< back to overview Repertoire & Opera Explorer
Charles-Louis-Eugène Koechlin - Ballade pour Piano et Orchestre
(b. Paris, 27 November 1867 - d. Le Canadel, Var, France, 31 December 1950)
Assez lent, mais sans trainer p. 1
Très modéré] p. 3
Andante con moto p. 16
Andante (presque adagio) p. 27
Andante (pas trop lent) p. 37
Adagio intime et très expressif p. 47
Adagio, maestoso, tres lent et tres egal p. 85
Preface
Charles Koechlin was born into a large upper-middle-class Protestant family in Paris on Nov. 27, 1867, and died on the last day of the year in 1950. His father was a textile designer. However, music, indeed all the arts, played a key role in the family. His sister played the piano, and early on, he was moved by the music of Bach upon hearing a cantata in a church setting. As he stated, Bach’s music became a lifelong obsession: Perhaps it is necessary to love Bach to understand Koechlin.
Following his father’s wishes, he was admitted to the Ecole Polytechnique in 1887 to study engineering. Both an unenthusiastic and poor student, he left two years later and, following his passion gained entry into the Paris Conservatoire. He studied composition with Jules Massenet, Gabriel Fauré, and Maurice Ravel. His opus 1, Cinq Rondels for voice and piano, was completed at age 23. In the following sixty years, he authored a large quantity of music, numbering more than 200 works. Koechlin was more well-known as an author, theorist, and teacher than a composer in his lifetime. His writings include a multi-volume treatise on music theory, Traite de l’harmonie, and an extensive four-volume treatise on orchestration Traite de l’orchestration.
His numerous writings include extensive biographies of Claude Debussy Gabriel Fauré and numerous articles/ monographs in various encyclopedias and scholarly journals. Although his music did not receive as many performances as some of the other leading composers of his time, Koechlin was universally admired and respected by his peers. His reputation extended beyond Europe as he traveled widely as a lecturer on music, including four tours in the United States.
Aside from the music of Bach, he also had other lifelong obsessions: radical leftist politics, medieval music, the cinema, writing several works inspired by movie stars of the day, including Five Dances for Ginger [Rogers), Epitaphe de Jean Harlow and more than one hundred pieces in homage to English-German actress Lilian Harvey. Among his most interesting works is Seven Stars Symphony, seven movements featuring some of the greatest film stars of the era: Douglas Fairbanks, Lillian Harvey, Greta Garbo, Clara Bow, Marlene Dietrich, Emil Jannings, and Charlie Chaplin. And not the least of his obsessions was Rudyard Kipling’s Jungle Book (1894).
The Ballade, inspired by the poetry of Heinrich Heine, was originally composed for solo piano and dates from 1911-1915. The version for piano and orchestra was completed in 1919. The pianist Henriette Faure gave the premiere with the Belgian Radio Orchestra led by Léonce Gras on February 10, 1950. The more than twenty minutes of music is in seven distinct sections, alluding to a program, Scenes de la Foret. The title comes from an earlier symphonic poem by Koechlin (La Forêt -- Le soir, la nuit,), which was never published or performed. The composer prefaced the Ballade score with a poem -- They are singing old legends and little ancient songs in the forest of memory. See how they blend with the trouble of the present day in a grand cry towards the night...The wan night, when calm descends over the pool in the moonlight.
Karl Hinterbichler, 2023
For performance material, please contact Ricordi, Milan.
Charles-Louis-Eugène Koechlin - Ballade pour Piano et Orchestre
(geb. Paris, 27. November 1867 - gest. Le Canadel, Var, Frankreich, 31. Dezember 1950)
Assez lent, mais sans trainer p. 1
Très modéré] p. 3
Andante con moto p. 16
Andante (presque adagio) p. 27
Andante (pas trop lent) p. 37
Adagio intime et très expressif p. 47
Adagio, maestoso, tres lent et tres egal p. 85
Vorwort
Charles Koechlin wurde am 27. November 1867 in einer protestantischen Großbürgerfamilie in Paris geboren und starb am letzten Tag des Jahres 1950. Sein Vater war Textildesigner, und die Musik, ja alle Künste, spielten in der Familie eine wichtige Rolle. Seine Schwester spielte Klavier, und schon früh, als er in einer Kirche eine Kantate von Bach hörte, war er von dessen Musik begeistert. Wie er selbst sagte, wurde die Musik Bachs zu einer lebenslangen Besessenheit: Vielleicht muss man Bach lieben, um Koechlin zu verstehen.
Auf Wunsch seines Vaters wurde er 1887 an der Ecole Polytechnique aufgenommen, um Ingenieurwissenschaften zu studieren. Als wenig begeisterter und schlechter Student verließ er zwei Jahre später die Schule. Er folgte seiner Leidenschaft und schrieb sich am Pariser Konservatorium ein, wo er Komposition bei Jules Massenet, Gabriel Fauré und Maurice Ravel studierte. Sein Opus 1, Cinq Rondels für Gesang und Klavier, vollendete Koechlin im Alter von 23 Jahren. In den folgenden sechzig Jahren schuf er ein Oeuvre, das mehr als 200 Werke umfasst. Zu Lebzeiten war Koechlin mehr als Autor, Theoretiker und Lehrer denn als Komponist bekannt. Zu seinen Schriften gehören eine mehrbändige Abhandlung über Musiktheorie, Traite de l‘harmonie, und eine umfangreiche vierbändige Abhandlung über Orchestrierung, Traite de l‘orchestration.
Zu seinen zahlreichen Schriften gehören ausführliche Biographien über Claude Debussy und Gabriel Fauré sowie zahlreiche erschienene Artikel/Monographien in verschiedenen Enzyklopädien und wissenschaftlichen Zeitschriften. Obwohl seine Musik nicht so oft aufgeführt wurde wie die einiger führenden Komponisten seiner Zeit, wurde Koechlin von seinen Kollegen bewundert und respektiert. Sein Ruf reichte über Europa hinaus; er unternahm als Dozent für Musik weite Reisen, unter anderem vier Tourneen durch die Vereinigten Staaten.
Neben der Musik Bachs pflegte Koechlin weitere lebenslange Obsessionen: linksradikale Politik, mittelalterliche Musik, das Kino. Er schrieb mehrere Werke, inspiriert von den Filmstars seiner Zeit, darunter Fünf Tänze für Ginger [Rogers), Epitaphe de Jean Harlow und über hundert Stücke als Hommage an die englisch-deutsche Schauspielerin Lilian Harvey.
Eines seiner interessantesten Werke ist die Seven Stars Symphony, in der er sich in sieben Sätzen einigen der größten Filmstars seiner Zeit widmet: Douglas Fairbanks, Lillian Harvey, Greta Garbo, Clara Bow, Marlene Dietrich, Emil Jannings und Charlie Chaplin. Und nicht zuletzt faszinierte ihn Rudyard Kiplings Dschungelbuch (1894).
Die hier veröffentlichte Ballade, inspiriert von der Lyrik Heinrich Heines, war ursprünglich für Klavier solo komponiert worden und stammt aus den Jahren 1911-1915. Die Fassung für Klavier und Orchester wurde 1919 fertiggestellt. Die Pianistin Henriette Faure spielte die Uraufführung mit dem belgischen Rundfunkorchester unter der Leitung von Léonce Gras am 10. Februar 1950. Die mehr als zwanzig Minuten lange Musik ist in sieben verschiedene Abschnitte gegliedert, die auf ein Programm, Scenes de la Foret, anspielen. Der Titel stammt von einer früheren symphonischen Dichtung Koechlins La Forêt -- Le soir, la nuit, die weder veröffentlicht noch aufgeführt wurde. Der Komponist stellte der Balladenpartitur ein Gedicht voran: „Sie singen alte Legenden und kleine, alte Lieder im Wald der Erinnerung. Seht, wie sie sich mit der Unruhe der Gegenwart zu einem großen Schrei in die Nacht hinein mischen... Die fahle Nacht, wenn die Stille sich im Mondlicht über den Teich senkt“.
Karl Hinterbichler, 2023
Für Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an Ricordi, Mailand.
< back to overview Repertoire & Opera Explorer