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Granville Bantock - Thalaba the Destroyer
(b. London, 7 August 1868; d. London, 16 October 1946)
Tone Poem No. 1
Introduction. The powers of evil: Mesto e lugubre p.2
Zeinab's theme: Molto più lento p.5
Thalaba's theme: Allegro con fuoco p.13
Oneiza's theme: Moderato sostenuto p.24
Thalaba's fatal languor: Poco lento p.38
Wedding and brief happiness of love: Meno mosso p.58
Death of Oneiza: Appassionato con dolore p.71
Thalaba wanders desolately amid the tombs: Molto lento p.74
Thalaba sets out again on his mighty quest: Poco allegro p.83
Thalaba's death, and reprise of Oneiza's theme: Poco più lento p.99
Evil lost for ever
The last ecstasy of faith and love: Pesante e risoluto p.105
Granville Bantock wrote some of the largest-scale orchestral and choral works in the British repertoire and explored non-European cultures, but he was also a practical musician, introducing many to the world of music for the first time, and to music they had probably never heard before. His early career was not easy; he suffered many disappointments and frustrations on leaving the Royal Academy of Music in 1893. However, his fellow student, Henry Wood, promoted his music, and very slowly his reputation gained momentum. But Bantock nevertheless had to earn money by conducting light opera for a few years, although he eventually secured the post of conductor of the Tower Orchestra at New Brighton. Through this he met Elgar and other important figures, and in 1900 he was appointed Principal of the Midland School of Music at Birmingham.
Bantock completed Thalaba in July 1899 and probably showed the score to Elgar, who was staying with him at the time (the previous evening Bantock had conducted the second performance of the Enigma Variations). It is based on the poem of the same name by Robert Southey, an Arabian tale of revenge. Bantock had a lifelong love of the exotic, and his list of compositions abounds with the spices and perfumes of the East. Perhaps the strongest musical influence on Bantock at the time was Tchaikovsky, and the Russian master is rarely absent throughout Thalaba the Destroyer.
Bantock prefaced the original score with a very long and very detailed programme which the music follows closely. At various points he also writes verses from Southey's poem to remind us where we are. Southey's poem derives from Arabic sources and tells of a quest in which the hero, in an exotic and fantastic setting, overcomes all kinds of obstacles and challenges. It was first published in 1801. The following is a very abbreviated summary.
Thalaba is the sole survivor of his family and thus has the duty of avenging his father, Hodeirah, who has been killed by the demon Okba. He falls in love on his journey with Oneiza, but loses her the night before their wedding when Asrael (the angel of death) appears. Despite all this, Thalaba continues his quest, which culminates in a confrontation with Okba, when Thalaba forgives the demon and, in anger, destroys an idol that, in turn, destroys everything including Thalaba in a sort of Arabian Gotterdämmerung with Bantock's colourful scoring to the fore.
Thalaba the Destroyer was first performed at the Queen's Hall, London, on 4 May 1900, by the Queen's Hall Orchestra conducted by Henry Wood. The work was played on 20, 21 February 2001 by the Royal Philharmonic Orchestra under Vernon Handley in the Walthamstow Assembly Hall. The recording of the recital was published by Hyperion Records Limited under the title Granville Bantock Bantock: Thalaba the Destroyer & Other Orchestral Works
Phillip Brookes, 2025
Many thanks to Hyperion Records and Rodney Newton for dedicating the score of this work to public domain under the creative commons license CCO 1.0 Universal.
For performance Material please contact Breitkopf & Härtel, Wiesbaden.
Granville Bantock - Thalaba the Destroyer
(geb. London, 7. August 1868; gest. London, 16. Oktober 1946)
Tondichtung Nr. 1
Einleitung. Die Mächte des Bösen: Mesto e lugubre S. 2
Zeinabs Thema: Molto più lento S. 5
Thalabas Thema: Allegro con fuoco S. 13
Oneizas Thema: Moderato sostenuto S. 24
Thalabas tödliche Mattigkeit: Poco lento S. 38
Hochzeit und kurzes Liebesglück: Meno mosso S. 58
Oneizas Tod: Appassionato con dolore S. 71
Thalaba wandert verzweifelt zwischen den Gräbern umher: Molto lento S. 74
Thalaba bricht erneut zu seiner mächtigen Suche auf: Poco allegro S. 83
Thalabas Tod und Wiederaufnahme von Oneizas Thema: Poco più lento S. 99
Das Böse ist für immer besiegt
Die letzte Ekstase des Glaubens und der Liebe: Pesante e risoluto S. 105
Granville Bantock schrieb einige der großartigsten Orchester- und Chorwerke des britischen Repertoires und beschäftigte sich mit außereuropäischen Kulturen. Zugleich war er ein praxisbezogener Musiker, der vielen Menschen zum ersten Mal die Welt der Musik näherbrachte, Musik, die sie wahrscheinlich noch nie zuvor gehört hatten. Seine frühe Karriere verlief nicht reibungslos; er erlitt viele Enttäuschungen und Frustrationen, nachdem er 1893 sein Studium an der Royal Academy of Music beendet hatte. Sein Kommilitone Henry Wood jedoch förderte Bantocks Musik, und ganz langsam nahm seine Karriere Schwung auf. Dennoch musste Bantock einige Jahre lang sein Geld mit der Leitung von Operetten verdienen, bis er schließlich die Stelle des Dirigenten des Tower Orchestra in New Brighton erhielt. Dadurch lernte er Elgar und andere einflussreiche Persönlichkeiten des musikalischen Lebens in England kennen. Bantock wurde 1900 zum Direktor der Midland School of Music in Birmingham ernannt.
1899 vollendete Bantock Thalaba und zeigte es (wahrscheinlich) Elgar, der damals bei ihm wohnte (am Abend zuvor hatte Bantock die zweite Aufführung von Elgars Enigma-Variationen dirigiert). Die Tondichtung basiert auf dem gleichnamigen Gedicht von Robert Southey: eine arabische Geschichte, wo es um Rache geht. Bantock hatte zeitlebens eine Vorliebe für das Exotische, und seine Kompositionen verströmen den Geschmack und Duft des Orients. Der vielleicht stärkste musikalische Einfluss auf Bantock zu dieser Zeit war Tschaikowsky, der in Thalaba the Destroyer allgegenwärtig ist.
Bantock hat der Originalpartitur ein langes und sehr detailliertes Programm vorangestellt, dem die Musik genau folgt. An verschiedenen Stellen zitiert er außerdem Verse aus Southeys Gedicht, um uns an den jeweiligen Handlungsort zu erinnern. Southeys Text stammt aus arabischen Quellen und erzählt von der Suche eines Helden, der in einer exotischen und fantastischen Umgebung alle möglichen Hindernisse und Herausforderungen überwindet. Es wurde erstmals 1801 veröffentlicht. Die folgende Zusammenfassung ist stark gekürzt:
Thalaba, der einzige Überlebende seiner Familie, muß seinen Vater Hodeirah rächen, der vom Dämon Okba getötet wurde. Auf seiner Reise verliebt er sich in Oneiza, verliert sie jedoch in der Nacht vor ihrer Hochzeit, als Asrael (der Engel des Todes) erscheint. Trotz all dieser Schicksalsschläge setzt Thalaba seine Suche fort, die in einer Konfrontation mit Okba gipfelt. Thalaba vergibt dem Dämon und zerstört aus Zorn ein Götzenbild, das wiederum alles vernichtet – einschließlich Thalaba selbst – untermalt von Bantocks farbenprächtiger Orchestrierung, einer Art arabischer "Götterdämmerung".
Thalaba the Destroyer wurde am 4. Mai 1900 in der Queen's Hall in London vom Queen's Hall Orchestra unter der Leitung von Henry Wood uraufgeführt. Die Live-Einspielung des Werks vom 20. und 21. Februar 2001 durch das Royal Philharmonic Orchestra unter Vernon Handley in der Walthamstow Assembly Hall wurde von Hyperion Records unter dem Titel Granville Bantock Bantock: Thalaba the Destroyer & Other Orchestral Works veröffentlicht.
Phillip Brookes, 2025
Vielen Dank an Hyperion Records und Rodney Newton, die die Partitur dieses Werks unter der Creative Commons-Lizenz CCO 1.0 Universal der Public Domain gewidmet haben.
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