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Andrei Golovin - Orchestrations of Five Songs by Medtner
Sumerki ( Twilight ) p. 1
Vesenniye uspokoeniye ( Spring Calm ) p. 13
Slyozi ( Tears ) p. 20
Telega zhizni ( The Cart of Life ) p. 33
Bessonnitsa ( Insomnia ) p. 58
The commentaries by the composer himself and by Simon Nicholls are complementary and are presented here in dialogue, starting with Simon Nicholls:
Simon Nicholls: The song with orchestral accompaniment might be thought of as having two sources: the operatic Scena (Mozart: Basta, vincesti…Ah, non lasciarmi, no; Beethoven: Ah, perfido!) and, more straightforwardly, songs whose accompaniments were originally written for piano and were orchestrated by the composer or by another hand. Schubert’s songs were orchestrated by Berlioz, Brahms, Reger, Webern and others – in the cases of Brahms and Webern, a close affinity with Schubert’s original is demonstrated. Wolf orchestrated some of his own most spectacular songs, notably Prometheus. In the first half of the twentieth century the song with orchestra became a symptom of luxurious opulence in the many examples by Richard Strauss where the piano version is essentially a second best. The Seven Early Songs of Berg represent a late High Romanticism, but the same composer’s Altenberg Lieder, in which the delicate accompaniment of a Mahlerian orchestra to miniature texts unmistakeably gives off a rich aroma of decadence, of the end of an era, point to the ‘modern’ period.
Andrei Golovin: Nikolai Medtner is one of the composers for whom I have a special reverence. I will make bold to state that his songs are unsurpassed masterpieces of Russian vocal music in the first half of the twentieth century. Amongst the Russian poets whose verses were set to music by Medtner we find the names of Pushkin, Lermontov, Tyutchev, Fet – the greatest representatives of the ‘Golden Age’ in Russian poetry. In my view, poetry on this level does not need music! What can a composer add to what has been uttered by Pushkin or Tyutchev? But something incredible happens: Medtner rises to the level of the poets; the synthesis of music and poetry engenders a new, unprecedented dimension.
Simon Nicholls: Orchestration also has an effect on the soloist, who must sing in a larger-scale, ‘concert-room’ style. Medtner never wrote for voice and orchestra himself, but Golovin has chosen to orchestrate five Medtner songs to texts which emphasise the commonality of experience. Sumerki (Twilight) is Tyutchev’s classic text of all-oneness: ‘All’s in me, and I’m in everything!’, it exclaims; Vesenniye uspokoeniye (Spring Calm), to Tyutchev’s version of a poem by Ludwig Uhland (a poet and philosopher of the Goethe period), is a pantheistic, even pagan hymn to the open air, to the extent that the poet wishes not to be buried in the earth but to be left to the winds and the rain. Slyozi (Tears) is a powerful statement of the universal nature of human suffering, lent even more weight here by the orchestral accompaniment. The metaphor of Pushkin’s Telega zhizni, (The Cart of Life), is similar to Goethe’s appeal to his coachman, An Schwager Kronos (set by Schubert), and brings from Medtner a song of comparable scale to Schubert’s which calls out for orchestration. Golovin chooses to end his cycle with a final Tyutchev lyric, Bessonnitsa (Insomnia) which emphasises the universality of this condition, which is suffered by everyone, but in solitude.
Andrei Golovin: Enormous orchestral possibilities are concealed within the songs of Nikolai Medtner, and the desire to orchestrate some of them has never left me. I chose five songs from different opuses and arranged them in the order that was necessary to me, preserving the original tonalities. The piano part of Medtner’s vocal works is extremely complex; to orchestrate it is no easy matter. The main aim of my orchestration was to divine, to hear in imagination which instrument or instrumental grouping could most exactly reproduce the character of the musical images which emerge as a result of the merging of Medtner’s music with the words of Tyutchev or Pushkin. I attempted, if I may put it this way, to achieve a psychological authenticity in the orchestral sonority.
Simon Nicholls: For Medtner, any manifestation of ‘modernism’ in music was unacceptable. The motto of Golovin’s orchestrations could well be ars est celare artem; he is concerned to bring out what has been suggested by the piano. In comparing piano composition with orchestration Liszt used the apt metaphor of the implications of the engraving’s chiaroscuro and their realisation by the colours of the full orchestral forces. In Golovin’s orchestration of Sumerki we hear more vividly Tyutchev’s whirring, invisible moth, we hear the Gothic coloration of Pushkin’s macabre ‘Wagon of Life’, the sonic realisation of Tyutchev’s periphrasis, ‘the funereal voice of metal’; and the orchestra adds weight and intensity to the climaxes which emphasise the universality of experience.
Andrei Golovin: To complete the above, here is a quotation from the book N. K. Medtner as pianist by Isaac Zetel’: Nikolai Karlovich, according to Anna Mikhailovna Medtner, [wife of the composer] hoped that after his death it would be possible to orchestrate not only the E minor Sonata but also Telega zhizni [the song, The Wagon of Life]… Anna Mikhailovna recalled that Nikolai Karlovich said to her not long before his death: ‘It’s a pity it turned out that I didn’t manage to orchestrate the pieces I planned. If only a person would turn up who would fall in love with my music, provided that he didn’t paint it in gaudy colours but understood everything that is in there.’
The Five Poems by Fyodor Tyutchev and Alexander Pushkin by Nikolai Medtner were first performed by Elena Prokhvatilova and the Ural Youth Symphony Orchestra under the direction of Alexander Rudin on March 14 2023 in Ekaterinburg, in the Great Hall of the Philharmonia.
Simon Nicholls
Honorary Fellow, Royal Birmingham Conservatoire
Andrei Golovin
Biography
Andrei Golovin (b.1950) studied composition and orchestration at the Moscow State Conservatory with Evgeny Golubev and Yuri Fortunatov, graduating in 1976 and three years later received his post-graduated degree. He has written a wide range of symphonic, operatic, chamber, choral and cinematic music. Golovin’s works were performed by the State Academic Symphony Orchestra of Russia, the Tchaikovsky Symphony Orchestra, the Mariinsky Theatre Symphony Orchestra, the Novaya Opera Theatre of Moscow Symphony Orchestra, the State Symphony Capella of Russia, the BBC Symphony Orchestra, the Brno Philharmonic Orchestra, the Symphony Orchestra of the Conservatoire de Rouen, the Ural Youth Symphony Orchestra, the Tatarstan National Symphony Orchestra, the Musica Viva Chamber Orchestra, the Bolshoi Soloists’ Ensemble and by leading conductors and soloists such as Valery Gergiev, Vladimir Fedoseyev, Vladimir Verbitsky, Alexander Rudin, Valery Polyansky, Mischa Damev, Olivier Holt, Igor Zhukov, Yuri Bashmet, Maxim Fedotov, Esther Yoo and Mlada Khudoley.
Since 1994 he appears as the conductor, performing his works. Golovin was awarded the 1998 City of Moscow Prize for his opera “First Love”. Golovin’s works have been recorded by such labels as Melodiya, Russian Disc, Cadenza, Relief, Boheme Music and Toccata Classics. His compositions are published by Muzyka, Sovetsky Compozitor, Zen-On Music Co., Alphonse Leduc, Editions Musicales and Musikproduktion Höflich.
Golovin is based in Moscow where he is Professor at the Composition Department at the Russian Academy of Music named after Gnessins.
For performance material please contact Andrei Golovin (andreigol@yandex.ru), Moscow, or Musikproduktion Höflich (www.musikmph.de), Munich.
Andrei Golovin - Orchestrierungen von fünf Liedern von Medtner
Sumerki (Dämmerung) p. 1
Vesenniye uspokoeniye (Frühlingsstille) p. 13
Slyozi (Tränen) p. 20
Telega zhizni (Der Wagen des Lebens) p. 33
Bessonnitsa (Schlaflosigkeit) p. 58
Die Kommentare des Komponisten und von Simon Nicholls ergänzen sich und werden hier im Dialog präsentiert, beginnend mit Simon Nicholls:
Simon Nicholls: Das Lied mit Orchesterbegleitung hat zwei Ursprünge: die Oper (Mozart: Basta, vincesti...Ah, non lasciarmi, no; Beethoven: Ah, perfido!) und Lieder, deren Begleitungen ursprünglich für Klavier geschrieben und vom Komponisten oder von anderer Hand orchestriert wurden. Schuberts Lieder wurden von Berlioz, Brahms, Reger, Webern und anderen bearbeitet - im Falle von Brahms und Webern zeigt sich eine enge Verwandtschaft mit Schuberts Original. Wolf orchestrierte einige seiner spektakulärsten Lieder selbst, vor allem Prometheus. In der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts wurde das Lied mit Orchester zu einem Symptom luxuriöser Opulenz wie in den vielen Beispielen von Richard Strauss, bei denen die Klavierfassung im Grunde nur eine zweitklassige Version ist. Die Sieben frühen Lieder von Berg repräsentieren die späte Hochromantik. Die Altenberg-Lieder desselben Komponisten jedoch, in denen die zarte Begleitung eines Mahlerschen Orchesters zu Miniaturtexten unverkennbar das reiche Aroma der Dekadenz, des Ausklangs einer Epoche verströmt, verweisen auf die „moderne“ Zeit.
Andrei Golovin: Nikolai Medtner ist einer der Komponisten, denen ich eine besondere Verehrung entgegenbringe. Ich wage zu behaupten, dass seine Lieder unübertroffene Meisterwerke der russischen Vokalmusik in der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts sind. Unter den russischen Dichtern, deren Verse von Medtner vertont wurden, finden wir die Namen Puschkin, Lermontow, Tjutschew, Fet - die größten Vertreter des „Goldenen Zeitalters“ der russischen Poesie. Meiner Meinung nach braucht Poesie auf diesem Niveau keine Musik! Was kann ein Komponist dem hinzufügen, was von Puschkin oder Tjutschew gesagt wurde? Aber es geschieht etwas Unglaubliches: Medtner erhebt sich auf die Ebene der Dichter; die Synthese von Musik und Poesie bringt eine neue, noch nie dagewesene Dimension hervor.
Simon Nicholls: Die Orchestrierung wirkt sich auch auf den Solisten aus, der in einem größeren Rahmen, in einem „konzertanten“ Stil singen muss. Medtner hat selbst nie für Gesang und Orchester geschrieben, aber Golovin hat sich entschieden, fünf Medtner-Lieder zu Texten zu orchestrieren, die die Gemeinsamkeit des Erlebens betonen. Sumerki (Dämmerung) ist Tjutschews klassischer Text über das All – Eins - Sein: „Alles ist in mir, und ich bin in allem!“, ruft es aus. Vesenniye uspokoeniye (Frühlingsstille), Tjutschews Version eines Gedichts von Ludwig Uhland (einem Dichter und Philosophen der Goethezeit), ist eine pantheistische, ja heidnische Hymne an die Luft im Freien, bis hin zum Wunsch des Dichters, nicht in der Erde begraben zu werden, sondern den Winden und dem Regen überlassen zu sein. Slyozi (Tränen) ist eine kraftvolle Aussage über die universelle Natur des menschlichen Leidens, die hier durch die Orchesterbegleitung noch mehr Gewicht erhält. Die Metapher von Puschkins Telega zhizni (Der Wagen des Lebens) ähnelt Goethes Appell an seinen Kutscher in An Schwager Kronos (vertont von Schubert). Medtner schafft ein Lied von vergleichbarem Ausmaß wie das von Schubert über diesen Text, der geradezu nach einer Orchestrierung schreit. Golovin beschließt seinen Zyklus mit einem letzten Tjutschew-Lied, Bessonnitsa (Schlaflosigkeit), welches die Allgemeingültigkeit dieses Zustands unterstreicht, den jeder in der Einsamkeit erleidet.
Andrei Golovin: In den Liedern von Nikolai Medtner sind enorme orchestrale Möglichkeiten verborgen, und der Wunsch, einige von ihnen zu orchestrieren, hat mich nie verlassen. Ich wählte fünf Lieder aus verschiedenen Vertonungen und arrangierte sie in der Reihenfolge, die mir notwendig erschien, wobei ich die ursprünglichen Tonalitäten beibehielt. Der Klavierpart von Medtners Vokalwerken ist äußerst komplex; ihn zu orchestrieren ist keine leichte Aufgabe. Das Hauptziel meiner Orchestrierung war, zu erahnen, innerlich zu hören, welches Instrument oder welche Instrumentengruppe den Charakter der musikalischen Bilder am genauesten wiedergeben könnte, die aus der Verschmelzung von Medtners Musik mit den Worten von Tjutschew oder Puschkin entstehen. Ich habe, wenn ich so sagen darf, versucht, eine psychologische Authentizität im Orchesterklang zu erreichen.
Simon Nicholls: Für Medtner war jede Manifestation des „Modernismus“ inakzeptabel. Das Motto von Golovins Orchestrierungen könnte durchaus lauten: ars est celare artem; es geht ihm darum, das vom Klavier Angedeutete zur Geltung zu bringen. Als Liszt die Klavierkomposition mit der Orchestrierung verglich, benutzte er die treffende Metapher von den Implikationen des Helldunkels eines Kupferstichs und deren Umsetzung durch die Farben des vollen Orchesters. In Golovins Orchestrierung von Sumerki hören wir Tjutschews schwirrende, unsichtbare Motte, in den weiteren Orchestrationen die gotische Färbung von Puschkins makaberem „Wagen des Lebens“, die klangliche Verwirklichung von Tjutschews Periphrase von der „todbringenden Stimme des Metalls“. Und das Orchester verleiht jenen Höhepunkten Gewicht und Intensität, die die Universalität der Erfahrung betonen.
Andrei Golovin: Um das Gesagte zu vervollständigen, hier ein Zitat aus Isaac Zetels Buch N. K. Medtner als Pianist: Nikolai Karlowitsch hoffte laut Anna Michailowna Medtner [Ehefrau des Komponisten], dass es nach seinem Tod möglich sein würde, nicht nur die E-Moll-Sonate, sondern auch Telega zhizni [das Lied Der Wagen des Lebens) zu orchestrieren... Anna Michailowna erinnerte sich, dass ihr Mann kurz vor seinem Tod sagte: „Es ist schade, dass es mir nicht mehr gelungen ist, die von mir geplanten Stücke zu orchestrieren. Wenn sich doch nur ein Mensch finden würde, der sich in meine Musik verliebt, vorausgesetzt, er malt sie nicht in grellen Farben, sondern versteht alles, was in ihr steckt“.
Die Fünf Gedichte von Fjodor Tjutschew und Alexander Puschkin von Nikolai Medtner wurden von Elena Prochwatilowa und dem Ural-Jugendsinfonieorchester unter der Leitung von Alexander Rudin am 14. März 2023 in Jekaterinburg im Großen Saal der Philharmonie uraufgeführt.
Simon Nicholls,
Ehrenmitglied, Royal Birmingham Conservatoire
Andrej Golovin
Biographie
Andrei Golovin (*1950) studierte Komposition und Orchestrierung am Moskauer Staatskonser-vatorium bei Evgeny Golubev und Yuri Fortunatov. 1976 schloss er sein Studium ab und erhielt drei Jahre später sein Postgraduiertendiplom. Er hat ein breites Spektrum an Sinfonie-, Opern-, Kammer-, Chor- und Filmmusik geschrieben. Golovins Werke wurden aufgeführt vom Staatlichen Akademischen Sinfonieorchester Russlands, dem Tschaikowsky-Sinfonieorchester, dem Sinfonieorchester des Mariinsky-Theaters, dem Sinfonieorchester des Moskauer Nationaltheaters, dem Staatlichen Sinfonieorchester Capella Russlands, dem BBC Symphony Orchestra, dem Brünner Philharmonischen Orchester, dem Sinfonieorchester des Conservatoire de Rouen, dem Jugendsinfonieorchester des Ural, dem Nationalen Sinfonieorchester Tatarstan, dem Kammerorchester Musica Viva, dem Solistenensemble des Bolschoi sowie von führenden Dirigenten und Solisten wie Valery Gergiev, Vladimir Fedoseyev, Vladimir Verbitsky, Alexander Rudin, Valery Polyansky, Mischa Damev, Olivier Holt, Igor Zhukov, Yuri Bashmet, Maxim Fedotov, Esther Yoo und Mlada Khudoley.
Seit 1994 tritt er als Dirigent auf und führt seine Werke auf. Für seine Oper „Erste Liebe“ wurde Golovin 1998 mit dem Preis der Stadt Moskau ausgezeichnet. Golovins Werke wurden von Labels wie Melodiya, Russian Disc, Cadenza, Relief, Boheme Music und Toccata Classics aufgenommen. Seine Kompositionen sind bei Muzyka, Sovetsky Compozitor, Zen-On Music Co., Alphonse Leduc, Editions Musicales und Musikproduktion Höflich erschienen.
Golovin lebt in Moskau, wo er Professor an der Kompositionsabteilung der nach Gnessins benannten Russischen Musikakademie ist.
Für Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an Andrei Golovin (andreigol@yandex.ru), Moskau, oder Musikproduktion Höflich (www.musikmph.de), München.
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