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Pyotr Ilyich Tchaikovsky - Moskwa Cantata
(b. Votkinsk, 7 May 1840 – d. St. Petersburg, 6 November 1893)
Preface
Pyotr Ilyich Tchaikovsky earned his title of one of the greatest and famed Russian composers throughout his career, which has carried on into the modern age, well past his death. Tchaikovsky greatly aided in the establishment of the secular Russian music canon in the nineteenth century. His works and career inspired many Russian composers who succeeded him including Sergei Rachmaninov (1873–1943), Igor Stravinsky (1882–1971), and Dmitri Shostakovich (1906–1975), among countless others.
Until the eighteenth century, religious or folk melodies primarily dominated Russian music. Starting with Tsar Peter I, the Russian Imperial Court became an epicenter of Western music for the Russian aristocracy. European musicians traveled to Russia to perform for the upper class of Russian society and inspire a multitude of Russian composers for many years following. Native Russians faced the difficulty of receiving a thorough music education in their home country throughout the eighteenth and nineteenth centuries and were forced to travel abroad for training due to lack of opportunity, classism, and distance from Western Europe.
Throughout the 1700s, several Russian composers studied abroad and returned to compose in their homeland with their newly acquired Western training.
In the 1800s, marked by the career of Mikhail Glinka (1804–1857), a uniquely Russian music tradition emerged. Harkening back to the past, Glinka utilized the traditional folk melodies to create a distinctly Russian secular musical genre. His work became the catalyst for a group of composers known as “The Mighty Five,” “The Russian Five,” and “The Mighty Handful,” who incorporated traditional Russian melodies and stories into the classical music canon. Starting in the 1850s, the Mighty Five’s composers—Mily Balakirev (1837–1910), Alexander Borodin (1833–1887), César Cui (1835–1918), Modest Mussorgsky (1839–1881), and Nikolai Rimsky-Korsakov (1884–1908)—pioneered a new age of Russian music and education through the use of traditional folk melodies familiar to most Russians. Their compositions are marked by a highly nationalistic tone—not trying to win the approval of the Western standard of music education.
At the same time as The Mighty Five, another school of thought was formed by the Rubinstein brothers, Anton (1829–1894) and Nikolai (1835–1881), with their establishment of the Russian Musical Society under the patronage of Grand Duchess Elena Pavlovna (1784–1803) as one of the country’s first schools of music for the public. The Rubinsteins retained a unique perspective due to their own Russo-Jewish heritage and extensive travels through Western Europe. Their encouragement of the Western conservatory style of education in Russia caused them to often be viewed as the opposition to The Mighty Five. Ironically, several members of “The Mighty Five” eventually attended or ended their teaching careers at these conservatories because of their need for employment and payment. Their movement led to the establishment of the first conservatories in major cities, including St. Petersburg and Moscow, in an attempt to train a new generation of musicians with a formal, Western style music education without having to leave their home country.
The newly chartered St. Petersburg Conservatory produced one of the most beloved composers – Pytor Tchaikovsky. Having maintained a deep love of music from an early age, Tchaikovsky longed to receive a formal music education but found it nearly impossible due to the lack of resources for the middle-class families of rural Russia. He attended university for law where he still fostered his love for music through private lessons in piano and composition and personal practice.
After working briefly as an assistant in the Ministry of Justice, he enrolled in the Russian Musical Society in 1861 as a precursor for attending St. Petersburg Conservatory in 1862, as one of their first students. Receiving a formal education provided Tchaikovsky with a full understanding of the traditional Western music standards which allowed for him to combine his native Russian style with the West. He garnered the attention of director, Anton Rubinstein, who viewed Tchaikovsky as a young and promising Russian composer and native genius.
Upon his graduation in 1865, Tchaikovsky accepted a position to teach at the newly opened Moscow Conservatory, where he taught music theory. This meant that he remained associated with conservatory philosophy. Nevertheless, Tchaikovsky managed to avoid being a part of either movement. He fostered friendships with several members of The Mighty Five but disagreed with several of their philosophies about keeping Russian music confined to only native ideals, traditions, and the refusal to utilize Western music practice. Tchaikovsky remains one of the finest examples of creating Russian music that transcends national barriers and standards while maintaining Russian tradition.
With the acceptance and performance of famous musicians, Tchaikovsky quickly became a national figure of musical excellence. He traveled due his work in music philosophy and criticism, which allowed for exposure to the newest styles of music that he brought back to Russia through his compositions. By the 1880s, Tchaikovsky upheld a positive reputation as a composer and outstanding citizen and patriot while also being informed by the surrounding Western European societies.
It comes as no surprise, then, that he would be asked to compose music for the upcoming coronation of Tsar Alexander III (1845–1894) in 1883. Initially, he received a commission for a coronation march from the planning committee for the coronation celebrations created by the municipality of Moscow, but in March 1883, while he was in Paris, an official request for a cantata about Moscow made its way to him. He had only about three weeks to compose the work, which was originally offered to his former professor, Anton Rubinstein, who rejected the offer due to the lack of time, putting forth Tchaikovsky’s name. It is interesting to note that the coronation committee chose the composers who had more Western influence to write a cantata about the capital city of Russia rather than their more nationalistic counterparts. This implies that the committee, and possibly Tsar Alexander III, wanted the music from his coronation to spread outwards and influence Western Europe and did not want one of the more conservative nationalist composers to represent the coronation.
The official letter was not the first time the idea of composing the cantata made its way to Tchaikovsky. In December 1882, he spoke with a member of the coronation committee who asked if he would be interested in composing a cantata if they desired one. He responded affirmatively and suggested poets Yakov Polonsky (1819–1898) and Apollon Maikov (1821–1897) to write the texts if they did decide on a cantata. Not hearing anything further, Tchaikovsky assumed that he would not be composing a cantata for the coronation. Tchaikovsky then received another letter from a different coronation committee member in February 1883, inquiring when the cantata would be finished. Shocked, he discovered that several members believed that he knew that he was composing the cantata. The full texts written by Apollon Maikov were included with the official request. Tchaikovsky was openly supportive and moved by the texts written by Maikov and said that it was one of his driving forces in the short composition period.
To set the text, Tchaikovsky utilized a full chorus with baritone and mezzo soprano soloists with an orchestra made up of two flutes, piccolo, two oboes, two clarinets, two bassoons, four horns, two trumpets, three trombones, tuba, three timpani, harp, violins I, violins II, violas, cellos, and double basses. The brief timeline forced Tchaikovsky to immediately stop working on his opera, Mazepa (1883), upon which he had been working in Paris. The vocal writing in the Moskwa Cantata sounds more operatic in nature, most likely because Tchaikovsky had been so immersed in the opera writing style.
The cantata tells the story of the foundation and defense of Moscow and establishment of one of the first Tsars. The first and third movements are a chorus, the second and fifth are mezzo ariosi (an arioso is a solo piece that is closer to speech than but maintains a full melodic line; there is typically no repetition), the fourth is a baritone solo with chorus towards the end, and the final movement involves all the musicians. Tchaikovsky utilizes heavy text painting of Maikov’s words through the voices, and orchestra. For example, at one point, the text depicts looking upwards towards the gold of the Kremlin, and Tchaikovsky has the musical line in the brass and woodwinds rise along with the text.
Impressively, Tchaikovsky completed the full composition and sent it to St. Petersburg in April 1883, in time for the coronation in May. The cantata premiered in May 1883 at the Palace of Facets in the Kremlin in Moscow, Russia, during the private dinner for the ceremony participants on the night of the coronation. Eduard Frantsevich Napravnik, who had conducted several of Tchaikovsky’s compositions, took the podium for the premiere performance with the Bolshoi Theater Chorus, mezzo soprano Yelizaveta Andreyevna Lavrovskaya, and baritone Ivan Aleksandrovich Melnikov. Both soloists had worked with Tchaikovsky in the past on several of his operas. In January 1884, the piece premiered with Tchaikovsky’s mentor, Anton Rubinstein, conducting the Russian Opera Orchestra and Chorus with soloists Ippolit Petrovich Pryanishnikov and Yelizaveta Andreyevna Lavrovskaya in St. Petersburg during a patriotic fundraising concert. Over the following years, Tchaikovsky worked with Pyotr Ivanovich Yurgenson to publish a piano and vocal reduction in 1885 and later a full score in 1888.
The cantata was an instant success and opened up many other composing opportunities for Tchaikovsky due to his service to the Imperial Family and, to this day, among critics, the Moskwa Cantata remains one of his best works, even if it is mysteriously not performed often.
The cantata includes all of Tchaikovsky’s musical characteristics that brought him fame. The piece fulfills all of conventional, Western musical standards of the day, but maintains the native, traditional Russian elements and sound. The work became a national treasure for showing Russian pride and patriotism and Tchaikovsky benefited from publishing both the full score and a piano and vocal reduction in 1888 and 1885, respectively. Tchaikovsky only received a ring from the Tsar several months following the coronation in May 1883 as his compensation and probably published the work to garner money to support himself.
With the Russian Revolution in 1917, the government prohibited all performances of music that upheld the idea of a Tsar. Ironically, the Soviet Union revered Tchaikovsky as a national hero for his contributions to the native culture. In 1960, poet Alexei Mashistov made revisions to remove any mention of a Tsar from the text and published an updated piano and vocal cantata, allowing it to be performed in the USSR. This score is based on the original manuscript written in 1883 and published in 1888 and contains the original text as written by Maikov. The original manuscript signed by Tchaikovsky is held in the Russian National Museum of Music/Glinka National Museum Consortium of Musical Culture in Moscow, Russia.
Mary Claire Buchanan, 2023
For performance material please contact Boosey & Hawkes. Berlin.
Pjotr Iljitsch Tschaikowsky - Moskwa-Kantate
(geb. Wotkinsk, 7. Mai 1840 - gest. St. Petersburg, 6. November 1893)
Vorwort
Pjotr Iljitsch Tschaikowski erwarb sich seinen Ruf als einer der größten und berühmtesten russischen Komponisten im Laufe einer Karriere, die bis in die Neuzeit und weit über seinen Tod hinaus andauerte. Wesentlich trug er zur Etablierung des weltlichen russischen Musikkanons im neunzehnten Jahrhundert bei. Seine Werke und sein Werdegang inspirierten viele russische Komponisten, die ihm nachfolgten, darunter Sergej Rachmaninow (1873-1943), Igor Strawinsky (1882-1971) und Dmitri Schostakowitsch (1906-1975), neben unzähligen anderen.
Bis zum achtzehnten Jahrhundert wurde die russische Musik vor allem von religiösen oder volkstümlichen Melodien dominiert. Seit Zar Peter I. aber wurde der Kaiserhof für die russische Aristokratie zum Epizentrum der westlichen Musik. Europäische Musiker reisten nach Russland, um für die Oberschicht der russischen Gesellschaft aufzutreten, und viele russische Komponisten wurden über einen langen Zeitraum von ihnen inspiriert. Im 18. und 19. Jahrhundert war es für gebürtige Russen schwierig, in ihrem Heimatland eine gründliche Musikausbildung zu erhalten, und sie waren gezwungen aufgrund mangelnder Gelegenheiten, des herrschenden Klassismus und der Entfernung zu Westeuropa, zur Ausbildung ins Ausland zu reisen.
Im 17. Jahrhundert studierten zahlreiche russische Komponisten im Ausland und kehrten mit ihrem neu erworbenen Kenntnissen zurück, um in ihrem Heimatland zu komponieren.
Ein Jahrhundert später, das durch die Karriere von Michail Glinka (1804-1857) geprägt war, entwickelte sich eine einzigartige russische Musiktradition. Indem Glinka sich auf die Vergangenheit besann, nutzte er die traditionellen Volksmelodien, um ein eindeutig russisches weltliches Musikgenre zu schaffen. Sein Werk wurde zum Katalysator für eine Gruppe von Komponisten, die als „Die mächtigen Fünf“ und „Die russischen Fünf“ bekannt wurde und traditionelle russische Melodien und Geschichten in den Kanon der klassischen Musik aufnahmen. Ab den 1850er Jahren läuteten die Komponisten der Gruppe der Fünf (auch genannt das mächtige Häuflein) - Mili Balakirew (1837-1910), Alexander Borodin (1833-1887), César Cui (1835-1918), Modest Mussorgsky (1839-1881) und Nikolai Rimsky-Korsakow (1884-1908) – ein neues Zeitalter der russischen Musik und musikalischen Ausbildung ein, mit Hilfe traditioneller Volksmelodien, den meisten Russen vertrauter waren. Ihre Kompositionen sind von einem stark nationalistischen Tonfall geprägt, der nicht darauf abzielt, die Anerkennung des westlichen Standards der Musikausbildung zu gewinnen.
Zur gleichen Zeit wie die Gruppe der Fünf gründeten die Gebrüder Rubinstein, Anton (1829-1894) und Nikolai (1835-1881) unter der Schirmherrschaft der Großfürstin Elena Pawlowna (1784-1803) die Russische Musikgesellschaft als eine der ersten Musikschulen des Landes für die Öffentlichkeit. Die Rubinsteins bewahrten sich aufgrund ihres eigenen russisch-jüdischen Erbes und ihrer ausgedehnten Reisen durch Westeuropa eine einzigartige Perspektive. Ihre Förderung des westlichen Konservatoriumsstils in Russland führte dazu, dass sie oft als Gegenspieler des der Gruppe der Fünf angesehen wurden. Ironischerweise beendeten mehrere Mitglieder der Gruppe der Fünf schließlich ihre Lehrtätigkeit an diesen Konservatorien, weil sie eine Anstellung und Bezahlung benötigten. Diese Bewegung führte zur Gründung der ersten Konservatorien in Großstädten wie St. Petersburg und Moskau, um eine neue Generation von Musikern auszubilden; sie sollten eine formale Musikausbildung im westlichen Stil erhalten, ohne ihr Heimatland verlassen zu müssen.
Das neu gegründete St. Petersburger Konservatorium brachte einen der populärsten Komponisten hervor - Pjotr Tschaikowsky. Tschaikowsky, der von Kind an eine tiefe Liebe zur Musik empfand, sehnte sich nach einer formalen Musikausbildung, was ihm wegen mangelnder Mittel der bürgerlichen Familien im ländlichen Russland kaum möglich war. Er besuchte die juristische Fakultät, wo er seine Liebe zur Musik durch Privatunterricht in Klavier und Komposition sowie durch stetiges Üben weiter pflegte.
Nachdem er kurzzeitig als Assistent im Justizministerium gearbeitet hatte, schrieb er sich 1861 in der Russischen Musikgesellschaft ein, und er besuchte 1862 als einer der ersten Studenten das St. Petersburger Konservatorium. Die formale Ausbildung vermittelte Tschaikowsky ein umfassendes Verständnis der traditionellen westlichen Musikstandards, was ihm ermöglichte, seinen eigenen russischen Stil mit dem westlichen zu verbinden. Er erregte die Aufmerksamkeit des Dirigenten Anton Rubinstein, der Tschaikowsky als jungen, vielversprechenden russischen Komponisten und als einheimisches Genie bezeichnete.
Nach seinem Abschluss im Jahr 1865 nahm Tschaikowsky eine Stelle als Lehrer am neu eröffneten Moskauer Konservatorium an und unterrichtete Musiktheorie. Er blieb immer mit der Philosophie des Konservatoriums verbunden. Dennoch gelang es ihm, sich keiner der beiden Bewegungen unterzuordnen. Er pflegte Freundschaften mit mehreren Mitgliedern des Mächtigen Häufleins, akzeptierte aber einige ihrer Auffassungen nicht, die darauf abzielten, die russische Musik auf die einheimischen Ideale und Traditionen zu beschränken und sich der westlichen Musikpraxis zu verweigern. Tschaikowsky bleibt eines der besten Beispiele für die Schaffung russischer Musik, die über nationale Grenzen und Standards hinausgeht und gleichzeitig die russische Tradition bewahrt.
Aufgrund der Anerkennung berühmter Musiker wurde Tschaikowsky schnell zu einem Sinnbild musikalischer Brillianz von nationaler Bedeutung. Seine Aktivitäten im Bereich der Musikphilosophie und -kritik führten ihn auf etliche Reisen, und er lernte die neuesten musikalischen Stile kennen, die er in seine Kompositionen einfliessen ließ und auf diesem Wege nach Russland brachte. In den 1880er Jahren genoss Tschaikowsky einen sehr guten Ruf als Komponist und als herausragender Bürger und Patriot.
Es überrascht daher nicht, dass er gebeten wurde, Musik für die bevorstehende Krönung von Zar Alexander III. (1845-1894) im Jahr 1883 zu komponieren. Zunächst erhielt er vom Planungskomitee der Moskauer Stadtverwaltung für die Krönungsfeierlichkeiten einen Auftrag für einen Krönungsmarsch, doch im März 1883, als er sich in Paris aufhielt, erreichte ihn auch eine offizielle Anfrage eine Kantate über Moskau zu komponieren. Er hatte nur etwa drei Wochen Zeit, um das Werk zu vollenden, das ursprünglich seinem ehemaligen Professor Anton Rubinstein angeboten worden war, der das Angebot jedoch aus Zeitgründen ablehnte und Tschaikowsky stattdessen vorschlug. Interessant dabei ist, dass das Krönungskomitee einen stark westlich orientierten Komponisten auswählte, um eine Kantate über die russische Hauptstadt zu schreiben, und nicht etwa einen der nationalistisch geprägten Musiker. Dies deutet darauf hin, dass sich das Komitee und möglicherweise auch Zar Alexander III. erhofften, die Krönungsmusik könne bis nach Westeuropa durchdringen und Einfluss nehmen und deshalb keinen der konservativeren nationalistischen Komponisten auswählten.
Der offizielle Brief war nicht das erste Mal, dass Tschaikowsky mit der Idee die Kantate zu komponieren in Berührung kam. Im Dezember 1882 wurde er bereits von einem Mitglied des Krönungskomitees gefragt, ob er Interesse habe eine Kantate zu komponieren, falls eine solche gewünscht werde. Er bejahte und schlug für den Fall der Realisierung die Dichter Jakow Polonskij (1819-1898) und Apollon Maikow (1821-1897) vor, die Texte zu schreiben. Da Tschaikowsky nichts weiter hörte, ging er davon aus, den Kompositionsauftrag nicht zu bekommen. Im Februar 1883 erhielt Tschaikowsky dann einen weiteren Brief von einem anderen Mitglied des Krönungskomitees, in dem er gefragt wurde, wann die Kantate fertig wäre. Erschrocken musste Tschaikowsky davon ausgehen, dass mehrere Mitglieder sich sicher waren, er wisse von dem Auftrag. Die vollständigen Texte von Apollon Maikov waren der offiziellen Anfrage beigefügt. Tschaikowsky zeigte sich offen für die von Maikow verfassten Texte und berichtete, sie seien eine der treibenden Kräfte während der kurzen Kompositionszeit gewesen.
Für die Vertonung des Textes verwendete Tschaikowsky einen grossen Chor mit Bariton- und Mezzo-sopransolisten, begleitet von einem Orchester, welches aus zwei Flöten, Piccolo, zwei Oboen, zwei Klarinetten, zwei Fagotten, vier Hörnern, zwei Trompeten, drei Posaunen, Tuba, drei Pauken, Harfe, Violinen I, Violinen II, Bratschen, Celli und Kontrabässen bestand. Der Zeitdruck die Komposition zu vollenden zwang Tschaikowsky, die in Paris begonnene Arbeit an seiner Oper Mazepa (1883) ziemlich abrupt zu unterbrechen. Vermutlich war der Komponist derzeit stark in die Opernkomposition eingetaucht, denn der Gesang in der Moskwa-Kantate klingt recht opernhaft,
Die Kantate erzählt die Geschichte der Gründung und Verteidigung Moskaus und der Einsetzung eines der ersten Zaren. Der erste und dritte Satz bestehen aus einem Chor, der zweite und fünfte sind Mezzo-Ariosi (ein Arioso ist ein Solostück, das nahe am Sprechgesang ist, aber eine volle melodische Linie beibehält; es gibt normalerweise keine Wiederholungen), der vierte ist ein Baritonsolo mit Chor gegen Ende, und der letzte Satz bezieht alle Musiker mit ein. Tschaikowsky setzt die Worte Maikows mit Hilfe der Stimmen und des Orchesters malerisch um. An einer Stelle beschreibt der Text beispielsweise den Blick nach oben zum Gold des Kremls, und Tschaikowsky lässt die musikalische Linie in den Blech- und Holzbläsern zusammen mit dem Text ansteigen.
Tschaikowsky vollendete das Werk und schickte es im April 1883 nach St. Petersburg, rechtzeitig zur Krönung. Die Kantate wurde im Mai 1883 im Palast der Facetten im Moskauer Kreml während eines privaten Abendessens für die Teilnehmer der Feierlichkeiten am Abend der Krönung uraufgeführt. Eduard Frantsevich Napravnik, der bereits mehrere Kompositionen Tschaikowskys dirigiert hatte, stand bei der Uraufführung zusammen mit dem Chor des Bolschoi-Theaters, der Mezzosopranistin Jelisaweta Andrejewna Lawrowskaja und dem Bariton Iwan Alexandrowitsch Melnikow auf dem Podium. Beide Solisten hatten bereits in der Vergangenheit mit Tschaikowsky in mehreren seiner Opern zusammengearbeitet. Im Januar 1884 wurde das Stück unter der Leitung von Tschaikowskys Mentor Anton Rubinstein, der das Orchester und den Chor der Russischen Oper mit den Solisten Ippolit Petrowitsch Prjanischnikow und Jelisaweta Andrejewna Lawrowskaja dirigierte, im Rahmen eines patriotischen Benefizkonzerts in St. Petersburg uraufgeführt. In den folgenden Jahren arbeitete Tschaikowsky mit Pjotr Iwanowitsch Jurgenson zusammen, um 1885 einen Klavier- und Gesangsauszug und 1888 eine vollständige Partitur zu veröffentlichen.
Die Kantate war sofort ein Erfolg und eröffnete Tschaikowsky aufgrund seiner Dienste für die kaiserliche Familie viele weitere Kompositionsmöglichkeiten. Bis heute gilt die Moskwa-Kantate unter Kritikern als eines seiner besten Werke, auch wenn sie seltsamerweise nicht oft aufgeführt wird.
In der Kantate finden sich alle musikalischen Merkmale Tschaikowskys, die ihn berühmt machten. Das Werk erfüllt alle konventionellen, westlichen musikalischen Standards der damaligen Zeit, behält aber die einheimischen, traditionellen russischen Elemente und Klänge bei. Es wurde zu einem nationalen Kulturgut, das den russischen Stolz und Patriotismus zum Ausdruck bringt, und Tschaikowsky profitierte davon, dass sowohl die vollständige Partitur als auch ein Klavier- und Gesangsauszug in den Jahren 1888 bzw. 1885 veröffentlicht wurden. Erst einige Monate nach der Krönung im Mai 1883 erhielt Tschaikowsky einen Ring vom Zaren als „Bezahlung“ und er veröffentlichte das Werk recht bald, wahrscheinlich, um Geld für seinen Lebensunterhalt zu verdienen.
Mit der russischen Revolution 1917 verbot die Regierung alle Aufführungen von Musik, die die Idee eines Zaren propagierte. Ironischerweise verehrte die Sowjetunion Tschaikowsky als Nationalheld für seinen Beitrag zur einheimischen Kultur. 1960 nahm der Dichter Alexej Maschistow Änderungen vor, um jegliche Erwähnung eines Zaren aus dem Text zu tilgen, und veröffentlichte eine aktualisierte Fassung der Kantate für Klavier und Gesang, so dass sie in der UdSSR aufgeführt werden konnte. Die vorliegende Partitur basiert auf dem 1883 geschriebenen und 1888 veröffentlichten Originalmanuskript und enthält den Originaltext, wie er von Maikov geschrieben wurde. Das von Tschaikowsky unterzeichnete Originalmanuskript befindet sich im Russischen Nationalmuseum für Musik/Glinka National Museum Consortium of Musical Culture in Moskau, Russland.
Mary Claire Buchanan, 2023
Für Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an Boosey & Hawkes. Berlin.
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