< back to overview Repertoire & Opera Explorer
Bernhard Scholz - Symphony No.1 in B flat Major Op. 60
(b. Mainz, 30 March 1835 – d. Munich, 26 December 1916)
Allegro. p. 3
Largo. p. 57
Scherzo, Vivace. p. 76
Finale: Allegro di molto. p. 102
Preface
Bernhard Scholz was born in Mainz on March 6, 1835, into an upper-class family. At that time, the city, located on the left bank of the Rhein, was part of the German Confederation and an essential fortress in the defense against neighboring France. Its most notable citizen had been Johannes Gutenberg (c. 1400-1468), credited with the invention of the printing press, one of the most influential inventions in Western history. Bernhard Scholz’s father ran a successful lithography printing business in Mainz (Lithographische Druckerei und Verlag Jos. Scholz). It was assumed that his son would eventually take over the firm. To that end, he was sent to Imprimeries Lemercier in Paris to study printing. He was, however, drawn more to music, having studied piano as a young man with Ernst Pauer, who worked from 1847-1851 as a teacher, composer, and director of the musical societies in Mainz. Pauer later became the first Piano Professor at the Royal College of Music in London and served on the music faculty of Cambridge University. At age 20, through the support of his family, Bernhard also studied counterpoint and composition with Siegfried Dehn in Berlin and later singing with Antonio Sangiovanni in Milan. Having settled on a music career, his first significant position was as an instructor at the Munich Conservatory. At that time, he also composed his first opera, Carlo Rosa (1858). In subsequent years, he held various positions, including Court Kapellmeister in Zürich and Hanover. Between 1865 and 1866, he was director of the Cherubini Society in Florence, Italy, and also taught at the Stern Conservatory in Berlin, From 1871-83, he lived in Breslau, where he directed and conducted the Orchestra Society. The history of the city dates back more than 1,000 years. At various times, due to its geographical position in Silesia, it has been part of the Kingdom of Poland, the Duchy of Bohemia, the Kingdom of Hungary, the Hapsburg Monarchy of Austria, and is today named Wroclaw, one of the leading cities in Poland. During Scholz’s tenure, it was part of Prussia. The Orchestral Society, founded in 1862, with an orchestra of 80+ members, had already established an excellent reputation throughout Germany for quality performances. Scholz continued and enhanced this tradition, conducting excellent performances of works by leading composers of the day, including Brahms and Wagner.
In 1883, Scholz accepted the position of director of the Hoch Conservatory in Frankfurt, a post he held until his retirement in 1908. Throughout all those various teaching and conducting positions, he continued composing. His output included nine operas, two symphonies, a Piano Concerto, numerous chamber works, piano music, and lieder. His music never received the audience or critical adulation accorded some of his contemporaries such as Brahms, Wagner, or Richard Strauss.
Scholz composed his Symphony No. 1 during his tenure in Breslau, most likely completing it in 1883. The title page of the printed score includes the dedication: With Veneration and Gratitude to the Philosophy Faculty of the University of Breslau. No date of publication is listed on the printed score. The four traditional movements are: I. Allegro, II. Largo, III. Scherzo, Vivace, IV. Allegro di molto. Its compositional style is aligned with the conservative German romantics, including Brahms, Joachim, Mendelssohn, and Clara Schumann. Scholz formed a close bond with both Clara Schumann and Johannes Brahms. He conducted his music regularly, and Brahms made several visits to Breslau. Clara Schumann premiered Scholz’s Piano Concerto and regularly performed it on her various tours.
The scoring of Symphony No. 1 is for a Beethoven-sized orchestra: two each of flutes, oboes, clarinets and bassoons, four horns, three trombones, timpani, and strings. The Symphony is mentioned in a German publication: Musikalisches Wochenblatt, volume 17, pp.75-76 (dated January 1886). It refers to a Leipzig performance but does not state if it was a world or local premiere. It was subsequently performed in London at the Crystal Palace in 1889. The review of that performance: “Symphony in B flat opus 60 by Bernhard Scholz was performed last Saturday at the Crystal Palace. In 1883, on the death of Joachim Raff, the composer was elected principal of the Conservatory of Music at Frankfurt, which post he still holds. He has written five operas besides the chamber works, piano pieces, and songs. This Symphony was composed about six years ago and was dedicated to the faculty of the University of Breslau, from which he received the degree of Doctor of Philosophy. It has been performed in various parts of Germany and has even found its way to New York. The opening Allegro is a well-constructed and well-developed movement, but the subject matter is not particularly impressive. The Largo, again, contains good writing but lacks charm. In these two movements, the composer indulges somewhat freely in brass effects; the Scherzo and Finale show equal, if not greater, skill, but they are much brighter and altogether more interesting. The performance under Mr. Mannas’ direction was excellent.“
The Symphony was also performed on March 13, 1886, in New York by the New York Philharmonic Society at the Academy of Music under the direction of Theodore Thomas. Today, Bernhard Scholz’s legacy rests more on his conducting, teaching, and administrative contributions.
Karl Hinterbichler, 2023
University of New Mexico, 2023
Bernhard Scholz - Symphonie Nr. 1 in B-Dur Op. 60
(geb. Mainz, 30. März 1835 - gest. München, 26. Dezember 1916)
Allegro. p. 3
Largo. p. 57
Scherzo, Vivace. p. 76
Finale: Allegro di molto. p. 102
Vorwort
Bernhard Scholz wurde am 6. März 1835 in Mainz als Sohn einer großbürgerlichen Familie geboren. Die Stadt am linken Rheinufer gehörte damals zum Deutschen Bund und war eine bedeutende Festung zur Verteidigung gegen den französischen Nachbarn. Mainz‘ berühmtester Bürger war Johannes Gutenberg (um 1400-1468), dem die Erfindung des Buchdrucks zugeschrieben wird, eine der folgenreichsten Erfindungen der abendländischen Geschichte. Bernhard Scholz‘ Vater betrieb in Mainz eine erfolgreiche Steindruckerei (Lithographische Druckerei und Verlag Jos. Scholz). Man ging davon aus, dass der Sohn die Firma übernehmen würde, und schickte ihn deshalb an die Imprimeries Lemercier in Paris, um Druckereiwesen zu studieren. Jedoch fühlte sich Bernhard mehr zur Musik hingezogen und studierte als junger Mann Klavier bei Ernst Pauer, der von 1847-1851 als Lehrer, Komponist und Leiter der Musikvereine in Mainz tätig war. Pauer wurde später der erste Klavierprofessor am Royal College of Music in London und war Mitglied der Musikfakultät der Universität Cambridge. Dank der Unterstützung durch seine Familie konnte Scholz mit 20 Jahren auch Kontrapunkt und Komposition bei Siegfried Dehn in Berlin studieren, später zusätzlich Gesang bei Antonio Sangiovanni in Mailand. Nachdem er sich für eine musikalische Laufbahn entschieden hatte, erhielt er seine erste bedeutende Stelle als Dozent am Münchner Konservatorium. In dieser Zeit komponierte er auch seine erste Oper Carlo Rosa (1858). In den folgenden Jahren bekleidete Scholz zahlreiche Positionen, unter anderem als Hofkapellmeister in Zürich und Hannover. Zwischen 1865 und 1866 leitete er die Cherubini-Gesellschaft in Florenz und unterrichtete am Stern‘schen Konservatorium in Berlin. In Breslau lebte er von 1871 bis 1883, wo er der Orchestergesellschaft vorstand und dirigierte. Die Geschichte der Stadt reicht mehr als 1000 Jahre zurück. Wegen ihrer geografischen Lage in Schlesien war sie zu verschiedenen Zeiten Teil des Königreichs Polen, des Herzogtums Böhmen, des Königreichs Ungarn, der Habsburger Monarchie Österreichs und ist heute eine der bedeutendsten Städte Polens. Während der Amtszeit von Scholz gehörte die Stadt zu Preußen. Die 1862 gegründete Orchestergesellschaft mit ihrem über 80-köpfigen Orchester hatte sich bereits in ganz Deutschland durch überragende Aufführungen einen ausgezeichneten Ruf erworben. Scholz setzte diese Tradition fort. Er dirigierte hervorragende Konzerte von Werken führender Komponisten seiner Zeit, darunter Kompositionen von Brahms und Wagner.
1883 nahm Scholz die Stelle des Direktors des Hoch‘schen Konservatoriums in Frankfurt an, die er bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1908 innehatte. Während dieser verschiedenen Lehr- und Dirigentenposten komponierte er weiter. Er schuf neun Opern, zwei Sinfonien, ein Klavierkonzert, zahlreiche Kammermusikwerke, Klaviermusik und Lieder. Seine Musik erhielt nie jenen Zuspruch des Publikums oder der Kritik, der einigen seiner Zeitgenossen wie Brahms, Wagner oder Strauss zuteil wurde. Dennoch wurden seine Werke zu seinen Lebzeiten geschätzt und aufgeführt.
Scholz komponierte seine Symphonie Nr. 1 während seiner Amtszeit in Breslau und vollendete sie wahrscheinlich 1883. Die Titelseite der gedruckten Partitur enthält die Widmung: „Mit Verehrung und Dankbarkeit an die Philosophische Fakultät der Universität Breslau.“ Auf der gedruckten Partitur ist kein Datum der Veröffentlichung angegeben. Die vier Sätze nach traditionellem Vorbild sind: I. Allegro, II. Largo, III. Scherzo, Vivace, IV. Allegro di molto. Der Stil seines Werkes orientiert sich an den konservativen deutschen Romantikern, darunter Brahms, Joachim, Mendelssohn und Clara Schumann. Sowohl mit Clara Schumann als auch mit Johannes Brahms verband Scholz eine enge Beziehung. Er dirigierte seine Musik regelmäßig, und Brahms besuchte ihn mehrmals in Breslau. Clara Schumann brachte Scholz‘ Klavierkonzert zur Uraufführung und spielte es oftmals auf ihren Tourneen.
Die Symphonie Nr. 1 ist für ein Orchester in der Größe der ‚Beethoven-Besetzung‘ geschrieben: je zwei Flöten, Oboen, Klarinetten und Fagotte, vier Hörner, drei Posaunen, Pauken und Streicher. Das Werk findet Erwähnung in der deutschen Publikation Musikalisches Wochenblatt, Band 17, S. 75-76 (vom Januar 1886). Der Artikel verweist auf eine Leipziger Aufführung, gibt aber nicht an, ob es sich um eine Welt- oder lokale Premiere handelte. Anschließend wurde das Stück im Londoner im Crystal Palast im Jahr 1889 aufgeführt. In der Rezension dieses Konzerts heißt es „Die Sinfonie in B-Dur opus 60 von Bernhard Scholz wurde letzten Samstag im Crystal Palace aufgeführt. Nach dem Tod von Joachim Raff wurde der Komponist 1883 zum Rektor des Frankfurter Konservatoriums ernannt, ein Amt, das er bis heute innehat. Neben Kammermusikwerken, Klavierstücken und Liedern schrieb Scholz fünf Opern. Die vorliegende Symphonie wurde vor etwa sechs Jahren komponiert und dem Lehrkörper der Universität Breslau gewidmet, an der er den Grad eines Doktors der Philosophie erhielt. Sie wurde in verschiedenen Teilen Deutschlands aufgeführt und hat sogar den Weg nach New York gefunden. Das eröffnende Allegro ist gekonnt konstruiert und entwickelt, aber das Thema beeindruckt nicht besonders. Ebenso ist das Largo gut geschrieben, aber es fehlt ihm an Charme. In diesen beiden Sätzen schwelgt der Komponist ein wenig in Bläsereffekten. Scherzo und Finale, die vom gleichen, wenn nicht gar größeren Können zeugen, sind viel heller und insgesamt interessanter als die vorangegangenen Sätze. Die Aufführung unter der Leitung von Herrn Mannas war exzellent“.
Die Symphonie Nr. 1 wurde auch am 13. März 1886 von der New York Philharmonic Society unter der Leitung von Theodore Thomas in der Academy of Music, New York, aufgeführt. Heute erinnert man sich an Bernhard Scholz eher als Dirigent, Lehrer und an seine organisatorischen Fähigkeiten im musikalischen Bereich.
Karl Hinterbichler, 2023
Universität von New Mexico, 2023
< back to overview Repertoire & Opera Explorer