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Bernhard Scholz - Symphony No. 2 in A minor Op. 80
(b. Mainz, 30. March 1835 – d. München, 26. Dezember 1916)
Allegro deciso p. 3
Andante p. 38
Allegro scherzando p.47
Finale: Adagio – Allegro p. 58
Preface
Bernhard Scholz was born in Mainz on March 6, 1835, into an upper-class family. At that time, the city, located on the left bank of the Rhein, was a part of the German Confederation and an essential fortress in the defense against neighboring France. Its most notable citizen had been Johannes Gutenberg (c. 1400-1468), credited with the invention of the printing press, one of the most influential inventions in Western history. Bernhard Scholz’s father ran a successful lithography printing business in Mainz (Lithographische Druckerei und Verlag Jos. Scholz). It was assumed that his son would eventually take over the firm. To that end, he was sent to Imprimeries Lemercier in Paris to study printing. He was, however, drawn more to music, having studied piano as a young man with Ernst Pauer, who worked from 1847-1851 as a teacher, composer, and director of the musical societies in Mainz. Pauer later became the first Piano Professor at the Royal College of Music in London and served on the music faculty of Cambridge University. At age 20, through the support of his family, Bernhard also studied counterpoint and composition with Siegfried Dehn in Berlin and later singing with Antonio Sangiovanni in Milan. Having settled on a music career, his first significant position was as an instructor at the Munich Conservatory. At that time, he also composed his first opera Carlo Rosa (1858). In subsequent years, he held various positions, including Court Kapellmeister in Zürich and Hanover. Between 1865 and 1866, he was director of the Cherubini Society in Florence, Italy, and also taught at the Stern Conservatory in Berlin, From 1871-83, he lived in Breslau, where he directed and conducted the Orchestra Society. The history of the city dates back more than 1,000 years. At various times, due to its geographical position in Silesia, it has been part of the Kingdom of Poland, the Duchy of Bohemia, the Kingdom of Hungary, the Hapsburg Monarchy of Austria, and is today named Wroclaw, one of the leading cities in Poland. During Scholz’s tenure, it was part of Prussia. The Orchestral Society, founded in 1862, with an orchestra of 80+ members, had already established an excellent reputation throughout Germany for quality performances. Scholz continued and enhanced this tradition, conducting excellent performances of works by leading composers of the day, including Brahms and Wagner. After Scholz’s departure in 1883, this tradition continued into the early 20th Century with lauded performances of Mahler’s 3rd and 5th Symphonies.
Scholz completed his Symphony No. 1 during his tenure in Breslau. The work received further performances in London and Leipzig. His compositional style aligned him with the conservative German romantics, including Brahms, Joachim, and Clara Schumann. At the other end of the spectrum were the progressives represented by Liszt and Wagner. Scholz formed a close bond with both Clara Schumann and Johannes Brahms. He conducted his music regularly, and Brahms made several visits to Breslau. On the instigation of Scholz, the University of Breslau conferred an honorary doctorate on Brahms. In gratitude and with the urging of Scholz, the Academic Festival Overture was written for and premiered at the award ceremony. This is still one of Brahms’ most popular and often performed works. Clara Schumann had premiered Scholz’s Piano Concerto and regularly performed it on her numerous tours.
In 1883, he accepted the position of director of the Hoch Conservatory in Frankfurt, a post he held until his retirement in 1908. Throughout all those various teaching and conducting positions, he continued composing. His output included nine operas, two symphonies, a Piano Concerto, numerous chamber works, piano music, and lieder. His music never received the audience or critical adulation accorded some of his contemporaries such as Brahms, Wagner, or Strauss. Still, his works were valued and presented during his lifetime, even reaching America with the Chicago Symphony performing his orchestral work Wanderings in 1894.
The Symphony No. 2, in A minor, op. 80, dates from 1896, while Scholz was director of the Hoch Conservatory in Frankfurt, with the inscription on the score stating a dedication to the Philosophy Faculty of the University of Breslau. It is in the traditional four movements: I Allegro deciso, II Andante, III Allegro scherzando and IV Adagio – Allegro. The instrumentation calls for a Beethoven-sized orchestra: woodwinds in pairs, four horns, two trumpets, three trombones, timpani, and strings. Its musical language (harmony, melody, rhythm, form, orchestration) is in the conservative romantic tradition of Schumann, Mendelssohn and Brahms.
Karl Hinterbichler,
University of New Mexico, 2023
Bernhard Scholz - Sinfonie Nr. 2 in a-Moll, op. 80
(geb. Mainz 30. März 1835 - gest. München, 26. Dezember 1916)
Allegro deciso p. 3
Andante p. 38
Allegro scherzando p.47
Finale: Adagio – Allegro p. 58
Vorwort
Bernhard Scholz wurde am 6. März 1835 in Mainz als Sohn einer großbürgerlichen Familie geboren. Damals war die Stadt am linken Rheinufer Teil des Deutschen Bundes und eine wichtige Festung zur Verteidigung gegen das benachbarte Frankreich. Ihr bekanntester Bürger war Johannes Gutenberg (ca. 1400-1468), dem die Erfindung des Buchdrucks zugeschrieben wird, eine der einflussreichsten Erfindungen der abendländischen Geschichte. Bernhard Scholz‘ Vater betrieb in Mainz eine erfolgreiche Steindruckerei (Lithographische Druckerei und Verlag Jos. Scholz). Man ging davon aus, dass sein Sohn die Firma übernehmen würde. Zu diesem Zweck wurde er an die Imprimeries Lemercier in Paris geschickt, um das Druckhandwerk zu erlernen. Bernhard Scholz fühlte sich jedoch mehr zur Musik hingezogen – er studierte Klavier bei Ernst Pauer, der von 1847-1851 als Lehrer, Komponist und Leiter der Musikvereine in Mainz tätig war. Pauer wurde später der erste Klavierprofessor am Royal College of Music in London und war Mitglied der Musikfakultät der Universität Cambridge. Dank der Unterstützung seiner Familie konnte Scholz mit 20 Jahren auch Kontrapunkt und Komposition bei Siegfried Dehn in Berlin studieren, später zusätzlich Gesang bei Antonio Sangiovanni in Mailand. Nachdem er sich für eine musikalische Laufbahn entschieden hatte, erhielt er seine erste bedeutende Stelle als Dozent am Münchner Konservatorium. In dieser Zeit komponierte er auch seine erste Oper Carlo Rosa (1858). In den folgenden Jahren bekleidete Scholz zahlreiche Positionen, unter anderem als Hofkapellmeister in Zürich und Hannover. Zwischen 1865 und 1866 leitete er die Cherubini-Gesellschaft in Florenz und unterrichtete am Stern‘schen Konservatorium in Berlin. Er lebte von 1871-83 in Breslau, wo er die Orchestergesellschaft leitete und dirigierte. Die Geschichte der Stadt reicht mehr als 1000 Jahre zurück. Wegen ihrer geografischen Lage in Schlesien war sie zu verschiedenen Zeiten Teil des Königreichs Polen, des Herzogtums Böhmen, des Königreichs Ungarn und der Habsburger Monarchie Österreichs. Heute ist sie eine der bedeutendsten Städte Polens. Während der Amtszeit von Scholz gehörte die Stadt zu Preußen. Die 1862 gegründete Orchestergesellschaft mit ihrem über 80-köpfigen Orchester hatte sich bereits in ganz Deutschland einen ausgezeichneten Ruf durch überragende Aufführungen erworben. Scholz setzte diese Tradition fort und verstärkte sie, indem er hervorragende Konzerte von Werken führender Komponisten seiner Zeit dirigierte, darunter Kompositionen von Brahms und Wagner. Nach seinem Weggang aus Breslau im Jahr 1883 wurde diese Tradition bis ins frühe 20. Jahrhundert fortgesetzt, so zum Beispiel mit den hochgelobten Aufführungen von Mahlers dritter und fünfter Symphonie
Scholz vollendete seine Symphonie Nr. 1 während seiner Amtszeit in Breslau. Das Werk wurde auch in London und Leipzig aufgeführt. Sein Kompositionsstil stellte ihn in eine Reihe mit den konservativen deutschen Romantikern wie Johannes Brahms, Joseph Joachim und Clara Schumann. Am anderen Ende des Spektrums fanden sich die progressiven Musiker wie Liszt und Wagner. Sowohl mit Clara Schumann als auch mit Johannes Brahms verband Scholz eine enge Beziehung. Er dirigierte regelmäßig dessen Musik, und Brahms besuchte ihn mehrmals in Breslau. Auf Betreiben von Scholz verlieh die Universität Breslau Johannes Brahms die Ehrendoktorwürde. Aus Dankbarkeit und auf Drängen von Scholz schrieb Brahms die Akademische Festouvertüre, die bei der Preisverleihung uraufgeführt wurde. Sie ist bis heute eines der beliebtesten und meistgespielten Werke von Brahms. Clara Schumann brachte Scholz‘ Klavierkonzert zur Uraufführung und spielte es regelmäßig auf ihren zahlreichen Tourneen.
1883 nahm Scholz die Stelle des Direktors des Hoch‘schen Konservatoriums in Frankfurt an, die er bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1908 innehatte. Während all seiner verschiedenen Lehr- und Dirigentenposten komponierte er stets weiter. Er schuf neun Opern, zwei Sinfonien, ein Klavierkonzert, zahlreiche Kammermusikwerke, Klaviermusik und Lieder. Seine Musik erhielt nie den Zuspruch des Publikums oder der Kritik, der einigen seiner Zeitgenossen wie Brahms, Wagner oder Strauss zuteil wurde. Dennoch wurden seine Werke zu seinen Lebzeiten geschätzt und aufgeführt, sogar in Amerika, wo das Chicago Symphony Orchestra 1894 sein Orchesterwerk Wanderings spielte.
Die Sinfonie Nr. 2 in a-Moll op.80 stammt aus dem Jahr 1896, als Scholz Direktor des Hoch‘schen Konservatoriums in Frankfurt am Main war; die Inschrift auf der Partitur enthält eine Widmung an die Philosophische Fakultät der Universität Breslau. Das Werk besteht aus den traditionellen vier Sätzen: I. Allegro deciso, II. Andante, III. Allegro scherzando und IV. Adagio - Allegro. Die Instrumentierung erfordert ein Orchester in der Größe einer ‚Beethoven-Besetzung‘: Holzbläser in Paaren, vier Hörner, zwei Trompeten, drei Posaunen, Pauken und Streicher. Die musikalische Sprache (Harmonie, Melodie, Rhythmus, Form, Orchestrierung) steht in der konservativen romantischen Tradition von Schumann, Mendelssohn und Brahms.
Karl Hinterbichler,
Universität von New Mexico, 2023
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