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August Klughardt - Tone Pictures from the Oratorio ”The Destruction of Jerusalem” Op. 75
(b. Köthen, 30 November 1847 — d. Dessau, 3 August 1902)
Concatenated for concert performance and arranged for purely orchestral forces by
Alban Foerster
(b. Reichenbach/Vogtland, 23 October 1849 - d. Neustrelitz, 18 January 1916)
Slowly [Thus saith the Lord, What I have built I break down] (p. 2) - Moderately moving [A mighty people] (p. 4) - Slowly (p. 7) - Moderately slow [So convert still] (p. 10) - Slowly - Moving (p. 11) -
Gently moving, not hurried (p. 12) - Quite lively (p. 15) - Broad and powerful, but not dragging (p. 19) - Broader again [Hallelujah!] (p. 21) - Moderately moving [Round dance] (p. 25) -
Very slow and solemn [Lord our God] - Very slow [Introduction to Part Two] (p. 29)-
Moving forward [Jerusalem, when you have known it after all] - Lively (p. 30) -
Very fast [They come hurriedly along] (p. 31) - Slowly [Call me in the distress] (p. 41) -
Moderately moving {You are, O God, of little strength] (p. 42) - Lively [Storming of the temple] (p. 43) - Moderately moving {Hail to thee, glorious Titus] (p. 49) -
Very calm [How art thou fallen from heaven, beautiful morning star] (p. 53)
Preface
Until a few years ago August Klughardt was completely forgotten, apart from a late wind quintet that has long formed part of the core repertoire of wind ensembles. Since then four of his five symphonies (he withdrew the first himself), his concertos, and a rich body of chamber music have appeared on CD, and his ingratiatingly melodious, readily accessible, impeccably crafted music, poised between the competing currents of his day, is heard ever more often in concert. Klughardt’s masterly counterpoint, excellent orchestration, and clear sense of form (even in unusual solutions) sound captivating even when the degree of originality is slightly lower and his melodic invention not exactly unique.
Klughardt produced his first compositions at the age of ten for the musical circle at Cöthen’s grammar school. In 1863 his family moved to Dresden, where he learned piano from the court conductor Eduard Thiele (1812-1895) and music theory from Ferdinand Diedicke (1836-1903). A year later he gave his public début as a pianist. After completing his school leaving certificate in 1866 he undertook further studies in Dresden, where he increasingly stood out as a composer. From 1867 he was employed as a conductor, first at Posen Town Theater (1867-68), then in the municipal theaters of Neustrelitz and Lübeck. From 1869 to 1873 he conducted at the court theater in Weimar, where he befriended Franz Liszt. He then returned to Neustrelitz, where he was appointed music director in 1880. In 1882 he was offered the position of court conductor in Dessau, a position he held for two decades until his death. In 1892-93 he conducted Dessau’s first production of Der Ring des Nibelungen; in 1898 he was inducted into the Prussian Academy of Arts; and in 1900 he received an honorary doctorate from Erlangen University. He turned down an offer to head the Berlin Sing-Akademie, allowing Georg Schünemann (1866-1952) to guide the fate of this hallowed choral institution for half a century.
Although Klughardt was a confirmed adherent of the New German School associated with Liszt and Wagner, his music nevertheless preserved a conservative element in emulation of Mendelssohn and Schumann, albeit in a distinctive assimilated fashion. As the present symphony makes abundantly clear, these almost antithetical elements led to highly original solutions which, despite the smoothness of the inflection, were thoroughly “bold” by the standards of the day.
The first of Klughardt’s symphonies, in F minor, was composed in 1871 and bore the title Waldleben (Forest Life). Later he withdrew it, and its whereabouts are unknown today. It was followed by a Programmatic Symphony No. 1 in D minor, op. 27, subtitled “Lenore” (1872); Symphony No. 2 in F minor, op. 34 (1876); Symphony No. 3 in D major, op. 37 (1879); Symphony No. 4 (1890); and Symphony No. 5 in C minor, op. 71, a reworking of a lost string sextet in C-sharp minor, op. 58 (1892). His other surviving orchestral works include the overture Sophonisbe, op. 12 (1869); a Konzertstück in F major for oboe and orchestra, op. 18; a Romance for bass clarinet and orchestra; the patriotic victory overture Die Wacht am Rhein, op. 26 (1871); the concert overtures Im Frühling in E major, op. 30, and G major, op. 45 (1884); a Suite in A minor, op. 40 (1883); the once highly popular and recently rediscovered Cello Concerto in A minor, op. 59 (ca. 1890); the suite Auf der Wanderschaft, op. 67 (1896), originally written for solo piano; the great Violin Concerto in D major, op. 68 (1895); and the Festival Overture for the Centenary of the Dessau Court Theater, op. 78 (1898). He also composed four operas: Mirjam, op. 15 (premièred in Weimar, 11 April 1871), Iwein (Neustrelitz, 28 March 1878), Gudrun (Neustrelitz, 31 January 1881), and Die Hochzeit des Mönchs (Dessau, 19 November 1886). His later years brought forth two oratorios: Die Zerstörung Jerusalems, op. 75 (ca. 1898), on a libretto by his subsequent biographer Leopold Gerlach, and Judith, op. 85 (ca. 1900). His surviving chamber music includes the again highly popular fantasy-pieces on Lenau’s Schilflieder for oboe, viola, and piano, op. 28 (1872); a Piano Quintet in G minor, op. 43; two string quartets in F major (op. 42) and D major (op. 61); a String Quintet in G minor (op. 62); and the C-major Wind Quintet of 1898 (op. 79).
’The Destruction of Jerusalem”, Op. 75
Today we know August Klughardt almost exclusively as an instrumental composer due to his rediscovery on record. His chamber music is played occasionally, only the wind quintet is heard more often. His orchestral music was revived at his former place of activity, Dessau, by the Anhaltische Philharmonie. But in his time Klughardt had his greatest successes at a ripe old age as a composer of oratorios. Before that he had tried his hand at opera, but ‘Mirjam’ op. 15 (1870-71) after Alfred Formey (1844-1901) and ‘Iwein’ op. 35 (1877-78), directly influenced by the Wagner experience, and ‘Gudrun’ op. 38 (1881), still obviously Wagnerian in style, both on libretti by Karl Niemann (1854-1917), as well as the more independent ‘Hochzeit des Mönchs’ [The Monk’s Marriage] op. 48 (1886) after Conrad Ferdinand Meyer did not achieve a lasting breakthrough on the stage, although things had initially looked so rosy for ‘Iwein’.
Arthur Nikisch had enthusiastically accepted this opera in Leipzig in 1880, writing to Klughardt: “I am delighted with Iwein. For a long time, no score has captivated me as much as the Iwein [...] I will use all my strength to make the performance a splendid one. [...] The wonderful, immensely poetic beginning of this [the 3rd] act and the magnificent build-up to the end of the forest scene - that is masterful. I sincerely wish you luck with this work, and I congratulate ourselves on the acquisition of it. [...]” But after the overwhelming, highly successful performances not only in Leipzig under the phenomenal performer Nikisch, but also soon thereafter in Lübeck and in 1883 in Posen, ‘Iwein’, which could be a very worthwhile undertaking to rediscover, disappeared from the scene. Klughardt’s biographer Leopold Gerlach probably rightly surmised: “One can say that it [the work], like the subsequent Gudrun, was crushed by Wagner’s preponderance; but this does not explain everything. All sorts of intrigue may also have played a part. The main obstacle to success, however, is probably to be sought in the fact that Klughardt was not a businessman.”
In the year following his last opera, ‘The Monk’s Wedding,’ Klughardt composed the cantata ‘Die Grablegung Jesu Christi’ [The Entombment of Jesus Christ], op. 50, completed on January 28, 1888, to a text by Friedrich Wilhelm Hosäus (1827-1900), thus entering, according to Gerlach, “a trajectory on which he was later to achieve the greatest successes.” The next step towards oratorio was the 100th Psalm op. 65 for choir, bass solo and orchestra in 1895, about which Martin Krause (1853-1918) wrote after the premiere at the Bernburg Music Festival in May 1895 that Klughardt was a musician “to whom the most secret arts of counterpoint are at his command, who ties and unties musical knots with playful ease, to whom the expressiveness of the choir was revealed to a rare degree”. Immediately thereafter he wrote 3 sacred songs for women’s choir, op. 66, published in 1899 by the Anhaltische Verlagsanstalt (Gerlach’s information about this work is erroneous).
All these efforts for a new flowering of the sacred style found their fulfillment in the two great oratorios ‘Die Zerstörung Jerusalems’ op. 75 and ‘Judith’ op. 85 (with ‘Die heilige Nacht’ [The Holy Night] op. 77, the Zwei Gesänge op. 80, the shepherd play ‘Weihnacht’ op. 84 for boys’ voices, the Festive Motet op. 86, the ‘Pilgrim’s Song of the Crusaders’ op. 88 for male choir and orchestra, the 23rd Psalm op. 89, and the ‘Praise of Peace’ op. 90 for female choir and piano, Klughardt wrote much more sacred or spiritually inspired music in his later years).
Klughardt drew the inspiration for his oratorio ‘Die Zerstörung Jerusalems’ [The Destruction of Jerusalem] from Wilhelm Kaulbach’s colossal painting ’Die Zerstörung Jerusalems durch Titus’, which was very popular at the time and which he had often seen in Munich and of which he owned a copperplate engraving. Gerlach remarks that there was probably “no more suitable means of depicting this world-historical event in the context of an oratorio than by transplanting it, so to speak, from historical to mythological ground and concentrating the action in such a way as the painter had already had to do.”
The libretto to the oratorio was written by Leopold Gerlach (1834-1917). A friend of Klughardt’s, Gerlach was a Freemason honorary master, a native of Dessau, a respected cultural scientist, and a titular professor in his hometown since 1877. We may consider it a fortunate coincidence that Gerlach wrote Klughardt’s biography immediately after his death, for no one was able to give a more authentic account of ‘The Destruction of Jerusalem’ than he: “In July 1896 the work, as far as the actual invention is concerned, was written on the Stubenberg near Gernrode. Upon his arrival there on July 2, Klughardt was surprised to receive the text, and already in the afternoon several important motifs had been determined. The work was actually worked from the whole, in that the main motifs were first determined and the most important numbers of both parts were sketched; Ahasver and the aria ‘Jerusalem, ach wenn du es doch wüsstest’ are therefore among the earliest pieces written. This was followed by the connecting links, and in four weeks the work had progressed so far that the composer was able to give it a hearing in the family circle. What had thus emerged from one and the same mood in uninterrupted creation, therefore also bears a uniform character; it is a work from one cast. The further work could then take place with interruptions, as time and desire arose. Thus, the score was completed only in the period from February 22, 1897 to March 1, 1898, and soon thereafter also the piano reduction. The publishing was taken over by Giessel in Bayreuth. ”The first performances took place in Solingen (April 15, 1899 [under the direction of Fritz Binder (1873-1945), who was to include the work in his program when he took office as director of the Danzig Singakademie in 1901 and who worked in Nuremberg from 1924]), Magdeburg (April 19), Dessau (May 6) at the 12th Anhaltisches Musikfest, to which a number of foreign newspapers had sent reviewers, and in Regensburg (May 25). The success was resounding. Eighty performances in three years (outside Germany in Burgdorf in Switzerland, in Dordrecht, St. Gallen, Groningen, Leeuwarden, Middelburg, Milwaukee, Riga, Rotterdam and Zwolle) - that is probably unprecedented for an oratorio. Hundreds of reports in newspapers and musical journals testify to the brilliant reception the work received everywhere [...].”
After the premiere in Solingen, Fritz Binder telegraphed to the composer: “Congratulations on the great, warm and sincere success! Only one voice prevailed, that we had experienced marvelous, real music. I am proud to have been the first to perform this sublime work. My heartfelt thanks to you!” And the Swabian Domkapellmeister Johann Gustav Eduard Stehle (1839-1915) wrote from St. Gallen: “One did not know whether to give preference to the splendid choruses or the extraordinarily ingeniously drawn orchestral paintings or the moving solos or the ensemble No. 14, truly overflowing with sonic beauty. One would not finish enumerating all the beauties of the work.” The Berlin premiere on November 2, 1899 was also a roaring success.
An unaltered reprint of the first printing of the score of the oratorio ‘Die Zerstörung Jerusalems’ has appeared in the Repertoire Explorer series (Study Score No. 4382). In the preface to it, and of course more detailed in Gerlach’s monograph of the composer, the plot and musical realization are described.
Tone Pictures for orchestra from ’The Destruction of Jerusalem’
It was both the tremendous success of the oratorio and the special magic that the orchestral parts exerted on the audience that may have led to the composer Alban Förster to publishing the present ‘Tonbilder’ from the oratorio, “put in order and arranged for concert performance for orchestra”, right at the beginning of the new century. Authorized by Klughardt himself, this arrangement appeared in print already in 1901 at the original publishing house Giessel in Bayreuth. It was initially performed quite frequently and then disappeared from concert life after World War I at the latest, just like the underlying oratorio.
Alban Förster (born on October 23, 1849 in Reichenbach in Vogtland as the ninth child of a weaver; died on January 18, 1916 in Neustrelitz) had studied at the Dresden Conservatory (1866-69) after basic musical training with the Reichenbach city music director Rudolf Blume. At the Dresden Conservatory he was also a member of the teaching staff in 1881-82 after having served as concertmaster in Karlsbad, Breslau, Stettin and Mecklenburg-Strelitz. After his return to Dresden, he was director of the Dresdner Liedertafel as well. In 1882 Förster succeeded Klughardt as Hofkapellmeister in Neustrelitz, where he was appointed professor in 1903 and also directed the Singakademie until his retirement in 1908. His extensive compositional output encompasses all genres and is now completely forgotten. His Symphony in E major (he wrote 35 other orchestral works) is a finely crafted, poetic work well worth discovering, and the present symphonic arrangement of highlights from Klughardt’s ‘Destruction of Jerusalem’ shows a sure hand, supple sensitivity and good taste. In its compact arrangement, the work also offers a good opportunity to discover Klughardt’s style and to get a taste of the oratorio, the rediscovery of which would be an urgent matter.
Christoph Schlüren, June 2023
Performance material is available from Repertoire Explorer, Munich (www.repertoire-explorer.musikmph.de).
August Klughardt - Tonbilder aus dem Oratorium »Die Zerstörung Jerusalems« op. 75
(geb. Köthen, 30. November 1847 — gest. Dessau, 3. August 1902)
Zum Concertvortrag für Orchester aneinandergereiht und eingerichtet von
Alban Förster
(geb. Reichenbach/Vogtland, 23. Oktober 1849 - gest. Neustrelitz, 18. Januar 1916)
Langsam [So spricht der Herr: Was ich gebauet habe, brech’ ich ab] (p. 2) -
Mäßig bewegt [Ein mächtiges Volk] (p. 4) - Langsam (p. 7) - Mäßig langsam [So bekehret euch noch] (p. 10) - Langsam - Bewegt (p. 11) - Sanft bewegt, nicht eilig (p. 12) - Ziemlich lebhaft (p. 15) -
Breit und kraftvoll, aber nicht schleppend (p. 19) - Wieder breiter [Hallelujah!] (p. 21) -
Mäßig bewegt [Reigen] (p. 25) - Sehr langsam und feierlich [Herr unser Gott] -
Sehr langsam [Einleitung zum II. Theil] (p. 29) - Bewegter [Jerusalem, ach wenn du es doch wusstest] - Lebhaft (p. 30) - Sehr geschwind [Sie kommen eilends daher] (p. 31) -
Langsam [Rufe mich an in der Noth] (p. 41) - Mäßig bewegt {Du bist, o Gott, der geringen Stärke] (p. 42) - Lebhaft [Tempel-Erstürmung] (p. 43) - Mäßig bewegt {Heil dir, ruhmprangender Titus] (p. 49) -
Sehr ruhig [Wie bist du vom Himmel gefallen, du schöner Morgenstern] (p. 53)
Vorwort
Bis auf sein spätes Bläserquintett, das seit jeher zum Kernrepertoire der Bläserquintett-Formationen gehört, war August Klughardt bis vor wenigen Jahren komplett vergessen. Mittlerweile sind vier seiner fünf Symphonien, konzertante Werke und reichlich Kammermusik auf CD erschienen, und immer häufiger scheint seine melodisch eingängige, auf Anhieb gefällige, handwerklich vortrefflich gearbeitete, zwischen den damals konkurrierenden Lagern angesiedelte Musik auf Konzertprogrammen auf. Klughardts kontrapunktische Meisterschaft, seine exzellente Orchestration und der klare Formsinn auch bei ungewöhnlicheren Lösungen wirken auch dann gewinnend, wenn der Grad der Originalität etwas geringer und die melodische Erfindung nicht allzu einmalig ist.
Seine ersten Kompositionen schrieb Klughardt mit zehn Jahren für den Bedarf des Musikzirkels am Köthener Gymnasium. 1863 siedelte die Familie nach Dessau über, wo seine pianistische Ausbildung in den Händen des Hofkapellmeisters Eduard Thiele (1812-95) lag und Ferdinand Diedicke (1836-1903) ihn in Musiktheorie unterwies. 1864 hatte August Klughardt sein öffentliches Debüt als Pianist. 1866 legte er das Abitur ab, ging zum weiteren Studium nach Dresden und trat zusehends als Komponist hervor. Ab 1867 wirkte Klughardt als Dirigent, zuerst 1867-68 am Stadttheater Posen, dann am Stadttheater Neustrelitz und in Lübeck. 1869-73 dirigierte er am Hoftheater in Weimar und befreundete sich mit Franz Liszt. 1873 ging er wieder nach Neustrelitz, wo er 1880 zum Direktor ernannt wurde. 1882 bot man ihm die Stelle des Hofkapellmeisters im heimischen Dessau an, die er dann zwei Jahrzehnte bis zu seinem Tod begleitete. 1892-93 dirigierte er den ersten Dessauer ‚Ring des Nibelungen’, 1898 ernannte man ihn zum Mitglied der Preußischen Akademie der Künste, 1900 zum Ehrendoktor der Erlanger Universität. Das Angebot, Direktor der Berliner Sing-Akademie zu werden, lehnte er ab, worauf Georg Schumann (1866-1952) für ein halbes Jahrhundert die Geschicke des Traditionschores lenken sollte.
August Klughardt bekannte sich zu den Neudeutschen um Liszt und Wagner, doch in seinem Schaffen blieb zugleich das konservative Element in der Nachfolge von Mendelssohn und Schumann in fein angeeigneter Weise ausgeprägt. Wie man auch in vorliegender Symphonie sehen kann, führten ihn die geradezu diametralen Einflüsse bei aller Gediegenheit des Tonfalls zu sehr originellen, nach damaligen Maßstäben teilweise durchaus „kühn“ zu nennenden formalen Lösungen.
Die erste von Klughardts Symphonien entstand 1871 und trug den Titel ‚Waldleben’. Klughardt zog das f-moll-Werk zurück, es ist heute verschollen. Es folgten die Programmsymphonie Nr. 1 in d-moll op. 27 ‚Lenore’ (1872), die 2. Symphonie f-moll op. 34 (1876), die 3. Symphonie D-Dur op. 37 (1879), die 4. Symphonie (1890) und, als Umarbeitung seines heute verschollenen Streichsextetts cis-moll op. 58 von 1892, die 5. Symphonie c-moll op. 71 (1897). An weiteren Orchesterwerken hinterließ Klughardt: die Ouvertüre ‚Sophonisbe’ op. 12 (1869), das Konzertstück für Oboe und Orchester F-Dur op. 18, eine Romanze für Bassklarinette und Orchester, die patriotische Siegesouvertüre ‚Die Wacht am Rhein’ op. 26 (1871), die Konzert-Ouvertüren ‚Im Frühling’ E-Dur op. 30 und G-Dur op. 45 (1884), die Suite a-moll op 40 (1883), das lange Zeit sehr beliebte und heute wiederentdeckte Cellokonzert a-moll op. 59 (ca. 1890), die ursprünglich für Klavier solo entstandene Suite ‚Auf der Wanderschaft’ op. 67 (1896), das große Violinkonzert D-Dur op. 68 (1895) und die Festouvertüre zur hundertjährigen Jubelfeier des Hoftheaters in Dessau op. 78 (1898). Klughardt komponierte vier Opern: ‚Mirjam’ op. 15 (UA Weimar, 11. April 1871), ‚Iwein’ (UA Neustrelitz, 28. März 1878), ‚Gudrun’ (UA Neustrelitz, 31. Januar 1881) und ‚Die Hochzeit des Mönchs’ (UA Dessau, 19. November 1886). In später Zeit folgten zwei Oratorien: ‚Die Zerstörung Jerusalems’ op. 75 (ca. 1898 auf ein Libretto seines späteren Biographen Leopold Gerlach [1834-1917]) und ‚Judith’ op. 85 (ca. 1900). An Kammermusik ist von Klughardt erhalten: die heute wieder sehr beliebten Lenau-Fantasiestücke ‚Schilflieder’ op. 28 für Oboe, Bratsche und Klavier op. 28 (1872), ein Klavierquintett g-moll op. 43, zwei Streichquartette F-Dur op. 42 und D-Dur op. 61, ein Streichquintett g-moll op. 62 und das berühmte, um 1898 entstandene Bläserquintett C-Dur op. 79.
»Die Zerstörung von Jerusalem« op. 75
Heute kennen wir August Klughardt aufgrund der diskographischen Aufarbeitung fast ausschließlich als Instrumentalkomponisten. Seine Kammermusik wird gelegentlich, einzig das Bläserquintett häufiger gespielt. Die Orchestermusik wurde an seiner einstigen Wirkungsstätte Dessau durch die Anhaltische Philharmonie wiederbelebt. Doch zu seiner Zeit hatte Klughardt die größten Erfolge im reifen Alter als Oratorienkomponist. Zuvor hatte er es auf dem Gebiet der Oper versucht, doch sowohl ‚Mirjam‘ op. 15 (1870-71) nach Alfred Formey (1844-1901) als auch die unmittelbar von der Wagner-Erfahrung geprägten ‚Iwein‘ op. 35 (1877-78) und ‚Gudrun‘ op. 38 (1881) auf Libretti von Karl Niemann (1854-1917) sowie die eigenständigere ‚Hochzeit des Mönchs‘ op. 48 (1886) nach Conrad Ferdinand Meyer erzielten keinen nachhaltigen Durchbruch auf den Bühnen, obwohl es doch zunächst für den ‚Iwein‘ so rosig ausgesehen hatte.
Hatte doch Arthur Nikisch 1880 diese Oper begeistert in Leipzig angenommen und an Klughardt geschrieben: „Ich bin entzückt vom Iwein. Mich hat schon lange keine Partitur so gefesselt, ja begeistert, wie der Iwein […] Ich werde meine ganze Kraft einsetzen, um die Aufführung zu einer glanzvollen zu gestalten. […] Der wundervolle, ungemein poetische Anfang dieses [des 3.] Aktes und die großartige Steigerung bis zum Schluss der Waldszene - das ist meisterhaft. Ich wünsche Ihnen von Herzen Glück zu diesem Werke, und uns gratuliere ich zur Acquisition desselben. […]“ Doch nach den überwältigenden, höchst erfolgreichen Aufführungen nicht nur in Leipzig unter dem phänomenalen Gestalter Nikisch, sondern auch bald darauf in Lübeck und 1883 in Posen wurde es still um den ‚Iwein‘, den wiederzuentdecken ein sehr lohnendes Unterfangen sein könnte. Klughardts Biograph Leopold Gerlach vermutete wohl zurecht: „Man kann sagen, dass es [das Werk], ebenso wie die nachfolgende Gudrun, durch Wagners Übergewicht erdrückt wurde; aber dies erklärt nicht alles. Es mögen auch allerhand Intriguen mitgespielt haben. Das hauptsächlichste Hindernis des Erfolges ist aber wohl darin zu suchen, dass Klughardt kein Geschäftsmann war.“
Im Jahr nach seiner letzten Oper ‚Die Hochzeit des Mönchs‘ komponierte Klughardt die am 28. Januar 1888 vollendete Kantate ‚Die Grablegung Jesu Christi‘ op. 50 auf einen Text von Friedrich Wilhelm Hosäus (1827-1900) und betrat damit, so Gerlach, „eine Bahn, auf welcher er später zu den größten Erfolgen gelangen sollte“. Als nächster Schritt zum Oratorium folgte 1895 ‚Der 100. Psalm‘ op. 65 für Chor, Bass-Solo und Orchester, worüber nach der Uraufführung beim Bernburger Musikfest im Mai 1895 Martin Krause (1853-1918) schrieb, Klughardt sei ein Musiker, „dem die geheimsten Künste des Kontrapunktes zu Gebote stehen, der mit spielerischer Leichtigkeit musikalische Knoten schürzt und löst, dem die Ausdrucksfähigkeit des Chores in seltenem Maße offenbar wurde“. Gleich darauf entstanden die 1899 bei der Anhaltischen Verlagsanstalt verlegten 3 geistlichen Gesänge für Frauenchor op. 66 (die Angaben zu diesem Werk bei Gerlach sind fehlerhaft).
All diese Bemühungen um eine neue Blüte des sakralen Stils fanden ihre Erfüllung in den beiden großen Oratorien ‚Die Zerstörung Jerusalems‘ op. 75 und ‚Judith‘ op. 85 (mit ‚Die heilige Nacht‘ op. 77, den Zwei Gesängen op. 80, dem Hirtenspiel ‚Weihnacht‘ op. 84 für Knabenstimmen, der Festmotette op. 86, dem ‚Pilgergesang der Kreuzfahrer‘ op. 88 für Männerchor und Orchester, dem 23. Psalm op. 89 und dem ‚Lob des Friedens‘ op. 90 für Frauenchor und Klavier schrieb Klughardt in seinen späten Jahren viel weitere geistliche bzw. geistlich inspirierte Musik).
Die Anregung zu seinem Oratorium ‚Die Zerstörung Jerusalems‘ bezog Klughardt aus Wilhelm Kaulbachs damals sehr beliebtem Kolossalgemälde ‚Die Zerstörung Jersualems durch Titus’, das er öfter in München gesehen hatte und von welchem er einen Kupferstich besaß. Gerlach bemerkt dazu, dass es wohl „kein geeigneteres Mittel gab, um diese weltgeschichtliche Begebenheit im Rahmen eines Oratoriums darzustellen, als dass man sie, so zu sagen, vom historischen auf den mythologischen Boden verpflanzte und die Handlung derartig konzentrierte, wie es schon der Maler hatte thun müssen.“
Das Textbuch zum Oratorium verfasste Leopold Gerlach (1834-1917). Der mit Klughardt befreundete Freimaurer-Ehrenmeister, ein gebürtiger Dessauer, war ein angesehener Kulturwissenschaftler und seit 1877 Titularprofessor in seiner Heimatstadt. Wir dürfen es als glückliche Fügung betrachten, dass Gerlach gleich nach Klughardts Tod dessen Biographie verfasste, denn niemand vermochte authentischer über ‚Die Zerstörung Jerusalems‘ zu berichten als er: „Im Juli 1896 ist das Werk, soweit es sich nämlich um die eigentliche Erfindung handelt, auf dem Stubenberge bei Gernrode entstanden. Bei seiner Ankunft dort am 2. Juli wurde Klughardt mit dem Texte überrascht, und schon am Nachmittage standen mehrere wichtige Motive fest. Es ist das Werk so recht eigentlich aus dem Ganzen gearbeitet worden, indem zunächst die Hauptmotive bestimmt und die wichtigsten Nummern beider Teile skizziert wurden; Ahasver und die Arie ‚Jerusalem, ach wenn du es doch wüsstest‘ gehören daher zu den am frühesten entstandenen Stücken. Dann kamen die Verbindungsglieder an die Reihe und in vier Wochen war das Werk so weit gediehen, dass der Komponist es im Familienkreise zu Gehör bringen konnte. Was so in ununterbrochenem Schaffen aus einundderselben Stimmung hervorgegangen war, trägt daher auch einheitlichen Charakter; es ist ein Werk aus einem Gusse. Die weitere Arbeit mochte dann mit Unterbrechungen erfolgen, wie Zeit und Lust sich einfanden. So ist die Partitur erst in der Zeit vom 22. Februar 1897 bis zum 1. März 1898 fertiggestellt worden, bald darauf auch der Klavierauszug. Den Verlag übernahm Giessel in Bayreuth.
Die ersten Aufführungen fanden statt in Solingen (15. April 1899 [unter der Leitung von Fritz Binder (1873-1945), der das Werk auch 1901 zu seinem Amtsantritt als Leiter der Danziger Singakademie aufs Programm setzen sollte und ab 1924 in Nürnberg wirkte]), Magdeburg (19. April), Dessau (6. Mai) auf dem 12. Anhaltischen Musikfeste, zu dem eine Reihe auswärtiger Blätter Rezensenten abgesandt hatten, und in Regensburg (25. Mai). Der Erfolg war durchschlagend. Achtzig Aufführungen in drei Jahren (außerhalb Deutschlands in Burgdorf in der Schweiz, in Dordrecht, St. Gallen, Groningen, Leeuwarden, Middelburg, Milwaukee, Riga, Rotterdam und Zwolle) - das ist bei einem Oratorium wohl ohne Beispiel. Welche glänzende Aufnahme das Werk überall fand, bezeugen hunderte von Berichten in Zeitungen und musikalischen Blättern […]“
Nach der Solinger Uraufführung telegraphierte Fritz Binder an den Komponisten: „Herzlichen Glückwunsch zu dem großen, warmen und aufrichtigen Erfolge! Es herrschte nur eine Stimme, dass man es mit herrlicher, mit wirklicher Musik zu thun habe. Ich bin stolz darauf, der erste gewesen zu sein, der das erhabene Werk herausgebracht hat. Ihnen meinen herzlichsten Dank!“ Und der schwäbische Domkapellmeister Johann Gustav Eduard Stehle (1839-1915) schrieb aus St. Gallen: „Man wusste nicht, sollte man den so prächtigen Chören oder den außerordentlich genial gezeichneten Orchestermalereien oder den ergreifenden Soli oder dem von Klangschönheit wahrhaft triefenden Ensemble Nr. 14 den Vorzug geben. Man würde nicht fertig, die Schönheiten des Werkes alle aufzuzählen.“ Auch die Berliner Premiere am 2. November 1899 war ein rauschender Erfolg.
Ein unveränderter Nachdruck des Erstdrucks der Partitur des Oratoriums ‚Die Zerstörung Jerusalems‘ ist in der Serie Repertoire Explorer erschienen (Study Score No. 4382). Im Vorwort dazu, und natürlich detaillierter in Gerlachs Monographie des Komponisten, werden die Handlung und die musikalische Umsetzung beschrieben.
Tonbilder für Orchester aus der ‚Zerstörung Jerusalems‘
Nun waren es sowohl der gewaltige Erfolg des Oratoriums als auch der besondere Zauber, den die orchestralen Partien auf die Zuhörer ausübten, die dazu geführt haben können, dass gleich zu Beginn des neuen Jahrhunderts der Komponist Alban Förster ‚Tonbilder‘ aus dem Oratorium „zum Concertvortrag für Orchester aneinander gereiht und eingerichtet“ herausgab. Autorisiert von Klughardt selbst, erschien dieses Arrangement noch 1901 beim Originalverlag Giessel in Bayreuth im Druck. Es wurde anfangs recht viel gespielt und verschwand dann spätestens nach dem Ersten Weltkrieg ebenso wie das zugrunde liegende Oratorium aus dem Konzertleben. Alban Förster (geboren am 23. Oktober 1849 in Reichenbach im Vogtland als neuntes Kind eines Webers, gestorben am 18. Januar 1916 in Neustrelitz) hatte nach der musikalischen Grundausbildung beim Reichenbacher Stadtmusikdirektor Rudolf Blume am Dresdner Konservatorium studiert (1866-69), wo er 1881-82 auch zum Lehrkörper gehörte, nachdem er als Concertmeister in Karlsbad, Breslau, Stettin und Mecklenburg-Strelitz gewirkt hatte. Nach seiner Rückkehr nach Dresden war er Leiter der Dresdner Liedertafel. 1882 wurde Förster als Nachfolger Klughardts Hofkapellmeister in Neustrelitz, wo er 1903 zum Professor ernannt wurde und bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1908 auch die Singakademie leitete. Sein umfangreiches kompositorisches Werk umfasst alle Gattungen und ist heute völlig vergessen. Seine Symphonie in E-Dur (er schrieb 35 weitere Orchesterwerke) ist ein fein gearbeitetes, poetisches, durchaus entdeckenswertes Werk, und auch die hier vorliegende symphonische Einrichtung von Höhepunkten aus Klughardts ‚Zerstörung Jerusalems‘ zeugt von sicherer Hand, geschmeidiger Einfühlung und gutem Geschmack. In der kompakten Anlage bietet das Werk zudem eine gute Gelegenheit, den Stil Klughardts zu entdecken und sich einen Vorgeschmack auf das Oratorium zu verschaffen, dessen Wiederentdeckung eine dringliche Angelegenheit wäre.
Christoph Schlüren, Juli 2023
Aufführungsmaterial ist von Repertoire Explorer, München (www.repertoire-explorer.musikmph.de) zu beziehen.
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