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Karol Szymanowski - Concerto for Violin and Orchestra No. 1, Op. 35
6 October 1882 (Tymoszówka, Russia [near present-day Kyiv, Ukraine]) – 29 March 1937 (Lausanne, Switzerland)
Concerto for Violin and Orchestra No. 1, Op. 35
Vivace assai p.3
Tempo comodo. Andantino. p.30
Vivace scherzando p.47
Tempo comodo. Allegretto p.72
Cadenza. Vivace – Allegro moderato p.93
Preface
The years of the First World War are regarded as Karol Szymanowski's most productive creative period. He composed numerous songs and choral works with piano or orchestra, the cantatas Op. 37bis and 38 for solo voice, choir and orchestra, the Third Symphony 'Song of the Night' Op. 27, various piano works, as well as his three works for violin and piano: Nocturne and Tarantella, Op. 28, Mythes, Op. 30, and the three Caprices de Paganini, Op. 40. The wealth of the works for violin from this period is due to his friendship with Paweł Kochański, who became Szymanowski's favourite violinist, either premiering his works or serving as their dedicatee – and often both. The Violin Concerto Op. 35 (the first of two) was composed in 1916. Due to its experimental harmony and orchestral soundscape, it is regarded as one of the very first modern violin concertos. During the war, Szymanowski stayed with his family in Tymoszówka and in Zarudzie near Kiev and established contacts with St Petersburg and Moscow. Kochański was born in Odessa in 1887 and became a pupil of Emil Młynarski and later, with Młynarski's encouragement, of César Thomson in Brussels. Kochański was a regular chamber music partner of Artur Rubinstein. In the musical circles of Paul and Muriel Draper in London, Kochański was able, through Rubinstein's introduction, to make the acquaintance of Szymanowski and Stravinsky in 1913–14, as well as Pablo Casals, Jacques Thibaud, Lionel Tertis, Pierre Monteux and many others.
In 1916, he succeeded Leopold Auer at the St Petersburg Conservatoire, and during this time became friends with Sergei Prokofiev, whom he assisted with technical aspects of performance for his First Violin Concerto (he had previously supported Szymanowski in the same capacity during the composition of the latter's First Violin Concerto). In 1919, he moved to the Kiev Conservatoire; In 1920, he emigrated via London to the USA, where Kochański and Rubinstein premiered Ernest Bloch's First Violin Sonata as early as February 1921.
Due to the turmoil caused by the Bolshevik Revolution and the First World War, Szymanowski's concerto was not published until 1921 (piano reduction) and 1923 (score) – Kochański contributed the cadenza (he remained associated with the composer until the 1930s and helped complete the Second Violin Concerto in A minor, Op. 61, which he also premiered in Warsaw in 1933 under the baton of Grzegorz Fitelberg). The world premiere took place on 1 November 1922 in Warsaw with Józef Ozimiński and the Warsaw Philharmonic Orchestra conducted by Emil Młynarski. Szymanowski was very impressed by the performance and wrote to Kochański after the concert: "The sound is so magical that the people here were completely spellbound." The American premiere followed two years later, performed by Kochański and the Philadelphia Orchestra under the baton of Leopold Stokowski at Carnegie Hall in New York. The first recording was made in 1948 by Grzegorz Fitelberg (with Eugenia Umińska and the Philharmonia Orchestra) for His Master's Voice.
The work is through-composed and can be divided into five sections: Vivace assai – Tempo comodo. Andantino (from bar 160) – Vivace scherzando (from bar 272) – Tempo comodo. Allegretto (from bar 429) – Cadenza. Vivace – Allegro moderato (from bar 563). Szymanowski proves to be thoroughly avant-garde, with soundscapes reminiscent of those found in the works of Charles Koechlin, Martin Loeffler, Alexander Scriabin or Charles Ives, and melodic patterns that in places foreshadow Bartók. Stravinsky, Strauss or Ravel may be peeking around the corner, but all within the framework of Szymanowski's highly distinctive, opulent style of the period, which is extremely rich in timbres and instrumental combinations.
Jürgen Schaarwächter, 2026
For performance materials, please contact PWM, Krakow
Karol Szymanowski - Konzert für Violine und Orchester Nr. 1 op. 35
(b. Tymoszówka, Russia [near present-day Kyiv, Ukraine] – d. Lausanne, Switzerland, October 6, 1882)
Vivace assai p.3
Tempo comodo. Andantino. p.30
Vivace scherzando p.47
Tempo comodo. Allegretto p.72
Cadenza. Vivace – Allegro moderato p.93
Vorwort
Die Jahre des Ersten Weltkrieges gelten als die produktivsten Schaffensjahre Karol Szymanowskis. Es entstanden zahlreiche Lieder und Gesänge mit Klavier oder Orchester, die Gesänge op. 37bis und 38 für Sologesang, Chor und Orchesters, die Dritte Sinfonie "Lied der Nacht" op. 27, diverse Klavierwerke sowie seine drei Werke für Violine und Klavier: Nocturne und Tarantella op. 28, Mythes op. 30 und die drei Caprices de Paganini op. 40. Das reiche Schaffen für Violine in dieser Zeit verdankt sich der Freundschaft mit Paweł Kochański, der für Szymanowski der zentrale Geiger wurde, der entweder seine Werke uraufführte oder ihr Widmungsträger wurde, nicht selten beides. Das Violinkonzert op. 35 (das erste von zweien) entstand 1916. Aufgrund seiner experimentellen Harmonik und orchestralen Klangwelt gilt es als eines der ersten modernen Violinkonzerte überhaupt. Während des Krieges hielt sich Szymanowski mit seiner Familie in Tymoszówka und in Zarudzie bei Kiew auf und bahnte Kontakte mit Sankt Petersburg und Moskau an. Kochański war 1887 in Odessa geboren und wurde Schüler von Emil Młynarski und später, gefördert durch Młynarski, von César Thomson in Brüssel. Kochański war regelmäßiger Kammermusikpartner von Artur Rubinstein. In den Musikzirkeln von Paul und Muriel Draper in London konnte Kochański 1913/14 durch Rubinsteins Vermittlung die Bekanntschaft mit Szymanowski und Strawinsky, aber auch Pablo Casals, Jacques Thibaud, Lionel Tertis, Pierre Monteux und vielen andern machen. 1916 wurde er Leopold Auers Nachfolger am Sankt Petersburger Konservatorium und schloss während dieser Zeit Freundschaft mit Sergei Prokofjew, dem er bei spieltechnischen Fragen für dessen erstem Violinkonzert assistierte (in gleicher Funktion hatte er Szymanowski während der Entstehung von dessen erstem Violinkonzert unterstützt). 1919 wechselte er an das Konservatorium in Kiew; 1920 emigrierte er über London in die USA, wo Kochański und Rubinstein schon im Februar 1921 Ernest Blochs erste Violinsonate uraufführten.
Aufgrund der Unruhen im Zuge der bolschewistischen Revolution und des Ersten Weltkriegs erschien Szymanowskis Konzert erst 1921 (Klavierauszug) bzw. 1923 (Partitur) in Druck – Kochański steuerte die Kadenz bei (er blieb dem Komponisten bis in die 1930er-Jahre verbunden und half bei der Vollendung des zweiten Violinkonzerts a-Moll op. 61, das er 1933 unter Leitung von Grzegorz Fitelberg in Warschau auch aus der Taufe hob). Die Uraufführung erfolgte am 1. November 1922 in Warschau mit Józef Ozimiński und den Warschauer Philharmonikern unter der Leitung von Emil Młynarski. Szymanowski war von der Aufführung sehr angetan und schrieb nach dem Konzert an Kochański: "Der Klang ist so magisch, dass die Menschen hier völlig gebannt waren." Die amerikanische Erstaufführung folgte zwei Jahre später durch Kochański und das Philadelphia Orchestra unter der Leitung Leopold Stokowskis in der New Yorker Carnegie Hall. Die Ersteinspielung dirigierte 1948 Grzegorz Fitelberg (mit Eugenia Umińska und dem Philharmonia Orchestra) für His Master's Voice.
Das Werk ist durchkomponiert und lässt sich in fünf Abschnitte einteilen: Vivace assai – Tempo comodo. Andantino (ab T. 160) – Vivace scherzando (ab T. 272) – Tempo comodo. Allegretto (ab T. 429) – Cadenza. Vivace – Allegro moderato (ab T. 563). Szymanowski erweist sich als absolut avanciert, mit Klangfeldern, wie wir sie bei Charles Koechlin, Martin Loeffler, Alexander Skrjabin oder Charles Ives entdecken können, und Melodiegestaltungen, die stellenweise auf Bartók vorausweisen. Strawinsky, Strauss oder Ravel mögen um die Ecke lugen, aber alles im Rahmen von Szymanowskis höchst eigenen opulenten, an Klangfarben und Instrumentenkombinationen äußerst reichen Stil dieser Zeit.
Jürgen Schaarwächter, 2026
Wegen Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an PWM, Krakau
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