Sylvio Lazzari - Tableaux Maritimes

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Sylvio Lazzari - Tableaux Maritimes

(b. Bolzano, Italy, 30 December 1857 – d. Paris, France 10 June 1944)

Suite for Orchestra in Four Parts
(1919-20)

Soleil couchant sur la mer p.1
Vagues p.18
Berger sur la lande p.57
Navire fuyant la tempête p.78

Preface
Sylvio Lazzari, full birth name Josef Fortunat Silvester Lazzari, was, in the inimitable words of the musical chronicler Nicolas Slonimsky, a "Tyrol-born French composer of Italian extraction."1 Born in Bolzano, capital city of the South Tyrol region in what was then the Austro-Hungarian Empire to an Italian father and an Austrian mother, Lazzari's career would turn out to have as many twists as his lineage.

Lazzari was the only son of wealthy parents, who, after their son began learning violin, insisted he put it aside to study law. This he did, first in Innsbruck, then Munich, and finally in Vienna, where he graduated with a doctorate in 1882. During this same year Lazzari traveled to Paris, where he met Ernest Chausson (1855-1899) and Charles Gounod (1818-1893). After seeing some of his early compositions, they encouraged him to remain in Paris to study music. Lazzari moved permanently to France the following year. He entered the Paris Conservatoire, studying with Gounod, Ernest Guiraud (1837-1892), and César Franck (1822-1890). He met rapidly with success, particularly in chamber music, helping popularize the genre in France.

In fact, Lazzari's String Quartet of 1887, the first composed in the self-consciously modern idiom of the time, was so influential it almost certainly directly inspired his teacher Franck's own String Quartet of 1889. Later chamber and concertante works were premiered by the best artists: the violin sonata (1894) by Eugène Ysaÿe, and the Rhapsody for Violin and Orchestra (1922) by George Enescu. Lazzari was also successful as a composer of songs, of which he wrote approximately 50.

In 1896, Lazzari became a French citizen. He became president of the Wagner Society from 1894 and conductor in multiple theatrical posts, including the Gaîté-Lyrique in Paris, and later choirmaster of the Opéra de Monte-Carlo in Monaco. Lazzari's attempts to break into opera, the most popular and lucrative of genres in France, however, were repeatedly frustrated and success came only fitfully. His five operas, with naturalistic libretti and melodramatic music, almost all suffered some sort of non-musical setback, usually legal or contractual, preventing their easy launch onto the stage.

Lazzari's first opera Armor (1896) was initially accepted but later rejected for performance by the Brussels Opera in favor of rival Vincent d'Indy's opera Fervaal and was only produced a decade later in Prague. The second, La Lépreuse (1896) remained deadlocked by contractual issues between Lazzari and the Paris Opéra for almost twelve years, eventually culminating in a lengthy legal case. The third, Maelenis (1907), likewise had to be shelved for fifteen years before an opportunity arose for its first performance. The fifth, La Tour de Feu (1925), was halted after its third performance due to challenges about its distribution rights. Only Lazzari's fourth opera, Le Sauteriot (1915), received a painless premiere and this in the United States, not France; first in Chicago under the composer and later in New York.

Even Lazzari's death was ill-timed. The composer died from a pulmonary embolism at his home in the Paris suburb of Suresnes only two weeks before a broadcast performance was scheduled of excerpts from La Tour de Feu. Lazzari had been invited to attend. In the end, the performance itself had to be cut short due to an air raid.

Lazzari composed Tableaux maritimes between August 1919 and August 1920 during holidays in Brittany. Each movement of the suite has a literary program, also written by the composer. Vividly descriptive, each also has a touch of drama allowing Lazzari the operatic composer to shine through. Appropriately, the programs place humans at the center of the story, not the pure nature imagery of Debussy's earlier La mer (1905). (Apparently, according to scholar and conductor Adriano in his liner notes for the sole present recording of Tableaux maritimes, Lazzari reportedly disliked La mer!)2 Ironically, however, Lazzari's music is much less descriptive than his programs, being more involved in working out a small number of motifs rather than merely presenting musical analogies to literary narratives. Indeed, despite only referring to the work as a "suite for orchestra," Lazzari could properly have named it a "suite symphonique," as motifs recur and evolve throughout the composition.

The first movement Soleil couchant sur la mer (Setting Sun Over the Sea) is based entirely on elaborations of the rising and falling motif in the first two measures, particularly the concluding chromatically descending gesture in the second bar. This grows to become a rhythmically syncopated and harmonically ambiguous theme, outside of the main keys of the movement, D minor and D major, respectively.

Strings, winds, and brass take turns propounding these elaborations, sometimes as homogenous choirs, other times in novel combinations. For example, at Rehearsal Number 3, low brass and trumpet intone chorale-style harmonizations over which a bass clarinet plays the syncopated theme. Perhaps the sequence of these chorales embodies the contemplation of the setting sun over the sea, "mélancolique et calme, mystérieuse et grave," in Lazzari's program. After the music sinks into near silence, Lazzari strikes a magical moment of orchestration in the final bar: first a soft cymbal strike, then violin harmonics coupled with a tremolo on the triangle, as if a final ray of light reached across the horizon.

The second movement Vagues (Waves) is built on what conductor Adriano calls a "constantly changing four-note cell"3 in the winds atop string triplets. The combination of these materials creates the titular waves though via more abstraction than a composer of Lazzari's Romantic bent would suggest. The form of the movement is that of an arch: the ever-fluctuating "waves" are eventually interrupted by what might be described as "breaking waves" in harp and violin arpeggios; the center of the structure is a lyrical melody sung by the cellos and accompanied by the violins in a passage based on an expansion of the first movement's main motif. Violins take over the expressive melody while violas and clarinet take over the decorative accompaniment. Another series of "breaking waves" leads to the return of the opening abstract "wave" music. A final fragment of the lyrical melody in the clarinet gives way to an animated ending moving from the prevailing D minor to D major via a harmonic sideslip into B-flat major. Its triumphant character hardly matches the literary program's description of waves that "roll away and disappear," although the arch structure allows the lyrical melody to capture the central philosophical question: "All our generations, do they not also come to nothing on the shores of eternity?"4

The third movement Berger sur la lande (Sheperd on the Heathland) is most unusual for a "sea piece" in that it contains no "sea" music. Rather, its program describes a shepherd's melody and expresses an aching desire to live in the country, "far from the confusion of human arrogance…forgetting the sea's grandeur and fury!"5 The music contrasts an opening horn call with a pastoral melody in the oboe. The vigor and violence of the horn call contend with the improvisatory beauty of the pastoral shepherd's melody and orchestral musings on the interval of fourth, a traditional symbol of "pastoral" music, until peace prevails.

The fourth movement Navire fuyant la tempête (A Ship Fleeing the Storm) returns to the sea with a literary program about reaching safe harbor in a storm. The restless waves are triplets surging through the strings and winds, their ceaseless chromatic fluctuations mirroring their rhythmic unrest. Only gradually does thematic material emerge: first, a brief chorale for the horns, marked cuivrez, then the main theme in G minor at Rehearsal Number 55. Appropriately for a stormy sea, this theme is itself a variation on the lyrical melody from the second movement, Vagues. These themes trade places with a third theme of steadily marching rhythms in the brass. The storm builds to a peak at Rehearsal Number 80 before fading down to hushed string chords for the upper strings divided into three parts. A final buildup brings the closing passage, its fff dynamic the loudest of the entire piece. In one last act of symphonic development, the final phrase uses a variation of the theme that opened the first movement.
Tableaux maritimes was first performed at the Paris Opera on 15 January 1921, at a concert of the Association des Concerts Pasdeloup conducted by Rhené-Baton (1879-1940).

Christopher Little, 2026

For performance materials, contact the publisher Max Eschig, Paris

1 Slonimsky, Nicolas. Music Since 1900, 5th ed. Schirmer Books, 1994, 126.
2 Adriano, liner notes to the recording Sylvio Lazzari: Symphony in E Flat Major & Maritime Pictures, Marco Polo 8.223853, 1996.
3 Adriano, liner notes to the recording Sylvio Lazzari: Symphony in E Flat Major & Maritime Pictures, Marco Polo 8.223853, 1996.
4Translation by Adriano, liner notes to the recording Sylvio Lazzari: Symphony in E Flat Major & Maritime Pictures, Marco Polo 8.223853, 1996.
5 Ibid.

Sylvio Lazzari - Tableaux Maritimes

(geb. Bozen, Italien, 30. Dezember 1857 – gest. Paris, Frankreich, 10. Juni 1944)

Suite für Orchester in vier Sätzen
(1919–20)

Soleil couchant sur la mer p.1
Vagues p.18
Berger sur la lande p.57
Navire fuyant la tempête p.78

Vorwort
Sylvio Lazzari (vollständiger Geburtsname: Josef Fortunat Silvester Lazzari) war mit den unnachahmlichen Worten des Musikhistorikers Nicolas Slonimsky ein "in Tirol geborener französischer Komponist italienischer Abstammung".1 Geboren als Sohn eines italienischen Vaters und einer österreichischen Mutter in Bozen, der Hauptstadt der Region Südtirol im damaligen Österreich-Ungarischen Reich, sollte Lazzaris Karriere ebenso viele Wendungen nehmen wie seine Abstammung.

Lazzari war der einzige Sohn wohlhabender Eltern, die, nachdem ihr Sohn mit dem Geigenunterricht begonnen hatte, darauf bestanden, dass er das Instrument zur Seite lege, um Jura zu studieren. Dies tat er dann auch, zunächst in Innsbruck, dann in München und schließlich in Wien, wo er 1882 mit einem Doktortitel abschloss. Im selben Jahr reiste Lazzari nach Paris, wo er Ernest Chausson (1855–1899) und Charles Gounod (1818–1893) kennenlernte. Nachdem sie einige seiner frühen Kompositionen gesehen hatten, ermutigten sie ihn, in Paris zu bleiben, um Musik zu studieren. Im folgenden Jahr zog Lazzari endgültig nach Frankreich. Er schrieb sich am Pariser Konservatorium ein und studierte bei Gounod, Ernest Guiraud (1837–1892) und César Franck (1822–1890). Rasch hatte er Erfolg, insbesondere mit seiner Kammermusik, und er trug dazu bei, das Genre in Frankreich populär zu machen.

Tatsächlich war Lazzaris Streichquartett von 1887 – das erste, das im bewusst modernen Idiom der damaligen Zeit komponiert wurde – so einflussreich, dass es mit ziemlicher Sicherheit seinen Lehrer Franck zu dessen Streichquartett von 1889 anregte. Spätere Kammer- und Konzertwerke wurden von den besten Künstlern uraufgeführt: die Violinsonate (1894) von Eugène Ysaÿe und die Rhapsodie für Violine und Orchester (1922) von George Enescu. Ebenfalls komponierte Lazzari etwa 50 Lieder, mit denen er sehr erfolgreich war.

1896 nahm Lazzari die französische Staatsbürgerschaft an. Ab 1894 war er Präsident der Wagner-Gesellschaft und bekleidete verschiedene Dirigentenposten an Theatern, darunter an der Gaîté-Lyrique in Paris, sowie später als Chorleiter an der Opéra de Monte-Carlo in Monaco. Lazzaris Versuche, in der Oper, dem beliebtesten und lukrativsten Genre Frankreichs, Fuß zu fassen, scheiterten jedoch immer wieder, und der Erfolg stellte sich nur gelegentlich ein. Seine fünf Opern mit naturalistischen Libretti und melodramatischer Musik erlitten fast alle irgendeine Art von nicht-musikalischem Rückschlag, meist rechtlicher oder vertraglicher Natur, der ihre reibungslose Uraufführung verhindern sollte.

Lazzaris erste Oper Armor (1896) wurde zunächst zur Inszenierung angenommen, später jedoch von der Brüsseler Oper zugunsten der Oper Fervaal seines Rivalen Vincent d'Indy abgelehnt und erst ein Jahrzehnt später in Prag aufgeführt. Die zweite, La Lépreuse (1896), blieb fast zwölf Jahre lang aufgrund vertraglicher Probleme zwischen Lazzari und der Pariser Opéra in der Schwebe, was schließlich in einem langwierigen Rechtsstreit gipfelte. Auch die dritte, Maelenis (1907), musste fünfzehn Jahre lang auf Eis gelegt werden, bevor sich eine Gelegenheit für ihre Uraufführung fand. Die fünfte, La Tour de Feu (1925), wurde nach ihrer dritten Aufführung aufgrund von Streitigkeiten um die Vertriebsrechte eingestellt. Nur Lazzaris vierte Oper, Le Sauteriot (1915), erlebte eine reibungslose Premiere, jedoch nicht in Frankreich, sondern in den Vereinigten Staaten; zuerst in Chicago unter der Leitung des Komponisten und später in New York.

Selbst Lazzaris Tod kam zum ungünstigsten Zeitpunkt. Der Komponist starb an einer Lungenembolie in seinem Haus im Pariser Vorort Suresnes, nur zwei Wochen bevor eine Rundfunkübertragung von Auszügen aus La Tour de Feu geplant war. Lazzari war dazu eingeladen worden. Letztendlich musste die Aufführung selbst aufgrund eines Luftangriffs abgebrochen werden.

Lazzari komponierte Tableaux maritimes zwischen August 1919 und August 1920 während eines Urlaubs in der Bretagne. Jeder Satz der Suite hat ein literarisches Programm, das ebenfalls vom Komponisten verfasst wurde. Lebhaft in beschreibendem Stil verströmt jeder Satz zudem einen Hauch von Drama, der den Opernkomponisten Lazzari durchscheinen lässt. Passenderweise stellen die einzelnen Programme den Menschen in den Mittelpunkt der Geschichte, nicht die reine Naturgewalt wie etwa in Debussys früherem Werk La mer (1905). (Anscheinend mochte Lazzari La mer gar nicht, wie der Wissenschaftler und Dirigent Adriano in seinen Begleittexten zur einzigen vorliegenden Aufnahme von Tableaux maritimes berichtet!)2 Ironischerweise ist Lazzaris Musik jedoch weit weniger beschreibend als seine Programme; sie beschäftigt sich eher mit der Ausarbeitung einer überschaubaren Anzahl von Motiven, statt lediglich musikalische Analogien zur literarischen Erzählung zu präsentieren. Obwohl Lazzari das Werk lediglich als "Suite für Orchester" bezeichnete, hätte er es eigentlich "Suite symphonique" nennen können, da sich die Motive im Verlauf der Komposition wiederholen und weiterentwickeln.

Der erste Satz, Soleil couchant sur la mer (Untergehende Sonne über dem Meer) basiert vollständig auf Ausarbeitungen des in den ersten beiden Takten auftauchenden und wieder abklingenden Motivs, insbesondere der abschließenden chromatisch absteigenden Geste im zweiten Takt. Daraus entwickelt sich ein rhythmisch synkopiertes und harmonisch mehrdeutiges Thema, das außerhalb der Haupttonarten des Satzes, d-Moll bzw. D-Dur, angesiedelt ist.

Streicher, Holzbläser und Blechbläser tragen diese Ausarbeitungen abwechselnd vor, mal als homogene Chöre, mal in neuartigen Kombinationen. So intonieren etwa bei Ziffer 3 tiefe Blechbläser und Trompeten Harmonien im Choralstil, über denen eine Bassklarinette das synkopierte Thema spielt. Vielleicht verkörpert die Abfolge dieser Choräle die Betrachtung der untergehenden Sonne über dem Meer, "melancholisch und ruhig, geheimnisvoll und ernst", wie es in Lazzaris Programmheft heißt. Nachdem die Musik fast in Stille versinkt, schafft Lazzari im letzten Takt einen orchestralen Moment voller Magie: zuerst ein leiser Beckenschlag, dann Obertöne der Violinen gepaart mit einem Tremolo auf dem Triangel, als würde ein letzter Lichtstrahl über den Horizont streifen.

Der zweite Satz Vagues (Wellen) baut auf einer, wie Dirigent Adriano es nennt, "sich ständig wandelnden Vier-Noten-Zelle"3 in den Bläsern auf, die über Streichertriolen liegen. Die Kombination dieser Elemente erzeugt die titelgebenden Wellen, wenn auch auf abstraktere Weise, als es ein Komponist von Lazzaris romantischer Ausrichtung vermuten lassen würde. Die Form des Satzes gleicht einem Bogen: Die ständig wogenden "Wellen" werden schließlich durch etwas unterbrochen, das man als "brechende Wellen" in Harfen- und Violinenarpeggien beschreiben könnte; das Zentrum der Struktur bildet eine lyrische Melodie, die von den Celli gesungen und von den Violinen in einer Passage begleitet wird, die auf einer Erweiterung des Hauptmotivs des ersten Satzes basiert. Die Violinen übernehmen die ausdrucksstarke Melodie, während Bratschen und Klarinette die verzierende Begleitung übernehmen. Eine weitere Reihe von "brechenden Wellen" führt zur Rückkehr der abstrakten "Wellen"-Musik des Anfangs. Ein letztes Fragment der lyrischen Melodie in der Klarinette weicht einem lebhaften Schluss, der sich vom vorherrschenden D-Moll über einen harmonischen Umweg nach B-Dur zu D-Dur bewegt. Sein triumphierender Charakter passt kaum zur Beschreibung der Wellen im literarischen Programm, die "wegrollen und verschwinden", obwohl die Bogenform der lyrischen Melodie erlaubt, die zentrale philosophische Frage einzufangen: "All unsere Generationen, vergehen sie nicht auch an den Ufern der Ewigkeit?"4

Der dritte Satz Berger sur la lande (Schäfer auf dem Moor) ist für ein "Meeresstück" insofern höchst ungewöhnlich, als er keine "Meeresmusik" enthält. Vielmehr beschreibt sein Programm eine Hirtenmelodie und drückt eine verzehrende Sehnsucht aus, auf dem Land zu leben, "weit weg vom Trubel menschlicher Arroganz … die Erhabenheit und Wut des Meeres vergessend!"5 Die Musik kontrastiert einen eröffnenden Hornruf mit einer pastoralen Melodie in der Oboe. Die Kraft und Heftigkeit des Horns stehen im Wettstreit mit der improvisatorischen Schönheit der pastoralen Hirtenmelodie und den orchestralen Betrachtungen über das Quartintervall, einem traditionellen Symbol der "pastoralen" Musik, bis schließlich Frieden einkehrt.

Der vierte Satz Navire fuyant la tempête (Ein Schiff flieht vor dem Sturm) kehrt zurück zum Meer mit einem literarischen Programm, das von dem Erreichen eines sicheren Hafens inmitten eines Sturms berichtet. Die tobenden Wellen, in Triolen instrumentiert, wogen durch die Streicher und Bläser; ihre unaufhörlichen chromatischen Schwankungen spiegeln ihre rhythmische Unruhe wider. Erst allmählich taucht thematisches Material auf: zunächst ein kurzer Choral für die Hörner, mit der Bezeichnung "cuivrez", dann das Hauptthema in g-Moll bei Ziffer 55. Passend zu einer stürmischen See ist dieses Thema selbst eine Variation der lyrischen Melodie aus dem zweiten Satz, Vagues. Diese Themen wechseln sich ab mit einem dritten Thema aus stetig marschierenden Rhythmen in den Blechbläsern. Der Sturm steigert sich bei Ziffer 80 zu einem Höhepunkt, bevor er zu gedämpften Akkorden der in dreifach geteilten hohen Streicher abklingt. Ein letztes Aufbäumen führt zur Schlusspassage, deren fff-Intensität die lauteste des gesamten Stücks ist. In einem letzten Akt symphonischer Entwicklung verwendet die Schlussphrase eine Variation des Themas, das den ersten Satz eröffnete.

Tableaux maritimes wurde am 15. Januar 1921 an der Pariser Oper uraufgeführt, im Rahmen eines Konzerts der Association des Concerts Pasdeloup unter der Leitung von René-Baton (1879–1940).

Christopher Little, 2026

Für Aufführungsmaterialien wenden Sie sich bitte an den Verlag Max Eschig, Paris

1 Slonimsky, Nicolas. Music Since 1900, 5. Auflage. Schirmer Books, 1994, S. 126.
2 Adriano, Begleittext zur Aufnahme Sylvio Lazzari: Sinfonie in Es-Dur & Maritime Bilder, Marco Polo 8.223853, 1996.
3 Adriano, Begleittext zur Aufnahme Sylvio Lazzari: Sinfonie in Es-Dur & Maritime Bilder, Marco Polo 8.223853, 1996.
4 Übersetzung von Adriano, Begleittext zur Aufnahme Sylvio Lazzari: Sinfonie in Es-Dur & Maritime Bilder, Marco Polo 8.223853, 1996.
5 Ebenda.

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