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Antonín Dvořák - Symphonische Dichtung Op. 14
(b. Nelahozaves (Mülhausen), 8 September 1841, - d. Prague, 1 May 1904)
Preface
Antonín Dvořák was a nationalist composer from Bohemia (now the Czech Republic) responsible for the composition of over 200 works. Dvořák’s parents discovered his musical talent very soon into his childhood and sent him to Česká Kamenice, a town in Bohemia, so he could study music, specifically violin. In 1857, Dvořák attended the Prague Organ School and graduated in 1859. Dvorák’s first job was playing viola in the Provisional Theatre’s orchestra. The theater was located in Prague and was a temporary home for Czech musical performances. The location was used until a permanent hall was built. Dvořák also taught piano for extra income and was loved by all of his students.
Dvořák began composing in his mid-thirties and by the 1860s, he had a catalog of compositions including four symphonies, two operas, a cello concerto, and several chamber music pieces. In 1873, Dvořák caught the ear of Bohemian nationalists with his cantata, Dédicové bile hory (Heirs of the White Mountains). In 1875, Dvořák entered his third and fourth symphonies into a competition and won via a jury that included Johannes Brahms (1833–1897). This was a breakthrough and marked the beginning of his compositional success. Because of Dvořák’s impact on Brahms, the elder composer recommended him to his publisher, who then commissioned Dvořák’s Slavonic Dances (1878–1886), which were a set of eight folk tunes originally written for piano, then transcribed for orchestra. The Slavonic Dances were performed in 1878 and were an instant hit, thereby popularizing Dvořák’s music across Europe. More commissions followed, including the Moravian Duets (1875–1881) and the Three Slavonic Rhapsodies (1878–1886). In 1882, his opera Dimitrij was premiered and became another popular composition. Dvořák’s music was even successful across the ocean in the United States, and in 1884, he toured across Europe and in America. In 1893, he composed his best-known Symphony, From the New World, more commonly known as The New World Symphony. The Symphony premiered in New York’s Carnegie Hall. The New World Symphony, along with several of his other compositions, was inspired by African American spirituals and Native American music.
As a nationalist composer, Dvořák blended folk melodies and rhythms native to Bohemia with the symphonic techniques of classical music. He achieved this through the use of repetitive nationalist melodies, composed using forms and musical markings commonly seen in classical music. This compositional combination presented characteristics of polka, a musical style that brings together folk songs and dances, that alternate between different time signatures and are associated with emotional art music, and the dumka, exuberant Ukranian folk songs. In 1874, following the composition of his Symphony no. 4, Dvořák wrote Symphonische Dichtung Op. 14 (also referred to as Symphonic Poem, Op. 14, and The Rhapsody, Op. 14 ). A rhapsody is a one movement work that is free flowing. Due to the semi-formless structure and single movement that comprises this piece, it can be considered a rhapsody. Like several of his other works, the composition contains nationalist Bohemian melodies and forms.
Surprisingly, there is not much historical information about this composition; however, it should be noted that in the same year, Bohemia had a third party split that could have inspired this nationalistic composition. We do know that the Czech Philharmonic Orchestra, under the direction of conductor Oskar Nedbal, premiered the piece in Prague in 1904. Written in a minor, Dvořák scored the work for one piccolo, two flutes, two oboes, English horn, two clarinets in A, two bassoons, four cornets, two trombones, two violins, one viola, one cello, one bass, one harp, and various percussion. Throughout the work, we can find many different sections existing within the single movement.
The Rhapsody is a one-movement work that contains two contrasting themes and with no consistent form. This sense of freeness is suited for the characteristic of a rhapsody. The first section, Allegro moderato, begins with the strings introducing the theme. The winds interrupt the theme creating full, rich harmonies. The orchestration remains lush throughout this section and is soon thinned out by a clarinet solo that leads us to the section’s conclusion by the brass.
The strings lead us into a stringendo section. The new section introduces one new theme before returning to a variation on the opening theme. Dvořák pieces together several different sections, each one more lively than the last, throughout the entire duration of the piece. We are led into the next section via soli string and woodwind section that passes around the melody until we arrive at a sweeter section with the melody played by the clarinets and bassoons. This section is quiet, simpler, and less dense than the other sections. That section then returns us to a slower tempo similar to the one at the start of the piece. The same melody is eventually expanded upon with the addition of more instruments and a slight harmonic shift.
The next tempo returns us to the lively and happy theme from the beginning. Throughout the piece, we are shifting back and forth between the two sections via short solo and soli sections. Measure number 297 brings us to the liveliest section so far, which blurs the lines between the two themes. They are both presented as they are and sometimes are blended. This section is the only one thus far that ends on a fermata, finishing one section and restarting with a new section, labeled Andante con moto.
The Andante con moto section begins with a trumpet solo and presents the dotted eighth sixteenth motif that leads us to a very quick restatement of one of the main themes before establishing the new melodic ideas within the section. For the first time, we have a theme that has descending scales. The theme acts as a bridge back into the familiar theme. Before the concluding section, we are presented with the main theme in fragments placed in between different sections. As in the beginning, the conclusion uses the full orchestra and has a moderate tempo. This is the piece’s liveliest and happiest sounding section. It moves into a two feel at the end resulting in a playful lively mood after going back into four.
The location of the manuscript score and parts are unknown.
Riley Bryan, 2024
For performance material please contact Alkor, Kassel.
Antonín Dvořák - Symphonische Dichtung Op. 14
(geb. Nelahozaves (Mülhausen), 8. September 1841, - gest. Prag, 1. Mai 1904)
Vorwort
Antonín Dvořák, Komponist der Nationalromantik, stammte aus Böhmen (der heutigen Tschechischen Republik). Sein Werk umfasst mehr als 200 Kompositionen. Dvořáks Eltern entdeckten das musikalische Talent ihres Sohnes schon in seiner Kindheit und schickten ihn zum Musikstudium, insbesondere zum Violinunterricht, nach Česká Kamenice in Böhmen. Im Jahr 1857 besuchte Dvořák die Prager Orgelschule, die er 1859 abschloss. Seine erste Anstellung erhielt der junge Musiker als Bratschist im Orchester des Provisorischen Theaters in Prag, das vorübergehend für tschechische Musikaufführungen als Konzertsaal diente, bis ein eigener Saal gebaut wurde. Als Nebenverdienst unterrichtete der bei seinen Schülern sehr beliebte Dvořák auch Klavier.
Mitte der dreißiger Jahre begann Dvořák zu komponieren, und in den 1860er Jahren hatte er einen beachtlichen Werkkatalog geschaffen, darunter vier Symphonien, zwei Opern, ein Cellokonzert und mehrere Kammermusikstücke. 1873 erregte Dvořák mit seiner Kantate Dédicové bile hory (Erben der Weißen Berge) die Aufmerksamkeit der böhmischen Nationalisten. Im Jahr 1875 reichte Dvořák seine dritte und vierte Sinfonie bei einem Wettbewerb ein und gewann ihn mit Hilfe der Jury, der auch Johannes Brahms (1833-1897) angehörte. Die Auszeichnung führte zum Durchbruch und markierte den Beginn von Dvořáks erfolgreicher Komponistenkarriere. Aufgrund des Eindrucks, den Dvořák bei Brahms hinterlassen hatte, empfahl Johannes Brahms ihn seinem Verleger, der daraufhin dessen Slawische Tänze (1878-1886) in Auftrag gab, eine Reihe von acht Volksliedern, die ursprünglich für Klavier geschrieben und dann für Orchester bearbeitet wurden. Die Slawischen Tänze wurden 1878 aufgeführt und waren sofort ein großer Erfolg, woraufhin Dvořáks Musik in ganz Europa populär wurde. Es folgten weitere Kompositionsaufträge, darunter die Mährischen Duette (1875-1881) und die Drei slawischen Rhapsodien (1878-1886). Im Jahr 1882 wurde seine Oper Dimitrij uraufgeführt, ein weiteres sehr beliebtes Werk. Dvořáks Musik war sogar jenseits des Ozeans in den Vereinigten Staaten erfolgreich, und 1884 unternahm er eine Tournee durch Europa und Nordamerika. Im Jahr 1893 komponierte er seine bekannteste Symphonie Aus der Neuen Welt, besser bekannt als Symphonie aus der Neuen Welt. Das Werk wurde in der New Yorker Carnegie Hall uraufgeführt. Die Symphonie aus der Neuen Welt wurde, wie auch einige seiner anderen Kompositionen, von afroamerikanischen Spirituals und der Musik der amerikanischen Ureinwohner inspiriert.
Als nationalromantischer Komponist mischte Dvořák Volksmelodien und Rhythmen aus Böhmen mit den symphonischen Techniken der klassischen Musik. Er erreichte dies durch die Verwendung von sich wiederholenden einheimischen Melodien, die er in Formen komponierte, die in der klassischen Musik üblich sind. Diese Kombination wies Merkmale der Polka auf, eines Musikstils, der Volkslieder und Tänze vereint, die zwischen verschiedenen Taktarten wechseln und mit emotionaler Kunstmusik verbunden sind, und der Dumka, ausgelassene ukrainische Volkslieder. Im Jahr 1874, nach der Komposition seiner Symphonie Nr. 4, schrieb Dvořák die Symphonische Dichtung op. 14 (auch Rhapsodie op. 14 genannt). Eine Rhapsodie ist ein einsätziges frei fließendes Werk. Aufgrund der quasi formlosen Struktur und der Einsätzigkeit, aus dem dieses Stück besteht, kann es als Rhapsodie bezeichnet werden. Wie mehrere seiner anderen Werke spiegelt die Komposition heimatliche böhmische Melodien und Formen wider.
Überraschenderweise gibt es nicht viele historische Informationen über diese Komposition; es ist jedoch anzumerken, dass es im selben Jahr der Entstehung des Werks in Böhmen zu einer politischen Spaltung durch eine dritte, neue Partei kam, die diese heimatverbundene Komposition inspiriert haben könnte. Wir wissen, dass die Tschechische Philharmonie unter der Leitung des Dirigenten Oskar Nedbal das Stück 1904 in Prag uraufgeführt hat. Dvořák schrieb das Werk in a-Moll für eine Piccoloflöte, zwei Flöten, zwei Oboen, Englischhorn, zwei Klarinetten in A, zwei Fagotte, vier Kornetts, zwei Posaunen, zwei Violinen, eine Viola, ein Cello, einen Bass, eine Harfe und verschiedene Schlaginstrumente. Im gesamten Werk finden sich ganz unterschiedliche Abschnitte innerhalb eines einzigen Satzes.
Die Rhapsodie enthält zwei kontrastierende Themen enthält ohne einheitliche Form. Dieses Gefühl der Ungezwungenheit entspricht dem Charakter einer Rhapsodie. Der erste Abschnitt, Allegro moderato, beginnt mit der Einführung des Themas durch die Streicher. Die Bläser unterbrechen das Thema und erschaffen volle, reiche Harmonien. Die Orchestrierung bleibt während des gesamten Abschnitts üppig, wird aber bald durch ein Klarinettensolo abgemildert, das die Bechbläser schließlich zum Abschluss führen.
Die Streicher führen uns in einen Stringendo-Abschnitt, der ein neues Thema einführt, bevor er zu einer Variation des Anfangsthemas zurückkehrt. Während der gesamten Dauer des Stücks fügt Dvořák mehrere unterschiedliche Sektionen zusammen, von denen eine lebhafter als die andere ist. Der nächste Abschnitt wird von solistischen Streichern und Holzbläsern eingeleitet. Sie umspielen die Melodie, bis wir zu einem lieblicheren Abschnitt gelangen, in dem die Melodie von den Klarinetten und Fagotten übernommen wird. Dieser Abschnitt erklingt ruhig, einfacher und weniger dicht als die anderen Teile. Wir kehren zu einem langsameren Tempo zurück, ähnlich dem Tempo wie zu Beginn des Stücks. Die gleiche Melodie wird schließlich durch das Hinzufügn weiterer Instrumente und eine leichte harmonische Verschiebung erweitert.
Das nächste Tempo kehrt zu dem lebhaften und fröhlichen Anfangsthema zurück. Während des gesamten Stücks wandern wir durch kurze Solo-Einlagen zwischen den beiden Abschnitten hin und her. Takt 297 bringt uns zum bisher lebhaftesten Abschnitt, in dem die Grenzen zwischen den beiden Themen verschwimmen. Beide werden so präsentiert, wie sie angelegt sind, manchmal jedoch werden sie miteinander kombiniert. Dieser Abschnitt ist der bisher einzige, der auf einer Fermate endet, den Abschnitt abschließt und mit einem neuen Teil beginnt, der als Andante con moto notiert ist.
Das Andante con moto beginnt mit einem Trompetensolo und präsentiert das punktierte Achtel-Sechzehntel-Motiv, das uns zu einer sehr schnellen Wiederholung eines der Hauptthemen führt, bevor neue melodische Ideen innerhalb des Abschnitts eingeführt werden. Zum ersten Mal haben wir ein Thema, das absteigende Tonleitern enthält und als Brücke zum bekannten Thema dient. Vor dem abschließenden Abschnitt wird das Hauptthema in Fragmenten zwischen unterschiedlichen Abschnitten präsentiert. Wie zu Beginn wird auch beim Schluss das gesamte Orchester eingesetzt, das Tempo ist gemäßigt. Dies ist der lebendigste und fröhlichste Teil des Stücks. Am Ende geht die Musik in einen Zweiertakt über, der nach der Rückkehr in den Vierertakt eine spielerische, lebendige Stimmung erzeugt.
Der Verbleib der handschriftlichen Partitur und der Stimmen ist unbekannt.
Riley Bryan, 2024
Für Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an Alkor, Kassel.
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