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Franz Liszt - Le triomphe funèbre du Tasse
(b. Raiding, 22 October 1811 – d. Bayreuth, 31 July 1886)
Preface
Franz Liszt was born on October 22, 1811, in Doborján, present-day Raiding, Austria. He was first introduced to music by his father, Adam Liszt, an amateur musician working as a secretary for Prince Nicholas Esterhazy. From an early age, Liszt exhibited extraordinary musical talent. Playing the piano, he gave his first public performance at the age of nine at the Sopron Casino. After successful performances in his native town, drawing the attention and support of various Hungarian aristocrats, Liszt moved to Vienna in 1921, where he studied piano under Carl Czerny, a former student of Ludwig von Beethoven, and composition with Antonio Salieri.
From 1823 to 1839, Liszt lived in Paris, where he continued to develop his musical identity and started to work in the artistic and aristocratic circles of the city. Inspired by figures like Chopin, Berlioz, and Paganini, he set out to perfect his performance skills and compositional voice. Beginning in 1839, Liszt embarked on an intense period of touring over nearly the whole of Europe, earning widespread acclaim as a piano virtuoso and igniting "Lisztomania," a term coined by a German author Heinrich Heine to describe the large and almost frantic fan base following his flamboyant performances and much-admired technical abilities. After nearly a decade of constant touring, Liszt settled in Weimar in 1848, shifting his focus to composition, conducting, and teaching, working as Kapellmeister of the Weimar Court Theater. He remained there until his resignation in 1858.
The years following Liszt's resignation as Kapellmeister of the Weimar Court Theater marked a puzzling chapter in the composer's personal and artistic life. Back in Weimar, Liszt had been given the opportunity to expand his career into orchestral conducting and composing. Influenced by the Golden Era of German literature and French romanticism, he began to develop a new musical genre: the symphonic poem, a single-movement composition aimed to tell a story, paint a scene, or express an idea through music alone. By 1858, the first twelve of his symphonic poems had come to fruition. However, such a feat did not go without intense public backlash. His triumphant years as a touring piano virtuoso that had gained him star quality and a substantial cult following quickly dissipated the moment Liszt, the composer, came into view. The growing creative restraints imparted on him by nearly the whole of Germany made his position in Weimar increasingly difficult. The campaign against the music of the New German School and Liszt in particular, coupled with the death of his only son, Daniel Liszt, in 1859, represented the biggest personal blow he had ever experienced. Shortly after, Liszt wrote his last will on September 14, 1860, in which he stated the following: "At a certain time (about ten years ago), I envisaged Weimar as a new art period, similar to the one under Carl August, where Wagner and myself should have been leaders just like Johann Wolfgang von Goethe and Friedrich Schiller had been earlier, but unfavorable circumstances destroyed this dream." The following year, Liszt moved to Rome.
Despite facing personal and professional crises, Liszt never ceased to devote himself to his art. While many musicologists consider his Weimar period the pinnacle of his compositional development, the following works are equally significant—and, in some cases, even more profound. A powerful example of this later period is his cycle Trois Odes funèbres, composed between 1860 and 1866. The first piece in the cycle, Les Morts, was written in 1860 in memory of his son Daniel, drawing inspiration from a poem of the same name by Alphonse de Lamartine. The second, La Notte, composed between 1863 and 1866, was prompted by the death of Liszt's eldest daughter, Blandine, in 1862. It is based on an earlier work from Années de pèlerinage: Deuxième année – Italie, also titled La Notte.
Le Triomphe Funèbre du Tasse, the third and final piece in Franz Liszt's cycle, was conceived as an epilogue to his second symphonic poem, Tasso: Lamento e Trionfo. Completed in 1866, the work was originally composed for orchestra, though Liszt later arranged it for solo piano (1866), piano duet (1867), and two pianos (1869). Dedicated to Leopold Damrosch—who conducted its first performance on March 24, 1877, at the Academy of Music in New York City—the piece reflects on the life and posthumous fame of the Italian poet Torquato Tasso (1544–1595) one of the most influential literary figures of the Italian Renaissance. His works explored themes of inner conflict, doubt, and the human struggle, inspiring generations of artists across the world. His life and legacy came to embody the archetype of the "tortured genius."
Le Triomphe Funèbre du Tasse is prefaced with a quotation from Pierantonio Serassi's account of Tasso's funeral, describing how those who once persecuted the poet now mourned his death. While the harmonic language of the piece remains rooted in Liszt's Weimar period, it reveals a greater simplicity and emotional restraint. Le Triomphe Funèbre du Tasse is a solemn tribute to a troubled artist and a reflection on how true genius is often recognized only after death. Through themes of mourning, victory, and solace, Liszt depicts Tasso's spiritual victory while also expressing his commentary on his own artistic journey. The piece unfolds as one continuous movement, with no clear division between sections but a steady emotional progression. It opens with a slow, funeral-like march, where the low brass and strings create a somber and almost ritualistic mood. The mood then shifts into a more hymn-like section, where brass and winds take on a more noble, almost sacred character. The final part of the piece builds toward a powerful climax but does not resolve triumphantly; instead, it dissolves into a more meditative conclusion, underscoring Liszt's view of death as both an end and a transcendence. The location of the manuscript score and orchestral parts of Franz Liszt's Le Triomphe funèbre du Tasse are unknown.
Ana Dinis Perez, 2025
For performance material please contact Breitkopf & Härtel, Wiesbaden
Franz Liszt - Le triomphe funèbre du Tasse
(geb. Raiding, 22. Oktober 1811 – gest. Bayreuth, 31. Juli 1886)
Vorwort
Franz Liszt wurde am 22. Oktober 1811 im österreichischen Doborján, dem heutigen Raiding, geboren. Sein Vater Adam Liszt, ein Amateurmusiker, der als Sekretär des Fürsten Nikolaus Esterhazy arbeitete, führte ihn in die Musik ein. Schon in jungen Jahren zeigte Liszt ein außergewöhnliches musikalisches Talent. Er trat bereits im Alter von neun Jahren im Casino von Sopron erstmals öffentlich als Pianist auf. Nach erfolgreichen Konzerten in seiner Heimatstadt, die ihm Aufmerksamkeit und Unterstützung durch verschiedene ungarische Aristokraten einbrachten, zog Liszt 1921 nach Wien, wo er Klavier bei Carl Czerny, einem ehemaligen Schüler Ludwig von Beethovens, und Komposition bei Antonio Salieri studierte.
Von 1823 bis 1839 lebte Liszt in Paris, wo er seine musikalische Identität weiterentwickelte und begann, sich in den künstlerischen und aristokratischen Kreisen der Stadt zu bewegen. Inspiriert von Persönlichkeiten wie Chopin, Berlioz und Paganini, strebte er danach, seine Fähigkeiten als Interpret und Komponist zu perfektionieren. Ab 1839 unternahm Liszt ausgedehnte Konzertreisen durch fast ganz Europa und erlangte weitreichende Anerkennung als Klaviervirtuose. Dabei entfachte er die sogenannte "Lisztomanie", ein Begriff des deutschen Autors Heinrich Heine, der die große und beinahe fanatische Anhängerschaft seiner spektakulären Auftritte und bewunderten technischen Fähigkeiten beschreibt. Nach fast einem Jahrzehnt ununterbrochener Tourneen ließ sich Liszt 1848 in Weimar nieder, wo er sich der Komposition, dem Dirigieren und dem Unterrichten zuwandte und als Kapellmeister des Weimarer Hoftheaters arbeitete. Dort blieb er bis zu seinem Rücktritt im Jahr 1858.
Die Jahre nach Liszts Rücktritt als Kapellmeister des Weimarer Hoftheaters markieren ein rätselhaftes Kapitel im persönlichen und künstlerischen Leben des Komponisten. Zurück in Weimar hatte Liszt die Gelegenheit, seine Karriere auf das orchestrale Dirigieren und Komponieren auszuweiten. Beeinflusst von der Blütezeit der deutschen Literatur und der französischen Romantik entwickelte er ein neues musikalisches Genre: die sinfonische Dichtung – eine einsätzige Komposition, die allein mit musikalischen Mitteln eine Geschichte erzählt, eine Szene malt oder eine Idee ausdrückt. Bis 1858 entstanden die ersten zwölf seiner symphonischen Dichtungen. Dieses Schaffen blieb jedoch nicht ohne heftige öffentliche Kritik. Seine triumphalen Jahre als reisender Klaviervirtuose, die ihm zu Ruhm und einer beachtlichen Anhängerschaft verholfen hatten, verblassten schnell, sobald Liszt als Komponist in Erscheinung trat. Die wachsenden kreativen Einschränkungen, die ihm von nahezu ganz Deutschland auferlegt wurden, machten seine Position in Weimar zunehmend schwierig. Die Kampagne gegen die Musik der Neuen Deutschen Schule, insbesondere gegen Liszt, und der Tod seines einzigen Sohnes Daniel Liszt im Jahr 1859 stellten den schwersten persönlichen Schlag seines Lebens dar. Kurz darauf, am 14. September 1860, verfasste Liszt sein Testament und schrieb: "Zu einer gewissen Zeit (vor etwa zehn Jahren) sah ich in Weimar eine neue Kunstperiode, ähnlich der unter Carl August, wo Wagner und ich an der Spitze hätten stehen sollen, wie früher Johann Wolfgang von Goethe und Friedrich Schiller, aber ungünstige Umstände haben diesen Traum zerstört." Im folgenden Jahr zog Liszt nach Rom.
Trotz persönlicher und beruflicher Krisen widmete sich Liszt unermüdlich seiner Kunst. Während viele Musikwissenschaftler seine Weimarer Zeit als Höhepunkt seiner kompositorischen Entwicklung betrachten, sind die folgenden Werke ebenso bedeutend - und in einigen Fällen sogar noch tiefgründiger. Ein eindrucksvolles Beispiel für diese spätere Periode ist sein Zyklus Trois Odes funèbres, der zwischen 1860 und 1866 entstand. Das erste Stück des Zyklus, Les Morts, wurde 1860 im Gedenken an seinen Sohn Daniel geschrieben, wobei er sich von dem gleichnamigen Gedicht des Poeten Alphonse de Lamartine inspirieren ließ. Das zweite Stück, La Notte, das zwischen 1863 und 1866 entstand, war eine Reaktion auf den Tod seiner ältesten Tochter Blandine im Jahr 1862. Es basiert auf einem früheren Werk aus Années de pèlerinage: Deuxième année - Italie, auch als La Notte bekannt.
Le Triomphe Funèbre du Tasse, das dritte und letzte Stück in Franz Liszts Zyklus, wurde als Epilog zu seiner zweiten symphonischen Dichtung Tasso: Lamento e Trionfo konzipiert. Das 1866 vollendete Werk, ursprünglich für Orchester komponiert, arrangierte Liszt später auch für Klavier solo (1866), Klavierduett (1867) und zwei Klaviere (1869). Leopold Damrosch gewidmet, der die Uraufführung am 24. März 1877 an der Academy of Music in New York City dirigierte, reflektiert das Stück über das Leben und den posthumen Ruhm des italienischen Dichters Torquato Tasso (1544-1595), einer der einflussreichsten literarischen Persönlichkeiten der italienischen Renaissance. In seinen Werken setzte sich Tasso mit Themen wie innere Konflikte, Zweifel und dem menschlichen Kampf auseinander und inspirierte Generationen von Künstlern auf der ganzen Welt. Sein Leben und sein Vermächtnis verkörpern den Archetyp des "gequälten Genies".
Die Partitur von Le Triomphe Funèbre du Tasse wird durch ein Zitat aus Pierantonio Serassis Bericht über Tassos Beerdigung eingeleitet, das schildert, wie diejenigen, die den Dichter einst verfolgten, nun seinen Tod betrauern. Obwohl die Harmonik des Stücks in Liszts Weimarer Zeit verwurzelt bleibt, zeigt das emotional zurückhaltende Werk eine größere Einfachheit. Le Triomphe Funèbre du Tasse ist eine feierliche Hommage an einen verstörten Künstler und eine Reflexion darüber, dass wahre Genialität oft erst nach dem Tod erkannt wird. Mit den Themen Trauer, Sieg und Trost schildert Liszt Tassos geistigen Sieg und kommentiert gleichzeitig seinen eigenen künstlerischen Weg. Das Stück entfaltet sich als ein einziger durchgehender Satz, ohne klare Unterteilung zwischen den Abschnitten, aber stetig sich emotional entwickelnd. Es beginnt mit einer Art langsamem Trauermarsch, in dem die tiefen Blechbläser und Streicher eine düstere, fast rituelle Stimmung erzeugen, die in einen eher hymnischen Abschnitt übergeht, in dem Blechbläser und Bläser einen nobleren, sakralen Charakter annehmen. Der letzte Teil des Stücks steuert auf einen kraftvollen Höhepunkt zu, löst sich aber nicht in einem Triumpf auf, sondern geht in einen eher meditativen Schluss über, der Liszts Auffassung vom Tod als endgültig und transzendent unterstreicht. Der Ort, an dem sich die handschriftliche Partitur und die Orchesterstimmen von Franz Liszts Le Triomphe funèbre du Tasse befinden, ist unbekannt.
Ana Dinis Perez, 2025
Für Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an Breitkopf & Härtel, Wiesbaden
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