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Vinzenz Lachner - Overture to Schiller’s Demetrius op. 44
(b. Rain am Lech, 19 July 1811 – d. Karlsruhe, 22 January 1893)
for grand orchestra
Preface
Vinzenz Lachner, born in 1811, experienced his early life in Germany surrounded by a musical family who heavily influenced his journey to becoming a composer and conductor. All of his brothers, Franz Paul Lachner (1803–1890), Ignaz Lachner (1807–1895), and Theodor Lachner (1795–1877), received their early education from their father Anton Lachner, who was the organist for the city of Rain am Lech. While Vinzenz’s father taught him the organ, he was essentially self-taught when it came to composing and conducting.
Before he made his living as a conductor, he survived by teaching private music lessons to a Polish count in Ponznan. Eventually, following his brother’s recommendations, he moved to Vienna to serve as a conductor and house musician for the Earl Mycieleski of Coscevitz within the Grand Duchy of Posen in 1831. He soon succeeded his brother Franz in 1834 as the Kapellmeister at the Kärntnertortheater before transferring to Mannheim two years later. His career took him travelling across Europe. Business trips brought him as far as London to conduct a season of the Deutsche Operngesellschaft in 1842. Lachner’s lucrative career as a Kapellmeister lasted until about 1873, which was the year he retired and chose to settle down in Karlsruhe. He dedicated the final years of his life to teaching at the music conservatory in that city until he passed away at age 81.
The Overture to Schiller’s Demetrius is tinged with the many influences he had in his life. This Overture was born out of the romantic era and was colored by his friendships with Johannes Brahms and Franz Schubert. Set to the tempo of a mazurka, a Polish dance set in triple time with the emphasis on beats two and three, this piece serves as an homage to the incomplete play Demetrius, written by Friedrich Schiller. The play premiered on February 15, 1857 at the Hofttheater in Weimar. The mood and content of this play reflects in the composition of Lachner’s piece.
Schiller’s Demetrius outlines a story set in the early 1600s in Russia. Demetrius, the protagonist, declares he has the rightful claim to be Czar. He claims himself to be the son of Ivan the Terrible, who was thought to have been murdered in the past. While he was supposed to be ruling, he was instead raised in a cloister before being placed in service of the Prince of Sendomir. Demetrius succeeds in convincing the Diet of Poland and the king himself. As a result, a revolution against Moscow and its ruler, Boris Godunov, is planned. Demetrius is greatly assisted by his fiancée Marina, Mnischek’s daughter, as well as Czar Ivan’s widow, who is relieved to hear her son is still alive. The former czar Boris commits suicide once he hears of his own illegitimacy. Demetrius ascends to the throne as Czar, where he rules benevolently until he discovers that his claim is not legitimate. This illegitimacy is only reinforced when his supposed mother is unable to recognize him. The story concludes with him discovering that he was used as a tool to usurp the throne by a faction of Godunov opponents.
The overture itself plays greatly on Demetrius’s themes. The mazurka style references one of the settings of the play, Poland, while the high-energy tension of the grand opening themes convey the intense nature of a revolution, simultaneously maintaining the triumphant tone of an army who is succeeding at a cause they believe in. The middle contrasting section, featuring multiple solos in the woodwind section represents the era of peace following the revolution, which is brought to a crashing halt as the original theme returns, now with a slight undertone of betrayal.
Ava Jane Henager, 2024
For performance material please contact Kistner & Siegel, Brühl.
Vinzenz Lachner - Ouvertüre zu Schillers Demetrius op. 44
(geb. Rain am Lech, 19. Juli 1811 – gest. Karlsruhe, 22. Januar 1893)
für großes Orchester
Vorwort
Vinzenz Lachner, geboren 1811, wuchs in Deutschland in einer musikalischen Familie auf, die seinen Weg zum Komponisten und Dirigenten stark beeinflusste. Alle seine Brüder, Franz Paul Lachner (1803-1890), Ignaz Lachner (1807-1895) und Theodor Lachner (1795-1877), erhielten ihre frühe Ausbildung von ihrem Vater Anton Lachner, der Organist der Stadt Rain am Lech war. Während Vinzenz bei seinem Vater das Orgelspiel erlernte, war er, was das Komponieren und Dirigieren betrifft, im Wesentlichen Autodidakt.
Bevor Lachner seinen Lebensunterhalt als Dirigent verdiente, lebte er davon, einem polnischen Grafen in Ponznan privaten Musikunterrischt zu erteilen. Schließlich ging er 1831 auf Empfehlung seines Bruders nach Wien, um die Stelle als Dirigent und Hausmusiker bei dem Grafen Mycieleski von Coscevitz im Großherzogtum Posen anzutreten. Bald darauf, im Jahre 1834, folgte er seinem Bruder Franz als Kapellmeister an das Kärntnertortheater, bevor er zwei Jahre später er nach Mannheim wechselte. Seine Karriere führte ihn durch ganz Europa. Er unternahm Konzertreisen bis nach London, wo er 1842 eine Saison der Deutschen Operngesellschaft dirigierte. Lachners lukrative Anstellung als Kapellmeister dauerte bis etwa in das Jahr 1873, als er sich in Karlsruhe zur Ruhe setzte. Die letzten Jahre seines Lebens widmete er sich der Lehrtätigkeit am dortigen Konservatorium, bis er im Alter von 81 Jahren starb.
Die Ouvertüre zu Schillers Demetrius ist von den vielfältigsten Einflüssen in Lachners Leben inspiriert. Das Werk entstand im romantischen Zeitalter und wurde durch seine Freundschaft mit Brahms und Schubert geprägt. Das im Tempo einer Mazurka, einem polnischen Tanz im Dreiertakt mit Betonung auf Schlag zwei und drei, gesetzte Stück ist eine Hommage an das unvollendete Schauspiel Demetrius von Friedrich Schiller. Das Stück wurde am 15. Februar 1857 am Hoftheater in Weimar uraufgeführt. Die Stimmung und der Inhalt dieses Bühnenwerks spiegeln sich in Lachners Ouvertüre wider.
Schillers Demetrius erzählt eine Geschichte, die sich im frühen 16. Jahrhundert in Russland abspielt. Demetrius erklärt, er habe den rechtmäßigen Anspruch auf den Titel des Zaren. Er behauptet, der „tot geglaubte“ Sohn von Iwan dem Schrecklichen zu sein. Statt dessen Nachfolge anzutreten, wurde er in einem Kloster aufgezogen und später in den Dienst des Fürsten von Sendomir gestellt. Demetrius gelingt es, den polnischen Reichstag und den König selbst davon zu überzeugen. Infolgedessen wird eine Revolution gegen Moskau und seinen Herrscher Boris Godunow geplant. Demetrius wird von seiner Verlobten Marina, der Tochter von Mnischek, sowie von der Witwe des Zaren Iwans unterstützt, die erleichtert ist, dass ihr Sohn noch lebt. Der Zar Boris Godunow begeht Selbstmord, als er von Demetrius rechtmäßigem Erbe erfährt. Demetrius besteigt daraufhin den Zarenthron und führt ein gütiges Regiment, bis er entdeckt, dass sein Anspruch wohl nicht legitim ist – bestärkt dadurch, dass seine vermeintliche Mutter ihn nicht erkennt. Am Ende der Geschichte begreift Demetrius, dass er von Boris Godunows Gegnern als Werkzeug benutzt worden war, um den Thron an sich zu reißen.
Die Ouvertüre spielt deutlich auf die Themen des Demetrius an. Der Mazurka-Stil verweist auf einen der Schauplätze des Stücks, Polen, während die energiegeladene Spannung der großen Eröffnungsthemen die Intensität einer Revolution spiegelt und gleichzeitig den triumphalen Ton einer Armee vermittelt, die erfolgreich für eine Sache kämpft, an die sie glaubt. Der kontrastierende Mittelteil mit mehreren Soli in den Holzbläsern steht für die Ära des Friedens nach der Revolution, die mit der Wiederkehr des ursprünglichen Themas, nun mit einem leichten Unterton des Verrats, ein jähes Ende findet.
Ava Jane Henager, 2024
Für Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an Kistner & Siegel, Brühl.
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