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August Klughardt - Symphony No 2 in F minor Op. 34
(b. Köthen, 30 November 1847 — d. Dessau, 3 August 1902)
(1876)
I Lento (p. 3) - Vivace ma non troppo (p. 12) - Più tranquillo (p. 42) - Sempre più animato (p. 49) - Tranquillo (p. 54) - Animato (p. 59)
II Adagio con espressione (p. 74)
III Appassionato (p. 94) - attacca:
IV Risoluto (p. 126) - Lento, con tutta la forza (p. 145)
Preface
Until a few years ago August Klughardt was completely forgotten, apart from a late wind quintet that has long formed part of the core repertoire of wind ensembles. Since then four of his five symphonies (he withdrew the first himself), his concertos, and a rich body of chamber music have appeared on CD, and his ingratiatingly melodious, readily accessible, impeccably crafted music, poised between the competing currents of his day, is heard ever more often in concert. Klughardt’s masterly counterpoint, excellent orchestration, and clear sense of form (even in unusual solutions) sound captivating even when the degree of originality is slightly lower and his melodic invention not exactly unique.
Klughardt produced his first compositions at the age of ten for the musical circle at Cöthen’s grammar school. In 1863 his family moved to Dresden, where he learned piano from the court conductor Eduard Thiele (1812-1895) and music theory from Ferdinand Diedicke (1836-1903). A year later he gave his public début as a pianist. After completing his school leaving certificate in 1866 he undertook further studies in Dresden, where he increasingly stood out as a composer. From 1867 he was employed as a conductor, first at Posen Town Theater (1867-68), then in the municipal theaters of Neustrelitz and Lübeck. From 1869 to 1873 he conducted at the court theater in Weimar, where he befriended Franz Liszt. He then returned to Neustrelitz, where he was appointed music director in 1880. In 1882 he was offered the position of court conductor in Dessau, a position he held for two decades until his death. In 1892-93 he conducted Dessau’s first production of Der Ring des Nibelungen; in 1898 he was inducted into the Prussian Academy of Arts; and in 1900 he received an honorary doctorate from Erlangen University. He turned down an offer to head the Berlin Sing-Akademie, allowing Georg Schünemann (1866-1952) to guide the fate of this hallowed choral institution for half a century.
Although Klughardt was a confirmed adherent of the New German School associated with Liszt and Wagner, his music nevertheless preserved a conservative element in emulation of Mendelssohn and Schumann, albeit in a distinctive assimilated fashion. As the present symphony makes abundantly clear, these almost antithetical elements led to highly original solutions which, despite the smoothness of the inflection, were thoroughly “bold” by the standards of the day.
The first of Klughardt’s symphonies, in F minor, was composed in 1871 and bore the title Waldleben (Forest Life). Later he withdrew it, and its whereabouts are unknown today. It was followed by a Programmatic Symphony No. 1 in D minor, op. 27, subtitled “Lenore” (1872); Symphony No. 2 in F minor, op. 34 (1876); Symphony No. 3 in D major, op. 37 (1879); Symphony No. 4 (1890); and Symphony No. 5 in C minor, op. 71, a reworking of a lost string sextet in C-sharp minor, op. 58 (1892). His other surviving orchestral works include the overture Sophonisbe, op. 12 (1869); a Konzertstück in F major for oboe and orchestra, op. 18; a Romance for bass clarinet and orchestra; the patriotic victory overture Die Wacht am Rhein, op. 26 (1871); the concert overtures Im Frühling in E major, op. 30, and G major, op. 45 (1884); a Suite in A minor, op. 40 (1883); the once highly popular and recently rediscovered Cello Concerto in A minor, op. 59 (ca. 1890); the suite Auf der Wanderschaft, op. 67 (1896), originally written for solo piano; the great Violin Concerto in D major, op. 68 (1895); and the Festival Overture for the Centenary of the Dessau Court Theater, op. 78 (1898). He also composed four operas: Mirjam, op. 15 (premièred in Weimar, 11 April 1871), Iwein (Neustrelitz, 28 March 1878), Gudrun (Neustrelitz, 31 January 1881), and Die Hochzeit des Mönchs (Dessau, 19 November 1886). His later years brought forth two oratorios: Die Zerstörung Jerusalems, op. 75 (ca. 1898), on a libretto by his subsequent biographer Leopold Gerlach, and Judith, op. 85 (ca. 1900). His surviving chamber music includes the again highly popular fantasy-pieces on Lenau’s Schilflieder for oboe, viola, and piano, op. 28 (1872); a Piano Quintet in G minor, op. 43; two string quartets in F major (op. 42) and D major (op. 61); a String Quintet in G minor (op. 62); and the C-major Wind Quintet of 1898 (op. 79).
Symphony No. 2 in F minor
In July 1876, August Klughardt made his pilgrimage to Bayreuth, where he heard the ‘Rheingold’ and the ‘Walküre’ under Richard Wagner’s direction. He summed up: “The total impression is tremendous. We stand before the ‘Ring of the Nibelung’ as before a miracle; we guess at the magic, and then again come dark passages which we do not comprehend; but again and again we look up to a height which no one else can easily scale.”
After returning to Neustrelitz, where he had served as Kapellmeister since the fall of 1873, Klughardt composed his Second Symphony in F minor, which he completed before the end of the fall of 1876. (It is not impossible that Max Erdmannsdörfer could have conducted the premiere, since a later overview of Erdmannsdörfer’s merits, unfortunately without further references, mentions that he conducted Klughardt’s “Symphony in F from the manuscript”). The first documented performance of the work took place on September 11, 1878 in Dessau under the direction of the guest conductor Klughardt. It was also heard in Neustrelitz under Klughardt on October 23, 1878, and the Neustrelitzer Zeitung noted: “It [the symphony] depicts the mood of a soul wrestling with gloom and despair, which after a difficult struggle finally succeeds in subduing the dark forces and breaking through to the light.” Klughardt’s biographer Leopold Gerlach (1834-1917) comments on this in ‘August Klughardt. His Life and Works’ (Dessau 1902) as follows: “It is, to state the matter more clearly, the Brunhilde of Jordan’s Nibelung poetry which is portrayed to us here. If the symphony nevertheless does not bear the name Brunhilde, then this was probably only omitted so that the dogmatic opponents of program music would not be annoyed. As soon as the program was omitted, they had to rely on the music alone for their judgment.”
Hermann Kretzschmar wrote about Klughardt’s Symphony in F minor in the Musikalisches Wochenblatt: “It is the eternal tragedy of the struggling human heart that speaks to us from the musically wonderfully constructed first movement. It is a model of symphonic elaboration and intensification: everything is original and transparent, true and original. Likewise, the second movement bears the stamp of fullest artistic maturity. The gravely measured notes sound like dirges; the relentlessly austere theme of the basses proclaims that something glorious is irretrievably lost, and polyphonic tendrils entwine around it like wreaths around a fresh grave. The third movement, whose sweeping main theme is among the most significant that Klughardt has created, and it is immediately followed by a rather orchestrally conceived pompous fugue with a short but brilliant coda. The work indisputably occupies a very high place among contemporary creations.”
The responsible judges at the ADMV (Allgemeiner Deutscher Musik-Verein) did not consider his Symphony in F minor at the Tonkünstlerfest (Festival of Musicians) in Magdeburg in 1880, and the reason given by the president Carl Riedel (1827-88), which unfortunately has not survived, greatly upset Klughardt. He summed up the following year: “If only people would stop talking like schoolmasters and scholars! What is the point? I know better than the entire board of the Allgemeiner Deutscher Tonkünstlerverein what I have to think of my symphonies: I know that Beethoven wrote more beautiful symphonies than I will ever be able to create; but I also know that I work very seriously and that I can compete with my contemporaries since the F minor symphony; and finally, I know that what the professor is saying to me is stupid stuff.”
The score and parts of the Second Symphony appeared in print in 1884 with Adolph Fürstner in Berlin.
In the years that followed, Klughardt’s Second Symphony was heard in Weimar on December 1, 1887, and in 1888 at the Tonkünstlerfest of the ADMV in Dessau, conducted by the composer (“The success was a resounding one; the composer was called out several times,” the Musikpädagogische Blätter reported).
When Klughardt conducted his Symphony in F minor on December 21, 1888, in Frankfurt am Main, he reported enthusiastically: “I made two rehearsals with the wonderful orchestra, during which I finally had the opportunity to revel in a work of my own in a strongly scored quartet: 20 first violins, 18 second violins, 16 violas, 16 violoncellos and 12 double basses. I was in a cheerful mood, which was very beneficial for the serious work, and the orchestra must have liked it, because when I stepped up to the podium in the evening, the musicians received me with long-lasting applause. The audience applauded each movement, the first with a roar, the second appropriately strong for a music festival, and the third like the first. Then they called out the ‘composer’.”
At the latest after August Klughardt’s death, his Second Symphony was forgotten, as was almost his entire œuvre, with the exception of the Wind Quintet and perhaps the ‘Schilflieder’. It is long overdue that this symphony will also be rediscovered.
Christoph Schlüren, April 2023
Performance material is available from Schott Music (www.schott-music.com).
August Klughardt - II. Symphonie F-Moll op. 34
(geb. Köthen, 30. November 1847 — gest. Dessau, 3. August 1902)
(1876)
I Lento (p. 3) - Vivace ma non troppo (p. 12) - Più tranquillo (p. 42) - Sempre più animato (p. 49) - Tranquillo (p. 54) - Animato (p. 59)
II Adagio con espressione (p. 74)
III Appassionato (p. 94) - attacca:
IV Risoluto (p. 126) - Lento, con tutta la forza (p. 145)
Vorwort
Bis auf sein spätes Bläserquintett, das seit jeher zum Kernrepertoire der Bläserquintett-Formationen gehört, war August Klughardt bis vor wenigen Jahren komplett vergessen. Mittlerweile sind vier seiner fünf Symphonien, konzertante Werke und reichlich Kammermusik auf CD erschienen, und immer häufiger scheint seine melodisch eingängige, auf Anhieb gefällige, handwerklich vortrefflich gearbeitete, zwischen den damals konkurrierenden Lagern angesiedelte Musik auf Konzertprogrammen auf. Klughardts kontrapunktische Meisterschaft, seine exzellente Orchestration und der klare Formsinn auch bei ungewöhnlicheren Lösungen wirken auch dann gewinnend, wenn der Grad der Originalität etwas geringer und die melodische Erfindung nicht allzu einmalig ist.
Seine ersten Kompositionen schrieb Klughardt mit zehn Jahren für den Bedarf des Musikzirkels am Köthener Gymnasium. 1863 siedelte die Familie nach Dessau über, wo seine pianistische Ausbildung in den Händen des Hofkapellmeisters Eduard Thiele (1812-95) lag und Ferdinand Diedicke (1836-1903) ihn in Musiktheorie unterwies. 1864 hatte August Klughardt sein öffentliches Debüt als Pianist. 1866 legte er das Abitur ab, ging zum weiteren Studium nach Dresden und trat zusehends als Komponist hervor. Ab 1867 wirkte Klughardt als Dirigent, zuerst 1867-68 am Stadttheater Posen, dann am Stadttheater Neustrelitz und in Lübeck. 1869-73 dirigierte er am Hoftheater in Weimar und befreundete sich mit Franz Liszt. 1873 ging er wieder nach Neustrelitz, wo er 1880 zum Direktor ernannt wurde. 1882 bot man ihm die Stelle des Hofkapellmeisters im heimischen Dessau an, die er dann zwei Jahrzehnte bis zu seinem Tod begleitete. 1892-93 dirigierte er den ersten Dessauer ‚Ring des Nibelungen’, 1898 ernannte man ihn zum Mitglied der Preußischen Akademie der Künste, 1900 zum Ehrendoktor der Erlanger Universität. Das Angebot, Direktor der Berliner Sing-Akademie zu werden, lehnte er ab, worauf Georg Schumann (1866-1952) für ein halbes Jahrhundert die Geschicke des Traditionschores lenken sollte.
August Klughardt bekannte sich zu den Neudeutschen um Liszt und Wagner, doch in seinem Schaffen blieb zugleich das konservative Element in der Nachfolge von Mendelssohn und Schumann in fein angeeigneter Weise ausgeprägt. Wie man auch in vorliegender Symphonie sehen kann, führten ihn die geradezu diametralen Einflüsse bei aller Gediegenheit des Tonfalls zu sehr originellen, nach damaligen Maßstäben teilweise durchaus „kühn“ zu nennenden formalen Lösungen.
Die erste von Klughardts Symphonien entstand 1871 und trug den Titel ‚Waldleben’. Klughardt zog das f-moll-Werk zurück, es ist heute verschollen. Es folgten die Programmsymphonie Nr. 1 in d-moll op. 27 ‚Lenore’ (1872), die 2. Symphonie f-moll op. 34 (1876), die 3. Symphonie D-Dur op. 37 (1879), die 4. Symphonie (1890) und, als Umarbeitung seines heute verschollenen Streichsextetts cis-moll op. 58 von 1892, die 5. Symphonie c-moll op. 71 (1897). An weiteren Orchesterwerken hinterließ Klughardt: die Ouvertüre ‚Sophonisbe’ op. 12 (1869), das Konzertstück für Oboe und Orchester F-Dur op. 18, eine Romanze für Bassklarinette und Orchester, die patriotische Siegesouvertüre ‚Die Wacht am Rhein’ op. 26 (1871), die Konzert-Ouvertüren ‚Im Frühling’ E-Dur op. 30 und G-Dur op. 45 (1884), die Suite a-moll op 40 (1883), das lange Zeit sehr beliebte und heute wiederentdeckte Cellokonzert a-moll op. 59 (ca. 1890), die ursprünglich für Klavier solo entstandene Suite ‚Auf der Wanderschaft’ op. 67 (1896), das große Violinkonzert D-Dur op. 68 (1895) und die Festouvertüre zur hundertjährigen Jubelfeier des Hoftheaters in Dessau op. 78 (1898). Klughardt komponierte vier Opern: ‚Mirjam’ op. 15 (UA Weimar, 11. April 1871), ‚Iwein’ (UA Neustrelitz, 28. März 1878), ‚Gudrun’ (UA Neustrelitz, 31. Januar 1881) und ‚Die Hochzeit des Mönchs’ (UA Dessau, 19. November 1886). In später Zeit folgten zwei Oratorien: ‚Die Zerstörung Jerusalems’ op. 75 (ca. 1898 auf ein Libretto seines späteren Biographen Leopold Gerlach [1834-1917]) und ‚Judith’ op. 85 (ca. 1900). An Kammermusik ist von Klughardt erhalten: die heute wieder sehr beliebten Lenau-Fantasiestücke ‚Schilflieder’ op. 28 für Oboe, Bratsche und Klavier op. 28 (1872), ein Klavierquintett g-moll op. 43, zwei Streichquartette F-Dur op. 42 und D-Dur op. 61, ein Streichquintett g-moll op. 62 und das berühmte, um 1898 entstandene Bläserquintett C-Dur op. 79.
Zweite Symphonie f-moll op. 34
Im Juli 1876 pilgerte August Klughardt nach Bayreuth, wo er unter Richard Wagners Leitung das ‚Rheingold‘ und die ‚Walküre‘ hörte. Er resümierte: „Totaleindruck gewaltig. Wir stehen vor dem ‚Ring des Nibelungen‘ wie vor einem Wunder; wir erraten den Zauber, und dann wieder kommen dunkle Stellen, die wir nicht begreifen; aber immer und immer wieder schauen wir zu einer Höhe hinauf, die nicht leicht ein anderer erklimmen kann.“
Nach der Rückkehr nach Neustrelitz, wo er seit Herbst 1873 als Kapellmeister wirkte, komponierte Klughardt seine Zweite Symphonie in f-moll, die er noch im Herbst 1876 vollendete. (Es ist nicht ausgeschlossen, dass Max Erdmannsdörfer die Uraufführung geleitet haben könnte, ist doch in einer späteren Übersicht über Erdmannsdörfers Verdienste, leider ohne weitere Hinweise, die Rede davon, dass er Klughardts „Symphonie in F aus dem Manuskript“ dirigiert hat.) Die erste belegte Aufführung des Werks fand am 11. September 1878 in Dessau unter der Leitung des Gastdirigenten Klughardt statt. Am 23. Oktober 1878 erklang sie auch in Neustrelitz unter Klughardt, und die Neustrelitzer Zeitung vermerkte: „Sie [die Symphonie] schildert die Stimmung einer mit Schwermut und Verzweiflung ringenden Seele, der es nach schwerem Kampfe endlich gelingt, die finsteren Mächte zu bändigen und zum Lichte durchzudringen.“ Klughardts Biograph Leopold Gerlach (1834-1917) kommentiert dies in ‚August Klughardt. Sein Leben und seine Werke‘ (Dessau 1902) wie folgt: „Es ist, um die Sache noch deutlicher zu bezeichnen, die Brunhilde der Jordanschen Nibelungendichtung, welche uns hier geschildert wird. Wenn die Symphonie trotzdem nicht den Namen Brunhilde trägt, so ist dies wohl nur darum unterblieben, damit den prinzipiellen Gegnern der Programmmusik kein Ärgernis gegeben werde. Sobald das Programm wegfiel, waren sie bei ihrer Beurteilung auf die Musik allein angewiesen.
Hermann Kretzschmar schrieb über Klughardts Symphonie in f-moll im Musikalischen Wochenblatt: „Es ist die urewige Tragik des ringenden Menschenherzens, die aus dem musikalisch wunderbar aufgebauten ersten Satz zu uns spricht. Er ist ein Muster von symphonischer Durcharbeitung und Steigerung: Alles ist ursprünglich und durchsichtig, wahr und originell.Ebenso trägt der zweite Satz den Stempel vollster künstlerischer Reife. Aus den ernst gemessenen Tönen klingt es heraus wie Totenklage; das unerbittlich strenge Thema der Bässe verkündet, dass etwas Herrliches unwiederbringlich verloren ist, und polyphone Ranken schlingen sich darum wie Kränze um ein frisches Grab. An den dritten Satz, dessen schwungvolles Hauptthema zu dem Bedeutendsten gehört, was Klughardt geschaffen hat, schließt sich sofort eine recht orchestral gedachte pompöse Fuge mit kurzer aber glänzender Coda. Das Werk nimmt unbestritten unter den Schöpfungen der Gegenwart eine sehr hohe Stelle ein.“
Die Verantwortlichen des ADMV (Allgemeiner Deutscher Musik-Verein) berücksichtigten seine Symphonie in f-moll beim Tonkünstlerfest 1880 in Magdeburg nicht, und die leider nicht überlieferte Begründung des Präsidenten Carl Riedel (1827-88) verstimmte Klughardt erheblich. Er bilanzierte im Jahr darauf: „Wenn doch nur die Menschen das Schulmeistern und Gelehrtsprechen lassen wollten! Was soll das? Ich weiß besser als der gesamte Vorstand des Allgemeinen Deutschen Tonkünstlervereins, was ich von meinen Symphonien zu halten habe: ich weiß, dass Beethoven schönere Symphonien geschrieben hat, als ich jemals werde schaffen können; ich weiß aber auch, dass ich sehr ernsthaft arbeiten und dass ich’s mit meinen Zeitgenossen seit der F-moll-Symphonie aufnehmen kann; und schließlich weiß ich, dass das, was mir da der Herr Professor auseinandersetzt, dummes Zeug ist.“
Partitur und Stimmen der Zweiten Symphonie erschienen 1884 bei Adolph Fürstner in Berlin im Druck.
In den Folgejahren erklang Klughardts Zweite Symphonie u.a. am 1. Dezember 1887 in Weimar und 1888 beim Tonkünstlerfest des ADMV in Dessau unter der Leitung des Komponisten („Der Erfolg war ein durchschlagender, der Componist wurde mehrmals gerufen“, hieß es in den Musikpädagogischen Blättern).
Als Klughardt seine Symphonie in f-moll am 21. Dezember 1888 in Frankfurt am Main dirigierte, war er begeistert: „Ich habe mit dem wundervollen Orchester zwei Proben gemacht, wobei mir endlich einmal Gelegenheit ward, mit einem eigenen Werke in einem stark besetzten Quartett schwelgen zu können: 20 erste, 18 zweite Geigen, 16 Bratschen, 16 Violoncelle und 12 Contrabässe. Ich war in heiterster Stimmung, was dem ernsten Werke sehr zu statten kam, und muss dem Orchester gefallen haben, denn als ich abends im Konzert ans Pult trat, empfingen mich die Musiker mit lang anhaltendem Beifall. Das Publikum applaudierte jeden Satz, den ersten rauschend, den zweiten musikfestmäßig stark und den dritten wie den ersten. Sodann rief man den ‚Komponisten‘ hervor.“
Spätestens nach August Klughardts Tod ist seine Zweite Symphonie in Vergessenheit geraten, wie fast sein gesamtes Œuvre mit Ausnahme des Bläserquintetts und vielleicht noch der ‚Schilflieder‘. Es ist höchste Zeit, dass auch diese Symphonie wiederentdeckt wird.
Christoph Schlüren, April 2023
Aufführungsmaterial ist vom Verlag Schott Music, Mainz (www.schott-music.com) zu beziehen.
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