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Franz Liszt - Rákóczy March
(b Raiding, (Doborján), 22 October 1811–d Bayreuth, 31 July 1886)
for orchestra
Preface
Liszt was an impressive virtuoso pianist; this March suited his flamboyance and showmanship, and his wish to play up his Hungarian nationality. He toured Europe extensively, giving concerts in the
1840s. Inspired by Niccolò Paganini’s mastery to improve his facility, he achieved heights of virtuosity never previously imagined.
Liszt’s extensive piano oeuvre fits with the Romantic movement’s glorification of ancient times and imperishable heroes, often with evocative titles. His music is richly pictorial, notably in the nineteen Hungarian Rhapsodies. In 1849, round the time of the Hungarian Revolution, Liszt composed the dramatic B minor Piano Sonata (S. 178), published by Breitkopf & Härtel in 1852-3,1 and finally completed in 1873. Given up his superstar career in 1848, he settled in Weimar, and then concentrated on being a serious composer. His reawakened interest in Hungarian music was shown by the Heroic March2 in Hungarian style from 1840, which was turned into a symphonic poem Hungaria3 in 1854.
On his return to Hungary (1838-1839) he became interested in Roma music and culture.
The Roma had performed secular Hungarian instrumental music at least as early as the sixteenth-century, being mentioned by historians as playing in festivities and assembly meetings in 1525. But the particular type of music that most attracted the attention of several composers was the verbunkos (18th century Hungarian dance), music for military recruitment, which first appeared around 1760. Sources of the verbunkos include some of the traditions of the old Hungarian popular music,4 some Balkan and Slav elements, probably through the mediation of the gypsies. A few early verbunkos publications and the peculiar melodic patterns found in the instrumental music of all peoples in the Danube valley show that the new style owed its appearance to some older popular tradition; it bridged the centuries and took some inspirations from the lower social strata. The language of the verbunkos had national characteristics such as melodic turns used all over Hungary. These dances stood as a symbol for the country, and its use evoked association with the Hungarian people.
This new genre became known as the style hongrois, gradually superseding the alla turca. The manner included drone fifths, jangling ornaments, gypsy scale, with augmented fourths and sudden harmonic shifts. A typical type of accompaniment in style hongrois pieces consisted of either single notes or octaves alternating with higher chords (like the later ‘stride’ style of jazz piano); this can be found in the piano writing of Liszt.
A good deal was written about the question of Liszt’s status as a Hungarian ‘outsider’ to Austro-German musical traditions, due to his attraction to Roma music, his relationship to Hungarian nationalism, and the compositions that derive from such underlying factors.
Writing about being a virtuoso, Liszt said the player must possess all aspects of brilliance in his life in order to infuse the music with it. He made three principal points how to realize this quality in music: 1) intervals: the augmented fourth most impressed him; 2) ornamentation was part of the noble expression of suffering and dignity; 3) spontaneity was important: flexible rhythm, as in despondant morbidezza, warlike alla marcia. This tells us a lot about his own playing.
Liszt also defined the specifically ‘Hungarian’ aspects of the national music as stemming from the mixture of major and minor, the weighting of the chords on the offbeats and the types of endings and florid embellishments; Liszt’s comments give us some of the clearest information as to a ‘Hungarian’ inflection. The first three melodic notes after the pause should be played portamento and sung casually, whereas the succeeding notes are to be played pointedly and without nuance, like in the preceding passage, but with a little rubato. Genre and individuated mediation should be considered with equal importance.5
Liszt was born in Hungary in 1811, and became the greatest piano virtuoso of his time; his 1839 Transcendental Studies6 are among the most difficult set of pieces written for the piano ever. Aged ten his family moved to Vienna, and two years later to Paris, followed by concert tours in Europe. Inspired by Paganini’s reputation as a maestro, Liszt developed a remarkably brilliant technique and an appealing concert personality, becoming an influential figure in the New German school. In December 1839 he returned to Hungary for concerts in Pozsony and Pest; in 1846 and 1874 he performed in his birth place Sopron. He was passionately attracted to gypsy music, and wrote a book Des Bohémiens et de leur Musique en Hongrie, published in Paris in 1859, and originally intended as a Preface to the Hungarian Rhapsodies.7
Liszt settled in Weimar in 1848, where he was an honorary Kapellmeister; he focussed on composing, as a teacher earning less than as a performer. In June 1853 at a private event in Altenburg, Weimar, German Confederation, he played several Hungarian Rhapsodies probably including no. 15, the Rákóczy March. He founded the Franz Liszt Academy of Music in Budapest in November 1875.8
The music for the Rákóczy March is available in At the Piano with Liszt,9 and Hungarian pianist Peter Jablonski (b 1971) has performed a tumultuous version on YouTube10, illustrating impressive technical display. The strength of the music communicates Hungarian pride, energy, forthrightness, and includes the local colour in the tremolos of the cimbalom.
The first edition of the version for piano was issued by Schlesinger in 1853.11I n the introduction of the Rhapsodies in the Neue Liszt-Ausgabe, R 53, SW 231, NG2 A 65 Heroischer Marsch in ungarischem Stil,12 the editors Zoltán Gárdonyi and Istvan Szelényi make the following important observations: ‘It is not merely for reasons of authenticity that the present new edition is intended to put an end to the various and often completely contradictory interpretations of Liszt’s Hungarian Rhapsodies. These works are sometimes looked upon as more or less trivial products of keyboard literature for the very reason that they use folklore themes and employ them in the style of popular gypsy bands. This is a partial reason for the general inaccuracy in performance and the tendency to indulge in vivid though rough showmanship.’ Liszt’s Hungarian folklore studies are now being performed by pianists in all their variety and their idiomatic richness. While poetic in expression, they do not have a ‘programme’.
Bravura, pride, and strength: the march-like manner is boldly delivered with grand chords, and also has a wide dynamic range, (ff to pp). It is an impressive concert piece.
The version, published here, was composed by Liszt in 1863-67 for orchestra and printed by Schuberth & Co, Leipzig.
Diana Ambache, 2025
https://imslp.org/wiki/Piano_Sonata_in_B_minor,_S.178_(Liszt,_Franz)
2 https://imslp.org/wiki/Heroischer_Marsch_in_ungarischem_Stil,_S.231_(Liszt,_Franz)
3 https://imslp.org/wiki/Hungaria,_S.103_(Liszt,_Franz)
4 https://folkways-media.si.edu/docs/folkways/artwork/FW04035.pdf
5 https://www.academia.edu/79890713/Performing_Liszt_in_the_Style_Hongroise Liszt and the style hongrois, Ian Pace, 2007, Liszt Society Journal, 32, pp. 55-90
6 https://imslp.org/wiki/%C3%89tudes_d%27ex%C3%A9cution_transcendante,_S.139_(Liszt,_Franz)
7 https://archive.org/details/desbohmiensetd00lisz 1885
8 https://zeneakademia.hu/
9 https://www.alfred.com/at-the-piano-with-liszt/p/00-2416/ &
https://www.kotta.info/en/product/8252/LISZT-FERENC-Dances-Marches-and-Scherzos-I
10 https://www.youtube.com/watch?v=JCqtPjrw8nk
11 https://imslp.org/wiki/Hungarian_Rhapsody_No.15,_S.244/15_(Liszt,_Franz)
12 https://www.tpcfassets.com/presser/newissue/19_04/EMB_New_Liszt_Edition_2011.pdf
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Franz Liszt - Rákóczy-Marsch
(geb. Raiding, (Doborján), 22. Oktober 1811 - Bayreuth, 31. Juli 1886)
für Orchester
Vorwort
Liszt war ein beeindruckender Virtuose am Klavier. Der hier veröffentlichte Marsch ist ein Zeugnis von Extravaganz und seiner Liebe für den großen Auftritt sowie von dem Wunsch, seine ungarischen Wurzeln zur Geltung zu bringen. In den 1840er Jahren unternahm er ausgedehnte Konzertreisen durch ganz Europa. Inspiriert von Niccolò Paganinis Meisterschaft, verbesserte er stetig seine Fähigkeiten und erreichte schließlich bis dahin ungeahnte Höhen der Virtuosität.
Liszts umfangreiches Klavierwerk passt zur Verherrlichung alter Zeiten und unvergänglicher Helden, wie sie die Romantik pflegte, oft mit beschwörenden Titeln. Seine Musik ist reich an musikalischen Bildern, vor allem in den neunzehn Ungarischen Rhapsodien. Etwa zur Zeit der ungarischen Revolution entstand 1849 die dramatische h-Moll-Klaviersonate (S. 178), die 1852-3 bei Breitkopf & Härtel veröffentlicht1 und 1873 vollendet wurde. Im Jahre 1848 verabschiedete sich Liszt von seiner Karriere als musikalischer Superstar, ließ sich in Weimar nieder und konzentrierte sich fortan auf die Arbeit als ernsthafter Komponist. Sein wiedererwachtes Interesse an ungarischer Musik zeigte sich im Heroischen Marsch2 im ungarischen Stil von 1840, der 1854 in die symphonische Dichtung Hungaria3 umgewandelt wurde.
Nach seiner Rückkehr in die ungarische Heimat (1838-1839) begann er sich für die Musik und Kultur der Roma zu interessieren.
Die Roma spielten mindestens seit dem 16. Jahrhundert weltliche ungarische Instrumentalmusik und wurden von Historikern bereits 1525 als Musiker bei Festen und Versammlungen erwähnt. Die besondere Art von Musik jedoch, die die Aufmerksamkeit vieler Komponisten am meisten auf sich zog, war der Verbunkos, ein ungarischer Tanz des 18. Jahrhunderts, Musik für militärische Rekrutierung, die erstmals um 1760 erklang. Der Verbunkos wurzelt in der Tradition der alten ungarischen Volksmusik,4 es finden sich auch balkanesische und slawische Elemente, wahrscheinlich übermittelt von den Zigeunern. Einige frühe Verbunkos-Veröffentlichungen und die spezifischen melodischen Muster, die in der Instrumentalmusik aller Völker des Donautals zu finden sind, zeigen, dass der neue Stil seine Entstehung einer älteren volkstümlichen Tradition verdankte. Er verband Traditionen aus Jahrhunderten und überlieferte musikalische Elemente aus den unteren sozialen Schichten. Die Sprache der Verbunkos wies nationale Merkmale auf, wie etwa eine in ganz Ungarn verbreitete Melodik. Diese Tänze waren ein Symbol für das Land, und ihre Verwendung weckte Assoziationen mit dem ungarischen Volk.
Dieses neue Genre wurde unter dem Namen „style hongrois“ bekannt und verdrängte allmählich die „alla turca“. Die spezielle Stilistik war geprägt von Bordunquinten, klirrenden Verzierungen, Zigeunertonleitern mit überhöhten Quarten und plötzlichen harmonischen Wendungen. Eine typische Art der Begleitung in den Stücken im “style hongrois“ bestand entweder aus Einzeltönen oder aus Oktaven, die sich mit höheren Akkorden abwechselten (wie der spätere „Stride“-Stil des Jazzpianos). Dies findet sich auch in den Klavierstücken von Liszt.
Es wurde viel über Liszts Status als ungarischer „Außenseiter“ in der österreichisch-deutschen Musiktradition geschrieben, aufgrund seiner Vorliebe für die Musik der Roma, seinem Verhältnis zum ungarischen Nationalismus und seine unter diesem Einfluss entstandenen Kompositionen.
Liszt schrieb über das Virtuosentum, dass der Künstler alle Aspekte von Brillanz in seinem Leben besitzen müsse, um die Musik damit zu erfüllen. Er nannte drei Hauptpunkte, um diese Qualitäten zu verwirklichen: 1) Intervalle: insbesondere die übermäßige Quarte hatte es ihm angetan; 2) Verzierungen waren Teil des edlen Ausdrucks von Leiden und Würde; 3) Spontaneität war wichtig: flexibler Rhythmus, wie in der verzweifelten morbidezza oder der kriegerischen alla marcia. Dies alles sagt uns viel über sein eigenes Spiel.
Liszt definierte auch die spezifisch “ungarischen“ Aspekte der nationalen Musik, die sich aus der Mischung von Dur und Moll, der Gewichtung der Akkorde im Offbeat und der Art von Schlüssen und üppigen Verzierungen ergeben. Seine Kommentare vermitteln uns eine sehr deutliche Beschreibung des „ungarischen Stils“. Während die ersten drei melodischen Töne nach der Pause portamento gespielt und lässig gesungen werden, erklingen die folgenden Töne pointiert und ohne Nuancen, wie in der vorangegangenen Passage, aber mit ein wenig Rubato. Genre und individuelle Vermittlung sind gleichwertig zu berücksichtigen.5
Geboren 1811 in Ungarn, entwickelte Liszt sich zum größten Klaviervirtuosen seiner Zeit. Seine Études d’exécution transcendante6 von 1839 gehören zu den schwierigsten Stücken, die je für das Klavier geschrieben wurden. Als er zehn Jahre alt war, zog seine Familie nach Wien, zwei Jahre später ging es nach Paris, gefolgt von Konzertreisen durch Europa. Inspiriert von Paganinis Ruf als Maestro, erarbeitete sich Liszt eine bemerkenswert brillante Technik und eine anziehende Konzertpersönlichkeit. Inzwischen eine einflussreiche Persönlichkeit der Neuen Deutschen Schule, kehrte er im Dezember 1839 für Konzerte in Pozsony und Pest nach Ungarn zurück, 1846 und 1874 trat er in seinem Geburtsort Doborján auf. Liszt fühlte sich leidenschaftlich zur Musik der Zigeuner hingezogen und schrieb das Buch Des Bohémiens et de leur Musique en Hongrie, welches 1859 in Paris erschien und ursprünglich als Vorwort zu den Ungarischen Rhapsodien gedacht war.7
Liszt ließ sich 1848 in Weimar nieder, wo er ehrenamtlicher Kapellmeister war. Er konzentrierte sich auf das Komponieren und verdiente als Lehrer weniger als auf seinen Konzertreisen. Im Juni 1853 spielte er bei einer privaten Veranstaltung in Altenburg (Weimar, Deutscher Bund) mehrere Ungarische Rhapsodien, darunter wahrscheinlich auch die Nr.15, den Rákóczymarsch. Im November 1875 gründete er die Franz-Liszt-Akademie für Musik in Budapest.8
Die Musik für den Rákóczymarsch ist in At the Piano with Liszt9 vorhanden; und der ungarische Pianist Peter Jablonski (geb. 1971) beeindruckt mit einer “stürmischen” und virtuos gespielten Version auf YouTube10. Die Kraft dieser Musik vermittelt ungarischen Stolz, Energie und Offenheit und bringt in den Tremolos des Cymbals das Lokalkolorit zum Ausdruck.
Die Erstausgabe der Fassung für Klavier erschien 1853 bei Schlesinger.11 In der Einleitung zu den Rhapsodien in der Neuen Liszt-Ausgabe, (R 53, SW 231, NG2 A 65 Heroischer Marsch in ungarischem Stil)12 machen die Herausgeber Zoltán Gárdonyi und Istvan Szelényi folgende wichtige Beobachtungen: „Nicht nur aus Gründen der Authentizität soll die vorliegende Neuausgabe den verschiedenen und oft völlig widersprüchlichen Interpretationen der ‚Ungarischen Rhapsodien‘ von Liszt ein Ende setzen. Diese Werke werden manchmal als mehr oder weniger triviale Produkte der Klavierliteratur angesehen, und zwar schon deshalb, weil sie folkloristische Themen aufgreifen und im Stil populärer Zigeunerkapellen verarbeiten. Dies ist ein Teil des Grundes für die allgemeine Ungenauigkeit in der Aufführung und die Tendenz, sich einer lebhaften, wenn auch groben Effekthascherei hinzugeben“. Liszts ungarische Folklorestudien werden jetzt von Pianisten in ihrer ganzen Vielfalt und ihrem idiomatischen Reichtum aufgeführt. Sie sind poetisch sie im Ausdruck, aber nicht schematisch.
Bravour, Stolz und Kraft: kühn und mit großen Akkorden ist der Marsch inszeniert, mit einer großen dynamischen Bandbreite ff bis pp. Ein beeindruckendes Konzertstück.
Liszt komponierte die veröffentlichte Fassung für Orchester von 1863 – 67. Sie erschien bei Schuberth & Co. in Leipzig.
Diana Ambache, 2025
1 https://imslp.org/wiki/Piano_Sonata_in_B_minor,_S.178_(Liszt,_Franz)
2 https://imslp.org/wiki/Heroischer_Marsch_in_ungarischem_Stil,_S.231_(Liszt,_Franz)
3 https://imslp.org/wiki/Hungaria,_S.103_(Liszt,_Franz)
4 https://folkways-media.si.edu/docs/folkways/artwork/FW04035.pdf
5 https://www.academia.edu/79890713/Performing_Liszt_in_the_Style_Hongroise Liszt and the style hongrois, Ian Pace, 2007, Liszt Society Journal, 32, S. 55-90
6https://imslp.org/wiki/%C3%89tudes_d%27ex%C3%A9cution_transcendante,_S.139_(Liszt,_Franz)
7 https://archive.org/details/desbohmiensetd00lisz 1885
8 https://zeneakademia.hu/
9 https://www.alfred.com/at-the-piano-with-liszt/p/00-2416/ &
https://www.kotta.info/en/product/8252/LISZT-FERENC-Dances-Marches-and-Scherzos-I
10 https://www.youtube.com/watch?v=JCqtPjrw8nk
11 https://imslp.org/wiki/Hungarian_Rhapsody_No.15,_S.244/15_(Liszt,_Franz)
12 https://www.tpcfassets.com/presser/newissue/19_04/EMB_New_Liszt_Edition_2011.pdf
Aufführungsmaterial ist erhältlich bei Kalmus.
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