(b. Hillsborough, Irland 4. December 1879- d. Hove, England, 19. February 1941)
Poem for Orchestra
Hillsborough is a small, picturesque estate village ten miles out from the centre of Belfast, Northern Ireland. The ‘big house’ is a Georgian mansion, built for the Hill family, Marquesses of Downshire, in the late 18th century. Now known as Hillsborough Castle, it is the official residence of the Secretary of State for Northern Ireland, and has been the venue for important political talks between factions in the Province. Down the hill from the Castle, near the imposing church, is the cottage where Herbert Hamilton Harty was born in 1879, the fourth of eleven children. His father, William Harty, was the organist at this church. Harty senior had unorthodox ideas about his prodigiously talented son’s education. He did not care overmuch whether young Hamilton went to school, but advocated that he should learn the piano and the viola, and then play every scrap of music he could find. His son was also tasked to read every book in the house, where there was a heavy preponderance of Irish poetry and folklore. Hamilton Harty began his musical apprenticeship with a number of modest appointments as church organist – in Magheragall near Lisburn, at St. Barnabas’s, Belfast, and at Christchurch, Bray. Bray is near Dublin, and Harty took every opportunity to hear orchestral concerts in the capital. He also came under the influence of Michele Esposito, who was professor of piano at the Royal Irish Academy of Music; Esposito urged to him to pursue a career as a piano accompanist. At the turn of the century Harty moved to London. He quickly became well known as an accompanist; as early as 1903 the Musical Times was describing his playing as ‘really master- ful’, by 1920 the same organ dubbed him ‘the prince of accompanists’. He had started to compose, and before long had written some promising songs and chamber works. An Irish Symphony won the Feis Ceoil prize in 1904. His orchestral Comedy Overture was heard at the 1907 Promenade Concerts, while his setting of Keats for soprano and orchestra, Ode to a Nightingale, was heard first at the Cardiff Music Festival and then also at the Proms that same year. The soloist was Agnes Nicholls whom Harty had married in 1904. Aided by Nicholls’ connections in the musical world and by the sup- port of Sir Thomas Beecham and Albert Coates, Harty began to be esteemed as a conductor. He conducted the London Symphony Orchestra in his tone poem With the Wild Geese in 1911 and gradually built up relationships with other English ensembles, including the Liverpool Philharmonic and Hallé Orchestras. In 1920 he was appointed permanent conductor of Manchester’s Hallé Orchestra, and for the next 13 years under his baton the orchestra regained the eminence it had enjoyed under its founder Charles Hallé, and his successor Hans Richter; it was generally regarded as the best orchestra in England at this time. Harty was knighted for his achievements in 1925. He introduced many new works to Manchester audiences. His passion for the music of Berlioz was balanced by a fondness for compositions by late Romantic and con- temporary composers, including Bax, Moeran, Sibelius, Richard Strauss and Walton. After leaving the Hallé, Harty was in charge of the London Symphony Orchestra for two years and subsequently became an international figure, fulfilling en- gagements with orchestras in Australia and the USA. Since 1936 his health had been in decline; a malignant brain tumour had necessitated the removal of his right eye. Although he enjoyed a period of convalescence and remission, the cancer returned in 1940. Harty and his wife had long since become estranged, and he was nursed through the last months by his secretary and friend Olive Bagueley. He died in Hove at the age of 61. His ashes were transferred back to Hillsborough, where an elegantly carved birdbath close to the entrance of the church marks his final resting place.
Harty’s other compositions include many songs and chamber works; The Mystic Trumpeter (1913) is a choral setting of Walt Whitman, there is a violin and a piano concerto, and for a long time – before the ‘authentic’ movement got going - his arrangements of Handel (the Water and the Fireworks Music above all) found a wide popularity. His final original work was the tone poem The Children of Lir (1939).
Harty provides us with an introduction to With the Wild Geese in the Novello score of 1912: “The ‘Wild Geese’ was the name given by the Irish to the exiles who gave their swords to France before and after the Battle of Aughrim and the surrender of Limerick in 1691. At the Battle of Fontenoy, in 1745, the Irish regiments distinguished themselves greatly, though a third of their number perished. After the battle, the Irish say that the dead arose from the field and sailed home all through the night to their beloved country.”
The music takes its starting point from poems by Emily Lawless (1845 – 1913). She was a novelist and poet from County Kildare, whose Wild Geese poems of 1902 became very popular in Nationalist circles, despite the strongly Unionist views of their author. The two poems on which Harty bases his composition are reproduced below:
FONTENOY. 1745
I. BEFORE THE BATTLE; NIGHT
Oh bad the march, the weary march, beneath these alien skies, But good the night, the friendly night, that soothes our tired eyes. And bad the war, the tedious war, that keeps us sweltering here, But good the hour, the friendly hour, that brings the battle near. That brings us on the battle, that summons to their share
The homeless troops, the banished men, the exiled sons of Clare.
Oh little Corca Bascinn, the wild, the bleak, the fair! Oh little stony pastures, whose flowers are sweet, if rare! Oh rough and rude Atlantic, the thunderous, the wide,
Whose kiss is like a soldier’s kiss which will not be denied!
The whole night long we dream of you, and waking think we’re there, Vain dream, and foolish waking, we never shall see Clare.
The wind is wild tonight, there’s battle in the air;
The wind is from the west, and it seems to blow from Clare. Have you nothing, nothing for us, loud brawler of the night?
No news to warm our heart-strings, to speed us through the fight?
In this hollow, star-pricked darkness, as in the sun’s hot glare, In sun-tide, moon-tide, star-tide, we thirst, we starve for Clare!
Hark! yonder through the darkness one distant rat-tat-tat ! The old foe stirs out there, God bless his soul for that! The old foe musters strongly, he’s coming on at last,
And Clare’s Brigade may claim its own wherever blows fall fast.
Send us, ye western breezes, our full, our rightful share,
For Faith, and Fame, and Honour, and the ruined hearths of Clare.
FONTENOY. 1745
II. AFTER THE BATTLE; EARLY DAWN, CLARE COAST
“ Mary mother, shield us! Say, what men are ye, Sweeping past so swiftly on this morning sea? “ “ Without sails or rowlocks merrily we glide Home to Corca Bascinn on the brimming tide.”
“ Jesus save you, gentry! why are ye so white. Sitting all so straight and still in this misty light? “ “ Nothing ails us, brother; joyous souls are we Sailing home together, on the morning sea.”
“ Cousins, friends, and kinsfolk, children of the land, Here we come together, a merry, rousing ban; Sailing home together from the last great fight,
Home to Clare from Fontenoy, in the morning light.”
“ Men of Corca Bascinn, men of Clare’s Brigade, Harken, stony hills of Clare, hear the charge we made; See us come together, singing from the fight,
Home to Corca Bascinn, in the morning light.”
Written for a large orchestra that includes cor anglais, bass clarinet, tuba and harp, With the Wild Geese was given its premiere on 23rd September 1910 at the Cardiff Triennial Festival, with the composer conducting. The music falls into seven main sections whose order is not quite palindromic – ABCDBCA and whose changeable character can readily be linked to sentiments in Lawless’s poems. A stern dotted rhythm plus triplet informs the Lento introduction [A] in E minor. A strong kinship with Sibelius’s music breaks forth at Figure 2 before the speed picks up (figure 4 [B]), and the sense of enterprise and danger associated with this group of Irishmen fighting abroad is vividly conveyed. This is the most im- mediately memorable theme in the tone poem, and as such, it infiltrates and binds together later sections of the music. As the key changes to C major and the tempo relaxes (Figure 13) we hear a shapely oboe melody suggesting the comforts of Corca Bascinn, the men’s home back in Ireland [C]. An even deeper reverie in A flat major (after figure 18) relates to the words in stanza 2 of the first poem ‘The whole night long we dream of you, and waking think we’re there/ Vain dream, and foolish waking, we never shall see Clare.’[D]. The battle is never far away as the trumpet calls that bookend this section tell us, and suddenly we find ourselves in the midst of it (after Figure 23) when the Wild Geese’s vigorous melody [B] reappears in the original key of E minor amongst the noise of warfare. The return of the dead to Corca Brascinn as detailed in Lawless’s second poem causes a reappearance of [C] (figure 32) that climaxes in E major (allargando, con passione) at figure 35 – a triumphant musical homecoming as well as a poetic one. A beautiful passage for the strings in rapid triplets reintroduces the opening idea [A], no longer stern but now victorious, thus – as the Musical Times reviewer at the first performance wrote – ‘the composer “weaves the strands of patriotism and death” till they culminate in a paean of joy.’
Alasdair Jamieson, 2012
For performance material please contact Kalmus, Boca Raton. Reprint of a copy from the Musikbibliothek der Münchner
Stadtbibliothek, München.
(geb. Hillsborough, Irland 4. Dezember 1879- gest. Hove, England, 19. Februar 1941)
Sinfonische Dichtung für Orchester
Hillsborough ist ein kleines, pittoreskes Dorf zehn Meilen von Belfast (Nordirland) entfernt. Das „große Haus“ ist ein georgianisches Herrenhaus, das für die Familie Hill, Marquesses von Downshire, im späten 18. Jahrhundert erbaut wurde. Heute bekannt als Hillsborough Castle, ist es die offizielle Residenz des Secretary of State für Nordirland und war Schauplatz für wichtige politische Gespräche zwischen den Fraktionen der Provinz. Unterhalb des Schlosses, nahe der imposanten Kirche, liegt das Cottage, in dem Herbert Hamilton Harty 1879 als viertes von elf Kindern geboren wurde. Sein Vater William Harty war Organist an der Kirche. Hinsichtlich der Ausbildung seines außerordentlich talentierten Sohnes besaß er unorthodoxe Ideen. Er hatte kein allzu großes Interesse, dass sein Sohn Hamilton die Schule besuchte, vertrat jedoch die Ansicht, dass er Klavier und Viola lernen solle, um dann jedes nur auffindbare Stück zu spielen. Sein Sohn war darüberhinaus damit beschäftigt, jedes Buch im Haus zu lesen, vor allem irische Dichtung und Volksdichtung. Hamilton Harty begann seine musikalische Ausbildung mit eingen bescheidenen Ernennungen zum Organisten – in Magheragall nahe Lisburn, an St. Barnabas (Belfast) sowie an der Christchurch (Bray). Bray liegt in der Nähe von Dublin, sodass Harty jede Gelegenheit nutzte, die Orchesterkonzerte in der Hauptstadt zu hören. Er wurde auch von Michele Esposito beeinflusst, der Professor für Klavier an der Royal Irish Academy of Music war. Esposito drängte ihn, eine Laufbahn als Klavierbegleiter einzuschlagen. Zur Jahrhundertwende zog Harty nach London. Er wurde schnell als Begleiter bekannt; bereits 1903 beschreibt die Musical Times sein Spiel als „wirklich meisterhaft“, um 1920 tituliert sie ihn als den „Prinzen der Begleiter“. Er begann zu komponieren, und bald hatte er einige vielversprechende Lieder sowie Kammermusik geschrieben. An Irish Symphony gewann 1904 den Feis Ceoil-Preis. Seine Comedy Overture wurde 1907 bei den Promenadenkonzerten vorgestellt, seine Fassung von Keats Ode to a Nightingale für Sopran und Orchester beim Cardiff Music Festival uraufgeführt und danach im selben Jahr ebenfalls bei den Proms gespielt. Die Solistin war Agnes Nicholls, die Harty 1904 geheiratet hatte. Unterstützt durch Nicholls’ Beziehungen in der musikalischen Welt sowie durch Sir Thomas Beecham und Albert Coates wurde Harty ein geschätzter Dirigent. Er dirigierte 1911 das London Symphony Orchestra mit seiner Sinfonischen Dichtung With the Wild Geese und baute allmählich Beziehungen zu
anderen englischen Ensembles auf, wie etwa dem Liverpool Philharmonic und dem Hallé Orchester. 1920 wurde er zum ständigen Dirigenten des Hallé Orchester in Manchester bestellt, das während der nächsten 13 Jahre unter seiner Leitung das Ansehen wiedererlangte, das es unter seinem Gründer Charles Hallé dessen Nachfolger Hans Richter genossen hatte; zu dieser Zeit wurde es als das beste Orchester Englands betrachtet. 1925 wurde Harty für seine Leistungen zum Ritter geschlagen. Er stellte dem Manchester Publikum zahlreiche neue Werke vor. Seine Passion für die Musik von Berlioz wurde fand ihr Gegengewicht in seiner Vorliebe für Werke spätromantischer und zeitgenössischer Komponisten (z.B. Bax, Moeran, Sibelius, Richard Strauss und Walton). Nachdem er das Hallé Orchester verlassen hatte leitete er für zwei Jahre das London Symphony Orchestra und errang internationales Ansehen; so wurde er für Orchester in Australien und den USA engagiert. Ab 1936 verschlechterte sich seine Gesundheit; ein bösartiger Gehirntumor erforderte die Entfernung seines rechten Auges. Obwohl er eine Zeit der Genesung und Abklingen der Krankheit genoss, kehrte der Krebs 1940 zurück. Harty und seine Frau hatten sich schon lange entfremdet, sodass er die letzten Monate von seiner Sekretärin und Freundin Olive Bagueley gepflegt wurde. Er starb in Hove im Alter von 61 Jahren. Seine Asche wurde nach Hillsborough gebracht, wo eine elegant gemeißelte Vogeltränke am Eingang der Kirche seine letzte Ruhestätte kennzeichnet.
Harty’s Kompositionen schließen zahlreiche Lieder und Kammermusik ein: The Mystic Trumpeter (1913) ist ein Chorsatz eines Textes von Walt Whitman; es gibt ein Violin- und ein Klavierkonzert, sowie – lange, bevor die historische Aufführungspraxis aktuell wurde –Arrangements von Händel (dessen Wasser- und insbesondere seine Feuerwerksmusik), die breite Zustimmung fanden. Sein letztes eigenes Werk war die Sinfonische Dichtung The Children of Lir (1939).
Harty liefert uns eine Einleitung zu With the Wild Geese in der Novello-Partitur von 1912: „‚Wild Geese‘ [Wildgänse]
ist die irische Bezeichnung für Verbannte, die ihre Schwerter vor und nach der Schlacht von Aughrim an Frankreich
übergaben, sowie für die Kapitulierer bei Limerick im Jahr 1691. In der Schlacht von Fontenoy 1745 schlugen sich die irischen Truppen hervorragend, obwohl ein Drittel umkam. Nach der Schlacht sprachen die Iren davon, dass der Tod dem Schlachtfeld entsprungen sei, und sie segelten des Nachts in ihr geliebtes Land zurück.
Die Musik beruht auf der Dichtung von Emily Lawless (1845-1913). Sie war Schriftstellerin und Dichterin aus County Kildare, deren Wilde Geese - Dichtungen von 1902 in nationalen Kreisen sehr populär wurden, trotz ihrer starken unionistischen Ansichten. Die beiden Gedichte, auf die Harty sich in seiner Komposition bezieht, sind hier angeführt:
FONTENOY. 1745
I. BEFORE THE BATTLE; NIGHT
Oh bad the march, the weary march, beneath these alien skies, But good the night, the friendly night, that soothes our tired eyes. And bad the war, the tedious war, that keeps us sweltering here, But good the hour, the friendly hour, that brings the battle near. That brings us on the battle, that summons to their share
The homeless troops, the banished men, the exiled sons of Clare.
Oh little Corca Bascinn, the wild, the bleak, the fair! Oh little stony pastures, whose flowers are sweet, if rare! Oh rough and rude Atlantic, the thunderous, the wide,
Whose kiss is like a soldier‘s kiss which will not be denied!
The whole night long we dream of you, and waking think we‘re there, Vain dream, and foolish waking, we never shall see Clare.
The wind is wild tonight, there‘s battle in the air;
The wind is from the west, and it seems to blow from Clare. Have you nothing, nothing for us, loud brawler of the night?
No news to warm our heart-strings, to speed us through the fight?
In this hollow, star-pricked darkness, as in the sun‘s hot glare, In sun-tide, moon-tide, star-tide, we thirst, we starve for Clare!
Hark! yonder through the darkness one distant rat-tat-tat ! The old foe stirs out there, God bless his soul for that! The old foe musters strongly, he‘s coming on at last,
And Clare‘s Brigade may claim its own wherever blows fall fast.
Send us, ye western breezes, our full, our rightful share,
For Faith, and Fame, and Honour, and the ruined hearths of Clare.
FONTENOY. 1745
II. AFTER THE BATTLE; EARLY DAWN, CLARE COAST “ Mary mother, shield us! Say, what men are ye,
Sweeping past so swiftly on this morning sea? “ “ Without sails or rowlocks merrily we glide Home to Corca Bascinn on the brimming tide.”
“ Jesus save you, gentry! why are ye so white. Sitting all so straight and still in this misty light? “ “ Nothing ails us, brother; joyous souls are we Sailing home together, on the morning sea.”
“ Cousins, friends, and kinsfolk, children of the land, Here we come together, a merry, rousing ban; Sailing home together from the last great fight,
Home to Clare from Fontenoy, in the morning light.” “ Men of Corca Bascinn, men of Clare’s Brigade, Harken, stony hills of Clare, hear the charge we made; See us come together, singing from the fight,
Home to Corca Bascinn, in the morning light.”
Für grosses Orchester, einschließlich Englischhorn, Bass-Klarinette, Tuba und Harfe komponiert, wurde With the Wild Geese am 23. September 1910 beim Cardiff Triennial Festival unter Leitung des Komponisten uraufgeführt. Die Musik gliedert sich in sieben Hauptteile, deren Reihenfolge nahezu palindromisch ist (ABCDBCA) und deren wechselhafter Charakter leicht mit den Empfindungen in Lawless’ Gedichten verbunden werden kann. Ein streng punktierter Rhythmus sowie Triolen durchdringen die Lento-Einleitung [A] in e-Moll. Eine starke Verwandschaft mit der Musik Sibelius’ zeigt sich bei Ziffer 2, ehe das Tempo sich beschleunigt (Ziffer 4, [B]) und das Gefühl von Abenteuer und Gefahr, das mit dem Kampf der Iren in der Fremde verbunden ist, lebhaft vermittelt wird. Dies ist das sich unmittelbar einprägende Thema der Sinfonischen Dichtung, und als solches durchwandert und verbindet es spätere Abschnitte der Musik. An der Stelle, an der die Tonart nach C-Dur wechselt und das Tempo nachlässt (Ziffer 13), hören wir eine schöne Oboen-Melodie, die die Annehmlichkeiten von Corca Bascinn, dem Heimatlager in Irland, suggeriert [C]. Eine tiefgründige Träumerei in As-Dur (nach Ziffer 18) ist mit den Worten aus der zweiten Strophe des ersten Gedichtes verknüpft: “The whole night long we dream of you, and waking think we’re there / Vain dream, and foolish waking, we never shall see Clare” [D]. Die Trompetensignale, die diesen Abschnitt beginnen und beenden, sind ein sicheres Zeichen, dass die Schlacht nicht fern ist; und plötzlich befinden wir uns mitten darin (nach Ziffer 23), wenn die energische Wild Geese-Melody [B] in der originalen Tonart e - Moll im Kriegslärm erneut aufspielt. Die Rückkehr der Toten nach Corca Brascinn, wie sie in Lawless’ zweitem Gedicht detalliert beschrieben wird, führt zur Rückkehr von [C] (Ziffer 32), das in E-Dur (allargando, con passion) bei Ziffer 35 seinen Höhepunkt erreicht: eine triumphale musikalische Heimkehr wie auch eine poetische. Eine wunderbare Passage für die Streicher in schnellen Triolen führt zurück zur Anfangsidee [A], diesmal nicht mehr hart, sondern siegreich; wie der Kritiker der Musical Times zur Uraufführung schrieb: “Der Komponist ‘webt die Stränge von Patriotismus und Tod’, bis sie in einem Lobgesang der Freude kulminieren.”
Übersetzung: Anke Westermann
Wegen Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an Kalmus, Boca Raton. Nachdruck eines Exemplars aus der Musikbibliothek der
Münchner Stadtbibliothek, München.