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Jean Louis Nicodé - »Bilder aus dem Süden« (Pictures from the South) Op. 29
(b. Jezyce near Poznan [Jersitz near Posen], 12 August 1853 – d. Langebrück [Dresden], 14 October 1919)
orchestrated by Max Pohle
(b. Leipzig, 25 May 1852 - d. Chemnitz, 1. November 1909)
I Bolero. Marcato (p. 1) - Moderate (p. 9) - Tempo primo (p. 17) - Moderate (p. 25) - Più mosso (p. 29) - Slower (p. 31) - Stringendo (p. 32)
II Moorish Dance Song. In moderate tempo (p. 1)
III Serenade. Not too fast, but not dragging (p. 1) - Slightly calmer (p. 9) - Tempo primo (p. 12) -
Tranquil (p. 16)
IV Andalusienne. Lively (p. 1) - Very fast (p. 23)
V Provencial Fairy Tale. Allegretto (p. 1) - Lively (p. 6) - Very fast (p. 12) - Tempo primo (p. 13)
VI In the Tavern. Quite fast, humorous (p. 1) - Slow, almost melancholic (p. 11) - Tempo primo (p. 16) - Calmer (p. 24) - Prestissimo (p. 25)
Preface
Jean Louis Nicodé was one of the most significant German composers between Johannes Brahms and Richard Strauss. His father was of French-Huguenot, his mother of Polish descent. In the third year after his birth the family moved to Berlin after the father had lost his property “by misadventure“. First he got some music lessons by his father. Then was taught privately by the organist Hartkaes. In 1869 he began studying at the ’Neue Akademie der Tonkunst’ that had been founded by Theodor Kullak (1818-82) in 1855. Director Kullak was his piano teacher, the Mendelssohn pupil Richard Wüerst (1824-81) and later on Friedrich Kiel (1821-85) were his composition teachers.
After finishing his academic training Nicodé first became well-known as a pianist, and in 1878 he was appointed piano teacher at the Royel Conservatory in Dresden one year after Franz Wüllner (1832-1902) had been appointed the institute’s director. In 1884 Wüllner became director of the Cologne Conservatory, and Nicodé followed him there after the Dresden directorate had prevented him from programming a four-hands arrangement of Franz Liszt’s ’Faust Symphony’.
But then he was offered the direction of the Philharmonic Concerts in Dresden. He strongly supported the cause of the ’Neudeutsche’ (New-German school), met with massive hostility, and vacated his position in 1888. In 1893 he became musical director of the Chemnitzer Städtische Kapelle [Chemnitz Municipal Orchestra] and there he also founded a new choir in 1896 that soon became well-known as the ’Nicodé Choir’. In Dresden he staged the ’Nicodé Concerts’ until 1900 and established the music by Felix Draeseke, Anton Bruckner and Richard Strauss against all the conservative resistance. He mainly became legendary as a conductor of Beethoven and Wagner, demanded 22 rehearsals for Beethoven’s Missa solemnis, and Ferdinand Pfohl (1862-1949) described him as a “genius conductor by nature. In Nicodé’s art of conducting truely musical conception that penetrates to the last depths of the work of art merges with spirited and emotional interpretation that is stimulated by inner warmth and fiery temper, with clarity and plasticity: the full inward and outward correlation of the work of art.“ In 1900 Nicodé withdraw from conducting and finally dedicated himself again intensely to composition. Within three years he created his magnum opus: the symphonic tone poem ’Gloria! A Song of the Storm and the Sun’ Op. 34 for choir and orchestra that received its première at the Tonkünstlerfest in Frankfurt am Main on 30 May 1904. This gigantically scored work (with 12 french horns, 7 trumpets, 8 bells, 12 whistles, organ, etc.) lasts for ca. two hours without interruption. Before ’Gloria!’ Nicodé’s main works were the symphonic ode ’Das Meer’ [The Sea] Op. 31 for male choir, solo, large orchestra and organ after poems by Karl Woermann (1844-1933) and his Symphonic Variations Op. 27 that are dedicated to Johannes Brahms and that prompted Fredinand Pfohl in 1902 to the following statement: “Nicodé’s harmny in bold and magnificent, his mastery of counterpoint is impressive, his orchestration is poetic, dramatic, and of particular beauty and originality of its colouring.“
”Pictures from the South” Op. 29, orchestrated by Max Pohle
Nicodé composed his ‘Pictures from the South’ op. 29 for piano four hands. It is his last work for this instrumentation, so widespread at the time and immensely popular in domestic music and for evening entertainment in bourgeois circles. Earlier works for piano four hands by Nicodé were the 4 Miscelles op. 7 (Breitkopf & Härtel 1876), Waltz Caprices op. 10 (Breitkopf & Härtel 1877), Scherzo fantastique op. 16 (Bote & Bock 1878) and the waltz ‘Eine Ballszene’ op. 26 (Breitkopf & Härtel 1883). The ‘Pictures from the South’ were written around 1885/86 after the Symphonic Variations op. 27 for large orchestra of 1884-85, with which Nicodé established himself as one of the leading orchestral composers of his time. The work consists of six genre pieces that evoke musical scenes from Spain and Italy in an extremely natural, genuinely felt manner before the listener. It was published in print in 1886 by Breitkopf & Härtel in Leipzig. As in his ’Faschingsbilder’ (Carnival Pictures) for orchestra, Nicodé presents himself as an eminent master of light music, harking back to an art that was naturally mastered among the greats by Mozart, Schubert, Rossini, or Weber, and that was cultivated in his time by Brahms and Dvořák particularly in their dances. All six movements are absolute masterpieces of the finest craft, characteristic elegance, and consummately shaped form. By the way, it is by no means necessary to perform all six movements together, although this works wonderfully coherently.
The orchestration by Max Pohle, authorized by the composer, was arranged around 1903/04 and is so subtle, characteristic and brilliant that it could just as easily have been written by Nicodé himself. Prof. Hermann Eduard Max Pohle was the director of the Chemnitz Municipal Orchestra from 1889 until his early death, and as a musician was on friendly terms with Nicodé in mutual esteem. May this first reprint of the first edition, published in 1904 in six separate editions, be an incentive to many conductors to discover and perform as often as possible this enchantingly light-footed, extremely tasteful and effective music, which ideally expresses exactly what it wants to and should express. There will be no audience that cannot be captivated and entertained in the best sense of the word.
The score and parts of Max Pohle’s orchestration of Nicodé’s ”Pictures from the South” appeared in print in 1904 from Nicodé’s parent publisher Breitkopf & Härtel in Leipzig. This first study edition of the score is an unaltered reprint of the first edition.
Christoph Schlüren, July 2023
Performance materials are available from the original publisher Breitkopf & Härtel, Wiesbaden (www.breitkopf.com).
Jean Louis Nicodé - »Bilder aus dem Süden« op. 29 for orchestra
(geb. Jezyce [Jerczik] bei Poznan [Jersitz bei Posen], 12. August 1853 – gest. Langebrück [Dresden], 14. Oktober 1919)
orchestriert von Max Pohle
(geb. Leipzig, 25. Mai 1852 - gest. Chemnitz, 12. November 1909)
(ca. 1885/86, orch. ca. 1903/04)
I Bolero. Markiert (p. 1) - Mäßig (p. 9) - Tempo primo (p. 17) - Mäßig (p. 25) - Più mosso (p. 29) - Langsamer (p. 31) - Stringendo (p. 32)
II Maurisches Tanzlied. In mäßigem Tempo (p. 1)
III Serenade. Nicht zu schnell, ohne zu schleppen (p. 1) - Etwas ruhiger (p. 9) - Tempo primo (p. 12)
- Ruhig (p. 16)
IV Andalusienne. Lebhaft (p. 1) - Sehr schnell (p. 23)
V Provençalisches Märchen. Allegretto (p. 1) - Lebhaft (p. 6) - Sehr schnell (p. 12) - Tempo primo (p. 13)
VI In der Taberna. Ziemlich schnell, lustig (p. 1) - Langsam, fast melancholisch (p. 11) - Tempo primo (p. 16) - Ruhiger (p. 24) - Prestissimo (p. 25)
Vorwort
Jean Louis Nicodé zählt zu den bedeutendsten deutschen Komponisten zwischen Johannes Brahms und Richard Strauss. Väterlicherseits war er französisch-hugenottischer, mütterlicherseits polnischer Abstammung. Drei Jahre nach seiner Geburt zog die Familie, nachdem der Vater sein Anwesen „durch Missgeschick“ verloren hatte, nach Berlin. Nach anfänglichem Musikunterricht bei seinem Vater wurde er dort privat von dem Organisten Hartkaes unterwiesen, bevor er 1869 sein Studium an der von Theodor Kullak (1818-82) 1855 gegründeten Neuen Akademie der Tonkunst aufnahm, wo er bei Direktor Kullak Klavier- und zunächst bei dem Mendelssohn-Schüler Richard Wüerst (1824-81), dann bei Friedrich Kiel (1821-85) Kompositionsunterricht erhielt.
Nach Abschluss des Studiums wurde Nicodé zuerst als Pianist bekannt und 1878 als Klavierlehrer an das seit einem Jahr von Franz Wüllner (1832-1902) geleitete Königliche Konservatorium in Dresden berufen. Ab 1884 leitete Wüllner das Kölner Konservatorium, und 1885 folgte ihm Nicodé dorthin, nachdem man ihn in Dresden daran gehindert hatte, das vierhändige Arrangement von Franz Liszts Faust-Symphonie aufs Programm zu setzen.
Doch dann erreichte ihn das Angebot, die Leitung der Philharmonischen Konzerte in Dresden zu übernehmen. Er setzte sich für die Neudeutschen ein, wurde massiv angefeindet und legte 1888 die Leitung nieder. 1893 über-nahm er die Leitung der Chemnitzer Städtischen Kapelle und gründete dort 1896 auch einen Chor, der bald als der ‚Nicodé-Chor’ bekannt wurde. In Dresden veranstaltete er bis 1900 die ‚Nicodé-Konzerte’ und setzte allen konservativen Widerständen zum Trotz Musik von Felix Draeseke, Anton Bruckner und Richard Strauss durch. Vor allem als Beethoven- und Wagner-Dirigent wurde er legendär, Beethovens Missa solemnis wurde in 22 Proben erarbeitet, und Ferdinand Pfohl (1862-1949) beschrieb ihn als „geniale Dirigenten-Natur. In Nicodés Art zu dirigieren eint sich echt musikalische, in die letzten Tiefen des Kunstwerks eindringende Auffassung mit geist- und gemütvoller, durch innere Wärme und Temperament belebter Interpretation, mit Klarheit und Plastik: ein volles Erfassen des Kunstwerks nach außen und innen.“ 1900 zog sich Nicodé vom Dirigieren zurück, widmete sich endlich wieder intensiv der Komposition und schuf innerhalb von drei Jahren sein Hauptwerk, die ca. zwei Stunden ohne Unterbrechung dauernde, riesenhaft besetzte symphonische Tondichtung ‚Gloria! Ein Sturm- und Sonnenlied’ für Chor und Orchester op. 34, die am 30. Mai 1904 bei der Tonkünstler-Versammlung in Frankfurt am Main zur Uraufführung kam (mit 12 Hörnern, 7 Trompeten, 8 Glocken, 12 Trillerpfeifen, Orgel usw.). Diesem gewaltigen Werk gingen als Hauptwerke Nicodés voran: die Symphonie-Ode ‚Das Meer’ op. 31 für Männerchor, Solo, großes Orchester und Orgel nach Dichtungen von Karl Woermann (1844-1933) und zuvor die Johannes Brahms gewidmeten Symphonischen Variationen op. 27, über welche Ferdinand Pfohl 1902 schrieb: „Die Harmonik Nicodés ist kühn und großartig, seine kontrapunktische Meisterschaft imposant, seine Orchestration poetisch, dramatisch und von besonderer Schönheit und Eigenart des Kolorits.“
»Bilder aus dem Süden« op. 29, orchestriert von Max Pohle
Nicodé komponierte seine ‚Bilder aus dem Süden‘ op. 29 für Klavier zu vier Händen. Es ist sein letztes Werk für diese damals so weit verbreitete, in der Hausmusik und zur Abendunterhaltung in bürgerlichen Kreisen ungemein beliebte Besetzung. Frühere Werke für Klavier zu vier Händen von Nicodé waren die 4 Miscellen op. 7 (Breitkopf & Härtel 1876), Walzer-Capricen op. 10 (Breitkopf & Härtel 1877), Scherzo fantastique op. 16 (Bote & Bock 1878) und der Walzer ‚Eine Ballszene‘ op. 26 (Breitkopf & Härtel 1883). Die ‚Bilder aus dem Süden‘ entstanden ca. 1885/86 nach den Symphonischen Variationen op. 27 für großes Orchester von 1884-85, mit denen Nicodé sich als einer der führenden Orchesterkomponisten seiner Zeit durchsetzte. Im Druck erschien das aus sechs Genrestücken bestehende Werk, das musikalische Szenen aus Spanien und Italien in äußerst natürlicher, echt empfundener Weise vor dem Hörer evoziert, 1886 bei Breitkopf & Härtel in Leipzig. Wie schon in seinen Faschingsbildern für Orchester erweist sich Nicodé als ganz großer Meister der leichten Musik und knüpft damit an eine Kunst an, wie sie unter den Großen Mozart, Schubert, Rossini oder Weber selbstverständlich beherrschten und wie sie zu seiner Zeit insbesondere von Brahms und Dvořák in ihren Tänzen gepflegt wurde. Alle sechs Sätze sind absolute Meisterstücke feinster Arbeit, charakteristischer Eleganz und vollendet gestalteter Form. Es müssen übrigens keineswegs alle sechs Sätze zusammenhängend aufgeführt werden, auch wenn dies wunderbar schlüssig funktioniert.
Die Orchestration von Max Pohle, die vom Komponisten autorisiert wurde, entstand ca. 1903/04 und ist so feinsinnig, charakteristisch und brillant, dass sie ebenso gut auch von Nicodé selbst stammen könnte. Prof. Hermann Eduard Max Pohle war von 1889 bis zu seinem frühen Tode Leiter der Städtischen Kapelle Chemnitz und als Musiker Nicodé in gegenseitiger Wertschätzung freundschaftlich verbunden. Möge dieser erstmalige Nachdruck des 1904 in sechs Einzelausgaben erschienenen Erstdrucks vielen Dirigenten Ansporn sein, diese zauberhaft leichtfüßige, äußerst geschmackssichere und wirkungsvolle Musik, die in idealer Weise genau das ausdrückt, was sie ausdrücken will und soll, zu entdecken und möglichst oft aufzuführen. Es wird kein Publikum geben, das damit nicht zu fesseln und im besten Sinne zu unterhalten wäre.
Partitur und Stimmen von Max Pohles Orchestration der »Bilder aus dem Süden« op. 29 erschienen 1904 bei Nicodés Stammverlag Breitkopf & Härtel in Leipzig im Druck. Vorliegende erste Studienausgabe der Partitur ist ein unveränderter Nachdruck des Erstdrucks.
Christoph Schlüren, Juli 2023
Aufführungsmaterial ist erhältlich vom Originalverlag Breitkopf & Härtel, Wiesbaden (www.breitkopf.com).
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