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Silvestre Revueltas Sánchez - Alcancías
(b. Santiago Papasquiaro, Durango, December 31, 1899 – d. Mexico City, October 5, 1940)
Born on December 31, 1899 in the town of Santiago Papasquiaro, in the state of Durango, Mexico, Silvestre Revueltas began studying violin at the age of eight. After one year at Saint Edward’s College in Austin, Texas, he went on to pursue his music studies at the Chicago Musical College (1918–1922) under Leon Sametini, Otakar Sevcík (violin), and Felix Borowski (composition). While conducting various theater orchestras in the southern U.S. during the 1920s, he often traveled to Mexico, where he toured and participated as a violinist in recitals of modern music. At the invitation of Carlos Chávez, he returned to Mexico to take up the post of assistant conductor of the Symphony Orchestra of Mexico, filling the position from 1929 to 1935. During this time, Revueltas also taught violin and composition at the National Conservatory of Music in Mexico City, as well as conducting the Conservatory Orchestra. Over the following year, he led the newly formed National Symphony Orchestra during its brief existence. In 1940, barely forty years old, Revueltas succumbed to pneumonia aggravated by alcoholism.
Alcancías (Penny Banks) is a composition for small orchestra written and signed by Silvestre Revueltas on July 22, 1932 dedicated to Ricardo Ortega. Although the title of this piece could evoke “typical piggy banks of Mexican crafts”, the work does not stop at picturesque evocations and rather is composed of a rhythmic framework that brings into play various motifs related to popular music, for example, the turns of the stringed instruments so typical of Mariachi or the harmonic base of a brass band.
Without ever citing a particular melody, Revueltas generates themes and phrases, in a structure of direct exposition with constant instability in the rhythm. The organization of his material in this work adheres to a classic three-movement form: a first movement of expositional character, a second movement of melodic fluidity, and a festive and accelerated finale.
The first movement Allegro opens with an off-balance five-bar introduction, characterized by melodic fragments accentuated on the off-beats, the movement transitions into a folk-like melody. This movement serves as a prime example of Revueltas’s penchant for triple subdivisions and his innovative approach to combining them to create extended, more intricate forms.
In contrast, the second movement Andante adopts a lyrical, more tonal, and folk-like style, evoking the melancholic essence of a canción ranchera. Beginning with an eight-bar introduction, it unfolds into two verses separated by an interlude and culminates in a concluding coda. The orchestration features unison violins alongside piccolo and oboe in thirds, with the E-flat clarinet introduced after an oboe solo, followed by a trio horn, trumpet, and trombone. The interaction between strings and winds in the high register against a rumbling accompaniment creates tension that extends beyond conventional boundaries evoking chaos and almost a disorienting scene.
This final movement Allegro vivo has all the air of the “Sones”, a danceable and accelerated rhythm based on the alternation between 6/8- and 3/4- time signatures. A very characteristic structure of so many regional dances throughout Mexico. However, in my opinion this aforementioned aspect is evident in the entire folkloric flavor of Ibero-American countries, as well as Portugal and Spain.
Once again, Revueltas uses a structural element with popular roots, but through an orchestral language and a harmonic instability with which he produces very peculiar sonorous clashes and timbres. The original manuscripts of this particular work can be found in the Biblioteca Digital Silvestre Revueltas, an archive created by his sister Rosaura Revueltas. In addition, according to the University of Chile College of the Arts in a journal titled, Silvestre Revueltas, New Biographical Discoveries, “In 1932 he composed three pieces for violin and piano, a string quartet that he called Feria, and the symphonic poems Alcancías and Colorines (premiered August 30, 1932).” Finally, the first recording of Alcancías was done by David Atherton and the London Sinfonietta in November of 1979 at an unspecified location.
Samuel Vargas, 2024
For performance material please contact Peer Music, New York.
Silvestre Revueltas Sánchez - Alcancías
(geb. Santiago Papasquiaro, Durango, 31. Dezember 1899 - gest. Mexiko-Stadt, 5. Oktober 1940)
Alcancías
Silvestre Revueltas wurde am 31. Dezember 1899 in der Stadt Santiago Papasquiaro im mexikanischen Bundesstaat Durango geboren und begann im Alter von acht Jahren mit dem Geigenunterricht. Nach einem Jahr am Saint Edward‘s College in Austin, Texas, setzte er sein Musikstudium am Chicago Musical College (1918-1922) bei Leon Sametini, Otakar Sevcík (Violine) und Felix Borowski (Komposition) fort. Während er in den 1920er Jahren verschiedene Theaterorchester im Süden der USA dirigierte, reiste er häufig nach Mexiko, wo er auf Tournee ging und als Geiger an Konzerten mit moderner Musik teilnahm. Auf Einladung von Carlos Chávez kehrte er nach Mexiko zurück, um den Posten des stellvertretenden Dirigenten des Symphonieorchesters von Mexiko zu übernehmen, den er von 1929 bis 1935 innehatte. Während dieser Zeit unterrichtete Revueltas auch Violine und Komposition am Nationalen Konservatorium für Musik in Mexiko-Stadt und leitete das Orchester des Konservatoriums. Im darauffolgenden Jahr dirigierte er das neu gegründete Nationale Symphonieorchester während seines kurzen Bestehens. Im Jahr 1940, kaum vierzig Jahre alt, starb Revueltas an einer Lungenentzündung, die wegen Alkoholproblemen nicht mehr heilbar war.
Die Komposition Alcancías (Spardosen) für kleines Orchester vollendete Silvestre Revueltas am 22. Juli 1932 und widmete sie Ricardo Ortega. Obwohl der Titel dieses Stücks an die „typischen von mexikanischen Handwerkern hergestellten Sparschweine“ erinnert, bleibt das Werk nicht bei pittoresken Anspielungen stehen, sondern baut auf einer rhythmischen Struktur auf, die verschiedene Elemente aus der Populärmusik ins Spiel bringt, z.B. die Sprache der für Mariachi so typischen Saiteninstrumente oder die harmonische Basis einer Blaskapelle.
Ohne jemals eine bestimmte Melodie zu zitieren, entwickelt Revueltas Themen und Phrasen in einer Struktur direkter Ausführung mit konstant instabilem Rhythmus. Die Gliederung des Werkes folgt einer klassischen dreisätzigen Form: ein erster Satz mit expositorischem Charakter, ein zweiter Satz mit fließenden Melodien und ein festliches und temporeiches Finale.
Der erste Satz Allegro beginnt mit einer ungleichgewichtigen fünftaktigen Einleitung – gekennzeichnet durch melodische Fragmente, welche im Offbeat akzentuiert werden – und geht in eine volksliedhafte Melodie über. Dieser Satz ist ein hervorragendes Beispiel für Revueltas‘ Vorliebe für ternäre Rhythmen und seine innovative Herangehensweise diese Unterteilungen zu kombinieren, um erweiterte, kompliziertere Formen zu erzeugen.
Im Gegensatz dazu nimmt der zweite Satz Andante einen lyrischen, tonaleren und volkstümlichen Stil an, der die melancholische Essenz einer „Canción Ranchera“ heraufbeschwört. Er beginnt mit einer achttaktigen Einleitung, entfaltet sich in zwei durch ein Zwischenspiel getrennte Abschnitte und gipfelt in einer abschließenden Coda. In der Orchesterbesetzung stehen Unisono-Violinen neben Piccolo und Oboe in Terzen, wobei die Es-Klarinette nach einem Oboensolo einsetzt, gefolgt von einem Trio aus Horn, Trompete und Posaune. Die Interaktion zwischen Streichern und Bläsern in den hohen Lagen und der polternden Begleitung erzeugt eine Spannung, die über die konventionellen Grenzen hinausgeht und ein Chaos und eine nahezu verstörende Szenerie auslöst.
Der Schlusssatz Allegro vivo hat den Flair der „Sones“, eines tanzbaren und beschleunigten Rhythmus, der auf dem Wechsel zwischen 6/8- und 3/4-Takt beruht. Eine sehr charakteristische Struktur für viele regionale Tänze in Mexiko. Meiner Meinung nach ist dieser Aspekt jedoch ebenso in der gesamten Folklore der iberoamerikanischen Länder sowie in Portugal und Spanien zu finden.
Auch hier verwendet Revueltas ein strukturelles Element mit volkstümlichen Wurzeln, aber aufrund der Orchestrierung und der harmonischen Instabilität erzeugt er sehr eigentümliche klangliche Kontraste und Timbres. Die Originalmanuskripte von Alcancías befinden sich in der ‚Biblioteca Digital Silvestre Revueltas‘, einem von seiner Schwester Rosaura Revueltas eingerichteten Archiv. In der Publikation Silvestre Revueltas, New Biographical Discoveries (Silvestre Revueltas, neue biografische Entdeckungen) der Universität Chile heißt es: „1932 komponierte er drei Stücke für Violine und Klavier, ein Streichquartett, das er Feria nannte, und die symphonischen Dichtungen Alcancías und Colorines (uraufgeführt am 30. August 1932).“ Die erste Aufnahme von Alcancías wurde von David Atherton und der London Sinfonietta im November 1979 an einem nicht näher bezeichneten Ort gemacht.
Samuel Vargas, 2024
Für Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an Peer Music, New York.
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