< back to overview Repertoire & Opera Explorer
Muzio Clementi - Sinfonie B-Dur op. 18 Nr. 1
(Rom, 23. Januar 1752–Evesham, Worcester, 10. März 1832)
Vorwort
Einen neuen Einfluss auf die britische Orchestermusik, wenn auch weniger stark als der von Johann Christian Bach, Carl Friedrich Abel oder Joseph Haydn, übte Muzio Clementi aus. Er hatte sich möglicherweise im Alter von 15 Jahren in England niedergelassen, nachdem ihn Peter Beckford, ein Cousin des Schriftstellers, 1766 oder 1767 seinem Vater „abgekauft“ hatte. Nach sieben Dienstjahren zog er wahrscheinlich im Jahr 1774 nach London. Schon bald wurde er zu einer bedeutenden Persönlichkeit des Londoner Musiklebens. Auf einer Kontinentalreise spielte er 1780 für Marie Antoinette und konkurrierte 1781 mit Mozart, der nur vier Jahre jünger war als er. 1783 kehrte er nach London zurück, wo er den jungen J. B. Cramer als Schüler annahm und bald regelmäßiger Cembalist bei den Konzerten am Hanover Square wurde. Clementi trat bei diesen Konzerten bis 1790 auf. Seine Sinfonien stammen, wie Haydns „Londoner“ Sinfonien, aus der Zeit um 1786 (sehr wahrscheinlich für diese Konzertreihe geschrieben); bis 1796 beteiligte er sich als Pianist am Londoner Konzertleben. Die Konzertsaisons, die Haydn in England verbrachte (1791-92 und 1794-95), bewiesen eindeutig die Vorliebe der Londoner für dessen Musik, und Clementi war einer von vielen, die im Wettbewerb mit Haydn verloren. Dies bedeutet nicht, dass Clementi absolut gesehen völlig erfolglos war. Insbesondere in den 1790er Jahren feierte er große Erfolge mit neuen symphonischen Kompositionen, wie beispielsweise The Morning Chronicle 1795 berichtete: „Clementi steuerte eine neue Ouvertüre bei und lieferte reichlich Beweise dafür, dass er, so wie sein Ruhm etabliert war, sich auch in seinen eigenen Kompositionen erhebt. Das Allegro war wirklich fröhlich, das Andante war eine angeregte Unterhaltung, in der das Heitere, das Ernste und gelegentliche Anflüge des Großen auf bezaubernde Weise vermischt wurden, das Thema jedoch erhalten blieb. – Die Menuette waren lebendig und der letzte Satz war dem Rest ebenbürtig, wenn nicht sogar überlegen.“1
Clementi wurde als Klavierlehrer immer gefragter; sein berühmtester Schüler war John Field. Nach dem Bankrott von Longman & Broderip in den 1790er-Jahren gründete er seinen eigenen Verlag und Musikinstrumentenbau. Von 1802 bis 1810 bereiste er zu Marketingzwecken den Kontinent, dann trat er von 1813 bis 1824 bei den Konzerten der Philharmonic Society auf (er dirigierte 24 Konzerte) und leitete anschließend fünf der Konzerte bei den Concerts of Ancient and Modern Music. 1816/17 führte eine Reise nach Paris dazu, dass er einige seiner Sinfonien bei den Concerts Spirituels in Paris aufführte, und 1822 dirigierte er drei Konzerte im Leipziger Gewandhaus. Die Bemühungen, seine Musik zu einer Zeit zu fördern, als sie fast völlig veraltet war, endeten jedoch erfolglos; nach 1824 verschwanden seine Sinfonien vollständig, sogar von den Londoner Podien. 1830 zog sich Clementi aus seiner Firma zurück, starb zwei Jahre später im Alter von 80 Jahren und wurde im Kreuzgang der Westminster Abbey begraben.
Die meisten Sinfonien Clementis wurden nicht veröffentlicht, obwohl einige vermutlich in Klavierso-naten umgearbeitet wurden (z. B. in der Sonate Op. 34 Nr. 2). Wir können die Nichtveröffentlichung der Sinfonien eher auf vorherrschende kommerzielle Überlegungen zurückführen als auf irgendwelche inneren musikalischen Zweifel, die Clementi möglicherweise gehegt hatte. Der Hauptgrund dafür, dass sich Partituren so schwer verkaufen ließen, war, dass das Konzertleben in London nach 1796 im Wesentlichen zum Erliegen kam. Einige Konzertreihen wurden fortgesetzt, insbesondere das King’s Concert oder das Concert of Ancient Music, wobei Kompositionen, die jünger als 20 Jahre waren oder von lebenden Komponisten stammten, ausgeschlossen wurden; aber die Napoleonischen Kriege forderten ihren Tribut an Interesse und Ressourcen. Erst mit der Gründung der Philharmonic Society im Jahr 1813 erhielt London wieder ein regelmäßiges Forum für neue Instrumentalmusik.
Zwei frühe Clementi-Sinfonien wurden 1787 von Longman & Broderip als Opus 18 veröffentlicht und 1800 von Johann André in Offenbach als Opus 44 neu aufgelegt. Sie sind eingestandenermaßen Abwandlungen von Haydn (obwohl ihre harmonische Kühnheit und eigentümliche Phrasierung sie weit über die Werke seiner anderen Nachahmer erheben). Gleichzeitig spiegeln sie sowohl Clementis italienisches Erbe als auch seine Verpflanzung nach Mitteleuropa wider. Einerseits ist der Einfluss der italienischen Opera-buffa-Ouvertüren von Niccolò Piccinni oder Giovanni Paisiello spürbar, während andererseits die Konzeption der Konzertsinfonie von Komponisten wie Haydn, Vaňhal, Mozart, Pleyel usw. deutlich ist.
Charakteristisch für den italienischen Einfluss ist, dass der erste Satz der B-Dur-Sinfonie keinen ausführlichen Durchführungsabschnitt, eine Vielzahl von Themen und nur eine geringe Unterbrechung der regelmäßigen Phrasenperiodizität aufweist. Der zweite Satz und das Finale sind in der üblichen italienischen A–B–A–B–A-Form aufgebaut, wobei wiederum Durchführungen vermieden und Themen betont werden. Andererseits haben die frühen Sinfonien vier Sätze und integrieren somit die neuen deutschen Entwicklungen, und die einzelnen Stimmen sind auch unabhängiger als in der italienischen Tradition.
Jürgen Schaarwächter
(Autor von Two Centuries of British Symphonism: From the beginnings to 1945.
A preliminary survey. Hildesheim: Georg Olms, 2015), 2024
1 Rezension vom März 1795 zum Fünften Opernkonzert am Vorabend.
Aufführungsmaterial ist von Ricordi, Mailand, zu beziehen.
Muzio Clementi - Symphony in B flat major op. 18 no. 1
(Rome, 23 January 1752–Evesham, Worcester, 10 March 1832)
Preface
A new influence on British orchestral music, albeit less strong than that of Johann Christian Bach, Carl Friedrich Abel, or Joseph Haydn, was exerted by Muzio Clementi. He may have settled in England at the age of 15 after Peter Beckford, a cousin of the writer, had “bought” him from his father in 1766 or 1767. After seven years of service, he probably moved to London in 1774. Soon, he became a significant figure in London’s musical life. During a continental tour, he played for Marie Antoinette in 1780 and competed with Mozart in 1781, who was only four years younger than him. In 1783, he returned to London, where he took on the young J. B. Cramer as a student and soon became a regular harpsichordist at the concerts at Hanover Square. Clementi performed at these concerts until 1790. His symphonies, like Haydn’s “London” symphonies, date from around 1786 (very likely composed for this concert series); until 1796, he participated in London’s concert life as a pianist. The concert seasons that Haydn spent in England (1791/92 and 1794/95) clearly demonstrated the London audience’s preference for his music, and Clementi was one of many who lost in competition with Haydn. This does not mean that Clementi was entirely unsuccessful in absolute terms. Particularly in the 1790s, he enjoyed great success with new symphonic compositions. As The Morning Chronicle reported in 1795: “Clementi contributed a new overture and provided ample proof that, as established as his fame was, he also rises in his own compositions. The Allegro was truly cheerful, the Andante was an inspired conversation in which the joyful, the serious, and occasional touches of grandeur were charmingly mixed while maintaining the theme. – The minuets were lively, and the final movement was equal to, if not superior to, the rest.”1
Clementi became increasingly in demand as a piano teacher, his most famous pupil being John Field, and after the bankruptcy of Longman & Broderip in the 1790s he established his own publishing and musical-instrument-making firm. Travelling for marketing purposes on the continent from 1802 to 1810, he then appeared from 1813 to 1824 at the Philharmonic Society concerts (directing 24 concerts), and proceeded to put on five of the concerts at the Concerts of Ancient and Modern Music. In 1816‑17 a trip to Paris led to his performing some of his symphonies at the Concerts Spirituels in Paris, and in 1822 he conducted three concerts at the Leipzig Gewandhaus. However, his efforts to promote his music at a time when it was nearly totally out of date ended in failure; after 1824 his symphonies disappeared entirely, even from the London stage. In 1830 Clementi retired from his firm, dying two years later at the age of 80 and buried in the Westminster Abbey cloisters.
Most of Clementi’s symphonies were not published, though several are supposed to have been re-worked in piano sonatas (e.g. in sonata Op. 34 No. 2). We can ascribe the symphonies’ non-publication to prevailing commercial considerations rather than to any intrinsic musical doubts Clementi might have harboured. The major reason that scores were so difficult to sell was that after 1796, London’s concert life essentially became moribund. A few concert series continued, notably the King’s Concert or the Concert of Antient Music, with a policy that excluded compositions less than 20 years old or by living composers; but the Napoleonic wars took their toll on interest and resources. It was not until the Philharmonic Society was founded in 1813 that London again acquired a regular forum for new instrumental music.
Two early Clementi symphonies were published in 1787, by Longman & Broderip, as Opus 18, and republished in 1800 by Johann André in Offenbach, as Op. 44. They are admittedly Haydn derivatives (though their harmonic audacity and quirky phrasing lift them well above his other imitators’ efforts). At the same time they also reflect both Clementi’s Italian heritage and his transplantation to Northern Europe. On the one hand, the influence of the Italian opera buffa overtures, such as those by Niccolò Piccinni and Giovanni Paisiello, is felt, while on the other, the Northern European conception of the concert symphony by composers such as Haydn, Vaňhal, Mozart, Pleyel, etc., can be sensed.
Characteristic of the Italian influence, the B flat major symphony’s first movement has no extensive development section, a multiplicity of themes, and little break-down of regular phrase periodicity. The second movement and finale are constructed in the usual Italian A–B–A–B–A form, again avoiding development and emphasizing themes. On the other hand, the early symphonies have four movements, thus incorporating the new German developments, and the parts are also composed more independently than in the Italian tradition.
Jürgen Schaarwächter
(Author of Two Centuries of British Symphonism: From the beginnings to 1945.
A preliminary survey. Hildesheim: Georg Olms, 2015), 2024
1 Review of March 1795 of the Fifth Opera Concert the previous night.
For performance material please contact Ricordi, Milano.
< back to overview Repertoire & Opera Explorer