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Josef Bohuslav Foerster - Festive Overture, op.70
(b. Prague , 30 December 1859 – d. Nový Vestec, near Čelákovice, 29 May 1951)
(Slavnostní Ouvertura)
Preface
Josef Bohuslav Foerster was born in the Hrzánský Palace in Prague. His birthplace is now commemorated with a memorial plaque. Members of the Foerster family had, for several generations, pursued careers in teaching, with music playing a central role in their lives. Foerster's father served as choirmaster at St. Vitus Cathedral and as a teacher at the Prague Conservatory. His sacred music was also widely admired and performed. Josef's brother, the composer Antonín Foerster had worked in Ljubljana and was regarded as the creator of the first Slovenian national opera. Antonín's son, Anton Foerster worked as a pianist and teacher. The family's artistic talents extended beyond music: Foerster's brother Viktor Foerster was a visual artist, and Josef Bohuslav Foerster himself produced not only a substantial body of music but also works in painting and literature.
Josef Bohuslav Foerster gained his first musical experience as an organist and later as a composer. In September 1888, he married the soprano Bertha Lauterer. Her career decisively shaped the course of Foerster's life over the following twenty-five years. He followed her first to Hamburg, where she had been engaged by Gustav Mahler, and subsequently to Vienna, where she appeared at the Court Opera again under Mahler's direction. After the end of World War I, Foerster returned to the newly established Czechoslovak Republic. There he assumed important positions including Director of the Prague Conservatory and Chairman of the Czechoslovak Academy of Sciences. He was also an influential and widely respected teacher and composer, who composed a good number of almost 200 works for chorus and solo voice, often based on religious texts. He wrote five symphonies and several operas, notably The Invincibles, The Heart, and The Simpleton. In his compositions he continues the legacy and to an extent the musical idioms of Bedřich Smetana and to a lesser extent Antonin Dvorak.
His Festive Overture, op.70 (Slavnostní Ouvertura) was composed in 1907 for the opening of a theatre near Prague. It is scored for a typical romantic era sized orchestra, including pairs of woodwinds (w. piccolo), four horns, three trumpets, three trombones, tuba, percussion, harp, and the normal strings. It is expertly scored, and the musical style is a mixture of lush German romanticism with moments reminiscent of Smetana. A typical performance lasts circa 10 minutes.
Dr. Karl Hinterbichler, University of New Mexico, 2026
For performance material please contact Alkor Edition, Kassel.
Josef Bohuslav Foerster - Festliche Ouvertüre, op. 70
(geb. Prag, 30. Dezember 1859 – gest. Nový Vestec, bei Čelákovice, 29. Mai 1951)
(Slavnostní Ouvertura)
Vorwort
Josef Bohuslav Foerster wurde im Hrzánský-Palast in Prag geboren. An seinem Geburtsort erinnert heute eine Gedenktafel an den Komponisten. Mitglieder der Familie Foerster waren seit mehreren Generationen als Lehrer tätig, wobei die Musik eine zentrale Rolle in ihrem Leben spielte. Foersters Vater war Chorleiter an der St.-Veits-Kathedrale und Lehrer am Prager Konservatorium. Seine geistliche Musik wurde weithin bewundert und aufgeführt. Josefs Bruder, der Komponist Antonín Foerster, arbeitete in Ljubljana und galt als Komponist, der die erste slowenische Nationaloper schrieb. Antoníns Sohn, Anton Foerster, war als Pianist und Lehrer tätig. Die künstlerischen Talente der Familie reichten über die Musik hinaus: Foersters Bruder Viktor Foerster war bildender Künstler, und Josef Bohuslav Foerster selbst schuf nicht nur ein umfangreiches musikalisches Werk, sondern auch Werke in der Malerei und Literatur.
Josef Bohuslav Foerster sammelte seine ersten musikalischen Erfahrungen als Organist und später als Komponist. Im September 1888 heiratete er die Sopranistin Bertha Lauterer. Ihre Karriere sollte den Lebensweg Foersters in den folgenden fünfundzwanzig Jahren entscheidend bestimmen. Er folgte ihr zunächst nach Hamburg, wo sie Gustav Mahler engagiert hatte, und anschließend nach Wien, wo sie erneut unter Mahlers Leitung an der Hofoper auftrat. Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs kehrte Foerster in die neu gegründete Tschechoslowakische Republik zurück. Dort bekleidete er wichtige Ämter, darunter das des Direktors des Prager Konservatoriums und des Vorsitzenden der Tschechoslowakischen Akademie der Wissenschaften. Er war zudem ein einflussreicher und weithin geachteter Lehrer und Komponist, der fast 200 Werke für Chor und Solostimme verfasste, die häufig auf religiösen Texten basierten. Er schrieb fünf Sinfonien und mehrere Opern, darunter insbesondere "Die Unbesiegbaren", "Das Herz" und "Der Einfältige". In seinen Kompositionen führt er das Erbe und in gewissem Maße die musikalische Sprache von Bedřich Smetana fort, in geringerem Maße auch die von Antonín Dvořák.
Seine Festliche Ouvertüre op. 70 (Slavnostní Ouvertura) wurde 1907 zur Eröffnung eines Theaters in der Nähe von Prag komponiert. Sie ist für ein Orchester in typischer romantischer Besetzung geschrieben, darunter zwei Sätze Holzblasinstrumente (mit Piccoloflöte), vier Hörner, drei Trompeten, drei Posaunen, Tuba, Schlagzeug, Harfe und die üblichen Streichinstrumente. Die Instrumentierung ist meisterhaft, und der musikalische Stil ist eine Mischung aus üppiger deutscher Romantik – mit Momenten, die an Smetana erinnern. Die Aufführung dauert etwa 10 Minuten.
Dr. Karl Hinterbichler, University of New Mexico, 2026
Für Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an den Alkor-Verlag, Kassel.
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