasunow
(geb. St. Petersburg, 10. August 1865 - gest. Neuilly-sur-Seine, 21. März 1936)
Frühling, op. 34
Vorwort
Das Jahrzehnt, in dem Alexander Glasunow geboren wurde, war Zeuge einiger bedeutender Ereignisse in der russischen Musik, die das Leben und die Karriere des Komponisten prägen sollten. Michail Ivanovich Glinka, den man als Gründungsvater der klassischen Musik Russlands betrachtete, war unlängst gestorben. Seine Musik inspirierte zukünftige Generationen von Komponisten, ihr nationales Musikerbe zu schätzen und Musik mit ausgesprochen russischer Note zu schreiben. Eine Reihe von wichtigen Komponisten, die Glasunow beeinflussen sollten, wurden in dieser entscheidenden Periode gerade volljährig, darunter Rimsky-Korsakow (1844–1908), Mussorgsky (1839–81) und Borodin (1833–87). Die ersten russischen Schulen für ein vertieftes Musikstudium (Konservatorien) wurden in St. Petersburg (1862) und Moskau (1866) gegründet. Tschaikowsky, ohne Zweifel der grösste russische Komponist, machte 1865 sein Diplom am St Petersburger Konservatorium als Teil von dessen erster Abschlussklasse und wurde zum Professor am Moskauer Konservatorium ernannt. Wie auch Rimsky-Korsakow, Mussorgsky und Borodin hatte er grossen Einfluss auf Glasunows Musik.
Glasunow wurde in einer wohlhabenden St. Petersburger Familie geboren. Schon als Kind am Komponieren interessiert, erregte er die Aufmerksamkeit Rimsky - Korsakows, der ihn privat unterrichtete und darauf als einen Kollegen betrachtete. Der Komponist errang schon vor der Wende zum 20. Jahrhundert internationales Ansehen mit Aufführungen in ganz Europa. Während des letzten Jahrzehnts seiner Laufbahn trat er neben den Arbeiten an seinen drei Symphonien, zwei Streichquartetten dem heute noch beliebten Ballet Raymonda häufig als Gastdirigent auf. 1899 wurde er zum Professor an das St. Petersburger Konservatorium berufen und 1905 dessen Direktor. Obwohl er nach 1906 immer weniger komponierte, war seine Arbeit als Direktor der Musikhochschule entscheidend für die Förderung junger Talente, allen voran Dimitri Schostakowitsch. Glasunow galt als einer der wichtigsten Komponisten der ersten Dekade des 20. Jahrhunderts, mit vielen Aufführungen in Europa und Amerika und Ehrendoktortiteln an den Universitäten von Oxford und Cambridge. Er verliess Russland (damals Sowjetunion) und seine Lehrtätigkeit im Jahre 1928, bereiste Europa und die USA als Dirigent und liess sich schliesslich in Paris nieder. Nach seinem Tod im Jahre 1936 wurde seine Musik größtenteils vergessen und galt als altmodisch und reaktionär. Erst in jüngster Zeit, einhergehend mit der Veröffentlichung exzellenter Einspielungen seiner Werke, hat eine Neubewertung des Komponisten begonnen, die auf der Qualität der Musik statt auf deren Stilistik beruht. Die ältere Generation der russischen Dirigenten wie Mrawinsky, Svetlanow und Rozhdestwensky führten seine Musik regelmässig auf und spielten sie ein. Neuerdings nahmen sich auch zunehmend Dirigenten von internationalem Ruf wie Valerie Gergiev, Jose Serebrier, Edo de Waart, Mikhail Pletnev und Neeme Järvi seines Schaffens an.
Nachdem er die acht vollendeten Symphonien des Komponisten aufgenommen hatte, bemerkt Jose Serebrier: „Glasunows Musik trägt ihr Herz nicht auf einer Schleife wie die Werke Malers oder explodiert hysterisch wie Tschaikowskis Kompositionen. Ähnlich einem russischer Brahms ist sein Werk voll tiefer Emotionen, die eingeschlossen und kontrolliert sind, komplex und subtil. Seine überragende Kompositionstechnik ist in jedem Takt zu hören, wie auch die brillante Orchestrierung, ausgeführt im typischen Stil des späten 19. Jahrhunderts… Wir sind daran gewöhnt, jene für „grosse“ Komponisten zu halten, die uns neue Wege wiesen und sich auf Risiken und Experimente einliessen. Jedoch ist die Musikgeschichte voller Komponisten, die nicht vorwärtsweisend waren, sondern berückende, bedeutungsvolle und kommunikative Musik schrieben. Schon ein oberflächlicher Blick auf Glasunows Partituren enthüllt seine Meisterschaft in Form und harmonischer Fortschreibung, hier ist ein absolut professioneller Geist an der Arbeit.“
Frühling (Musikdichtung in D - Dur) op. 34 ist ein Tongemälde in der grossen romantischen Tradition. Geschrieben 1891 wurde es inspiriert von einem Gedicht des russischen romantischen Dichters Fyodor Tyutchev (1803–1873).
Liebe zur Erde, Anmut des Jahres,
nach euch duftet süß der Frühling !
Die Natur gibt ein Fest der Schöpfung,
ein Wiedersehensfest für ihre Söhne!
*
Der Geist des Lebens, der Kraft und der Freiheit
erhebt sich, umweht uns!
Freude hat sich in unsere Herzen geschlichen,
wie ein Echo auf das Fest des Frühlings,
wie die lebensschaffende Stimme eines Gottes!
Wo bist du, Sohn der Harmonie?
Komm, mit kühnen Fingern
berühre die schlummernden Saiten,
erwärmt von hellem Strahl
der Liebe, der Extase, des Frühlings!
*
Wie in vollem, flammenden Erblühen,
in des Morgens erstem, jungen Licht
funkeln Rosen und brennen;
wie der Zephyr in seinem freudigen Flug
deren Duft verstreut,
mach auch du es. Freude des Lebens, ergiesse dich in alles.
Sänger, wir wollen euch folgen!
Lasst unsere Jugend hoch fliegen, Freunde,
zu den hellen Blüten einer guten Zukunft“
*
Dies dürftige Geschenk voll dankbarer Liebe ist für euch,
diese schlichte Blüte, mit wenig Duft.
Ihr, meine Gönner, werdet es annehmen mit einem sanftem Lächeln.
So wie ein schwaches Kind, als Zeichen seiner Liebe,
an die Brust der Mutter
die Blume bringt, die es im Feld pflückte!
Wenn Musik tatsächlich repräsentativ ist, kann man sich im lieblichen Klang dieses Tongedichtes die Erneuerung der Natur vorstellen, voll sprudelnder Quellen, sanfter Winde, raschelnder Blätter, dem Singen der Vögel und Ausbrüchen von Freude und Liebe. All dies gefasst in eine spätromantische Tonsprache in exquisiten und virtuosen Orchesterfarben
Karl Hinterbichler, University of New Mexico, Frühling 2013
Wegen Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an Belaieff, Mainz. Nachdruck eines Exemplars der Musikabteilung der Leipziger Städtischen Bibliotheken, Leipzig.