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George Enescu - Ouverture de Concert sur des Thèmes dans le Caractère Populaire Roumain
(b. Liveni Vîrnav, Romania, 19. August 1881 – d. Paris, 4. Mai 1955)
Preface
The Romanian composer George Enescu was the only surviving child of his parents, who had lost several children as stillbirths or through illness. His father, Costache Enescu, was the administrator for a local landowner and his mother, Maria née Cosmovici, was the daughter of an Orthodox priest. His father was a man of great energy and ability: he taught himself French and Latin, played the violin and conducted a choir. His mother played the guitar and the piano. George was a musical prodigy, playing the violin and composing from an early age. When he was seven, he was admitted to the Vienna Conservatoire, where he was the youngest student they had ever accepted. He subsequently studied at the Paris Conservatoire and made a musical career, primarily as a violinist, though he also conducted and played the piano. He was also a much sought after teacher and taught many of the great violinists of the next generation. It is said that he could play on the piano any passage from the sonatas, symphonies and quartets of Beethoven from memory. He admired both Brahms and Wagner and saw no contradiction in doing so. In 1939 he married Maruca Cantacuzino. However, she suffered from mental illness. After the Second World War and the Communist takeover of Romania, he settled in Paris, where he died.
Enescu's output as a composer was limited by both his career as a performer and by his domestic troubles. Nevertheless, he completed three symphonies, a number of other orchestral works including the symphonic poem with voices Vox maris, also chamber and piano works and the opera Oedipe, which is his magnum opus. However, he was a perfectionist about preparing his works for publication, and the result is that there are number of other works which he left as short scores or only partly orchestrated, which have been completed, published and performed in recent years. These include two more symphonies, the oratorio Strigoii (Ghosts) and various chamber works. His idiom became increasingly subtle, complex and sophisticated, with affinities to those of his contemporaries Bartók and Szymanowski.
This Overture was one of Enescu's last works, composed during his difficult years after the Second World War. He was living in Paris, in poverty since he did not have access to his savings in Romania, and ill health prevented him for pursuing his career as a violinist. He gave his energies to completing two works which he had begun many years earlier, the second string quartet and the symphonic poem Vox maris, and to two new works: this Overture and his Chamber Symphony, his last work. The Overture is the last of his works to be inspired by Romanian folk music, a series which began with the Poème Roumain, his Op. 1, of 1897 and the two Romanian Rhapsodies of 1901. These used actual folk material, whereas his later works in the same style, including the third violin sonata of 1926, which he described as 'dans le caractere populaire roumain,' and the Suite Villageoise of 1938, were inspired by folk music but did not use actual folk material. The same is true of this Overture.
The Overture is a cheerful work, predominantly in a fast tempo, with the main theme a lively one which is almost never repeated exactly. It is varied with episodes, one of which features a slow dance while another, led by the flute, has a magical accompaniment with muted trumpets, cymbal, celesta, piano and string harmonics. The coda is more serious, and there Enescu may have been evoking his feelings about being cut off from his native country. The Overture is written for a large orchestra, including keyed glockenspiel, celesta, piano and harp, and the scoring shows the very detailed instructions which Enescu was accustomed to give to those of his works which he prepared for publication. The first performance was given in Washington by the National Symphony Orchestra conducted by the composer on 11 September 1948. The work is dedicated to the memory of Elena Bibescu (1855-1902), a Romanian aristocrat and pianist, who had been one of Enescu's first patrons.
Stephen Barber, 2026
For performance material please contact Salabert, Paris
George Enescu - Ouverture de Concert sur des Thèmes dans le Caractère Populaire Roumain
(geb. Liveni Vîrnav, Rumänien, 19. August 1881 – gest. Paris, 4. Mai 1955)
Vorwort
Der rumänische Komponist George Enescu überlebte als einziges Kind seiner Eltern, die mehrere Kinder durch Totgeburten oder Krankheit verloren hatten. Sein Vater, Costache Enescu, arbeitete als Verwalter für einen lokalen Grundbesitzer. Als Mann von großer Energie und Begabung hatte er sich selbst Französisch und Latein beigebracht, spielte Geige und dirigierte einen Chor. Seine Mutter, Maria, geborene Cosmovici, Tochter eines orthodoxen Priesters, spielte Gitarre und Klavier. Als musikalisches Wunderkind lernte George schon früh das Geigenspiel und begann zu komponieren. Im Alter von 7 Jahren immatrikulierte er sich am Wiener Konservatorium, wo er als jüngster Student, den man je aufgenommen hatte, studierte. Anschließend ging er an das Pariser Konservatorium und startete seine musikalische Karriere, vor allem als Geiger, aber auch als Dirigent und Pianist. Er war ein gefragter Lehrer und unterrichtete viele der großen Geiger der nächsten Generation. Es heißt, er habe jede Passage aus den Sonaten, Sinfonien und Quartetten Beethovens auswendig auf dem Klavier spielen können. Enescu bewunderte sowohl Brahms als auch Wagner und sah darin keinen Widerspruch. 1939 heiratete er Maruca Cantacuzino, eine rumänische Adlige und Hofdame von Königin Marie von Rumänien. Nach dem Zweiten Weltkrieg und der Machtübernahme der Kommunisten in Rumänien ließ sich Enescu in Paris nieder, wo er 1955 starb.
Enescus Schaffen als Komponist wurde sowohl durch seine Karriere als Interpret als auch private Schwierigkeiten eingeschränkt. Dennoch vollendete er drei Sinfonien, eine Reihe weiterer Orchesterwerke, darunter die sinfonische Dichtung mit Gesang Vox maris, Kammer- und Klavierwerke sowie die Oper Oedipe, die als sein magnum opus gilt. Enescu war äußerst perfektionistisch bei der Vorbereitung seiner Werke für die Veröffentlichung. Infolgedessen hinterließ er eine Reihe weiterer Kompositionen nur als kompositorische Skizzen oder unvollständig orchestriert; diese wurden in den letzten Jahren ergänzt, veröffentlicht und aufgeführt. Dazu gehören zwei weitere Sinfonien, das Oratorium Strigoii (Geister) und verschiedene Kammermusikwerke. Enescus musikalische Sprache wurde zunehmend subtil, komplex und raffiniert und weist Verwandtschaften mit der seiner Zeitgenossen Bartók und Szymanowski auf.
Die hier veröffentlichte Ouvertüre war eines der letzten Werke Enescus, komponiert während der schwierigen Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg. Er lebte in Paris in Armut, da er keinen Zugang zu seinen Ersparnissen in Rumänien hatte, und wegen seines schlechten Gesundheitszustands konnte er seine Karriere als Geiger nicht fortzusetzen. Er widmete sich ganz der Fertigstellung zweier Werke, die er viele Jahre zuvor begonnen hatte, dem zweiten Streichquartett und der symphonischen Dichtung Vox maris, sowie zwei neuen Werken, der vorliegenden Ouvertüre und der Kammersinfonie, seinem letzten Werk. Die Ouvertüre de Concert ist das letzte seiner Werke, das von rumänischer Volksmusik inspiriert ist, einer Reihe, die mit dem Poème Roumain, seinem Op. 1 von 1897, und den beiden Rumänischen Rhapsodien von 1901 begann. Diese verwendeten originales Material aus der Volksmusik, während seine späteren Werke im gleichen Stil – darunter die dritte Violinsonate (1926), die er als "dans le caractere populaire roumain" bezeichnete, und die Suite Villageoise (1938) – von der Volksmusik inspiriert waren, aber keine ursprünglichen Elemente mehr verwendeten. Dasselbe gilt für die Ouvertüre de Concert.
Die Ouvertüre de Concert ist ein heiteres Werk, überwiegend in schnellem Tempo gehalten, mit einem lebhaften Hauptthema, das fast nie ‚wörtlich' wiederholt wird. Es variiert in den Episoden, eine davon mit einem langsamen Tanz, während eine andere – von der Flöte angeführt – eine magische Begleitung mit gedämpften Trompeten, Becken, Celesta, Klavier und Flageolettklängen der Streicher aufweist. Die Coda ist ernster, hier mag Enescu seine Gefühle über die Trennung von seinem Heimatland zum Ausdruck gebracht haben. Die Ouvertüre de Concert ist für großes Orchester geschrieben, ergänzt durch Glockenspiel, Celesta, Klavier und Harfe; die Partitur enthält sehr detaillierte Anweisungen, die Enescu üblicherweise in seinen Werken ergänzte, welche er zur Veröffentlichung vorbereitete. Die Uraufführung fand am 11. September 1948 in Washington statt, gespielt vom National Symphony Orchestra unter der Leitung des Komponisten. Das Werk ist dem Andenken an Elena Bibescu (1855-1902) gewidmet, einer rumänischen Aristokratin und Pianistin, die zu Enescus ersten Förderern zählte.
Stephen Barber, 2026
Für Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an Salabert, Paris.
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