< back to overview Repertoire & Opera Explorer
Camille Saint-Saëns - Violin Concerto No. 1 in A major, Op. 20
(b. Paris, 9 October 1835 – d. Algiers, 16 December 1921)
Preface
One of the most important French composers of the romantic age, Camille Saint-Saens was also one of the greatest child prodigies and intellects in all of music history. He began piano lessons before the age of three and shortly thereafter started composing, having already learned to read and write. He was reading and analyzing full orchestral scores at age 5, and performed his first public recital at that age, accompanying a Beethoven violin sonata. At age ten, he presented a concert that included Beethoven's Third Piano Concerto, a Mozart Concerto, along with works of Bach, Handel, and Hummel. For his encore, the young prodigy offered to play any of the 32 Beethoven Piano Sonatas from memory. He displayed the same genius and lifelong eclectic intellectual curiosity in learning languages, advanced mathematics, archeology, botany, acoustics, history, philosophy, literature, geology, and astronomy.
The violin figures prominently in Saint Saens' output, having composed three concerti, the ever-popular Introduction et rondo capriccioso, Triptyque for violin and piano, Romance for violin and Orchestra, Morceau de concert for violin and orchestra Caprice andalou in G major for violin and orchestra, in addition to Cadenzas for Beethoven's Violin Concerto and Two Sonatas for violin and piano. Add to that list two early works not published until 2021, Violin Sonata in B flat major – composed at age six – and Violin Sonata in F major dating from c.1850–1851 that was never completed.
The Violin Concerto No. 1 in A major, Op. 20, was composed in 1859, but was his second concerto for the violin. It however remains Concerto No, 1 due to its earlier publication date. It was composed for the Spanish virtuoso Pablo Sarasate, who was already an international soloist at the age of 15. The second and third concerti were also written for Sarasate. The first concerto is cast in a single short movement (c. 12 minutes) that is divided into three distinct sections (Allegro, Andante espressivo, Tempo 1). The three sections are connected and closely related musically. Albeit condensed, the concerto follows what was the standard formula for most three movement romantic era concerti. It combines romantic lyricism with technical bravura and continues to hold its place in the repertoire. The premiere took place in April 1867 in Paris at the Theatre Champs- Elysée with Saint-Saens conducting and Sarasate the soloist.
Karl Hinterbichler, 2025
For performance material please contact Durand, Paris.
Camille Saint-Saëns - Violinkonzert Nr. 1 in A-Dur, op. 20
(geb. Paris, 9. Oktober 1835 – gest. Algier, 16. Dezember 1921)
Vorwort
Camille Saint-Saëns, einer der bedeutendsten französischen Komponisten der Romantik, galt auch als eines der größten Wunderkinder und Intellektuellen der Musikgeschichte. Er erhielt bereits vor seinem dritten Lebensjahr Klavierunterricht und begann bald darauf zu komponieren, nachdem er auch lesen und schreiben gelernt hatte. Im Alter von 5 Jahren las und analysierte er ganze Orchesterpartituren und bestritt seinen ersten öffentlichen Auftritt, bei dem er eine Violinsonate von Beethoven begleitete. Im Alter von zehn Jahren führte er Beethovens drittes Klavierkonzert, ein Mozartkonzert sowie Werke von Bach, Händel und Hummel auf. Als Zugabe bot das junge Wunderkind an, eine der 32 Klaviersonaten von Beethoven auswendig zu spielen. Seine Genialialität und eklektische intellektuelle Neugier ermöglichten ihm, Sprachen, höhere Mathematik, Archäologie, Botanik, Akustik, Geschichte, Philosophie, Literatur, Geologie und Astronomie zu erlernen.
Die Violine spielt in Saint Saens' Schaffen eine herausragende Rolle. Er komponierte drei Konzerte, die allseits beliebte Introduction et rondo capriccioso, Triptyque für Violine und Klavier, die Romanze für Violine und Orchester, Morceau de concert für Violine und Orchester, Caprice andalou in G-Dur für Violine und Orchester sowie Kadenzen für Beethovens Violinkonzert und zwei Sonaten für Violine und Klavier. Hinzu kommen zwei frühe Werke, die erst 2021 veröffentlicht wurden: die Violinsonate in Bb-Dur - komponiert im Alter von sechs Jahren - und die Violinsonate in F-Dur, die um 1850-1851 entstand und nie vollendet wurde.
Das Violinkonzert Nr. 1 in A-Dur, op. 20, komponiert im Jahre 1859, war eigentlich sein zweites Violinkonzert. Aufgrund des früheren Veröffentlichungsdatums bleibt es jedoch Konzert Nr. 1. Saint Saens' schuf es für den spanischen Virtuosen Pablo Sarasate, der im Alter von 15 Jahren bereits ein internationaler Solist war. Das zweite und dritte Konzert wurden ebenfalls für Sarasate geschrieben. Das Violinkonzert Nr. 1 besteht aus einem einzigen kurzen Satz (etwa 12 Minuten), der in drei Abschnitte unterteilt ist (Allegro, Andante espressivo, Tempo 1). Diese drei Abschnitte sind miteinander verbunden und stehen in enger musikalischer Beziehung zueinander. Das Konzert folgt, wenn auch in komprimierter Form, der Standardformel für die meisten dreisätzigen Konzerte der romantischen Ära. Es verbindet romantische Lyrik mit technischer Bravour und hat bis heute seinen Platz im Repertoire. Die Uraufführung fand im April 1867 im Pariser Champs-Elysée-Theater unter der Leitung von Saint-Saens mit Sarasate als Solist statt.
Karl Hinterbichler, 2025
Für Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an Durand, Paris.
< back to overview Repertoire & Opera Explorer