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Dudley Buck

(b. Hartford, 10 March 1839 - d. West Orange, 6. October 1909)

The Festival Overture on the American National Air “The Star-Spangled Banner”

The Concert Variations on the “Star-Spangled Banner” for organ

Preface

Dudley Buck was born in Hartford, Connecticut, on March 10, 1839. His ancestors traced their American roots back to the first part of the 17th century. Eventually Buck became one of the most well-known and respected family names in New England. Dudley’s father prospered in the shipping industry and it was assumed his son would follow in the world of business. Instead he was drawn to music at an early age, even though it occupied no special place in the family. As Dudley stated later in life: “When I first commenced to study music many of my acquaintances and relatives thought that music was a woman’s taste and a poor occupation for a man.” So it was not until his 16th birthday that Dudley was allowed to take piano lessons. His obvious love of the art, determination and rapid musical progress helped convince his father that a musical career was the right choice for his son. In 1858 he was sent to Leipzig, studying music theory, composition, voice, piano and organ. In the 19th century it was not unusual for talented American students to travel to Europe for advanced studies in music. And Leipzig was a favorite destination for such study, as it had the reputation as one of the finest conservatories in the world. Further study in Europe included time in Dresden and Paris. These last two sojourns were almost exclusively dedicated to studying organ performance, literature and construction.

Buck returned to Hartford in 1862 to accept the position of organist at the North Congregational Church. He soon established a reputation as one of the finest organists of his generation, concertizing and touring extensively. His recitals featured symphonic transcriptions, American premieres of works by Mendelssohn and Bach as well as his own works. The latter included variations on popular tunes of the day (Annie Laurie, Last Rose of Summer, Old Folks at Home and Star Spangled Banner)

After leaving Hartford he held organ positions in Chicago and Boston. Keenly interested in education, he also taught at the New England Conservatory of Music. In 1875 he moved to New York were he served as a conductor and organist/choirmaster in some of the cities leading churches and musical institutions. While his career as an organist and choirmaster occupied most of his waking hours, he found time to compose music for a wide variety of performing resources. Rooted firmly in an early romantic language are his two operas, works for piano, organ, orchestra, solo songs, as well as numerous sacred and secular works for chorus. He also penned articles for music journals and educational texts such as Illustrations in Choir Accompaniment with Hints on Registration, The Influence of the Organ in History and Dictionary of Musical Terms. Of the numerous pupils that studied under him, today the most well known are George Chadwick and Charles Ives. Widely acknowledged as one of the leading American composers of the second half of the 19th century, he was largely forgotten until the latter part of the 20th century. The Musical Courier declared in 1890:“Chief among them … is Mr. Dudley Buck. Of all American composers, he is undoubtedly the most widely known and appreciated in his own country.”

The Concert Variations on the Star-Spangled Banner for organ was composed in 1866 and premiered by Buck in a series of concerts in Hartford. The work proved to be one of the most popular items in his recitals and was subsequently (1868) published by G. Schirmer in New York. It combines virtuosity and popular appeal with sophisticated compositional techniques featuring a spectacular concluding fughetta.

The Festival Overture on the American National Air “The Star-Spangled Banner” dates from 1879 and was composed during his tenure in New York as organist, choirmaster, and assistant conductor of the Theodore Thomas Orchestra. It is not an orchestral arrangement of the organ variations, rather a single movement in sonata-allegro form that interweaves the melody in a varied orchestral texture. This is the work of a serious composer who combines interesting counterpoint, developmental techniques and brilliant writing for orchestra.

The Gilmore Military Band performed a version for concert band and chorus in 1880. After the initial successful performances, Buck sent the manuscript to G. Schirmer for possible publication. They declined and eventually (1951) donated the score to the Library of Congress. It was forgotten until 1968 when American conductor, Karl Krueger, rediscovered it and subsequently recorded it. Since then it has been performed and recorded numerous times, both in its original form and in various arrangements.

Dr. Karl Hinterbichler, University of New Mexico, March 2013

For performance material please contact Fleisher Library, Philadelphia.

Dudley Buck

( geb. Hartford, 10. März 1839 - gest. West Orange, 6. Oktober 1909)

The Festival Overture on the American National Air “The Star-Spangled Banner”

The Concert Variations on the „Star-Spangled Banner“ for organ

Vorwort

Dudley Buck wurde am 10.März in Hartford, Connecticut geboren. Seine amerikanischen Wurzeln lassen sich bis in die erste Hälfte des 17. Jahrhunderts zurückverfolgten, und seine Familie trug einen der bekanntesten und respektiertesten Namen in New England. Dudleys Vater war ein erfolgreicher Unternehmer in der Schiffsindustrie, von seinem Sohn erwartete man, dass er ihm in die Geschäftswelt folgen würde. Seit Kindesbeinen jedoch faszinierte ihn die Musik, obgleich sie innerhalb der Familie nicht gepflegt wurde. Dudley berichtet: „Als ich begann, Musik zu studieren, dachten viele meiner Bekannten und Angehörigen, dass Musik eher nach dem Geschmack der Frauen sei und für Männer keine richtige Beschäftigung abgebe“. So erlaubte man Dudley erst zu seinem 16. Geburtstag, Klavierunterricht zu nehmen. Aber seine unüberhörbare Liebe zur Musik, seine Entschlossenheit und die raschen Fortschritte überzeugten schliesslich seinen Vater, dass eine musikalische Karriere die richtige Wahl für seinen Sohn sei. 1858 wurde Buck nach Leipzig geschickt, um dort Theorie, Komposition, Gesang, Klavier und Orgel zu studieren. Es war im 19. Jahrhundert üblich, dass talentierte Studenten nach Europa reisten, um sich den letzten Schliff zu holen, und Leipzig war einer der begehrtesten Studienorte, denn der Stadt eilte der Ruf voraus, eines der besten Konservatorien zu beherbergen. Daneben studierte Dudley in Dresden und Paris, wo er sich fast ausschliesslich mit der Aufführungpraxis, Literatur und Bautechnik der Orgel befasste.

Buck kehrte 1862 nach Hartford zurück und übernahm den Posten des Organisten an der North Congregational Church. Schon bald stand er im Ruf, einer der besten Organisten seiner Generation zu sein, und er konzertierte und reiste ausgiebig. In seinen Aufführungen spielte er symphonische Transkriptionen, amerikanische Premieren der Werke von Mendelssohn und Bach sowie eigene Stücke, darunter Variationen populärer und aktueller Lieder (Annie Laurie, Last Rose of Summer, Old Folks at Home und Star Spangled Banner).

Nachdem er Hartford verlassen hatte, arbeitete Buck als Organist in Chicago und Boston. Da er sich sehr für Musikerziehung interessierte, lehrte er auch am New England Conservatory of Music. 1875 zog er nach New York, wo er als Dirigent, Organist und Chorleiter an einigen der führenden Kirchen und Musikinstitutionen der Stadt tätig war. Während seine Karriere als Organist und Chorleiter den grössten Teil seines Tages in Anspruch nahm, fand er dennoch Zeit, Musik für eine Vielzahl an Aufführungsmöglichkeiten zu schreiben. Seine zwei Opern, Werke für Klavier, Orgel, Orchester, Sologesang und zahlreiche säkulare und kirchliche Kompositionen für Chor waren fest in der Sprache der frühen Romantik verwurzelt. Auch schrieb er Artikel für Musikzeitschriften und belehrende Texte wie Illustrations in Choir Accompaniment with Hints on Registration, The Influence of the Organ in History und Dictionary of Musical Terms. Von seinen vielen Schülern sind heute George Chadwick und Charles Ives die bekanntesten. Obwohl zu seiner Zeit als einer der führenden amerikanischen Komponisten der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts anerkannt, verblasste sein Ruhm bis in das späte 20. Jahrhundert. 1890 noch erklärte The Musical Courier: „ Herausragend unter ihnen ... ist Mr. Dudley Buck. Von allen amerikanischen Komponisten ist er ohne Zweifel der bekannteste und wird im eigenen Land hoch geschätzt.“

The Concert Variations on the Star-Spangled Banner für Orgel wurde 1866 komponiert und von Buck selbst in einer Reihe von Konzerten in Hartford uraufgeführt. Das Werk erwies sich als eines seiner beliebtesten Stücke und wurde 1868 von Schirmer in New York veröffentlicht. Es verbindet Virtuosität und eine populäre Musiksprache mit ausgefeilten Kompositionstechniken und schliesst mit einer spektakulären Fughetta.

The Festival Overture on the American National Air “The Star-Spangled Banner” stammt aus dem Jahr 1879 und wurde während seiner Zeit als Organist, Chorleiter und Assistenzdirigent des Theodore Thomas Orchestra in New York komponiert. Es handelt sich nicht um eine Orchesterfassung der Orgelvariationen, sondern um ein einsätziges Stück in der Sonaten- Allegro - Form, das die Melodie in variierenden Orchesterstrukturen verwebt. Die Overture ist das Werk eines ernsthaften Komponisten, der interessanten Kontrapunkt, Durchführungstechniken und brillanten Orchestersatz miteinander verbindet. Im Jahre im Jahre 1880 spielte die Gilmore Military Band eine Fassung für symphonisches Blasorchester und Chor. Nach der ersten erfolgreichen Aufführung sandte Buck das Manuskript an G. Schirmer für eine mögliche Veröffentlichung. Schirmer jedoch lehnte ab und schenkte es schliesslich 1951 der Library of Congress. Lange blieb es unbeachtet, bis 1968 der amerikanische Dirigent das Werk wiederentdeckte und zur Veröffentlichung aufnahm. Seither wurde das Stück viele Male aufgeführt und eingespielt, in der originalen Form wie auch in vielfätligen Arrangements.

Dr. Karl Hinterbichler, University of New Mexico, March 2013

Wegen Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an die Fleisher Library, Philadelphia.