Nikolai Myaskovsky - Symphony No. 10 in f minor Op. 30

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Nikolai Myaskovsky - Symphony No. 10 in f minor Op. 30

(b. Fortress Modlin, Novogeorgievsk near Warsaw, 8/20 April 1881 – d. Moscow, 8 August 1950)

(1927)

Un poco sostenuto – Allegro tumultuoso (p. 5) – Poco meno vivo, ma patetico (p. 14) –
A doppio più lento (p. 23) – Appassionato ma andante sostenuto (p. 25) –
Allegro tumultuoso (p. 31) – Poco più pesante (p. 44) – In tempo (p. 46) –
Presto tempestoso (p. 47) – Poco accelerando – Più agitato (p. 57) –
Allegro patetico e molto appassionato (p. 64) – Poco largamente (p. 73) –
A doppio più lento, appassionato (p. 75) – Molto affettuoso e tranquillo (p. 78) –
Allegro tumultuoso (p. 80) – Sostenuto, ma quasi in tempo (p. 90) –
Poco a poco ritenuto (p. 92) – Precipitato (p. 93)

Preface
Alongside with his English contemporary Havergal Brian (1876-1972) Nikolai Myaskovsky went down in history as the most prolific great symphonist of the 20th century (Brian wrote 32 symphonies, some of his later contributions were quite short; Myaskovsky wrote 27 symphonies). In the Soviet Union Myaskovsky ranked among the most renowned composers, and in the Russia of today his music is still quite popular. During his lifetime he was internationally present with his symphonies, particularly in the USA, but today performances of his music outside his homeland have become rare.

Myaskovsky’s œuvre builds a bridge from Russian symphonic tradition in succession to Tchaikovsky and Sergey Taneyev into Soviet modernism of the Shostakovich era – a bridge that is unique in its substance, intensity, and manifoldness. This position found little understanding among Western critics and opinionists after World War II and went out of fashion. Apart from its indisputably paramount craftsmanship they refused his music as an anachronism whereas in the Soviet Union he was admired and regularly performed as a true grandmaster.

In his critical appraisal ’Nikolai Myaskovsky: The Man of Twenty-Three Symphonies’ (1942), Nicolas Slonimsky (1894-1995) subdivided Myaskovsky’s œuvre, presumably in accordance with the composer, into four periods: period 1 comprises symphonies nos. 1-6, period 2 symphonies nos. 7-12, period 3 symphonies nos. 13-18, and period 4 symphonies nos. 19-23. Slonimsky describes the first period as ”Typical of his pre-revolutionary moods, introspective and at the same time mystical. The Sixth Symphony is the culminating point of these individualistic moods, although it was conceived in 1922 when Myaskovsky began to revise his intellectual outlook in the direction of a more realistic scheme of composition.“

Myaskovsky was born into a military family and educated at the cadet schools in Nishni Novgorod and St. Petersburg in the 1890s. Then he studied at the St. Petersburg Academy for Military Engineering from 1899 to 1902 and was thereupon stationed in Moscow as an officer. He had received his first musical impulses from his aunt, a singer, and in St. Petersburg he had been taught in composition by Nikolai Kasanli (1869-1916). In Moscow he showed his compositions to Sergey Taneyev who sent him to Reinhold Glière (1875-1956) who gave him private composition lessons for some months in 1903. In 1904 Myaskovsky returned to St. Petersburg where he was privately tutored by the Rimsky-Korsakov pupil Ivan Kryzhanovsky (1867-1924). He began to study officially at the St. Petersburg Conservatory in 1906, was taught by Nikolai Rimsky-Korsakov (1844-1908) and Anatol Liadov (1855-1914), and made friends with his younger fellow student Sergey Prokofiev (1891-1953). In the beginning he wrote mostly piano music and songs. After two song cycles he composed his First Symphony Op. 3 in 1908 that was followed by his First Piano Sonata Op. 7 in 1909 and the symphonic poem ’Silence’ after Edgar Allan Poe in 1910 (all the other early works with opus numbers are songs with piano accompaniment). From now on the main focus of his creativity was laid on orchestral music, increasingly flanked by chamber music. Myaskovsky finished his Second Symphony in 1911, his Third in 1914, and his Fourth and Fifth in 1918.

In the course of World War I Myaskovsky, who was a declared foe of any acts of war, was severely wounded near Przemysl and removed from the front duties. He was first stationed in Reval (Tallinn), then in Petrograd (St. Petersburg) after the outbreak of the revolution in December 1917. After the civil war had ended, Myaskovsky resigned from the army in 1921. In autumn 1918 he moved to Moscow where he was soon engaged as professor at the Conservatory by its rector Mikhail Ippolitov-Ivanov (the most famous among his composition students are Aram Khachaturian, Alexander Mossolov, Vissarion Shebalin, Dmitry Kabalevsky, Yevgeny Golubev, Nikolai Peyko, Alexander Lokshin, Karen Khachaturian, Andrey Eshpai, and Boris Tchaikovsky). From 1922 on he was part of the directorate of the Soviet State Publishers of Music.

With his Fourth Symphony Op. 17 Myaskovsky prevailed as a symphonist in Russia. His Fifth Symphony Op. 18, dedicated to his friend Viktor Belayev (1888-1968, the renowned music writer) gained him the international breakthrough. After its first performance in Moscow under Nikolai Malko (1883-1961) on 18 August 1920, it was soon played in Madrid, Prague, and Vienna, and the US premières in Chicago under Frederick Stock and in Philadelphia and New York under Leopold Stokowski were huge successes. Prokofiev wrote to Myaskovsky after the New York première played by the Philadelphia Orchestra under Stokowski’s direction on 5 January 1926: ”The hall was completely sold out, and therefore many ’distinguished’ musicians (Szigeti, Siloti, Casella, and me as your obedient servant) had to listen to the symphony while standing. Stokowski was in top form and conducted by heart […] I myself am not that well received by the critics here.”

After his relocation to Moscow Myaskovsky finally abandoned his long.cherished great plan to compose an opera on Dostoyevsky’s novel ”The Idiot”. The following Symphony No. 6 became his most monumental work, and quite possibly a lot of the pent-up creative energy that should have become manifested in ’The Idiot’ flew into this work. He received decisive stimuli from a visit of the painter Boris Lopatinsky (1881-ca. 1946) at the house of his friends, the Dershanovskys, and from the drama ’Les Aubes’ (1898) by Belgian symbolist Émile Verhaeren (1855-1916) depicting the fate and death of a revolutionary hero. Lopatinsky sang some French revolutionary songs in a manner Myaskovsky was not able to find again in any source, and Myaskovsky then deployed the melodies of ’Carmagnole’ and ’Ça ira’ in the symphony’s finale. The deaths of his father and of his front line comrade Dr. Revidzev also cast their shadows over the music.

Myaskovsky had already conceived larger sections of his new symphony in early 1921 but then the work floundered. He temporarily dedicated himself to the revision of the orchestration of his First Symphony and drafted first sketches for his Seventh Symphony. Then his beloved aunt Yelikonida Konstantinovna who was for him like a mother suddenly died and he went to her burial in Petrograd. On 30 December 1921, he wrote in his diary: ”At night, in the flat as cold as ice, the sound pictures of the middle movements entered my imagination. He finished the short score in summer 1923 and travelled to Klin to orchestrate the symphony at the same place where Tchaikovsky had composed his Sixth Symphony.

Myaskovsky’s Sixth Symphony was premièred at Moscow’s Bolshoi Theatre under the direction of Nikolai Golovanov (1891-1953) on 4 May 1924. Viktor Belayev wrote to a friend: ”The symphony’s success with the listeners was virtually overwhelming. For a quarter of an hour the audience vainly attempted to call out the composer who had secluded himself and finally succeeded. Myaskovsky had to come on stage seven times, and they presented him a laurel wreath.

Tears were seen in the eyes of some notable musicians, and some proclaimed that after Myaskovsky’s Sixth Symphony is the first work after Tchaikovsky’s Sixth Symphony that is really worthy such the name.” Myaskovsky wrote to Prokofiev who was in Paris: ”They say it is my best work”, but he found serious flaws in the instrumentation and revised the score. At that time he had already completed his Seventh Symphony and took the opportunity to revise its orchestration as well before the première.

Myaskovsky wrote his Seventh Symphony immediately after the Sixth. As the Seventh is relatively short and begins as a deceptive idyll even the connaisseurs have always tended to underestimate it. It comprises two inseparable movements and therefore can be considered as well as a kind of symphonic fantasy in one movement.

Myaskovsky’s Seventh Symphony was premièred in Moscow under the baton of Konstantin Saradzhev (1877-1954) on 8 February 1925. He subsequently revised the whole work and wrote to Prokofiev: ”I added 50 pages in full score (a third of the whole work) and hardly any of the other pages remained without retouches.”

At the same time his Eighth Symphony took shape. In its enormous dimensions it is a direct successor of the Sixth Symphony. From the beginning it was conceived as a multi-movement symphonic poem on the legend of the folk hero Stepan Razin (ca. 1630-1671) but what he had considered to be an original folk melody and therefore integrated into the finale as Stenka Razin’s theme turned out to be a melody by Mily Balakirev. This led him to major revisions. Miaskovsky wrote his Eighth Symphony in 1924-25 and dedicated it to his friend, the musicologist Sergei Popov (1887-1937) who had introduced him into the circle of his Moscow colleague Pavel Lamm (1882-1951).

The Symphony No. 8 Op. 26 was premièred in Moscow under the direction of Konstantin Saradzhev on 23 May 1926. It was received enthusiastically. Withstanding the danger of dry academicism, in his Eighth Miaskovsky presents himself in particularly demanding manner as an outstanding symphonic engineer. Symphony No. 8 was published in print as Miaskovsky’s third and penultimate symphonic acquisition by the legendary Viennese publishing house Universal Edition in 1928.

Symphony No. 10
In the late autumn of 1926, Myaskovsky was strongly occupied working on a new piece, which he initially referred to as an ‘indefinable musical animal’, in the form of ‘half suite, half symphony’. After returning from his only trip abroad to Warsaw in November, he quickly realised that the next symphony was taking shape here. After completing the sketches for his Ninth Symphony, however, he first sketched out the outlines of his Tenth Symphony, and only after this was fully through-composed did he begin the orchestration of his Ninth, which he almost completed by mid-summer 1927. He then immediately set about orchestrating his Tenth. At the end of 1927, he completed his work on the two parallelly developed works.

The Tenth Symphony, dedicated to Konstantin Saradzhev, was premiered first: the conductorless orchestra ‘Persimfans’ played it in Moscow on 2 and 9 April 1928. Four weeks later, on 29 April, the Ninth Symphony which is dedicated to Nikolai Malko was premiered in Moscow under the direction of Konstantin Solomonovich Saradzhev (Saradzhyan, 1877-1954) who had already conducted the premieres of the Second, the Seventh, and the Eighth.

Among Myaskovsky‘s 27 symphonies, only two are shaped in one movement (the Seventh is in two inseparable movements, but not in one single movement): the symphonies nos. 10 and 21. Both are among the absolute highlights of his œuvre, and the 21st quickly became his most internationally popular work alongside his monumental Sixth. The Tenth emerged from programmatic inspirations. As Myaskovsky‘s diary entries and correspondence attest, it was inspired by Alexandre Benois‘s (1870-1960) drawings for Alexander Pushkin‘s (1799-1837) famous, once scandalous and still haunting poem ‚The Bronze Horseman‘ (first published in 1834). (This poem, of course, also formed the basis for Reinhold Glière‘s mighty ballet of the same name, as well as for Boris Assafyev‘s opera of the same name - both of which were written after this symphony). It is a kind of hidden programme idea to which the printed score makes no reference - something Myaskovsky commented on in a letter to Sergey Prokofiev in 1930, after the American premiere in Philadelphia and New York under Leopold Stokowski (1882-1977): “The programme booklets of the Stokowski concerts have recently arrived at the music department of the State Publishing Company, but the reviews are still to come. What is quite amusing in these programmes is the search for a ‚subject‘ for my ‚Tenth‘, for which almost all the ‚ichthyosaurs‘ of Russian literature up to Kheraskov [Mikhail Kheraskov, 1733-1807] and Bogdanovich [Modest Bogdanovich, 1805-82] were consulted, while Pushkin, the actual ‚initiator‘ of the whole thing, is only mentioned very modestly at the end. However, I have deliberately omitted the ‚Bronze Horseman‘ in order not to give our clever critics the idea that instead of ‚psychological collisions‘ they are merely registering a ‚flood‘, and that they might even refer [this superficial observation] to the overabundance of notes in this symphony. I myself was mainly concerned with drawing when composing. While composing it, I had before my eyes the drawings of A. Benois (perhaps you remember it: Yevgeny who fled from the horseman and was pursued by him), as well as all sorts of poets and confused groanings.“

Myaskovsky‘s Tenth Symphony is a marvel in its complex polyphony and condensed form, which in its stark contrasts, made even more possible by the very large orchestra, is perhaps comparable to the orchestral works of Rudi Stephan in being a prime example of musical expressionism where no one would have expected it. This is not at all programme music in the literal sense, of course, but reading Pushkin‘s poem on which it is based is certainly helpful in understanding the psychology of the work. The symphony‘s lack of entertainment aspects prevented it from achieving the success it deserved on the basis of its musical substance, and Myaskovsky was not surprised by the largely negative attitude of American critics, noting that „Americans will hardly be able to understand this work“. In contrast to the riveting performance by the Philadelphia Orchestra under Stokowski, the first performance by Persimfans was a real problem, and the absence of a conductor was bitterly felt: Myaskovsky reported that in the first performance, the beginning of the fugue began to become „blurred“, and in the second performance, chaos reigned in the coda. Myaskovsky made some corrections - but not a revision - after these rather unfavorable performances, and the score appeared in print in 1930 as a joint publication of the Universal Edition in Vienna and the Soviet State Publishing House in Moscow. The present score is an unaltered reprint of this first edition.

Most of the informations for this preface are taken from Nikolai Yakovlevich’s excellent monographic study ’Myaskovsky’ (Moscow 1981}.

Christoph Schlüren, October 2024

Performance materials are available from the original publisher Universal Edition, Vienna
(www.universaledition.com), and from the publishing house Compozitor, St. Petersburg (compositor.spb.ru).

Nikolai Myaskovsky - Symphonie Nr. 10 in f-moll op. 30

(geb. Festung Modlin, Novogeorgievsk nahe Warschau, 8./20. April 1881 – gest. Moskau, 8. August 1950)

(1927)

Vorwort
Zusammen mit seinem englischen Zeitgenossen Havergal Brian (1876-1972) ist Nikolai Myaskovsky als produktivster großer Symphoniker des 20. Jahrhunderts in die Geschichte eingegangen (Brian schrieb 32, in späten Jahren teils auch sehr kurze, Symphonien, und Myaskovsky komponierte 27 Beiträge zur Gattung). In der Sowjetunion zählte Myaskovsky zu den angesehensten Komponisten, und auch im heutigen Russland ist sein Schaffen noch sehr beliebt. Im internationalen Konzertleben war er zu Lebzeiten, vor allem in den USA, mit seinen Symphonien präsent, doch heute sind Aufführungen seiner Musik außerhalb seiner Heimat selten geworden.

Myaskovskys Schaffen bildet eine in der Substanz, Intensität und Mannigfaltigkeit einmalige Brücke von der russischen symphonischen Tradition im Gefolge Tschaikowskys und Sergej Taneyevs in die sowjetische Moderne der Schostakowitsch-Ära. Bei der westlichen Kritik nach dem Zweiten Weltkrieg fand diese Haltung wenig Verständnis und kam außer Mode. Handwerklich von überragender Qualität, empfand man seine Musik als Anachronismus, wogegen er in der Sowjetunion als Großmeister verehrt und gepflegt wurde.

In einem Würdigungsartikel von 1942 ‚Nikolai Myaskovsky: The Man of Twenty-Three Symphonies’ teilte Nicolas Slonimsky (1894-1995), mutmaßlich in Übereinstimmung mit dem Komponisten, Myaskovskys Schaffen in vier Phasen ein: Phase 1 von der 1. bis zur 6., Phase 2 von der 7. bis zur 12., Phase 3 von der 13. bis zur 18., und Phase 4 von der 19. bis zur 23. Symphonie. Über die erste Phase schreibt Slonimsky, sie sei „typisch in ihren vor-revolutionären Stimmungen, introspektiv und gleichzeitig mystisch. Die 6. Symphonie markiert den Höhepunkt dieser individualistischen Stimmungen, auch wenn sie 1922 konzipiert wurde, als der Komponist damit begann, seine intellektuelle Blickrichtung zu einer realistischeren Sicht des Komponierens hin zu verändern.“

Myaskovsky entstammte einer Militärfamilie, wurde in den 1890er Jahren an den Kadettenschulen in Nishni Novgorod und Sankt Petersburg ausgebildet und studierte 1899-1902 an der Sankt Petersburger Akademie für militärisches Ingenieurwesen. Daraufhin wurde er als Offizier in Moskau stationiert. Seine ersten musikalischen Impulse hatte er von seiner Tante, die Sängerin war, erhalten, und in St. Petersburg ersten Kompositionsunterricht bei Nikolai Kasanli (1869-1916) genommen. In Moskau zeigte er seine Kompositionen Sergej Taneyev, der ihn zu Reinhold Glière (1875-1956) schickte, wo er 1903 einige Monate lang Privatunterricht nahm. 1904 kehrte er nach St. Petersburg zurück, nahm zunächst Privatunterricht bei dem Rimsky-Korsakov-Schüler Ivan Kryschanowsky (1867-1924), und begann 1906 mit dem Musikstudium am dortigen Konservatorium, wo er von Anatolij Liadov (1855-1914) und Nikolai Rimsky-Korsakov (1844-1908) unterwiesen wurde und Freundschaft mit seinem jüngeren Kommilitonen Sergej Prokofiev (1891-1953) schloss. Zu Beginn schrieb er überwiegend Klaviermusik und Lieder. Nach zwei Liedzyklen komponierte Myaskovsky 1908 als Opus 3 seine Erste Symphonie, der 1909 die Erste Klaviersonate op. 6 und 1910 die symphonische Dichtung ‚Das Schweigen’ nach Edgar Allan Poe folgten (alle übrigen frühen Werke mit Opuszahl sind Klavierlieder). Von nun an sollte das Schwergewicht seines Schaffens auf der Orchestermusik liegen, flankiert von zunehmender kammermusikalischer Produktivität. 1911 vollendete Myaskovsky seine 2., 1914 die 3., 1918 die 4. und 5. Symphonie.

Im Ersten Weltkrieg wurde Myaskovsky, der von Anfang an ein erklärter Kriegsgegner war, bei Przemysl schwer verwundet und vom Frontdienst abgezogen, zuerst nach Reval (Tallinn), dann nach dem Ausbruch der Revolution im Dezember 1917 nach Petrograd (St. Petersburg) überstellt, doch erst 1921 trat er nach dem Ende des Bürgerkriegs aus der Armee aus. Er übersiedelte im Herbst 1918 nach Moskau, wurde bald als Professor ans von Michail Ippolitov-Ivanov geleitete dortige Konservatorium geholt (zu seinen Kompositionsschülern sollten bald Aram Chatschaturian, Alexander Mossolov, Wissarion Schebalin, Dmitri Kabalevsky und später Yevgenij Golubev, Nikolai Peyko, Alexander Lokschin, Karen Chatschaturian, Andrej Eschpai und Boris Tschaikowsky zählen) und wirkte ab 1922 in leitender Position im Sowjetischen Staatsverlag für Musik.

Mit der Vierten Symphonie op. 17 setzte sich Myaskovsky in Russland definitiv als Symphoniker durch. Den internationalen Durchbruch als Komponist bescherte ihm seine dem Freund und hochgeachteten Musikschriftsteller Viktor Belayev (1888-1968) gewidmete Fünfte Symphonie op. 18, die nach der Uraufführung in Moskau unter Nikolai Malko (1883-1961) am 18. August 1920 bald auch in Madrid, Prag und Wien erklang und bei den Erstaufführungen in Chicago unter Frederick Stock und in Philadelphia und New York unter Leopold Stokowski Riesenerfolge verbuchte. Prokofieff berichtete Myaskovsky von der New Yorker Première am 5. Januar 1926 durch das Philadelphia Orchestra unter Stokowski: „Der Saal war völlig ausverkauft, so dass viele ‚angesehene’ Musiker (Szigeti, Siloti, Casella und ich als Ihr gehorsamer Diener) die Symphonie im Stehen hören mussten. Stokowski war in Hochform und dirigierte auswendig […] Ich selbst komme bei der Kritik hier nicht so gut an.“

Mit der Übersiedlung nach Moskau begann Myaskovsky, seinen lange gehegten großen Plan fallen zu lassen, eine Oper über Dostojewskys Roman ‚Der Idiot’ zu komponieren. Die folgende 6. Symphonie wurde sein monumentalstes Werk, und es ist möglich, dass viel von der aufgestauten schöpferischen Energie, die dem ‚Idiot’ geschuldet war, in sie eingeflossen ist. Entscheidende Anregungen kamen nun durch einen Besuch des Malers Boris Lopatinsky (1881-ca. 1946) bei der befreundeten Familie Derschanowsky, der französische Revolutionslieder in einer Weise vortrug, wie Myaskowsky sie später in keiner Quelle wiederfinden konnte – er verwendete dann im Finale der Symphonie die Melodien der ’Carmagnole’ und von ’Ça ira’ –, sowie durch das Drama mit tödlichem Ausgang um einen Revolutionshelden ’Les Aubes’ (1898) des belgischen Symbolisten Émile Verhaeren (1855-1916). Auch der Tod seines Vaters und seines Frontkameraden Dr. Rewidzew warfen noch ihre Schatten auf die Musik.

Anfang 1921 hatte Myaskovsky bereits größere Abschnitte der Symphonie konzipiert, doch geriet die Arbeit ins Stocken. Also wandte er sich vorübergehend der Neuinstrumentierung seiner 1. Symphonie und ersten Skizzen zu seiner 7. Symphonie zu. Da starb seine Tante Jelikonida Konstantinowna, die ihm wie eine Mutter gewesen war, und er reiste zu ihrer Beerdigung nach Petrograd. In seinem Tagebuch notierte er am 30. Dezember 1921: „Nachts, in der eiskalten Wohnung, kamen mir die Klangbilder für die Mittelsätze in den Sinn.“ Im Sommer 1922 hatte er die Particell-Niederschrift beendet und fuhr nach Klin, wo schon Tschaikowsky seine 6. Symphonie komponiert hatte, um die Symphonie zu orchestrieren.

Zur Uraufführung kam Myaskovskys 6. Symphonie am 4. Mai 1924 im Moskauer Bolschoi-Theater unter der Leitung von Nikolai Golovanov (1891-1953). Viktor Belayev berichtete darüber: „Der Erfolg dieser Symphonie bei den Hörern war geradezu überwältigend. Fast eine Viertelstunde lang bemühte sich das Publikum vergeblich, den Komponisten, der sich zurückgezogen hatte, herauszurufen, bis es endlich sein Ziel erreichte und Myaskovsky sich zeigte. Insgesamt musste er siebenmal auf die Bühne, wo man ihm einen großen Lorbeerkranz überreichte.

Einigen namhaften Musikern kamen die Tränen, und andere erklärten, dass nach Tschaikowskys 6. Symphonie die 6. Symphonie Myaskovskys die erste sei, die einer solchen Bezeichnung wirklich würdig ist.“ Myaskovsky schrieb an Prokofieff nach Paris: „Man hält sie für mein bestes Werk“, doch stellte er schwere Mängel in der Instrumentation fest und überarbeitete die Partitur noch einmal. Zu jenem Zeitpunkt hatte er auch bereits die 7. Symphonie vollendet und revidierte auch deren Orchestration vor der Uraufführung.

Die 7. Symphonie entstand unmittelbar nach der Sechsten. Aufgrund ihres relativ geringen Umfangs und des trügerisch idyllischen Beginns wird sie seither auch von vielen Kennern unterschätzt. Sie umfasst lediglich zwei voneinander nicht trennbare Sätze, ist also zugleich eine Art symphonische Phantasie in einem Satz.
Zur Uraufführung gelangte die 7. Symphonie am 8. Februar 1925 in Moskau unter der Leitung von Konstantin Saradschew (1877-1954). Anschließend arbeitete er das Werk, die Arbeit an der neuen 8. Symphonie unterbrechend, komplett um und schrieb an Prokofieff: „Ich habe 50 neue Partiturseiten hinzukomponiert (ein Drittel des Ganzen!) und von den übrigen fast keine einzige ohne Retuschen belassen.“

Gleichzeitig hatte bereits die 8. Symphonie Form angenommen. In ihrer gewaltigen Dimension knüpft sie an die 6. Symphonie an. Sie war von vornherein als mehrsätzige Tondichtung über den legendären Volkshelden Stepan Rasin (ca. 1630-1671) konzipiert, wobei sich herausstellen sollte, dass das zentrale Stepan-Rasin-Thema im Finale kein Volkslied, sondern eine Melodie Mili Balakirevs war, was zu umfangreichen Umarbeitungen führte. Die 1924-25 entstandene Symphonie ist dem befreundeten Musikwissenschaftler Sergei Popov (1887-1937) gewidmet, der Miaskovsky in den Kreis um seinen Moskauer Kollegen Pavel Lamm (1882-1951) eingeführt hatte.

Zur Uraufführung kam Miaskovskys 8. Symphonie op. 26 am 23. Mai 1926 in Moskau unter der Leitung von Konstantin Saradschew und wurde begeistert aufgenommen. Ohne ins trocken Akademische abzugleiten, zeigt sie Miaskovsky von seiner besonders ambitionierten Seite als symphonischer Konstrukteur, und wurde 1928 als dritte und vorletzte Symphonie Miaskovskys von der Universal Edition in Wien im Druck veröffentlicht.

Zehnte Symphonie
Im Spätherbst 1926 war Myaskovsky intensiv mit der Entstehung eines neuen Werks beschäftigt, das er zunächst als „undefinierbares Musik-Tierchen“, in der Form „halb Suite, halb Symphonie“ bezeichnete. Von seiner einzigen Auslandsreise nach Warschau im November zurückgekehrt, wurde ihm schnell klar, dass hier die nächste Symphonie Gestalt annahm. Nach Fertigstellung der Skizzen zu seiner Neunten Symphonie entwarf jedoch zuerst die Umrisse seiner Zehnten Symphonie, und erst nachdem diese vollständig durchkomponiert war, begann er mit der Orchestration seiner Neunten, die er im Hochsommer 1927 weitgehend vollendete. Daraufhin machte er sich sofort an die Orchestration seiner vie knapper konzipierten Zehnten. Zum Jahresende 1927 schloss er die Arbeit an den beiden parallel entstandenen Werken ab.

Die Konstantin Saradschew gewidmete Zehnte Symphonie wurde zuerst uraufgeführ:. Es spielte am 2. und 9. April 1928 in Moskau das dirigentenlose Orchester ‚Persimfans‘. Vier Wochen später, am 29. April, wurde die Nikolai Malko gewidmete Neunte Symphonie — wie schon die Zweite, Siebte und Achte — in Moskau unter der Leitung von Konstantin Solomonowitsch Saradschew (Saradschian, 1877-1954) uraufgeführt.

Unter Myaskovskys 27 Symphonien sind nur zwei einsätzig (die Siebte ist in zwei Sätzen, die nicht zu trennen sind, aber nicht einsätzig): Es sind dies die 10. und die 21. Symphonie. Beide zählen zu den absoluten Gipfelwerken seines Schaffens, die 21. ist außerdem neben der monumentalen Sechsten schnell sein international beliebtestes Werk geworden. Der Zehnten liegt ein programmatischer Bezug zugrunde. Sie ist, wie Tagebucheintragungen und die Korrespondenz Myaskovskys belegen, von den Zeichnungen Alexandre Benois’ (1870-1960) zu Alexander Puschkins (1799-1837) berühmtem, einst skandalösem und gewiss bedrohlichem Gedicht ‚Der eherne Reiter‘ (erstveröffentlicht 1834) inspiriert worden (dieses Gedicht bildete natürlich auch die Grundlage für Reinhold Glières gleichnamiges, gewaltiges Ballett, sowie für die gleichnamige Oper Boris Assafjews – die beide später entstanden sind). Es handelt sich dabei um ein verstecktes Programm, auf welches die gedruckte Partitur keinen Bezug nimmt – wozu Myaskovsky 1930 nach der US-amerikanischen Erstaufführung in Philadelphia und New York unter Leopold Stokowski (1882-1977) in einem Brief an Sergej Prokofieff Stellung bezieht: „Beim Musiksekto des Staatsverlags sind vor kurzem die Programmhefte der Stokowski-Konzerte eingegangen, die Kritiken stehen allerdings noch aus. Recht erheiternd in diesen Programmheften ist die Suche nach einem ‚Sujet‘ für meine ‚Zehnte‘, wofür fast alle ‚Ichthyosaurier‘ der russischen Literatur bis hin zu Cheraskow [Michail Cheraskow, 1733-1807] und Bogdanowitsch [Modest Bogdanowitsch, 1805-82] bemüht wurden, während Puschkin, der eigentliche ‚Auslöser‘ des Ganzen, nur sehr bescheiden am Schluss erwähnt ist. Allerdings habe ich den ‚Ehernen Reiter‘ ganz absichtlich verschwiegen, um unsere klugen Kritiker nicht etwa auf den Gedanken zu bringen, anstelle der ‚seelischen Kollisionen‘ lediglich ‚Hochwasser‘ zu registrieren und sich hierbei womöglich noch auf die Überfülle an Noten in dieser Symphonie zu berufen. Ich selbst hatte beim Komponieren hauptsächlich die Zeichnungen von A. Benois (vielleicht erinnern Sie sich: der vor dem Reiter fliehende und von ihm verfolgte Jewgenij) sowie alle möglichen Lyriker und verwirrtes Gestöhne vor meinem geistigen Auge.“

Myaskovskys Zehnte Symphonie ist ein Wunderwerk in ihrer komplex verwobenen Polyphonie und der Verdichtung der Form, die in ihren durch das sehr große Orchester ermöglichten schroffen Gegensätzen vielleicht vergleichbar den Orchesterwerken eines Rudi Stephan geradezu ein Musterbeispiel des musikalischen Expressionismus darstellt, wo ihn niemand erwartet haben dürfte. Es ist natürlich keine Programmmusik, jedoch ist die Lektüre des zugrundeliegenden Gedichts von Puschkin durchaus dem psychologischen Verständnis des Werkes zuträglich. Der wenig unterhaltsame Charakter dieser Symphonie ließ sie längst nicht so erfolgreich sein, wie sie es aufgrund ihrer musikalischen Substanz verdient hätte, und so wunderte sich Myaskovsky kaum über die überwiegend ablehnende Haltung der amerikanischen Kritiker und bemerkte, dass „Amerikaner wohl kaum imstande sein werden, dieses Werk zu verstehen“. Die Uraufführung durch Persimfans freilich war – im Gegensatz zur mitreißenden Wiedergabe des Philadelphia Orchestra unter Stokowski – ein echtes Problem und das Fehlen eines Dirigenten machte sich bitterlich bemerkbar: Myaskovsky berichtete, dass bei der Uraufführung der Beginn der Fuge zu „schwimmen“ begann und bei der zweiten Aufführung in der Coda Chaos herrschte. Im Anschluss an diese wenig ersprießlich Darbietungen nahm Myaskovsky einige Korrekturen – jedoch keine Revision – vor, und die Partitur erschien 1930 im Druck als gemeinsame Veröffentlichung der Universal Edition in Wien und des Sowjetischen Staatsverlags in Moskau. Vorliegende Partitur ist ein unveränderter Nachdruck dieses Erstdrucks.

Die meisten Informationen zu diesem Vorwort sind der exzellenten Monographie von Nikolai Jakowlewitsch: ‚Mjaskowski‘ (Moskau 1981/Berlin 1985) entnommen.

Christoph Schlüren, Oktober 2024

Aufführungsmaterial ist erhältlich vom Originalverlag Universal Edition, Wien (www.universaledition.com) und vom Verlagshaus Compozitor, St. Petersburg (compozitor.spb.ru).

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