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Friedrich Schneider - Das Weltgericht (The Universal Judgement), Oratorio
(b. Altwaltersdorf, 3 January 1786 - died Dessau, 23 November 1853)
Preface
“Handel of our time” (“Händel unserer Zeit”) – this is how Friedrich Schneider was described in the Allgemeine musikalische Zeitung on March 8, 1837. Schneider, whose full name was Johann Christian Friedrich Schneider, was one of the most important personalities of the Leipzig music scene during his lifetime: in 1806 he became singing teacher of the Ratsfreischule, in 1807 organist of the Universitätskirche, in 1810 music director of the Seconda’sche Operntruppe, in 1813 organist of the Thomaskirche, in 1816 director of the Singakademie and in 1817 music director of the Stadttheater. In 1811 he played the solo part in the premiere of Ludwig van Beethoven’s 5th Piano Concerto in Leipzig. In addition, Schneider was a corrector and advisor to the publishing house Bureau de Musique, now known as Edition Peters. He finally achieved national and international recognition because of his oratorio Das Weltgericht, which was the most performed contemporary work of its kind until Felix Mendelssohn-Bartholdy’s Paulus. Das Weltgericht was premiered at the Leipzig Gewandhaus on March 6, 1820, and was an absolute hit according to the report by music writer and composer Johann Friedrich Rochlitz in the Allgemeine musikalische Zeitung of March 15, 1820: “The general respect and excellent participation that the worthy, deserving man and artist [Schneider] has earned here, willingly united everything that could be united in order to bring the work to a perfect and also brilliant representation.” (“Die allgemeine Achtung und ausgezeichnete Theilnahme, die sich der werthe, verdiente Mann und Künstler [Schneider] hier erworben hat, vereinigte freywillig, was sich irgend vereinen liess, um das Werk zur vollkommenen und auch glänzenden Darstellung zu bringen.”) After the success in Leipzig, performances followed in Berlin, Quedlinburg, Prague, Dessau, Altenburg, Magdeburg, Frankfurt am Main, Vienna, Gera, Görlitz, Erfurt, Stuttgart and Cologne. According to a reviewer in the Berliner allgemeine musikalische Zeitung, “since Haydn’s composition of the Seasons no such significant work had emerged in the field of the oratorio.” (“Seit Haidn‘s Komposition der Jahreszeiten ist im Fache des Oratoriums kein so bedeutendes Werk hervorgegangen.”) The triumphant success of the Weltgericht also helped Schneider to the position of the Herzoglich Anhalt-Dessauischen Hofkapellmeister. In 1830 he received honorary doctorates from the universities of Halle and Leipzig, and later became an honorary member of the New York Philharmonic Society, the Royal Academy of Music in Stockholm, and was awarded the Royal Danish Dannebrog Order. After Schneider’s death, in the ninth volume of the Musikalisches Conversations-Lexikon by Hermann Mendel and August Reissmann in 1878, it is written: “Much celebrated in his life, decorated with medals and honorary diplomas, he is now already one of the half-forgotten.” (“In seinem Leben viel gefeiert, durch Orden und Ehrendiplome ausgezeichnet, gehört er jetzt schon zu den Halbvergessenen.”) So how is it that Schneider, an important composer and musician in his time, as well as his successful work Das Weltgericht, is already “half-forgotten” in the second half of the 19th century and today almost “completely forgotten”?
The libretto of Das Weltgericht was written by the Leipzig jurist and writer Johann August Apel (1771–1816), whose novella Der Freischütz served Carl Maria von Weber as a model for his opera of the same name. In 1812, Apel attended a performance of Louis Spohr’s oratorio Das Jüngste Gericht. Performed in Leipzig, the work was anything but celebrated by audiences and critics. This inspiring Apel to write a libretto on the same topic. Apel’s poetry is based on various New Testament writings, such as the Last Judgment in the Gospel of Matthew, the Apocalypse in the Revelation of John, and various Pauline epistles. Apel’s first choice as composer for his libretto was Peter von Winter – but he rejected the text, so in 1815 Apel gave the text to Schneider.
The oratorio features the following characters: the four archangels Gabriel (soprano), Michael (alto), Raphael (tenor) and Uriel (bass), Satan (bass), Eve (soprano) and Mary (soprano). Important, however, is above all the choir, which sings most of the musical numbers and dresses the most diverse roles (angels, infernal spirits, humans, believers, pious, conquerors, mothers, children, resurrected, blessed, unrighteous, damned, apostles, holy fighters and martyrs). Two peculiarities should be highlighted at this point. First, the figure of Satan: he holds a special position in the oratorio since he has one of the only two arias in the entire oratorio (the other is sung by Raphael). On the other hand, female characters take on central roles for the plot, namely Eve together with the chorus of mothers and children, but above all Mary, the mother of God. The libretto is divided into three parts: The first part introduces earth, heaven and hell and thematizes death, the second the resurrection and the contrast between good and evil, and the third judgment.
Das Weltgericht opens in the introduction in the first part with majestic B-flat major chords that are set three times. This is followed by a six-bar, four-part motif in the trombones that recurs throughout the oratorio (also sung a cappella by the four archangels) and is meant to remind us of the eternity of God’s kingdom. An instrumental bridge leads into the first chorus, the Choir of Angels, which picks up the orchestra’s B-flat major with “Heilig” three times. A hymn of praise by the angels (“Heilig, der da ist und der da war!”) is followed by the archangels Raphael and Uriel, who sing in 3/8 meter of the messenger who “mit der Posaune Schall” calls all men to death; but the devout believers who trust in God “werden den Tod nicht schauen”. Schneider sets the “stürzenden Sonnen” to music in a tone-painting manner through a catabasis in the first and second violins. The four archangels bring the eternity motif a cappella. A change of scene occurs: an instrumental transition leads from heaven to hell. The choir of infernal spirits acclaims Satan (“Triumpf! Er hat es vollbracht”); Satan himself appears with a recitative and silences the infernal spirits (“Verworfne, schweigt!”). Satan sings his aria, which is characterized by large intervallic leaps, repeated notes, and chromaticism. With “Wehe! Sie sind verloren!” he laments that people did not use the freedom and knowledge he gave them. A transition from hell to earth follows. A chorale sung by the choir of the faithful is disturbed by warlike sounds: the choir of the conquerors, represented by exclusively male voices, frightens the faithful, but the trust in God gives them strength. The archangels announce again the coming of the messenger of the Last Judgment with the trumpet. In a double choir angels, conquerors and believers sing together. The archangels again promise the messenger with the trumpet – “mit der Posaune Schall” the choir of the conquerors falls silent. Gabriel, Michael, Raphael and Uriel sing a cappella the redemption of the faithful. The people rejoice with the choir of angels “Hallelujah” and praise the victory over death and hell (“Tod, wo ist nun dein Stachel? Hölle, wo ist dein Sieg?”). The first part of Das Weltgericht ends with the fugue “Sein Wort ist Wahrheit”.
The chorus of the blessed opens the second part homophonically in E major. The second and last aria of the entire oratorio follows: Raphael announces by means of a rising motif “Der Posaune Hall wird tönen” – the trumpet changes from the symbol of death to the symbol of resurrection. “Erwacht!” cries the archangel, followed by a threefold outburst of trombones. Solemnly the choir of angels shouts “Triumpf! Sie erstehn wie der Fluren fröhliche Saat”. Accompanied by undulating triplets in the orchestra, Gabriel sings a recitative with the words “Auch die das Meer verborgen”, thus making clear that God is concerned for all people. The recitative ends with three trombones; the choir of angels joins in a song of praise. A quartet of archangels proclaims in 3/4 meter “Leicht ist das Grab dem Frommen, schwer, wie Gebirge, dem Bösen”. So pious, God-believing people have nothing to fear, but the bad will suffer torment in hell. The strings lead over to the chorus of the resurrected, the timpani symbolize the thunderstorm and announce the coming of the Last Judgment. Uriel and Michael call to the assembly for this event: the dead rise to be judged. The unrighteous await their harsh judgment (“Weh! fallt über uns ihr Berge, Fluten des Meers, umhüllt uns!”). A long instrumental interlude calms the tense situation and leads to the chorus of pious men and angels (“Barmherzig ist der Herr und gnädig”). A fugue in vivace to the words “Gerecht sind deine Wege, Du König der Heiligen!” closes the second part.
At the beginning of the third section, all nations gather before the throne of God – the winds play a solemn, dotted triad motif. Judgment is now imminent. The people are anxious because they have sinned. They sing in chorus “Herr, o Herr! Wer kann vor dir bestehn? In Sünde wurden wir geboren, Verführung raubt uns deine Huld”. People confess their guilt and sins and fear God’s judgment. Are they lost? Satan confirms this: “Ja, Volk, du bist verloren!”. The spirits of hell believe to triumph, they delight in the fading hope of the people. “Wehe! weh! wer kann uns retten!”, the people cry out of despair. Only violoncellos and double basses accompany their cries. The apostles, holy fighters and martyrs try to calm the people, because they fought “für die Wahrheit”. Satan intervenes again – the people killed the believing martyrs and made themselves guilty in this way. Satan is right, the people are full of despair (“Weh! o weh! Ach, dass wir so gesündigt haben!”). At this point Eve tries to help the people – if “Wahrheit” could not convince the people, then perhaps love (as the highest of the three Christian virtues) will turn the judgment. Together with the chorus of mothers and children, she sings a plea for love. This argument does not seem to convince the people (perhaps because Eve, along with Adam, was responsible for bringing sin into the world in the first place?); moreover, Satan again stirs up doubts. Gabriel and Raphael, as well as the choir of the blessed, try to give comfort. The eternity motif of the archangels follows. The damned plead for destruction; Satan interferes for the last time: “Ihr büßt durch mein Verschulden, ihr teilet meinen Fall”. The timpani thunder, suddenly silence through long, notated pauses. The apocalypse and the Last Judgment have begun. “Erden flammen, Monde fallen, düstre Feuermeere wallen, Donner der Vernichtung hallen”, sings the choir of angels musically supported by the orchestra. A dramatic and destructive picture emerges. But then Gabriel, Michael, Raphael, Uriel and the choir of angels, accompanied by a solo violin, announce the longed-for help: “Schon naht von Engeln gehoben die Mutter dem heiligen Thron.” Mary, the mother of God, speaks six words over sustained wind chords in six measures: “Dein Blut, mein Sohn, mein Gott!” Nothing more is needed – with these three exclamations, Mary reminds us that Jesus died for the sins of mankind and brings salvation. After a tense pause via a fermata and a timpani roll, the whole situation changes. The archangels and choir of angels are singing “Heilig!” and “Barmherzig!”. The trombones intone their chorale from the introduction, and the archangels repeat the eternity motif a cappella. “Es ist vollbracht! Vollbracht ist das Opfer der Ewigkeit! Er ruft sie Alle, Alle zu seiner Herrlichkeit”, is exulted. The Das Weltgericht ends with a jubilant choral fugue (“Sein ist das Reich, und die Kraft, und die Macht, und die Herrlichkeit in Ewigkeit, in Ewigkeit. Amen”).
Schneider’s and Apel’s work Das Weltgericht focuses primarily on the apocalyptic downfall of the world as well as the final victory over evil and the related birth of a new existence. The oratorio thus certainly also reflects the political situation of Europe at the time through music: changes in the known world due to revolutions and the Napoleonic Wars, realignment and reorganization of Europe during the Congress of Vienna. The religious images of the Last Judgment and the End of the World therefore proved to be quite suitable for representing the political events of the early 19th century.
Marcel Kraupp, Vienna, Easter 2023
The performance material for Das Weltgericht is available from Breitkopf & Härtel, Wiesbaden.
Friedrich Schneider - Das Weltgericht, Oratorium
(geb. Altwaltersdorf, 3. Januar 1786 – gest. Dessau, 23. November 1853)
Vorwort
„Händel unserer Zeit“ – so bezeichnete man Friedrich Schneider am 8. März 1837 in der Allgemeinen musikalischen Zeitung. Schneider, mit vollem Namen Johann Christian Friedrich Schneider, war zu seinen Lebzeiten eine der bedeutendsten Persönlichkeiten der Leipziger Musikszene: 1806 wurde er Gesanglehrer der Ratsfreischule, 1807 Organist der Universitätskirche, 1810 Musikdirektor der Seconda’schen Operntruppe, 1813 Organist der Thomaskirche, 1816 Leiter der Singakademie und 1817 Musikdirektor des Stadttheaters. 1811 spielte er den Solopart bei der Uraufführung des 5. Klavierkonzerts von Ludwig van Beethoven in Leipzig. Zudem war Schneider Korrektor und Berater des Verlags Bureau de Musique, heute bekannt als Edition Peters. Zu überregionaler und internationaler Anerkennung gelangte er schließlich durch sein Oratorium Das Weltgericht, das bis zu Felix Mendelssohn-Bartholdys Paulus das am häufigsten aufgeführte zeitgenössische Werk dieser Art war. Das Weltgericht wurde am 6. März 1820 im Leipziger Gewandhaus uraufgeführt und war, wie man dem Bericht des Musikschriftstellers und Komponisten Johann Friedrich Rochlitz in der Allgemeinen musikalischen Zeitung vom 15. März 1820 entnehmen kann, ein absoluter Hit: „Die allgemeine Achtung und ausgezeichnete Theilnahme, die sich der werthe, verdiente Mann und Künstler [Schneider] hier erworben hat, vereinigte freywillig, was sich irgend vereinen liess, um das Werk zur vollkommenen und auch glänzenden Darstellung zu bringen.“ Nach dem Erfolg in Leipzig folgten Aufführungen in Berlin, Quedlinburg, Prag, Dessau, Altenburg, Magdeburg, Frankfurt am Main, Wien, Gera, Görlitz, Erfurt, Stuttgart und Köln. Laut eines Rezensenten der Berliner allgemeinen musikalischen Zeitung sei „[s]eit Haidn‘s Komposition der Jahreszeiten […] im Fache des Oratoriums kein so bedeutendes Werk hervorgegangen“. Der Siegeszug des Weltgerichts verhalf Schneider schließlich auch zur Stelle des Herzoglich Anhalt-Dessauischen Hofkapellmeisters. 1830 erhielt er den Ehrendoktortitel der Universitäten von Halle und Leipzig, später wurde er Ehrenmitglied der New York Philharmonic Society, der Königlichen Musikakademie zu Stockholm und bekam den Königlich-Dänischen Dannebrog-Orden verliehen. Nach Schneiders Tod wird im neunten Band des Musikalischen Conversations-Lexikons von Hermann Mendel und August Reissmann 1878 geschrieben: „In seinem Leben viel gefeiert, durch Orden und Ehrendiplome ausgezeichnet, gehört er jetzt schon zu den Halbvergessenen.“ Wie kommt es also, dass Schneider, seinerzeit ein bedeutender Komponist und Musiker, sowie sein erfolgsgekröntes Werk Das Weltgericht bereits in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts „halbvergessen“ und heute beinahe „ganz vergessen“ ist?
Das Libretto des Weltgerichts stammt vom Leipziger Juristen und Schriftsteller Johann August Apel (1771–1816), dessen Novelle Der Freischütz Carl Maria von Weber als Vorlage für seine gleichnamige Oper diente. 1812 besuchte Apel eine Vorstellung des Oratoriums Das Jüngste Gericht von Louis Spohr. Das in Leipzig aufgeführte Werk wurde vom Publikum und den Kritikern alles andere als gefeiert, was Apel dazu inspirierte, ein Libretto zu derselben Thematik zu verfassen. Die Apel’sche Dichtung orientiert sich an unterschiedlichen Schriften des Neuen Testaments, so z.B. am Bericht des Jüngsten Gerichts im Matthäus-Evangelium, an der Apokalypse in der Offenbarung des Johannes und an diversen Paulus-Briefen. Die erste Wahl Apels als Komponist für sein Libretto war eigentlich Peter von Winter – dieser lehnte allerdings ab, weshalb Apel 1815 den Text Schneider anvertraute.
Im Oratorium treten die folgenden Figuren auf: die vier Erzengel Gabriel (Sopran), Michael (Alt), Raphael (Tenor) und Uriel (Bass), der Satan (Bass), Eva (Sopran) sowie Maria (Sopran). Wichtig ist jedoch vor allem der Chor, der den größten Teil der Musiknummern singt und die diversesten Rollen bekleidet (Engel, Höllengeister, Menschen, Gläubige, Fromme, Eroberer, Mütter, Kinder, Erstandene, Selige, Ungerechte, Verdammte, Apostel, heilige Streiter und Märtyrer). Zwei Besonderheiten sind an dieser Stelle hervorzuheben. Zum einen die Figur des Satans: Dieser nimmt im Oratorium eine Sonderstellung ein, da ihm eine der beiden einzigen Arien im gesamten Oratorium zukommt (die andere wird von Raphael gesungen). Zum anderen nehmen weibliche Personen für den Verlauf der Handlung zentrale Rollen ein, nämlich Eva zusammen mit dem Chor der Mütter und Kinder, vor allem aber die Muttergottes Maria. Das Libretto gliedert sich in drei Teile: Der erste Teil stellt Erde, Himmel und Hölle vor und thematisiert den Tod, der zweite die Auferstehung sowie den Gegensatz Gut und Böse und der dritte das Gericht.
Das Weltgericht eröffnet in der Einleitung im ersten Teil mit majestätischen B-Dur-Akkorden, die dreimal angesetzt werden. Darauf folgt ein sechstaktiges, vierstimmiges Motiv in den Posaunen, das im Laufe des Oratoriums (auch a cappella von den vier Erzengels gesungen) immer wiederkehrt und an die Ewigkeit des Reiches Gottes erinnern soll. Eine instrumentale Überleitung führt in den ersten Chor, den Chor der Engel, der mit dreimaligem „Heilig“ das B-Dur des Orchesters aufnimmt. Auf einen Lobgesang der Engel („Heilig, der da ist und der da war!“) folgen die Erzengel Raphael und Uriel, die im 3/8-Takt vom Boten, der „mit der Posaune Schall“ alle Menschen zum Tode ruft, singen; aber die frommen Gläubigen, die auf Gott vertrauen, „werden den Tod nicht schauen“. Die „stürzenden Sonnen“ vertont Schneider tonmalerisch durch eine Katabasis in der ersten und zweiten Violine. Die vier Erzengel bringen a cappella das Ewigkeitsmotiv. Es kommt zum Wechsel des Schauplatzes: Eine instrumentale Überleitung führt vom Himmel in die Hölle. Der Chor der Höllengeister bejubelt den Satan („Triumpf! Er hat es vollbracht“); Satan selbst tritt mit einem Rezitativ auf und bringt die Höllengeister zum Schweigen („Verworfne, schweigt!“). Der Satan singt seine Arie, die geprägt ist von großen Intervallsprüngen, Tonrepetitionen und Chromatik. Mit „Wehe! Sie sind verloren!“ beklagt er, dass die Menschen die von ihm geschenkte Freiheit und Erkenntnis nicht nutzten. Es wird von der Hölle zur Erde übergeleitet. Ein Choral gesungen vom Chor der Gläubigen wird gestört durch kriegerische Klänge: Der Chor der Eroberer, dargestellt durch ausschließlich Männerstimmen, erschreckt die Gläubigen, das Vertrauen auf Gott gibt ihnen allerdings Kraft. Die Erzengel verkünden erneut das Kommen des Boten des Jüngsten Gerichts mit der Posaune. In einem Doppelchor singen Engel, Eroberer und Gläubige. Die Erzengel verheißen wieder den Boten mit der Posaune – „mit der Posaune Schall“ verstummt der Chor der Eroberer. Gabriel, Michael, Raphael und Uriel besingen a cappella die Erlösung der Gläubigen. Die Menschen frohlocken mit dem Chor der Engel „Halleluja“ und preisen den Sieg über den Tod und die Hölle („Tod, wo ist nun dein Stachel? Hölle, wo ist dein Sieg?“). Der erste Teil des Weltgerichts endet mit der Fuge „Sein Wort ist Wahrheit“.
Der Chor der Seligen eröffnet homophon in E-Dur den zweiten Teil. Es folgt die zweite und auch letzte Arie des gesamten Oratoriums: Raphael verkündet mittels eines aufsteigenden Motivs „Der Posaune Hall wird tönen“ – die Posaune wandelt sich vom Symbol des Todes zum Symbol der Auferstehung. „Erwacht!“, ruft der Erzengel; dreimaliger Posaunenhall erklingt. Feierlich ruft der Chor der Engel „Triumpf! Sie erstehn wie der Fluren fröhliche Saat“. Begleitet von tonmalerischen Triolen im Orchester singt Gabriel ein Rezitativ mit den Worten „Auch die das Meer verborgen“, und verdeutlicht dadurch, dass Gott um alle Menschen bemüht ist. Das Rezitativ endet durch dreimaligen Posauneneinsatz; der Chor der Engel stimmt in ein Loblied ein. Ein Quartett der Erzengel verkündet im 3/4-Takt „Leicht ist das Grab dem Frommen, schwer, wie Gebirge, dem Bösen“. Fromme, gottgläubige Menschen haben also nichts zu befürchten, die Bösen allerdings werden in der Hölle Qualen erleiden. Die Streicher leiten über zum Chor der Erstandenen, die Pauken versinnbildlichen den Donnersturm und kündigen das bevorstehende Jüngste Gericht an. Uriel und Michael rufen zur Versammlung zum Weltgericht: Die Toten erstehen, um sich richten zu lassen. Die Ungerechten erwarten ihr hartes Urteil („Weh! fallt über uns ihr Berge, Fluten des Meers, umhüllt uns!“). Ein längeres, instrumentales Zwischenspiel beruhigt die angespannte Situation und leitet über zum Chor der Frommen und Engel („Barmherzig ist der Herr und gnädig“). Eine Fuge im vivace zu den Worten „Gerecht sind deine Wege, Du König der Heiligen!“ schließt den zweiten Teil.
Zu Beginn des dritten Abschnitts versammeln sich alle Völker vor dem Thron Gottes – die Bläser spielen ein feierliches, punktiertes Dreiklangsmotiv. Das Gericht steht nun unmittelbar bevor. Die Menschen sind besorgt, da sie gesündigt haben. Sie singen im Chor „Herr, o Herr! Wer kann vor dir bestehn? In Sünde wurden wir geboren, Verführung raubt uns deine Huld“. Die Menschen bekennen sich ihrer Schuld und Sünden und fürchten Gottes Urteil. Sind sie verloren? Dies bestätigt der Satan: „Ja, Volk, du bist verloren!“. Die Höllengeister glauben zu triumphieren, sie erfreuen sich an der schwindenden Hoffnung der Menschen. „Wehe! weh! wer kann uns retten!“, rufen die Menschen aus Verzweiflung – lediglich Violoncelli und Kontrabässe begleiten ihre Rufe. Die Apostel, heiligen Streiter und Märtyrer versuchen die Menschen zu beruhigen, denn „für die Wahrheit“ hätten sie gestritten. Hier schaltet sich wieder der Satan ein: Die Menschen hätten die gläubigen Märtyrer getötet und sich auf diese Weise schuldig gemacht. Der Satan hat recht, die Menschen sind voller Verzweiflung („Weh! o weh! Ach, dass wir so gesündigt haben!“). An dieser Stelle versucht Eva den Menschen zu helfen – wenn „Wahrheit“ die Menschen nicht überzeugen konnte, dann vielleicht ja die Liebe (als die höchste der drei christlichen Tugenden), die das Gericht wenden soll. Zusammen mit dem Chor der Mütter und Kinder singt sie ein Plädoyer für die Liebe. Dieses Argument scheint die Menschen nicht zu überzeugen (vielleicht, weil Eva zusammen mit Adam überhaupt erst dafür verantwortlich war, dass die Sünde in die Welt kam?); außerdem schürt auch der Satan wieder Zweifel. Gabriel und Raphael sowie der Chor der Seligen versuchen Trost zu spenden. Es folgt das Ewigkeitsmotiv der Erzengel. Die Verdammten flehen um Vernichtung; ein letztes Mal schaltet sich der Satan ein: „Ihr büßt durch mein Verschulden, ihr teilet meinen Fall“. Die Pauken donnern – plötzlich Stille durch lange, ausnotierte Pausen. Die Apokalypse und das Jüngste Gericht sind angebrochen. „Erden flammen, Monde fallen, düstre Feuermeere wallen, Donner der Vernichtung hallen“, singt der Chor der Engel, musikalisch unterstützt vom Orchester. Es zeichnet sich ein dramatisches und zerstörerisches Bild ab. Doch dann kündigen Gabriel, Michael, Raphael, Uriel und der Chor der Engel, begleitet von einer Solovioline, die ersehnte Hilfe an: „Schon naht von Engeln gehoben die Mutter dem heiligen Thron.“ Die Gottesmutter Maria spricht über gehaltene Bläserakkorde in sechs Takten sechs Worte: „Dein Blut, mein Sohn, mein Gott!“ Mehr bedarf es nicht – mit diesen drei Ausrufen erinnert Maria daran, dass Jesus für die Sünden der Menschen gestorben ist und das Heil bringt. Nach einer Spannungspause mittels einer Fermate und einem Paukenwirbel ändert sich die gesamte Situation. „Heilig!“ und „Barmherzig!“ singen die Erzengel und der Chor der Engel. Die Posaunen stimmen ihren Choral aus der Einleitung an, die Erzengel wiederholen das Ewigkeitsmotiv a cappella. „Es ist vollbracht! Vollbracht ist das Opfer der Ewigkeit! Er ruft sie Alle, Alle zu seiner Herrlichkeit“, wird frohlockt. Das Weltgericht endet mit einer jubelnden Chor-Fuge („Sein ist das Reich, und die Kraft, und die Macht, und die Herrlichkeit in Ewigkeit, in Ewigkeit. Amen“).
Schneiders und Apels Werk Das Weltgericht stellt vor allem den endzeitlichen Untergang der Welt sowie den Sieg über das Böse ins Zentrum des Geschehens und die damit verbundene Geburt eines neuen Daseins. Das Oratorium spiegelt somit sicherlich auch die damalige politische Situation Europas mittels des Mediums der Musik wider: Umbrüche und Veränderungen der bekannten Welt durch Revolutionen und die Napoleonischen Kriege, Neuausrichtung und Neuordnung Europas während des Wiener Kongresses. Die religiösen Bilder des Weltgerichts und des Weltendes erwiesen sich somit als überaus passend, um das politische Geschehen des beginnenden 19. Jahrhunderts abzubilden.
Marcel Kraupp, Wien, Ostern 2023
Das Aufführungsmaterial für Das Weltgericht ist bei Breitkopf & Härtel, Wiesbaden, zu beziehen.
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