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George Enescu - Poème Roumain, Symphonic suite for male choir and orchestra, Op. 1
(born August 19, 1881 in Liveni, Romania – died May 4, 1955 in Paris)
(1897)
Part 1, p.1
A summer evening on the eve of a festival. Bells ring and priests sing in the distance. Night falls. The moon rises. A shepherd's song is heard.
Part 2, p. 46
Clouds pass in front of the moon. Thunder begins to rumble. A storm breaks out. The storm subsides and the clouds retreat. A rooster crows, bells ring and announce the festival. Day breaks. The villagers gather. The dance begins.
Preface
"Composing, conducting, and also playing the piano and cello – what a rich musical talent this man had, who always felt constrained by the temporal and spatial limitations of our small earthly existence! For me, Enesco was and always remained the absolute benchmark, against which others and I myself fell far short." (Yehudi Menuhin: Unfinished Journey, Munich, 1999)
This is what Yehudi Menuhin writes in his autobiography Unfinished Journey about his teacher Georges Enesco – as George Enescu was known in Paris and other Western countries.
Enescu became widely known through his two Romanian Rhapsodies and his Third Violin Sonata — works inspired by Romanian folk music. Numerous unfinished works testify to his musical precocity. Of his five symphonies, two remain unfinished, along with several overtures and rhapsodies, numerous chamber music works, and his opera Oedipus—his magnum opus. In addition to his diverse artistic activities, he was also active as a driving force and promoter of Romanian musical life. The Enescu Festival in Bucharest was founded on his initiative.
Born in 1881 in a small village in Moldavia, Romania, George Enescu played the violin at the age of four and was accepted into the Vienna Conservatory at the age of seven. A few years later, he continued his composition studies in Paris with Gabriel Fauré and Jules Massenet. The 17-year-old introduced himself to the music world on February 6, 1898, with his Poème Roumain. The premiere, conducted by Edouard Colonne, took place during the famous Concerts Colonne at the Théâtre du Châtelet and was a resounding success. The Romanian premiere at the Athenaeum in Bucharest a month later, on March 1, 1898, was conducted by Enescu himself and earned him a standing ovation.
Poème Roumaine is a hymn of praise to the homeland and is dedicated to Queen Elisabeth of Romania, who was a generous patron, art lover, and writer who published poems, stories, and novels under the pseudonym Carmen Sylva.
In the second half of the 19th century, many European composers were influenced by the folk music of their homeland, which gave their works a distinctive national character. Composers such as Franz Liszt, Leoš Janáček, Antonín Dvořák, and Bedřich Smetana were inspired by impressions of nature, legends, and fairy tales from their homeland to write symphonic poems.
A village festival was the source of inspiration for Enescu's first work. He wrote about it in his memoirs: "I tried to reproduce some of my childhood memories in stylized form in this symphonic suite. They were distant memories that brought back to life simple images from my homeland, which I had left eight years ago, and whose scents and landscapes I still remember today. The suite begins with the depiction of a summer evening ... We find ourselves on the eve of a festival ... We hear the bells ringing for evening prayers and the voices of the priests through the wide-open door. Then night falls... the clear light of the moon... in the complete silence, the song of a shepherd suddenly rings out, playing a nostalgic doina in the distance. Then everything changes, the moon disappears behind clouds, a storm breaks out (it didn't sound bad at all in the orchestra!), slowly the storm subsides, the roosters crow... And again the bells ring ... everyone begins to dance and at the end the Romanian national anthem is played. It was all very simple, very naive, but in order to fulfill Roger Ducasse's wish, everything came from the heart!" (Bernard Gavoty: Amintirile lui George Enescu, Bucharest, 1982)
The composition consists of two parts. A wave-like movement that begins with the strings and is taken up by the wind instruments dominates the piece and is reminiscent of Mendelssohn's Hebrides Overture. Modal chants by priests can be heard in the distance. This is followed by a doina, a shepherd's song performed by the flute, a rhythmically free, highly ornamented and improvised melody.
In the second part, the dance scene, Enescu incorporates three folk dances: Ce spui, mă?, Hora boerească, Hora șapte scări – well-known circle dances from Moldavia. The finale then culminates in the anthem Wake up, Romanian, which was banned in communist Romania and summarily omitted from performances.
It was only after the fall of the dictator Nicolae Ceaușescu that the song was declared the national anthem and Poème Roumain could once again be heard in its entirety in Romania.
Renate Hellwig, 2026
Performance material is available at IMSLP and Enoch, Paris.
George Enescu - Poème Roumain, Sinfonische Suite für Männerchor und Orchester, op. 1
(geb. am 19. August 1881 in Liveni / Rumänien– gest. 4. Mai 1955 in Paris)
(1897)
Teil 1, p.1
Ein Sommerabend am Vorabend eines Festes. Aus der Ferne erklingen Glocken und Gesänge von Priestern. Anbruch der Nacht. Der Mond geht auf. Ein Hirtenlied erklingt.
Teil 2, p.46
Wolken schieben sich vor den Mond. Es beginnt zu donnern. Ein Unwetter bricht aus. Der Sturm beruhigt sich, die Wolken ziehen sich zurück. Hahnenschrei erklingt, Glocken läuten und künden das Fest an. Der Tag bricht an. Die Dorfbewohner versammeln sich. Der Tanz beginnt.
Vorwort
"Komponieren, dirigieren und dabei auch noch Klavier und Cello spielen, was für eine reiche Musikbegabung hatte dieser Mann, der sich durch die zeitliche und räumliche Begrenzung unseres kleinen Erdendaseins immer eingeengt fühlte! Für mich war und blieb Enesco immer das absolute Maß, an dem gemessen andere und ich selbst weit zurückblieben." (Yehudi Menuhin: Unvollendete Reise, München, 1999)
Das schreibt Yehudi Menuhin in seiner Autobiographie Unvollendete Reise über seinen Lehrer Georges Enesco - wie George Enescu in Paris und dem westlichen Ausland genannt wurde.
Bekannt geworden ist Enescu durch seine beiden Rumänischen Rhapsodien und die 3. Violinsonate - Werke die von rumänischer Volksmusik inspiriert sind. Zahlreiche unvollendet gebliebene Werke zeugen von seiner musikalischen Frühreife. Von fünf Sinfonien sind zwei unvollendet geblieben, einige Ouvertüren und Rhapsodien kommen hinzu, zahlreiche Kammermusikwerke und die Oper Ödipus – sein Hauptwerk. Neben seinen vielseitigen künstlerischen Tätigkeiten war er auch als Impulsgeber und Förderer des rumänischen Musiklebens aktiv. Das Enescu-Festival in Bukarest geht auf seine Initiative zurück.
Geboren 1881 in einem kleinen Dorf in der Moldau, in Rumänien, spielte George Enescu mit vier Jahren Geige und wurde bereits als Siebenjähriger am Wiener Konservatorium angenommen. In Paris setzte er einige Jahre später seine Kompositionsstudien bei Gabriel Fauré und Jules Massenet fort. Mit dem Poème Roumain stellte sich der Siebzehnjährige am 6. Februar 1898 der Musikwelt vor. Die Uraufführung unter Edouard Colonne fand innerhalb der berühmt gewordenen Concerts Colonne am Théâtre du Châtelet statt und war ein voller Erfolg. Die rumänische Erstaufführung im Athenäum in Bukarest einen Monat später, am 1. März 1898, fand unter Enescus Leitung statt und brachte ihm stehende Ovationen ein.
Poème Roumaine ist eine Lobpreisung, eine Hymne an das Vaterland und ist der Königin Elisabeth von Rumänien gewidmet, die eine großzügige Mäzenin, Kunstliebhaberin und Schriftstellerin war, die unter dem Pseudonym Carmen Sylva Gedichte, Erzählungen und Romane veröffentlicht hatte.
In der 2. Hälfte des 19. Jahrhundert ließen sich viele europäische Komponisten von der Volksmusik ihres Heimatlandes beeinflussen, was dazu führte, dass ihre Werke eine unverwechselbare nationale Prägung erhielten. Komponisten wie Franz Liszt, Leoš Janáček, Antonín Dvořák und Bedřich Smetana haben sich durch Naturimpressionen, Sagen und Märchen ihrer Heimat zu symphonischen Dichtungen inspirieren lassen.
Für Enescus Erstlingswerk war ein dörfliches Fest die Inspirationsquelle. Er schrieb dazu in seinen Erinnerungen: "Ich habe versucht, in dieser symphonischen Suite einige meiner Kindheitserinnerungen in stilisierter Form wiederzugeben. Es waren ferne Erinnerungen, die einfache Bilder aus meinem Heimatland, das ich vor acht Jahren verlassen hatte, wieder zum Leben erweckte, und an dessen Duft und Landschaft ich mich noch heute erinnere. Die Suite beginnt mit der Wiedergabe eines Sommerabends ... Wir befinden uns am Vorabend eines Festes ... Man hört die Glocken zur Abendandacht läuten und durch die weit geöffnete Tür die Stimmen der Priester. Dann bricht die Nacht herein ... das klare Licht des Mondes ... in der völligen Stille ertönt plötzlich das Lied eines Hirten, der in der Ferne eine nostalgische Doina spielt. Dann ändert sich alles, der Mond verschwindet hinter Wolken, ein Sturm bricht los (im Orchester klang das gar nicht schlecht!), langsam legt sich der Sturm, die Hähne krähen ... Und wieder läuten die Glocken ... alle beginnen zu tanzen, und zum Schluss erklingt die rumänische Nationalhymne. Es war alles ganz einfach, sehr naiv, aber um Roger Ducasses Wunsch zu entsprechen, alles kam von Herzen!" (Bernard Gavoty: Amintirile lui George Enescu, Bukarest, 1982)
Die Komposition besteht aus zwei Teilen. Eine Wellenbewegung, die zu Beginn von den Streichern ausgeht und im Verlauf von den Bläsern übernommen wird, dominiert das Geschehen und erinnert an Mendelssohns Hebriden-Ouvertüre. Modale Gesänge von Priestern erklingen aus der Ferne. Es folgt eine Doina, ein Hirtenlied vorgetragen von der Flöte, eine rhythmisch freie, stark verzierte und improvisierte Melodie.
Im 2. Teil, in der Tanzszene, hat Enescu drei Volkstänze verarbeitet: Ce spui, mă?, Hora boerească, Hora șapte scări - bekannte Kreistänze aus der Moldau. Im Finale dann als Apotheose die Hymne Wache auf, Rumäne, die im kommunistischen Rumänien verboten war und für Aufführungen kurzerhand weggelassen wurde.
Erst nach dem Sturz des Diktators Nicolae Ceaușescu wurde das Lied zur Nationalhymne deklariert und Poème Roumain konnte auch in Rumänien wieder ungekürzt erklingen.
Renate Hellwig, 2026
Aufführungsmaterial finden Sie bei IMSLP und Enoch, Paris.
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